انجرف الثلج من السماء.

تساقطت رقاقات الثلج الكبيرة والثقيلة كما لو أنها لن تتوقف أبدًا. إن النظر إلى السماء يعني رؤية لوحة بيضاء مع عدد لا يحصى من الظلال الرمادية الباهتة المرسومة عليها. يتبع خط بصره الثلج الذي كان يجتاح مجال رؤيته بالكامل في السماء ، وقبل أن يعرف ذلك ، كل ما رآه كان أبيض السماء.

شاهد ندفة الثلج تنجرف بخفة على كتفه. كانت ندفة ثلجية كبيرة وسميكة تشبه بلورة مصنوعة من القطن. تساقطت رقاقات الثلج باستمرار على كتفيه وذراعيه ونخيله الأحمر الزاهي. ذابت على الفور في اللون الشفاف للماء.

أظهرت أنفاسه البيضاء حقًا كيف كانت شديدة البرودة. أدار رقبة طفله الصغيرة النحيلة وتبع بياض أنفاسه تحركاته وعلق في الهواء ، مما جعله يشعر بالبرودة أكثر.

لقد وقف بالفعل هناك لمدة ساعة. كانت يديه الصغيرتين وركبتيه المكشوفتين حمراء كالفواكه الناضجة تمامًا ، وقد فقد كل إحساس بهما. بغض النظر عن كيفية فركها أو تغطيتها ، شعر فقط بالبرد يتسرب إلى عظامه. لذلك كان هكذا ، لا يشعر بأي شيء وهو يحدق في الهواء بشكل غير مؤكد.

كان هذا هو الفناء على الجانب الشمالي. مخزن لم يعد قيد الاستخدام يقف في زاوية الفناء الضيق. تسبب صدع في الجدار الترابي في جعل الهواء أكثر برودة. كانت الجوانب الثلاثة للفناء هي المبنى الرئيسي والمخزن وحيث كان الجدار يحتوي على الفناء. ومع ذلك ، في هذا الوقت البارد والرياح ، لم يكن هناك شيء يمكنه استخدامه في هذا المكان لحمايته من البرد. لم يكن هناك أي شيء في الفناء يمكنك تسميته بشجرة. لبعض الوقت في الصيف ، كانت القزحية تتفتح ، لكن في الوقت الحالي ، كانت الأرض مبعثرة فقط بالثلج الأبيض.

“يا له من طفل عنيد.” كانت جدته قد انتقلت من منطقة كانساي عندما تزوجت ، ولكن عندما تحدثت ، كانت لا تزال تحمل لهجة كثيفة.

“يمكنه على الأقل أن يبكي قليلاً. حتى القليل من شأنه أن يُعلم الناس أنه يشعر بالسوء.”

“أمي ، ليس عليك في الواقع أن تكوني قاسية جدًا.”

“هذا لأنك شغوف به كثيرًا لدرجة أنه أصبح عنيدًا جدًا.”

“لكن…”

“الآباء الصغار اليوم يعرفون فقط كيف يرضون أطفالهم. من الأفضل أن يتلقى الأطفال بعض التأديب الصارم.”

“لكن أمي ، ماذا لو أصيب بنزلة برد …”

“لن يصاب بنزلة برد من قليل من الثلج. – أنت تسمعني. ما لم يعتذر بصدق ، فلن يُسمح له بالعودة إلى الداخل.”

لقد وقف هناك.

في الواقع ، حدث كل هذا في الأصل بسبب مسألة صغيرة. قام شخص ما بتقطير الماء على ألواح الأرضية أسفل الحوض ولم يمسحه. ألقى شقيقه الأصغر باللوم عليه ونفى أنه فعل ذلك. من خلال تفكيره ، كان ذلك لأنه لم يتذكر فعل مثل هذا الشيء لدرجة أنه شعر بالأمان الكافي ليقول إنه لم يفعل ذلك. غالبًا ما حذرته جدته من أن الكذب هو أسوأ شيء يمكن أن يفعله ، لذلك لم يكن يريد أن يكذب ويقول إنه فعل شيئًا كهذا.

“فقط كن صادقا واعتذر ، الأمر سينتهي”. قالت الجدة ذلك بشدة ، لذا لم يستطع إلا أن يشرح مرة أخرى أنه لم يفعل ذلك. “لماذا أنت عنيد جدا؟”

كانت جدته تقول هذا دائمًا عنه ، لذلك قرر عقله الشاب أنه عنيد حقًا. على الرغم من أنه لم يكن واضحًا جدًا بشأن ما تعنيه كلمة “عنيد” بالضبط ، إلا أنه كان لديه طريقته الخاصة في شرح ذلك: لأنني طفل “عنيد” ، فإن الجدة لا تحبني.

