حدث ذلك فجأة، دون سابق إنذار، مثل كل المصائب في العالم.

استقر أنيس وليونارد في روتين محرج في حيهما، حيث تكيفوا تدريجياً مع حياتهم اليومية. 

زادت برودة الأيام، وزاد عدد المرضى في القرية، الذين لا علاقة لهم بالحرب الأهلية. 

أمضت أنيس الصباح في رعاية مرضى نزلات البرد في المستشفى. 

بعد غداء بسيط، أخذت قيلولة قصيرة.

كان ذلك في وقت متأخر من بعد الظهر، حيث بدأت الشمس الحمراء في الهبوط، عندما سارت أنيس على طول الطريق الريفي الضيق. 

على الجانب الآخر، رصدت وجهًا مألوفًا يقفز نحوها.

«مرحبا، ماري».

«مرحبا يا دكتورة ».

ماري، فتاة ذات شعر أحمر تحب تسلق الأشجار، استقبلت طبيبتها بأدب. 

كانت أنيس قد عالجتها سابقًا بوضع ثلاث غرز على جبهتها. 

سرعان ما ظهر مارسيل بلان من خلف ماري التي تم ربط شعرها الكثيف المجعد بدقة في جزئين . 

استقبل أنيس مارسيل بحرارة.

“مرحبا، السيد بلانك. مضى وقت طويل لم أرك “.

“آه… نعم يا دكتورة مضى وقت طويل  “.

«ما الذي تنوي فعله ؟»

بدا مارسيل غير مرتاح بشكل واضح. 

تساءلت أنيس عن قلق مارسيل عندما طرح سؤاله، لكن مارسيل تحدثت بحذر.

«دكتورة ، هل رأيتِي ليو اليوم ؟»

“ليو… سيد (ليو) ؟ لا، أنا لم أره “.

نادرًا ما أتيحت الفرصة لأنيس وليونارد للقاء، إلا عندما أجبرهما شيوخ القرية معًا. 

بدا الأمر وكأنهم كانوا يتجنبون بعضهم البعض عن قصد. 

ومع ذلك، كانت أنيس تهتم دائمًا بليونارد، بغض النظر عن سلوكه. 

تساءلت عما قد يحدث له. 

على الرغم من أنه تم التعامل مع الشاهد المسمى فيليب، إلا أن ليونارد كان لا يزال هاربًا. 

إدراكت أنها نسيت هذه الحقيقة للحظات، وقبلت الأسابيع القليلة الماضية باعتبارها روتينهم الجديد، ملأ أنيس بنفاد الصبر والشعور بالحرج.

“حسنًا، لقد كان في مزاج سيء منذ أن قرأ الصحيفة هذا الصباح. لا أعرف لماذا، لكنه أراد تناول العشاء معي، لذلك ذهبت لرؤيته، لكنه ليس حتى في المنزل. “

حتى القرويون قالوا إنهم لم يروا ليونارد منذ الصباح. 

زادت كلمات مارسيل المقلقة من قلق أنيس. 

وسط قلقها، التقطت أنيس بسرعة القرائن من كلمات مارسيل.

«الصحيفة هذا الصباح ؟»

“نعم. كانت هناك صورة على الصفحة الأولى لمجلة لابينيت اليوم… أوه، أنا آسف، ولكن هل يمكنك إخفاء هذا عن ماري ؟ “

أخرج مارسيل صحيفة من حقيبته وسلمها إلى أنيس. 

مررت أنيس الصحيفة بعناية إلى مارسيل، مع التأكد من أن ماري لا تستطيع رؤيتها. 

كشف مارسيل الصحيفة، وأبقاها مخفية عن أنظار ماري. 

في تلك اللحظة، كما تردد صدى كلمات مارسيل وسؤال ماري البريء في آذان أنيس، ارتجفت يداها بشكل لا إرادي، وكادت أن تسقط الصحيفة.

«لماذا لا أستطيع أن ترى؟»

«لأن ماري سيكون لديها كوابيس مرعبة».

للوهلة الأولى، بدت الصورة وكأنها حمام دم هائل، أسود بالكامل تقريبًا. 

