1
عندئذٍ فقط ، ظهرت نهاية التمرد.
المنتصر كان آل تشيتي ، الذي بنى قوته من خلال التهريب عبر خليج بلوغيت.
في هذا التمرد ، عُلِّق رأس رب عائلة سكالا ، المالك السابق لخليج بلوغيت الذي هُزم في هذا التمرد ، فوق لوحة تحذيرية تُنذر بأن هذه المنطقة منطقة موبوءة بالجريمة.
بينما كان زوجها يُساق و يُقتل ، وصلت زوجته بصعوبة إلى رصيف الميناء مع طفليها. لولا أن المطر كان يهطل في ذلك الوقت ، لكان ذلك مستحيلًا أيضًا.
أطلقت والدة الطفلين ، التي رأت السفينة التي وعدت بالتهريب تصل إلى الميناء ، زفيرًا بطيئًا.
لم تكن تلك هي سفينة الركاب التي وُعدت بها عند دفع المال. كانت سفينة صيد صغيرة جدًا و متهالكة.
“بهذا المال ، هل لا يمكننا أن نستقل سوى سفينة صيد كهذه؟”
سألت الأم ، إنغريد لوبو سكالا ، فنظر البحار الذي تسلّم المال إليها و إلى ابنتها البالغة من العمر خمس سنوات بعينين لزجتين.
أما الصبي البالغ من العمر سبع سنوات ، الذي كان يمسك بحافة ثوب والدته ، فقد سقط و تدحرج عدة مرات في الطريق إلى هنا ، فكان جسده كله مغطى بالطين و الجروح.
اختبأ بنيديكت لوبو سكالا ، الابن الذي حصل عليه الزوجان سكالا بصعوبة و ربّياه ككنز ثمين ، خلف والدته خوفًا من البحار الذي يبدو شرسًا.
حوّلت الأم بصرها نحو سفينة الصيد.
كانت رائحة سفينة الصيد غير المُعتنى بها كريهة ، لكنها لم تكن شيئًا يُقارن بالاشمئزاز الذي شعرت به في اللحظة التي فُتحت فيها حجرة السمك.
أطلقت زفيرًا عميقًا مرة واحدة ، ثم دفعت ابنها المذعور نحو البحار.
“خذ الصبي فقط”
“نعم؟”
شعر البحار بخيبة أمل ، فسأل بنبرة تخويف: “إذًا ماذا ستفعلان أنتما المرأتان؟”
“سأتدبر أمري ، لكن يجب عليكَ أن تُبقيه حيًا في مكان ما”
“أ ، أمي”
شعر بنيديكت بشيء ما من تعبيرات والدته و حاول ألا يترك حافة ثوبها. لكن الأم أبعدت يد ابنها بقسوة.
كان لديها يقين بأن البحارة لن يقتلوا بنيديكت ، الذي سيكون قوة عاملة جيدة.
بينما كان بنيديكت يُساق بيدي البحار الذي كان يتلذذ بخيبة الأمل و يصعد إلى السفينة ، حاول أن يقاوم و يبكي محاولًا ألا يذهب.
على عكس السنوات السبع الماضية ، لم يتحقق أي شيء يريده الصبي في هذه الأيام مهما حاول.
في تلك اللحظة ، تبادل البحارة النظرات.
اقترب أحدهم من الأم و ابنتها و هو يُخرج سكينًا من حزامه.
“لا يمكننا أن نترك ولدًا واحدًا فقط و نذهب. يجب أن نذهب جميعًا”
توقف البحار الذي كان يقترب فجأة—سُمع صراخ البحارة الآخرين و هم ينظرون إليهم في دهشة.
توقف بنيديكت أيضًا عندما التفت لينظر إلى والدته مرة أخرى—كانت الأم تخنق ابنتها.
عندما ضرب البرق و أرعدت السماء ، انقطع نفس الجسد الصغير الذي كان يُقاوم ، و كأن ذلك الصوت كان مقاومته الأخيرة.
