“مساعدة قانونية؟”

“كنيسة القديسة أغنيس في شارع وايت هيل الثالث تبحث عن مساعدة قانونية”

توقفت ماريا عند كلام الأستاذة إيميليا.

درس معظم المحامين في غيفيل الغربية القانون عن طريق التلمذة الصناعية. بدأ عدد كبير جدًا من المحامين مسيرتهم كمساعدين قانونيين.

هناك ، كانوا يسجلون كمحامين متدربين تحت إشراف معلمهم و يقضون 3 سنوات ، ثم تُمنح لهم فرصة إجراء مقابلة ، و بعد ذلك يمكنهم أن يصبحوا محامين بعد موافقة القاضي و إجراء مقابلة.

لكن مناصب المساعدين القانونيين ، و هي البداية ، كانت تُمنح في الغالب بالواسطة ، لذا كان لا مفر من أن تُتاح الفرص الأفضل للطلاب المتخرجين من الجامعات المرموقة.

كانت ماريا ، التي درست القانون الكنسي ، تتمتع بميزة خاصة ، خاصة في غيفيل الحالية التي لم تعد تستخدم القوانين الملكية. كانت لديها فرصة واضحة لتصبح محامية ، رغم أن الأمر سيكون صعبًا للغاية.

لكن الأمر لا يمكن أن يحدث. لن يسمح لا والدها ولا أخوها بذلك.

عندما ترددت ماريا رغم علمها بذلك ، قالت الأستاذة إيميليا بسرعة: “كازينو مون ديبلانو يحتاج أيضًا إلى مستشار قانوني. و مع توسع العمل ، ستزداد الحاجة إليه تدريجيًا”

“يا أستاذة ، أنتِ لستِ الشخص الذي يقلق بشأن الاستشارات القانونية لـ ‘مون ديبلانو’.”

شعرت الأستاذة إيميليا بالإحراج و لم تستطع إخفاء تعابير وجهها بسبب كلام ماريا الحاد. لكنها سرعان ما تنهدت و تابعت بصدق: “لا ، لستُ كذلك. لكنني رأيت نوع الشخص الذي أنتِ عليه”

قالت الأستاذة إيميليا ذلك ، ثم واصلت كلامها على الفور و كأنها تحاول محو ما قالته للتو: “على أي حال ، فكري في الأمر. يكفي أن تخبريني قبل التخرج”

“سأفعل”

سلمت ماريا و خرجت من قاعة المحاضرات.

كان صحيحًا أن مون ديبلانو كان بحاجة إلى مستشار قانوني. مع تزايد حجم الكازينو تدريجيًا ، بدأ ألكسندر ، الذي عاش بلا قانون ، يدرك الحاجة إلى محامٍ.

فكرت ماريا في كلام الأستاذة إيميليا لفترة طويلة. شعرت بشجاعة غير ضرورية ، و تساءلت عما إذا كان من الممكن تقديم الاقتراح.

حتى و هي تعلم بعقلها أنه لا يمكن …

***

يوم الجمعة ، توجهت ماريا إلى جامعة تينيا.

على الرغم من أن جامعة القديسة تيريزا كانت تحتوي على مكتبة ، إلا أنه لا يمكن مقارنتها بجامعة تينيا ، و هي واحدة من أرقى الجامعات في غيفيل.

كان عدد مباني المكتبة كبيرًا ، و عدد الكتب ضخمًا لدرجة تدهش أي شخص.

لحسن الحظ ، كانت المكتبة الأكبر ، ‘ماري سينتيا’ (Mare Scientia) ، مفتوحة للزوار الخارجيين حتى الساعة الخامسة مساءً كل يوم جمعة.

تحركت ماريا بجد عبر التقاطعات ود خلت ‘ماري سينتيا’ فور انتهاء محاضرتها الصباحية ، متجاهلة الغداء.

كانت هذه المكتبة ، و هي الأكبر و الأكثر احتواءً للكتب في غيفيل بأكملها ، ذات جمال كلاسيكي باستخدام الأعمدة البيضاء الضخمة.

