111

أخذت أراسيلا الورقة بحيرة وقرأت ما كُتب داخلها بهدوء.

مرسل الرسالة كان قائد فرسان القصر، بين دياك.
في الفقرة الأولى، كُتب أنه اكتشف من الذي حرّض كين على اغتيال داميان. و ذلك الشخص لم يكن سوى ألبي كارتر.

منذ البداية، تطوع ليكون قائد فريق التحقيق بهدف تحقيق مكانةٍ مرموقة، وسعى للتفرد بإنجاز القضاء على الوحوش، لذلك حاول التخلص من زوجي فاندرمير.

لكن بما أنه من الصعب عليه قتل شخصين بمفرده، فقد قام برشوة كين ليبدأ بمهاجمة داميان أولًا.
وكدليل على ذلك، بعد التحقيق في أمواله السرية، تبيّن أن المبلغ الذي خرج مؤخرًا يعادل تمامًا ديون كين.

عندما علمت العائلة الإمبراطورية بهذا الأمر وبدأت بالتحقيق، لم يستطع ألبي كارتر تحمل الضغط وترك رسالة اعتراف قبل أن ينتحر.

وبناءً على ذلك، أعلنت فرقة فرسان القصر رسميًا أن ألبي كارتر هو الجاني، وأعلنت أن القضية قد أُغلِقت.

و في النهاية، كانت هناك رسالة خاصة قصيرة من بسن دياك يوجه فيها كلمات تشجيع لداميان.

بعد أن قرأت أراسيلا محتوى الرسالة بالكامل، شعرت بالحيرة ومالت رأسها جانبًا.

“داميان، ألم تقل عندما أجريت التحقيق أنه لم يكن هناك أي دليل يثبت تورط السيد كارتر؟”

“نعم، صحيح.”

“لكن الآن يقولون إن السيد كارتر هو الجاني؟ بل إنه اعترف وانتحر……”

كانت نتائج التحقيق تبدو مريبة.
لم أكن أعرف ألبي كارتر جيدًا، لكن على الأقل، لم يكن يبدو كشخص قد يؤذي أحدًا بدافع الطمع في الإنجازات.

ليس لأنني أثق في شخصيته، بل لأنني استنتجت ذلك من موقفه المتعاون لكنه المتحفظ خلال حملة إبادة الوحوش.

لو كان يسعى حقًا وراء المجد، لكان في المقدمة، لكنه بقي دائمًا في الخلف مركّزًا على الدعم الخلفي.

“حتى لو كانت إنجازات حملة إبادة الوحوش عظيمة، فمن غير المنطقي أن يحاول القضاء علينا لمجرد ذلك.”

لم يكونا مجرد نبيلين عاديين، بل كان داميان قائد فرسان و سيد سيف، و هي مرشحةٌ لتكون سيدة برج السحر القادمة.

لم يكونوا أناسًا يمكن التخلص منهم بسهولة لمجرد السعي وراء إنجاز.

وفوق ذلك، كيف كان يعلم أن الحملة ستنجح حتى يرشو كين مسبقًا؟
كان هناك احتمال كافٍ للفشل أيضًا.

“أليس من الممكن أن ذلك المسؤول رفيع المستوى في القصر الذي تحدثت عنه قد ألقى بكل التهم على السيد كارتر وأجبر على إغلاق القضية؟”

“أعتقد أن ذلك احتمال كبير.”

“من عساه يكون ذلك المسؤول الرفيع، يا ترى؟”

اتخذت ملامح أراسيلا طابعًا جديًا.

كان لدى داميان صداقةٌ قوية مع الأمير الأول، لوكاس. لم يكن بلا روابط في القصر تمامًا، لذا لم يكن من السهل استهدافه، مما أثار فضولها حول من قد يكون تعاون مع عائلة الدوق فاندرمير لاستهدافه.

“ألا يوجد شخص تشتبه به؟”

“….…”

بمجرد سماع ذلك السؤال، خطر ببال داميان تلقائيًا اسم ولي العهد، فريدريك.

في الواقع، لم يجد أي دليل يثير الشكوك حوله فيما يتعلق بحملة إبادة الوحوش هذه.
فقد قيل إن قرار إرسال فرسان الصقر الأحمر قد اتُّخذ في اجتماع غير رسمي داخل القصر، لكن فريدريك لم يكن حاضرًا في ذلك الاجتماع.

كما أنه لم يتمكن من العثور على أي صلة تربطه بكين أو بعائلة الدوق فاندرمير.

ورغم شعوره بعدم الارتياح، فإنه لم يجد حتى الآن أي دليل مباشر أو قرينة تشير إلى تورط فريدريك في هذه القضية.