التفتت إليه و هي تقول: “يجب أن يبقى شخص لينتقم”
تحدثت إنغريد لوبو سكالا بوجه مليء بالأسى ، و نظرت مباشرة إلى عيني ابنها و جرَحت ذراعها بالسكين الذي كانت تحمله.
حُمل الصبي الصارخ في ذراعي البحار.
“ماذا تفعل أيها الهارب لتصرخ هكذا!”
كُتم فمه بيد خشنة.
حملت الأم جسد ابنتها الصغير المرتخي و مشت نحو البحر.
لم يغب ذلك المشهد الأخير عن بصر الصبي حتى بعد أن أُلقي به على أرضية حجرة السمك ، و أُغلق الباب الذي كان بين السماء و الصبي.
***
على أرضية حجرة السمك—
قضى الصبي عامين.
عاش بلا شمس ولا بشر ، مع كل أنواع الأسماك و الأشياء المجهولة التي سُحبت معها من البحر ، و مع الحشرات و القاذورات.
بحلول الوقت الذي عادت فيه السفينة من أعماق البحار بعد عامين ، كان الصبي قد نسي حتى كيف يتكلم. لكن حتى بعد عامين ، لم يستطع الصبي النزول من السفينة ، بل خرج من حجرة السمك فقط.
لسبب ما ، أطعموه جيدًا قبل النزول من السفينة ، ثم باعوه لسفينة أخرى بعد أن نما جسده فجأة.
ظل بنيديكت يجوب البحر لمدة خمس سنوات أخرى بعد ذلك.
مات معظم العبيد الذين بيعوا معه بسبب الحمى.
ناضل بنيديكت بكل ما أوتي من قوة من أجل البقاء على قيد الحياة فقط ، و بسبب ذلك ، كان قد نسي حتى من يكون في حوالي الرابعة عشرة من عمره.
في الوقت الذي كان فيه يخدع نفسه تقريبًا بأن حياته كلها كانت أن يولد على متن سفينة و يعيش عبدًا.
بينما كان بنيديكت يسحب الشبكة تحت الشمس الحارقة ، سمع ذات يوم حديثًا للبحارة—
أخذ ذلك الحديث يُذيب خداع الصبي لنفسه طبقة تلو الأخرى كالحمض.
“لهذا السبب لم يعد ذلك الرجل يركب السفينة هذه الأيام. لقد فاز بمبلغ كبير في الكازينو”
كان البحارة الذين يترددون على خليج بلوغيت هذه الأيام يرمون جميعًا الأموال التي يكسبونها في الكازينو الذي نشأ هناك.
كان ذلك كازينو مون ديبلانو ، المكان الذي نشأ فيه الصبي و الذي سلبته عائلة تشيتي.
على عكس الكازينوهات الأخرى التي كانت حكرًا على النبلاء ، كان كازينو مون ديبلانو الذي تديره عائلة تشيتي يوفر متعة يوم كامل حتى بمبلغ صغير من المال.
كان الاقتراض سهلاً. تناقلت حكايات أسطورية عن بحار كسب ثروة كبيرة و ترك العمل في البحر.
“منذ بضع سنوات ، سمعت أن موظفي مون ديبلانو كانوا يبحثون عن شخص ما”
“عمن يبحثون؟”
“ابن عائلة سكالا. يبدو أنهم كانوا قلقين لأنهم لم يعثروا على جثته بعد ثورة المواطنين. على الرغم من أنهم يعتقدون أنه مات الآن بعد مرور الوقت …”
كاد بنيديكت أن يوقف يده التي تسحب الشبكة عند سماع عبارة ‘ابن عائلة سكالا’. جاءت أزمة أخرى بسبب تسمية التمرد بـ ‘ثورة المواطنين’.
لكنه استعاد وعيه على الفور ، لأنه إذا فقد الإيقاع هنا ، فمن المرجح أن يُسحب إلى البحر و يموت.