لم يبكي لأنه كان مرتبكًا. أرادته جدته أن يعتذر ، لكن إذا استسلم وفعل ذلك ، ألن يصبح من النوع الكاذب الذي كرهته جدته كثيرًا؟ لم يكن يعرف ما هو الشيء الصحيح الذي يجب أن يفعله. شعر بقلق شديد.

امتد المدخل أفقيا أمامه. خلف نافذة المدخل الزجاجية كان الباب الورقي للمطبخ. من خلال نصف قطعة الزجاج المثبتة في الباب الورقي ، كان يرى جدته ووالدته يتجادلان في المطبخ.

جعله الجدل بينهما يشعر بالحزن الشديد. عادة ، في النهاية ، كانت والدته تعترف بأنها كانت مخطئة ، وبعد ذلك لن يكون لديها خيار سوى تنظيف الحمام بسرعة. كان يعلم أن والدته ستختفي في النهاية في الحمام وتبكي سراً.

– هل أمي تبكي مرة أخرى؟

لقد فكر في هذا وهو يقف مترددًا. شعرت بخدر في قدميه. قام بتحريك كل وزنه على قدم واحدة وشعر بألم خفيف في ركبته. لم يستطع أن يشعر بأطراف قدميه ، لكنه كان لا يزال يجبر نفسه على محاولة التحرك أكثر من ذلك بقليل. ونتيجة لذلك ، شعر على الفور بألم حاد وبارد وتراجع عنه. كان يشعر بالثلج يذوب على ركبتيه ، ويذوب في مياه مثلجة تتساقط على عجلته.

عندما تنهد بشدة بالطريقة التي يتنهد بها الأطفال ، نفخت فجأة من رقبته من الخلف. لم يكن الجو باردًا وفارغًا ولكن نسيمًا دافئًا جدًا. نظر حوله لأنه اعتقد أن شخصًا ما شعر بالأسف تجاهه وفتح الباب من أجله.

ومع ذلك ، بعد أن نظر حوله في كل مكان ، وجد أن جميع النوافذ لا تزال مغلقة بإحكام. كانت النافذة المواجهة للغرفة المقابلة مغطاة بضباب رقيق بسبب الهواء الدافئ بالداخل.

أمال رأسه بريبة ونظر حوله مرة أخرى. لا يزال الهواء الدافئ لا يتوقف عن النفخ عليه.

نظر إلى جانب المخزن وغمض عينيه على الفور مندهشًا. يمتد جسم أبيض من الشق الصغير بين المخزن والجدار. بدت وكأنها ذراع شخص ، ذراع عارية تمامًا ، بيضاء وممتلئة ، تمتد من شق خلف المخزن ، لكنه لم يستطع رؤية من تنتمي ذراعه. فكر ، هل يمكن أن يكونوا مختبئين خلف المخزن؟

شعر أن هذا لا يمكن تصوره. كانت المساحة في الشق بين المخزن والجدار صغيرة جدًا. بالأمس ، بكى شقيقه طوال اليوم لأنه لم يستطع الحصول على كرة البيسبول التي تدحرجت في الصدع الضيق. حتى مع وجود أجساد أخيه أو أجساده الصغيرة ، لا يمكنهم وضع أي شيء في الشق سوى أذرعهم. بدت تلك الذراع وكأنها تخص شخصًا بالغًا ، ولكن كيف استطاعوا أن يتلاءموا مع تلك المساحة؟

كان جزء الساعد من الذراع يتأرجح كما لو كان يحرك الماء. أدرك أن يده كانت تشير إليه ، ثم خطا خطوة نحوها. كان من الغريب جدًا أنه على الرغم من خدر ركبتيه من البرد ، إلا أنهما لم يصدروا أي أصوات جافة وخشنة.

لم يشعر بالخوف ، لأنه أدرك أن الهواء الدافئ كان يهب من هذا الاتجاه. لقد كان شديد البرودة حقًا ولم يكن يعرف أيضًا ما يجب أن يفعله ، لذلك سار مطيعًا نحو ذراعه.

كان الثلج قد غطى الأرض بالكامل بالفعل ، وغطى كل آثار أقدامه الصغيرة ، وفي النهاية لم يترك له أي أثر. كانت السماء البيضاء تشبه الحبر الباهت ، ويتغير اللون تدريجيًا.

تحول بياض نهار الشتاء القصير تدريجيًا إلى لون الليل.