لهذا، ابتلع اسمه بصمت قبل أن يتحدث،

“بما أن القصر قد توصّل إلى استنتاجه، يبدو أن التحقيق الرسمي سيتوقف عند هذا الحد.”

“هذا غير معقول! لقد كدتَ تموت، والآن تنتهي القضية هكذا؟”

“لا تقلقي، سأواصل ملاحقة ذلك المسؤول رفيع المستوى بنفسي.”

انتهاء التحقيق الرسمي كان أمرًا جيدًا في الواقع.
فكلما تضاءل اهتمام القصر بهذه القضية، أصبح من الأسهل على داميان التحرك في الخفاء.

‘يبدو أن عليّ التحقق من الأشخاص الذين حضروا ذلك الاجتماع غير الرسمي.’

بعد أن اتخذ قراره، غيّر داميان الموضوع بسلاسة.

“بالمناسبة، كيف كان يومكِ الأول في العمل بعد وقتٍ طويل؟”

“آه، لقد كان رائعًا! شعرت بالسعادة وأنا أعمل من جديد.”

ابتسمت أراسيلا بسعادة.
لقد استمتعت حقًا بمتعة الذهاب إلى العمل بنفسها، وأداء مهامها، ثم العودة إلى المنزل بعد يوم من العمل.

ثم تذكرت فجأة أنها كانت تنوي اقتراح إقامة حفلة مشتركة، ففتحت فمها بسرعه.

“أوه، داميان! لدي ما أقوله لك. ما رأيك في إقامة حفلٍ لفريق الإبادة معًا؟”

“موافق.”

أجاب داميان دون تردد، مما جعل أراسيلا، التي كانت تستعد لإضافة المزيد من التوضيحات، تفتح فمها للحظة دون أن تنطق بشيء.

“أجبتَ بسرعة أكثر مما توقعت. أليس من الممكن أن يعترض رجالك؟”

“في الواقع، كان هناك بعضهم يشعرون بالأسف لأنهم لم يتمكنوا حتى من توديع السحرة بشكل لائق.”

“أوه، حقًا؟”

اتضح أن كلا الطرفين كان لديهما الشعور نفسه.

وبعد معرفة ذلك، لم يعد هناك ما يمنعها من المضي قدمًا.

“إذاً، لنحددها في عطلة نهاية هذا الأسبوع.”

“حسنًا.”

وهكذا، تم الاتفاق على إقامة حفل الاحتفال بفريق الإبادة على الفور، وبدأت الاستعدادات بسرعة.

***

في ظهيرة عطلة نهاية أسبوع مشمسة،
كانت حديقة قصر فاندرمير مزينةً بأزهار الخريف المتفتحة بألوان زاهية، فيما امتلأت طاولات مستديرة متناثرة في أرجائها بأشهى الأطعمة.

عُلّقت أقمشة بيضاء بين أغصان الأشجار، وقد كُتبت عليها أسماء المشاركين في حملة الإبادة، بينما في أحد الزوايا، كانت نافورة من ثلاثة طوابق تتدفق بالمياه.

سرعان ما بدأ الضيوف المدعوون بالدخول واحدًا تلو الآخر عبر البوابة المقوّسة للحديقة.

اليوم، تخلّى الجميع عن زيّهم الرسمي وارتدوا ملابس أنيقة، مما جعلهم يحدقون بدهشة في مشهد الحديقة المبهج.

أخذوا يتأملون المكان بانبهار، قبل أن يتوجهوا نحو الطاولات للجلوس. و في تلك اللحظة، وبالصدفة، اختارت مجموعة من الفرسان والسحرة الجلوس على الطاولة نفسها.

“أوه……”

“أوه، تفضلوا بالجلوس.”

“لا، لا، اجلسوا أنتم أولًا.”

ترددوا للحظة وهم يحاولون التنازل عن المقاعد لبعضهم البعض، حتى تحدث أحد السحرة بتردد.

“هلـ……هلا نجلس معًا؟”

“آه، نعم. لا بأس بذلك.”

جلس فارسان وثلاثة سحرة على الطاولة، رغم بعض التوتر في حركاتهم.

ساد جو من الحرج الثقيل بينهم، لكنه لم يكن مزعجًا تمامًا، بل بدت تعابيرهم مقبولةً نوعًا ما.
وبتأثيرهم، بدأت طاولات أخرى تمتلئ بمجموعات مختلطة من الفرسان والسحرة.

وفي إحدى الزوايا، جلسا سالي و رودي على طاولة فارغة، يتحدثان همسًا فيما بينهما.

“واو، هذه أول مرة أرى الفرسان والسحرة بهذه الألفة. إيونَا، كانت تكره الفرسان كثيرًا، لكنها الآن تجلس معهم؟ من المدهش أن المشهد لا يبدو غريبًا على الإطلاق.”

