اليوم الأول.

ليونارد راقب من الجهة المقابلة للطريق بينما تم إنزال آنيس من سيارة الإسعاف ونُقلت إلى داخل المستشفى ثم عاد مسرعًا إلى المنزل، ولم يكن لديه الوقت للوفاء بوعده لمارسيل لم يكن مجنونًا بما يكفي لدخول المستشفى الذي كان يعجّ بثوار الثورة الذين توافدوا بعد سماع الأخبار ومع ذلك، فإن إهدار ما يقارب الساعة في الجهة المقابلة من المستشفى لم يكن تصرفًا عاقلًا.

اليوم الثاني.

ليونارد توجه مجددًا إلى “رويه”، متخفيًا بشكل أفضل هذه المرة، لكنه لم يكن في أمان تام سكان “رويه” كانوا يتحدثون بصوت عالٍ عن أن الآنسة آنيس بيلمارتييه لم تستعد وعيها بعد بالطبع، كان بإمكانه تأكيد هذه الأخبار من خلال الصحف التي كان مارسيل يجلبها إليه في “دينان” لذا، الذهاب إلى “رويه” ليومين متتاليين لم يكن تصرفًا عقلانيًا أيضًا.

وفي اليوم الثالث.

أيقن ليونارد أنه قد فقد عقله تمامًا ارتدى شعرًا مستعارًا أشقر كان قد أعدّه لأي طارئ، ووضع قبعة، وارتدى أفضل ملابسه، وحمل باقة زهور، ودخل المستشفى وكأنه زائر عادي لقد قرأ مقالًا يقول إن أوغست جيرمان لم يضع العديد من الثوار داخل المستشفى، لكنه مع ذلك كان تصرفًا جنونيًا بحق لحسن الحظ، لم يتعرف عليه أحد كان يعلم في قرارة نفسه أنه كان مجرد محظوظ.

ألقى بباقة الزهور في سلة المهملات وقرر ألا يعود إلى “رويه” مرة أخرى.

لكن في اليوم الرابع، فعل الشيء نفسه تمامًا.

وفي ذلك اليوم، أخيرًا، أتت جنونه بثماره.

“يا له من أمر مذهل.”

رن صوت ساخر في ساحة المستشفى الخلفية.

أشجار الأوراق المتساقطة اهتزت مع الرياح الباردة التي أعلنت قدوم الشتاء.

“ألستَ السيد شارلوا؟”

لم يقل “سموك” أو “جلالتك”، بل “السيد شارلوا” فقط.

الرجل ذو الشعر الأشقر القصير، الذي بدا مألوفًا من الصحف، كان يبتسم بخبث.

ليونارد تعرف عليه على الفور.

إنه فيليب أردينان، أحد أمراء الحرب في الشرق.

⚜ ⚜ ⚜

كل شيء يبدو غير منطقي.

آنيس بيلمارتييه، أصيبت بطلق ناري أثناء علاجها لمقاتلي المقاومة في باسبور، ووقعت في حالة حرجة.

أما ليونارد، فقد تجول في “رويه” وكأنه يصرخ للعالم: “أرجوكم، اقتلوني!”

ثم، كما لو كان القدر يسخر منه، التقى بشخص من صفوف الثورة.

“إذا سلمتك لهم، فسوف يكون الثوار في غاية السعادة.”

“لقد كنت في نقاش حاد مع الرائد شاتليه من الثوار للتو لست في مزاج لفعل شيء يُسعدهم.”

والأسوأ من ذلك، أن هذا الرجل الذي يقول إنه لا يريد إرضاء الثوار، كان قد أرسل مرتزقته إلى الصفوف الأمامية في حرب باسبور الأهلية.

شعر ليونارد بتوتره يتلاشى أمام سخرية فيليب أردينان.

عندما سمع لقب “السيد شارلوا”، تخيل مشهد المسدس الموجه إلى رأسه لكن الحديث عن “الرائد شاتليه” الذي يفتقر إلى الرحمة كان أمرًا سخيفًا لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.

على مقعد في ساحة المستشفى الخلفية، جلس الرجلان جنبًا إلى جنب، وبدأا حوارًا غريبًا.

“تجاهلك لي بسبب ذلك فقط؟ يا له من تصرف سخيف.”

“بالإضافة إلى ذلك، إذا تم القبض على السيد شارلوا من قبل الثوار، فستصاب الآنسة آنيس بخيبة أمل كبيرة.”

آنيس… نعم.

عندما ذكر فيليب اسمها، فكّر ليونارد بها.

“إذا متُّ الآن، فلن أتمكن أبدًا من سماع أنفاسها مجددًا.”

لو لم يكن فيليب بجواره، لكان ليونارد قد غرق في اليأس وأمسك برأسه بمرارة.

يا له من شيء تافه أن أتمنى سماع أنفاس عدوي قبل أن أموت.

ولكن، بوجود هذا الرجل المجنون الذي يرفض تسليمه من أجل ألا تخيب آنيس، لم يشعر ليونارد بالوحدة.

“ببساطة، لا أريد أن أرى الآنسة آنيس تفقد الرغبة في الاستيقاظ مجددًا ولهذا، لا يمكنني تسليمك للثوار.”

“هل لديك علاقة خاصة بها؟”

“أنا أقدم لها مغازلة صامتة.”

