الفصل 92: لن تفهمي

حتى بعد ذلك اليوم، استمر زينون في الذهاب إلى قصر ديلزاير—لكن لم يرَ الدوق مجددًا.

وبالطبع، لم يستطع رؤية إيملين أيضًا.

وصلت أخباره في النهاية إلى ماركيز ترانسيوم، وفي اليوم الذي استلم فيه زينون خطاب قبوله في جامعة روبيلك، أجبره والده على السفر للدراسة في الخارج.

“أيها الوغد، إن كنت ستستمر بهذا التصرف، فاخرج من البلاد ولا تُرِني وجهك مجددًا!”

لم يكن قبوله في روبيلك كافيًا لإقناع والده.

رتّب الماركيز سفره بشكل أحادي، مستخدمًا والدته مرة أخرى للضغط عليه.

كان الأمر مُهينًا… لكنه لم يملك خيارًا.

شعر بالعجز والغباء لأنه لا يستطيع فعل شيء سوى الخضوع.

وقبل رحيله بأيام، كتب رسالة لإيملين.

أراد أن تصلها عندما تُفرج من حبسها.

[آسف لأنني لم أستطع الوفاء بوعدنا، إيملين.

سيكون من الصعب أن نلتقي خلال السنوات الأربع القادمة، لكن إن أرسلتِ ولو رسالة واحدة إلى العنوان أدناه، فسأرد دائمًا.

بل حتى إن لم تكتبي، سأستمر بإرسال الرسائل. وربما نلتقي يومًا ما.

رغم أن وعدنا بالدراسة معًا لم يتحقق الآن، ما زلت أؤمن أنه سيتحقق بطريقة ما.

حتى لو كان الأمر صعبًا عليكِ، سأجعله يتحقق. لأنه وعد بيننا.

سأفتقدك كثيرًا. سأفكر بكِ من الصباح حتى الليل… لكن لا تجعلي الأمر كذلك بالنسبة لكِ. سأحمل الاشتياق عنّا نحن الاثنين.

لا تمرضي. كوني بخير.

أحبك.]

توقف قلمه بعد أن أنهى.

شعر ببؤسٍ شديد.

أن يتركها خلفه، وهي محبوسة وتعاني… دون أن يستطيع إنقاذها.

نظر إلى الرسالة بعبوس.

“ربما كان والدك محقًا… شخص مثلي لا يناسبك.”

لكنه تمسك بفكرة واحدة:

“انتظريني، إيملين.”

سأعود شخصًا يستحقك.

وفي يوم رحيله، حمل رسالة وصلته ردًا.

فتحها داخل العربة.

مجرد تلقيه ردًا منها أسعده.

لكن—

كانت الرسالة غريبة.

مليئة بالكراهية والندم.

تقول إن معرفته كانت خطأ… وتتمنى محوه.

كانت بخط إيملين.

لكن زينون كان متأكدًا:

“هي لم تكتب هذا بإرادتها.”

ظن أنها أُجبرت.

ربما هددها والدها.

أو ربما…

لكن طريقة وصول الرسالة لم تكن تدل على اكتشاف سرهما.

تنهد بسخرية.

“حتى لو كتبت هذا… أنا واثق أنكِ تنتظرينني.”

بهذا الإيمان، غادر البلاد.

في الخارج، بدأ ببناء نفسه.

ليعود شخصًا يستحقها.

وفي السنة الثانية، وصله خبر خطبته.

لكنها كانت شكلية.

فكتب لإيملين يشرح الوضع—

ولم يصله أي رد.

في الحقيقة، لم تصله أي ردود طوال السنوات.

ظن فقط أن هناك مشكلة في التواصل…

حتى عاد أخيرًا.

ووصلته رسالة منها.

تعلن خطوبتها.

“حان الوقت لتنساني.”

شعر بخيبة أمل—لكنه لم يلمها.

“آسف لأنني جعلتك تنتظرين.”

عاد فورًا.

كان يتخيلها… كيف أصبحت أجمل.

ثم رآها في حفل.

تقف مع خطيبها.

وعندما التقت أعينهما—أدارت وجهها.

ثم…

ابتسمت له، وقبّلت خطيبها أمامه.

ونظرت إليه مباشرة.

كانت قبلة مقصودة.

“ها…”

ضحك بمرارة.

شعر بالخيانة والغضب.

“ما الذي تفعلينه؟”

هل استسلمت؟

لكن—

لم تكن نظرة حب.

بل شخص يُجبر نفسه.

وهذا زاد خيبته.

“لماذا لا تزالين تسمحين للآخرين بالتحكم بك؟”

حتى عندما صفعته لاحقًا—

لم يشك أنها ما زالت تحبه.

بل ظن أنها فقط تعبت.

لكن…

هل ستفهم يومًا؟

أن ثقته بها طوال أربع سنوات بدأت تنهار؟

“ما الذي تشعرين به حقًا؟”

كل مرة تمدح خطيبها…

كل مرة تبتسم له…

كان يشعر أنه لا شيء.

مجرد غيابها… جعله يشعر أنه فقد كل شيء.

بدأ يفهم… لكنه لم يعد يريد أن يفهم.

لأن الحقيقة ستدمره.

“…لا تتسرع بالاستنتاج. أنا أعيش بشكل جيد مع خطيبي.”

لهذا أصبح أكثر حدة.

وخائفًا…

أنها لم تعد تحبه.

ومع ذلك، لم يستطع رفض دعوتها لمعرض.

كان يعلم أنه يجب أن يكرهها—

لكنه لم يستطع.

وفي ذلك اليوم…

عندما سقط التمثال—

أنقذها.

…أنتِ لا تعلمين، أليس كذلك؟

كم كنتِ مميزة في حياتي.

وأنني لم أتوقف عن حبكِ ولو للحظة.

وعندما رأيت ذلك التمثال يسقط—

فكرت أن أموت تحته…

أفضل من أن تُصابي أنتِ.

وأنتِ…

بالتأكيد لا تعلمين ذلك.