“ربما لأنهم لا يرتدون الزي الرسمي اليوم، لذا لا يبدو الأمر غريبًا. وبغض النظر عن وظائفهم، في النهاية، هذه مجرد لقاءات بين أشخاص. وأنتِ أيضًا لم تعودي ترين الفرسان بصورة سلبية تمامًا، أليس كذلك؟”

“همم……حسنًا، هذا صحيح.”

ردّت سالي وهي تهز كتفيها بلا مبالاة.

في الواقع، لم تعد نظرتها السلبية تجاه الفرسان كما كانت من قبل. عندما سمعتهم يتحدثون عنهم في العربة، شعرت بالاستياء والانزعاج، لكن بعد أن قاتلوا معًا ضد الوحوش، تبددت مشاعرها السلبية إلى حد كبير.

كان تناغمهم في القتال أفضل مما توقعت، كما أنها رأت فيهم روح الفروسية حين ضحوا بأنفسهم لإنقاذ رفاقهم.

“على أي حال، إذا انسجمنا مع الفرسان جيدًا، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا لسينباي أيضًا……”

في تلك اللحظة، غطى ظل أسود مفاجئ رأس سالي.

“مرحبًا، مر وقتٌ طويل! إذا لم يكن هناك أحد قد حجز هذا المكان، هل يمكننا الجلوس هنا؟”

قال ايزيك ذلك بمرح وهو يقترب. و خلفه كان هناك شخص غير متوقع.

لوغان.
إنه الفارس الذي انتقد أراسيلا وتسبب في شجار مع سالي.

تجمدت عينا سالي ورودي على الفارسين، مذهولين من ظهورهما المفاجئ.

شعروا بارتباك شديد من دخولهم المفاجئ. و عندما لم يتم الرد على السؤال وطال الصمت، فتح ايزيك فمه مجددًا.

“إذا كان الأمر غير مريح، يمكننا الانتقال إلى مكان آخر.”

“……لا! لا بأس، تفضلوا بالجلوس.”

و لأنها قد قررت للتو أن تحسن علاقتها مع الفرسان، لم يكن بإمكانها رفض نائب قائد فرسان الصقر الأحمر بهذه السهولة.

أشارت سريعًا إلى المقعد الفارغ بأدب بعد أن تبادلت نظرات مع رودي.

“شكرًا لكم.”

ابتسم ايزيك بابتسامةً لطيفة وجلس بجانب لوغان.

على عكس المرة السابقة، بدا لوغان الآن غير قادر على مواجهة عيني سالي بشكل صحيح.

“أشعر وكأننا قاطعنا حديثكما الهادئ دون قصد، أعتذر.”

“لا مشكلة. لكن لماذا جئتم إلى طاولتنا……؟”

بصراحة، كان وجودهما غير مريح بعض الشيء بالنسبة لسالي، لذا سألت بحذر عن السبب.
فأجاب ايزيك وهو يضع يده على كتف لوغان،

“في تلك المرة، شعرت أن هذا الشخص لم يقدم نفسه بشكل صحيح، فقررت أن أصححه.”

“آه……فهمت.”

“لوغان، قل مرحبًا.”

تحدث إليه ايزيك تقريبًا وكأنه أمر، فبدأ لوغان بتحريك شفتيه بسرعة.

“مرحبًا، أنا لوغان هارفيورد من فرسان الصقر الأحمر.”

بسبب التحية المهذبة، شعرَا سالي و رودي بالإرباك وبدأت أعينهما تتحركان بشكل غير مريح قبل أن تجيقدمان أيضًا اسميهما ومنصبيهما.

“أنا سالي، أعمل في مختبر السينباي أراسيلا في برج السحر.”

“أنا رودي.”

ثم حل الصمت على الطاولة.

ألقت سالي نظرةً جانبية على لوغان، الذي بدا وكأنه غير قادر على الجلوس بشكل هادئ. و كان يتحرك وكأن هناك شيء يريد قوله.

ضرب ايزيك على كتف لوغان كإشارة له، ولكن عندما استمر لوغان في التردد وبدأ يتلعثم، عبس ايزيك في وجهه.

“لوغان، هل ستظل تتصرف بهذه الطريقة؟ لا تلطخ سمعة فرسان الصقر الأحمر، وإذا كان لديك شيء لتقوله، فقلّه بسرعة.”

“نعم، فهمت!”

أجاب لوغان بصوت قوي وواضح بعد أن تنفس بعمق، ثم انحنى احترامًا باتجاه الشخصين.

“أعتذر. عن حديثي غير اللائق عن السيدة فاندرمير من دون معرفةٍ كافية، وأعتذر عن غروري. كنت متعجرفًا.”

فوجئت سالي بهذا الاعتذار، وأظهر رودي أيضًا وجهًا مرتبكًا.