ابتسم فيليب أردينان بخفة.

ليونارد، الذي كان يعلم أن آنيس لا تملك أدنى فكرة عن مشاعر فيليب، لم يعلق.

نظر إلى فيليب من رأسه حتى قدميه، من معطف الخريف الفاخر إلى القفازات والساعات الفاخرة.

“يدّعي أنه مغرم بها، لكنها تصارع الموت وهو يخرج مرتديًا أفضل ما لديه؟ هذا لا يُصدق.”

“سمعت أنها في حالة حرجة، لكنك تبدو هادئًا بالنسبة لرجل يزعم أنه يحبها.”

“أنا قلق جدًا، في الواقع لكنني تلقيت تدريبًا على إخفاء مشاعري في الأوقات الحرجة.”

ليونارد تلقى تدريبًا مشابهًا في الماضي: “كلما اقتربت أفكارك من نقطة ضعفك، لا تُظهر ذلك أبدًا.”

لكنه لم يستطع تذكر كيف عاش وفقًا لهذا المبدأ.

عندما كانت آنيس على وشك الموت قبل سبع سنوات، لم يخفِ شيئًا.

“لماذا أتيت إلى هنا، السيد شارلوا؟ لو لم أكن أنا من وجدك، لوقعت في مشكلة كبيرة.”

“لأنني لا أستطيع الفهم.”

“هل تخاطر بحياتك من أجل الفهم؟ يا لك من رجل شغوف بالمعرفة.”

سواء كانت كذبة مرتجلة أو حقيقة لم يستطع حتى هو تحديدها، أجاب ليونارد بهذه الكلمات.

ضحك فيليب ساخرًا.

ليونارد كان يعلم أن تصرفه كان غير منطقي.

لكن السبب الوحيد الذي دفعه للمخاطرة بحياته والدخول إلى “رويه” مرارًا وتكرارًا كان شيئًا واحدًا فقط:

“لأفهم… آنيس بيلمارتييه.”

“أراد أن يفهم ما حدث لآنيس بيلمارتييه، أن يستوعب الأمر حتى يتمكن من إقناع نفسه بأنها مجرد قاتلة وعدوة لدودة تسببت في مقتل عائلته كان يعتقد أنه يكرهها، وكان يريد أن يصدق ذلك، لكن في أعماق قلبه لم يستطع أن يشعر بالكراهية حقًا، وهذا ما جعله يعاني بشدة.”

حتى لو افترضنا أنها حاولت إنقاذه بدافع الشعور بالذنب، فما السبب الذي يدفعها للشعور بالذنب إذن؟ ولماذا حاولت إنقاذ أحد أفراد المقاومة؟

“هل تعلم أنها أصيبت أثناء معالجتها لأحد أفراد المقاومة؟”

“لا، هذه أول مرة أسمع بذلك.”

أجاب فيليب وهو يلمس ذقنه ويقطب جبينه لم يكن ذلك مستغربًا، لأن الأشخاص الذين كانوا حاضرين في ذلك الوقت هم فقط ذلك الجندي الغبي والناكر للجميل والمريب من المقاومة، وآنيس، وهو نفسه ومع ذلك، فإن فيليب، الذي سمع الآن أن آنيس أصيبت أثناء علاجها لأحد أفراد المقاومة، بدا هادئًا بشكل غير متوقع بل إنه تمتم قائلاً: “هكذا إذن”، دون أن يظهر أي غضب أو صدمة.

“لا تبدو متفاجئًا كثيرًا.”

“لأنني أعتقد أن هذا شيء قد تفعله.”

“شيء قد تفعله…”

إلى أي مدى تعتبر آنيس بيلمارتييه ملاكًا في عقل هذا الرجل؟ عند هذه النقطة، بدأ ليونارد يشك في أن فيليب كان يغازل آنيس بالفعل، أو ربما لديه ذوق غريب في النساء.

شخص يستطيع علاج العدو… نعم، هذا صحيح، لكنها أيضًا امرأة يمكنها قتل الآخرين.

“هل يمكن لشخص كهذا أن يقتل طفلًا بريئًا لا يعرف شيئًا؟”

لم يستطع ليونارد أبدًا تخيل ملاك يتخذ مثل هذا القرار.

لقد نسي تمامًا أن الشخص الذي يتحدث معه الآن هو أحد أفراد الثورة، وأنه التقى به لأول مرة اليوم، وأنه يدّعي مغازلة آنيس.

“إنها امرأة عالجت أحد أفراد المقاومة بسذاجة وانتهى بها المطاف في حالة حرجة، في حين أن من قتلت عائلتي بالكامل هي المقاومة نفسها كيف لي أن أتقبل هذا الوضع؟”

لكن لم يكن هناك رد.

فيليب أردينان لم يقل شيئًا في مواجهة تساؤل ليونارد المليء بالغضب والمرارة.

بل إنه اكتفى بالرمش وكأنه سمع شيئًا غير متوقع تمامًا.

ظل هكذا لفترة من الوقت، ثم فجأة، وكأنه توصل إلى فرضية لم تكن تخطر في باله، تنهد قائلاً:

“آه… لا تقل لي أنك لم تكن تعرف؟”

وكانت هذه العبارة كافية لتدمير ليونارد أنطوان دي شارلوا تمامًا.

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].