في تلك اللحظة ، أشار البحار إلى بنيديكت—
“إنه صبي في مثل هذا العمر ، بشعر أسود. قيل إن لديه ندبة محفورة على كتفه. ناتجة عن حادثة كادت مربيته أن تُسقطه و هو رضيع ، فخدشته و هي تحاول الإمساك به”
“ما لون عينيه؟ ما اسمه؟”
“لقد قتلوا المربية بعد سماعهم هذا الحديث فقط ، و لذا … قالوا إن لون عينيه داكن. أما اسمه ، فكما تعلم ، أبناء العائلات الغنية يخشون أن يصيبهم المرض ، فيسمونه بلقب الطفولة. و لذا لا يعرفون اسمه الحقيقي … لكن يقال ، لو أحضروا ذلك الصبي—”
خفض البحار صوته.
“فإنهم سيعطونه رموزًا. خمسة ، باللون البنفسجي”
لم يكن صوته منخفضًا جدًا ، فبدت عيون جميع البحارة على متن السفينة متلألئة. يبدو أنه كان مبلغًا كبيرًا.
ثم تحولت أنظارهم نحو بنيديكت—
شعر أسود و عينان بنفسجيتان.
صبي في سن الصبي الميت.
اقترب بحار و أمسك مؤخرة عنق بنيديكت.
خلع عنه الخرق التي كان يرتديها قسرًا للتحقق من كتفه ، و دفعه ليُجثى على الأرض.
تحت الكدمات الزرقاء الداكنة ، كانت هناك ندبة متصلبة.
“إنه ، إنه موجود! إنه موجود حقًا!”
لم ينطلق مثل هذا الصوت المليء بالابتهاج حتى عندما كانت السفينة مليئة بالصيد.
سُحب بنيديكت إلى حجرة السمك.
كان الصبي يُحب العمل. على الأقل لكي لا يضطر إلى دخول حجرة السمك.
توسل و بكى أنه سيفعل أي شيء ما عدا تنظيف حجرة السمك.
عندما اقتربت حجرة السمك ، ارتعد الصبي خوفًا ، و نزع يد البحار بكل قوته.
لم يكن الصبي يعرف أبدًا أنه قوي لهذه الدرجة. كان السبب في ذلك هو أنه استخدم قوته فقط في سحب الشبكة ، و لم يستخدمها على البشر قط. لم يتخيل أبدًا أنه يستطيع استخدامها.
التقط السكين الذي كان يُستخدم لإصلاح الشبكة و اندفع ، فطعن البحار الذي كان يقترب منه حتى الموت.
بعد ذلك ، تحولت السفينة بسرعة إلى فوضى عارمة.
لم يكن الصبي ماهرًا في العمل فحسب ، بل كان موهوبًا أيضًا في القتال.
و الأهم من ذلك ، أنه لم يخشَ طعن الناس بالسكين.
ثقب الصبي ، الذي كان مغطى بالدماء ، السفينة التي لم يتبق فيها سوى الجثث ، و خرج إلى اليابسة باستخدام القارب الذي كان محملًا على متنها.
استغرق الأمر وقتًا طويلاً للتكيف مع الأرض التي يطأها لأول مرة منذ سبع سنوات. حتى أنه اكتسب عادة سيئة و هي هز جسده عمدًا لأنه كان يجد أن عدم الاهتزاز غريب.
لكنه تكيف مع الأرض في النهاية.
تذكر بنيديكت أنه ولد على الأرض. بعد ذلك ، كان عليه أن يقرر مسارًا آخر لحياته.
في نهاية المطاف ، كان عليه أن يعود إلى خليج بلوغيت.
«يجب أن يبقى شخص لينتقم»
لأن هذا كان السبب وراء بقائه على قيد الحياة.
كان يظن أن الأشباح التي كانت تلاحقه طوال السنوات السبع الماضية ربما تختفي بعد ذلك.
***
عاد بنيديكت إلى مسقط رأسه في نهاية المطاف. و احتفل بعيد ميلاده الحادي و العشرين هناك.
التعليقات لهذا الفصل " 1"