لكن لوغان كان جادًا، وكذلك ايزيك الذي جلس بجانبه.

“أعتذر أيضًا عن تصرفي غير المهذب تجاه سالي، حتى بعد أن اظهرت تلك التصرفات السيئة. أعدكم ألا يحدث ذلك مرة أخرى.”

“آه……حسنًا، لا بأس.”

“هل تقبلين اعتذاري؟”

أومأت سالي برأسها موافقةً دون تردد.
لقد نسيت الأمر بالفعل، وبما أن لوغان كان يظهر ندمه بصدق، لم ترغب في التحدث عن ذلك بعد الآن.

رفع لوغان رأسه بابتسامة سعيدة، وعيناه تتلألأ.

“في الواقع، عندما رأيت السيدة فاندرمير تقاتل الوحوش، اعتقدت أنها كانت رائعةً جدًا.”

“أه، هكذا إذًا؟”

“نعم، عندما قفزت في النهاية لحمايتنا وحماية القائد، شعرت حقًا بالامتنان.”

ابتسمت سالي ابتسامةً خفيفة، فبمجرد سماعها المدح عن أراسيلا، شعرت بسعادة طبيعية.

“وكانت رائعةً أيضًا عندما تخلصت من جوهر الوحش الأعلى مستوى.”

“آه، بالطبع.”

“نعم، فهمت الآن لماذا يوجد العديد من الأشخاص الذين يتبعونها.”

بينما تبادلا الإطراءات عن رؤسائهم، ساد جو من الود والراحة بينهما.

بينما كان ايزيك يراقب سالي ولوغان وهما يتحدثان بسعادة، رافعًا كأس الشمبانيا بابتسامة، التقى بصره مع رودي.

“أشكركَ على مساعدتك في تلك المرة. بفضل ذلك، استطعت التركيز على السحر الدفاعي فقط.”

قال رودي ذلك وهو يطأطئ رأسه شاكرًا.

ابتسم ايزيك ابتسامةً عريضة ومد يده.

“بفضل مساعدتكَ، تمكنتُ من القتال تحت درع قوي ومهاجمة الوحوش. شكرًا لك.”

أمسك رودي يده بيد مشدودة مليئةٍ بالشقوق.

خلال معركة قتل الوحوش، تطور شعور غريب من الألفة بينهما أثناء تنسيق الهجمات والدفاعات.
و كان كل منهما يقدر قوة الآخر الهجومية والدفاعية ويعطيه تقييمًا إيجابيًا.

وفي بقية الطاولات، كانت الأحاديث الودية تتبادل بين الحضور.

وفي تلك اللحظة، بينما كان الجو يسوده دفء الألفة، دخل داميان وأراسيلا.

كان داميان يرتدي زيًا أبيض وأراسيلّا كانت ترتدي فستانًا أحمر داكن، مما جعلهما يبدو وكأنهما قد تبادلا زييهما.

شعره الفضي المائل قليلاً إلى اليسار، الذي تجاوز جزءًا من جبهته، كان يتناغم بشكل أنيق مع الزي الأبيض النظيف، بينما كانت خصلات شعرها البنفسجي الفاتح المنسدلة بشكل طبيعي تتناغم مع أجواء الفستان الساحر.

توجه الاثنان نحو الطاولة الوسطى.

ثم وقفا مواجهين الحضور ووجهوا إليهم كلمات شكر قصيرة.

“لقد بذلتم جهدًا كبيرًا في معركة قتل الوحوش.”

“اليوم، استمتعوا بالطعام والشراب براحة.”

مع انتهاء كلماته، انفجر الحضور في هتافات حماسية.
و بدأ الحفل بشكل جدي.

من لحم البط المدخن المشوي جيدًا إلى الحلويات المصنوعة من الفواكه الموسمية، وحتى الشمبانيا التي تحتوي على كمية معتدلة من الكحول.

تجمع الناس حول الأطعمة التي كانت تحفز الشهية.
و كانت هناك طاولة إضافية تحتوي على المزيد من الطعام، لذلك كان بإمكانهم تناول المزيد إذا شعروا بالنقص.

لم يظل داميان وأراسيلا في طاولة معينة لفترة طويلة، بل تجولا هنا وهناك، يتبادلان الأحاديث الخفيفة وكلمات الإطراء.

ثم، توجهت خطواتهما نحو الطاولة التي كان يجلس عليها سالي، رودي، ايزيك، ولوغان.

___________________________

احسهن المعلمات وهم يمرون علينا في اليوم المفتوح يشوفون وش نبيع

المهم اي فصل فيه سحرة وفرسان مع بعض يطلع حلو ويضحك 😂

ابي مومنتات بين سالي وايزيك بعد ادعم تشبيكتهم مرررررره

أراسيلا وداميان كشوخيييييييي✨✨♥️

Dana