كانت المكتبة ، التي تحتوي على عدد من الكتب لا يمكن للإنسان أن يقرأ إلا جزءًا صغيرًا منه حتى لو كرس حياته كلها للقراءة ، هي حقًا ‘بحر المعرفة’ كما يوحي اسمها.

في كل مرة تدخل ، كانت ماريا تنظر إلى شعار عائلة سكالا المعلق فوق الباب.

كان مكتوباً أيضًا أن عائلة سكالا تبرعت بمعظم ثروتها لبناء هذا المبنى قبل حوالي 150 عامًا.

و بفضل ذلك ، كان بإمكان أفراد عائلة سكالا الالتحاق بهذه الجامعة دون أي شروط ، و كانت هناك حتى مكتبة شخصية مخصصة لعائلة سكالا داخل المكتبة.

لكن هذا أصبح بلا معنى الآن مع اختفاء عائلة سكالا.

عندما كانت ماريا تشعر بفراغ القدر فجأة ، ضيقت حاجبيها و استدارت بسبب رائحة مألوفة.

كانت رائحة مخدرات تنبعث فقط في وايت هيل و بلوغيت.

كانت رائحة ‘هوبينس’.

‘هوبينس’ هو نوع من الصبار المتحور ينمو في بلوغيت. 

كان عصير هذا النبات يُصنع منه أنواع مختلفة من المواد المهلوسة ، و كان مخدرًا مسببًا للإدمان بحد ذاته.

حظرت غيفيل زراعة ‘هوبينس’ ، و لكن لم تكن هناك طريقة لاستئصال هذا الصبار الذي ينمو بشكل عفوي في جميع أنحاء أراضي بلوغيت الشاسعة.

كان العديد من سكان بلوغيت مدمنين على هذا المخدر. كان ألكسندر كذلك ، و كان هذا هو المخدر الذي كانوا يخططون للبدء في تداوله بشكل جدي.

لذلك ، عندما استدارت ، وجدت بنيديكت واقفًا هناك.

استاءت ماريا لأنه كان شخصًا لم تتوقع رؤيته هنا.

“هل تعاطيت المخدرات ، ربما؟”

أدركت ماريا فقط بعد أن نطقت بهذه الكلمات أن وجوده لم يغضبها بقدر كون مصدر رائحة ‘هوبينس’ هو بنيديكت نفسه.

فرد بنيديكت بوجه هادئ: “لم أفعل. و لن أفعل في المستقبل”

لم تثق ماريا بإجابته ، فسحبت ياقة بنيديكت ، و رفعت جفنيه بيدها الأخرى لتفحص عينيه.

لحسن الحظ ، من الواضح أنه لم يكن تحت تأثير المخدر.

عرفت ماريا ، التي شاهدت العديد من مدمني ‘هوبينس’ منذ صغرها ، كيفية التمييز بدقة.

سألت ماريا بارتياح: “إذًا لماذا تنبعث منك رائحة ‘هوبينس’؟ و لماذا أنت هنا؟”

“السبب في الأمرين واحد”

نظر بنيديكت حوله و انحنى و همس سرًا في أذن ماريا: “شخص ما سرق كمية كبيرة من عصارة ‘هوبينس’ التي كان ألكسندر يخزنها”

“… ماذا؟”

اتسعت عينا ماريا.

نظرت إلى بنيديكت و سألت: “هل هو طالب هنا؟”

“لا أعرف من سرقها. لكنني أتيت إلى هنا بعد أن سمعت معلومات عن أن الطلاب هنا تعاطوا ‘هوبينس’.”

“ماذا ، ماذا؟”

“يبدو أنها انتشرت من مجموعة المتظاهرين الذين يحملون الدبوس الأزرق في الساحة رقم 1”

كان هذا بالفعل أمرًا خطيرًا بما يكفي ليأتي بنيديكت آيفي إلى هنا.

هناك شخص تجرأ على لمس ممتلكات ألكسندر ، بالإضافة إلى تداول المخدرات في جامعة تينيا هذه.