جعلت الغرفة الضيقة من الصعب تخيل أن سبعة أشخاص عاشوا هناك لعدة أشهر. 

حاشية الفستان ملطخة باللون الأحمر والممزق، ومجوهرات مبعثرة في بركة من الدماء، إلى جانب كتل لا يمكن التعرف عليها. 

تعرضت الجثث لأضرار بالغة لدرجة أنه لم يكن من الممكن التعرف عليها.

إصدار حصري في هذه المجلة! النهاية المأساوية لسلالة شارلروا.

وعرضت الصفحة الأولى للصحيفة صورة لأفراد العائلة المالكة بعد إعدامهم.

لم تدرك أنيس حتى أنها أسقطت حقيبتها لأنها غطت فمها بيدها، وانزلقت الصحيفة من بين أصابعها. 

كان المشهد في الصورة مرعبًا للغاية. 

كان من المستحيل تمييز ما إذا كان أولئك الذين يرقدون هناك بشرًا أو أيدي أو أقدام أو حتى عدد الجثث. 

أصبحت الطلقات النارية التي سمعتها في تلك الليلة منطقية فجأة.

كيف يمكن لأي شخص أن يكون بهذه القسوة ؟

يمكن وصف غضب الجيش الثوري تجاه العائلة المالكة بأنه عظيم ومتعصب. 

الرفاق الذين ماتوا على يد الإمبراطور وولي العهد حزنوا بشدة. 

ومع ذلك، من منظور أنيس، تجاوز المشهد في الصورة الحدود بكثير.

حقيقة أن المسؤولين عن إطلاق النار كانوا رفاقها السابقين أرعبها أكثر. 

لقد تعهدوا بخلق عالم أفضل معًا، يناضلون من أجل الحرية مع المثل العليا المشتركة. 

إن إدراك أن مثل هذا البؤس خلقه رفاقهم تلطخ روح أنيس بإحساس عميق باليأس.

فقط بعد فترة طويلة وصل صوت مارسيل إلى أنيس، داعيًا « دكتورة ؟»

تحت الصورة المرعبة والمثيرة للاشمئزاز، حتى بالنسبة لشخص بالغ، تمت طباعة اسم المراسل الذي نشرها باللغة الوسترية بدلاً من ليانغ: أندرو لايتون.

 كانت أنيس تعرف عددًا قليلاً من الصحفيين الوستريين منذ فترة وجودها في الجيش الثوري، لكن أندرو لايتون كان اسمًا لم تصادفه من قبل.

يبدو أن الصورة التي تم التقاطها على عجل، بتكوينها السيئ، قد تم التقاطها خلسة بعد الإعدام، مستغلة اللحظة التي كان فيها الجنود الثوريون المسؤولون عن عمليات القتل والعمال الذين قاموا بتنظيف المكان مشتتين للحظات. 

ومن الواضح أن الإدارة السليمة غير متوفرة. 

صرير أنيس أسنانها دون علمها، منتقدة إدموند، الذي كان مسؤولاً عن النصف الأول من الإعدام.

تساءلت عما قصده الصحفي أندرو لايتون من خلال نشر هذه الصور في لابينيت. 

هل كان ذلك من أجل السبق الصحفي، أم أنه يعتقد أن شعب الأنغ له الحق في المعرفة ؟

رأى بعض المراسلين من جمهورية ويستريا، الجمهورية الوحيدة في القارة حتى نجاح الثورة، أنه من واجبهم نشر المثل الجمهورية في جميع أنحاء القارة من خلال التقاط صور لجيش ليانغ الثوري ونشرها في الخارج.

لكن ليانغ لديه الآن حكومة جمهورية. 

لم يكن ذلك بعد مقتل أفراد العائلة المالكة مباشرة. 

إذا كان الهدف هو نشر الأفكار، لكان أفضل وقت بعد وفاتهم.

علاوة على ذلك، كانت ويستريا كريمة بشكل ملحوظ مع عائلتها الإمبراطورية بعد الثورة الجمهورية. 

على الرغم من أنه تسبب في بعض المتاعب، عندما حاول فصيل الاستعادة الإمبراطوري أن يفتن الأميرة المخلوعة. 

حاول الإمبراطور المخلوع، في نوبة من الغيرة، قتل ابنته. 

تزوجت لاحقًا من بطل حرب من خلفية جمهورية وقادت حياة مزدهرة ومحترمة.

في مثل هذه الظروف، ما الذي أراد هذا المراسل الأجنبي حقًا نقله إلى شعب الأنغ ؟

فرحة القتل الوحشي للعائلة الإمبراطورية المحتقرة ؟

أم أنها كانت لحظة تأمل ذاتي، والتساؤل عما إذا كان هذا الفعل قد ذهب بعيدًا جدًا ؟

بالنظر إلى رعب الصورة، لا يمكن رفض احتمال حدوث هذا الأخير. 

ربما كانت حقيقة أن المراسل كان من ويستريا مجرد تنكر، وفي الواقع، قد تكون حيلة من قبل المستعيدين لتشكيل الرأي العام لصالح العائلة الإمبراطورية المتوفاة. 

ومع ذلك، بعد التفكير في هذا، أدركت أنيس أنها كانت تنظر مرة أخرى إلى الصورة من منظور الجيش الثوري. 

سرعان ما أعادت تركيز أفكارها.

كان هناك شيء واحد فقط تحتاج إلى التركيز عليه في تلك اللحظة: التأثير الفعلي لهذه الصورة على حياة ليونارد.

على سبيل المثال، في لمحة، كان من المستحيل تحديد عدد الجثث. 

ولكن ماذا لو قام شخص ما بتحليل الصورة واكتشف أن ادعاء الحكومة الجمهورية بإعدام جميع أفراد العائلة المالكة الثمانية كاذب ؟

لا، ماذا لو كان شخص ما قد فعل ذلك بالفعل ؟

ركض قشعريرة في العمود الفقري لأنيس وهي تتذكر كلمات مارسيل حول مكان ليونارد غير معروف بعد أن رأى الصورة. 

جف فمها لأنها فكرت في احتمال حدوث شيء ما لليونارد.

علاوة على ذلك، حتى لو لم يكن ذلك ضروريًا، كانت الصور مرعبة ومزعجة للغاية. 

مجرد تخيل كيف شعر ليونارد عند رؤية الصورة ملأ أنيس بالذنب مرة أخرى.

قال إن مارسيل ربما كان يبالغ في ردة فعله، لكنها ذهبت للبحث عنه لأنها تهتم برفاهيته. 

عضت أنيس شفتها وعزمت على العثور على سيرديو ، وتصميمها يتألق.

«سأبحث عن السيد سيرديو أيضًا».

“نعم ؟ أوه لا، دكتورة، ليس عليك المرور بذلك. “

«أنا قلقة أيضًا».

وقد كانت كذلك حقًا. 

كانت قلقة حقًا ولم تستطع تحمل فكرة أن ليونارد يمر بهذا بمفرده.

⚜ ⚜ ⚜

«آه، أنيس بيل مارتييه ترحب بسمو الأمير الثاني».

قامت الفتاة ذات الشعر الفضي، التي كانت متوترة بشكل واضح، بأداء آداب المحكمة المناسبة، وثني ركبتيها. 

كانت تحية غير مألوفة، مثل الجنازه، لكن كان من الواضح أنها كانت تبذل قصارى جهدها. 

وجدها ليونارد محببة إلى حد ما.

في اليوم الثاني بعد مغادرة القصر الإمبراطوري، اجتمع ليونارد بنجاح مع أنيس، كما كان ينوي في الأصل. 

كان المرور عبر أوردن لا يزال مؤلمًا في ذلك اليوم. 

ومع ذلك، كان ليونارد مصممًا على بذل قصارى جهده. 

غادر القصر الإمبراطوري في الصباح الباكر مع كيس مليء بالخبز ووزع قطعًا كبيرة منه على الأطفال الجائعين الذين قابلهم على طول الطريق. 

على الرغم من تحمله الأحياء الفقيرة شديدة البرودة، حتى في خضم الصيف، وصل ليونارد أخيرًا إلى المنزل الريفي حيث كان الأب وابنته يقيمان في بيل مارتييه.

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].