زيادة عدد المدمنين بين طلاب الجامعة هي مشكلة ، و لكن هناك مشكلة أخرى.

كان رئيس البلدية كوهاس تشيتي ، و المساهمون الذين لم يتخلوا عن مناصبهم كرؤساء بلديات ، ينتظرون فقط أن يرتكب المتظاهرون حادثًا كبيرًا.

كانت جامعة تينيا هذه مركز احتجاجات هؤلاء الثوار. إذا كانت هذه المخدرات تنتشر حقًا حول المتظاهرين ، فلن يفوت رؤساء البلديات هذه الفرصة أبدًا.

أمسكت ماريا جبينها و سألت: “كيف ستتمكن من الإمساك بهم؟”

فأشار بنيديكت إلى جيبه الداخلي في سترته. كانت هناك عدة زجاجات صغيرة تحتوي على عصارة ‘هوبينس’ تحدث صوتًا خفيفًا.

“وجدت بعض الذين اشتروا المخدرات و استرجعتها ، و في نفس الوقت حصلتُ على معلومات”

غطت ماريا جبهتها بيدها خوفًا و ضغطًا.

عندئذٍ ، تحدثت ماريا التي كانت قلقة جدًا: “سأذهب معك”

“أي هراء هذا؟ لا يمكن”

حاولت ماريا إقناع بنيديكت الذي رفض كما هو متوقع مرة أخرى.

“أنت تلفت الأنظار جدًا. سيكون هناك وقت تحتاجني فيه”

“هذا صحيح”

حتى الآن ، كان جميع طلاب جامعة تينيا تقريبًا الذين مروا بهم ينظرون إليه بسبب غرابة وجوده هنا.

بنيديكت ، الذي دخل صرح المعرفة ، جذب انتباهًا أكثر مما كان متوقعًا.

أجاب بنيديكت بملل على النظرات المليئة بالحذر و الغيرة و الحسد و السخرية: “كنت أنوي إرسال شخص لا يلفت الانتباه”

“رجالك جميعهم يلفتون الأنظار. من الواضح أنهم بلطجية. من الأفضل أن يكون معك طالب جامعي ، أليس كذلك؟”

بالتأكيد ، لم يكن هناك شخص أكثر ملاءمة من ماريا.

فهي طالبة مسجلة هنا في وايت هيل ، و تعرف الكثير عن ‘هوبينس’. لا يوجد تقريبًا من يجمع بين هاتين الصفتين.

فكر بنيديكت لبعض الوقت ، ثم تقدم في النهاية و تمتم: “هذا سيبقى سرًا عن رئيس البلدية و ألكسندر”

“بالطبع”

“على أي حال ، من الغريب أن أبحث عن تاجر مخدرات مع ابنة رئيس البلدية”

“زوجة رئيس البلدية و ابنه مدمنان على المخدرات ، ما الغريب في ذلك؟”

ضحك بنيديكت قليلاً لأن كلام ماريا الساخط كان صحيحًا

تبعت ماريا خطاه بنشاط.

وضع يديه في جيوبه و خرج من المكتبة و قال لماريا بسخرية: “إذا أصبتِ ، سنموت كلانا”

“أعلم”

“ماذا تعرفين؟”

سألت ماريا بنيديكت الذي وبخها: “إذًا ، هل أخفت أولئك الذين اشتروا المخدرات بما فيه الكفاية؟”

“لماذا أفعل ذلك؟”

“إذا كانوا خائفين ، فقد يفكرون على الأقل في الإقلاع عن المخدرات”

“من المحرج بالنسبة لي أن أقول هذا. هذه ليست بلوغيت. يجب أن نتحرك بشكل قانوني”

“و مع ذلك ، إذا تمكنوا من استعادة وعيهم بالضرب …”

كانت ماريا ، التي كانت هادئة عادة ، قد أصبحت قوية ، بل و حتى متطرفة ، بعد أن فقدت والدتها و أخاها بسبب المخدرات.

ضرب بنيديكت لسانه و كأنه قلق بشأنها ، ثم تابع سيره.