الفصل 88: خطأ

اتسعت عينا إيملين فجأة. وفي صدمة تامة، دفعت كتفيه غريزيًا.

ابتعد عن شفتيها. ورغم أنه هو من قبّلها بتلك القوة، بدا وكأنه يحمل ضغينة عميقة تجاهها.

لم يهتم إطلاقًا بالمظلة المائلة، بل اكتفى برميها فوق كتفه وسدّ أحد جانبي الجدار، مانعًا إيملين من الهروب.

عندما أدركت أن المظلة على وشك السقوط، أمسكت بالمقبض بسرعة.

لو اختفت المظلة السوداء التي تحميها، ولو التفت ماثياس رينييه نحوهم، لانكشف أمرهما فورًا.

“آه… ها…”

الاحتكاك المستمر وطريقته في امتصاص شفتيها ولسانها أربكا عقلها.

بيدها الأخرى، ضربت إيملين كتف زينون مرارًا—لكن ليس بقوة تؤذيه.

كان ماثياس قريبًا، والوضع خطير. إن لاحظ شيئًا غريبًا واقترب، ستكون كارثة.

ألم تكن قد جاءت أساسًا لتتحدث مع زينون؟

وبينما كانت لا تزال تحاول دفعه بعيدًا، سُمِع صوت عربة تغادر في البعيد.

حتى وسط صوت المطر المنهمر، كانت متوترة بما يكفي لتلاحظ ذلك.

“هل غادر ماثياس…؟”

على الأرجح. فالعربة الوحيدة القريبة كانت له.

بشعور من الارتياح، ضعفت يدا إيملين وتوقفت عن دفع زينون.

وفوق ذلك، هذا الرجل العنيد الذي قبّلها فجأة لم يكن من السهل إبعاده.

وضعت يدها بصمت على صدره، وبدأ زينون يهدأ تدريجيًا.

تلاصق جسداهما جعلهما يشعران بنبض قلبيهما المتسارع—أعلى حتى من صوت المطر على المظلة.

والآن، بعدما تمكنت من التركيز عليه وحده، شدّت إيملين قبضتها على مقبض المظلة.

ربما لأنها أرادت رؤيته بشدة—هذا الوضع، الذي كان سيفزعها عادة، لم يكن سيئًا إلى هذا الحد.

وحين أصبحت شفاههما المنفصلة دافئة ورطبة، ابتعد. تنفّسا بصعوبة.

ومن مسافة قريبة، نظر زينون إليها.

لسبب ما، بدا وجهه موحشًا وحزينًا.

لا، منذ أن التقيا بعد أربع سنوات، كان ينظر إليها دائمًا بهذه الطريقة.

ورغم أن كل شيء حولهما غارق في الرمادي، إلا أن ذلك جعل الصمت بينهما أعمق. وبرودة الأرض المبللة بدأت تُصفّي عقلها وقلبها ببطء.

رفعت إيملين نظرها إليه وتحدثت أخيرًا:

“…زينون ترانسيوم.”

“……”

“ذلك المقال الذي نشرته—ما كان؟ الشخص الذي ذكرته هناك… هل كنت أنا؟”

تعمّق نظره وهو يحدّق بها. وقفتهما المتقابلة بدت كصراع صامت لقراءة قلوب بعضهما.

وأثناء انتظارها للإجابة، شدّت إيملين قبضتها على المظلة أكثر فأكثر حتى بدأ الألم يتسلل إلى يدها الشاحبة.

ثم أطلق زينون ضحكة خافتة، عاجزة.

“…لماذا تسألين وأنتِ تعرفين؟ من غيركِ يمكن أن يكون.”

تذبذبت عينا إيملين لحظة سماع الجواب.

ومع شهقة قصيرة، أدركت شيئًا واضحًا تمامًا.

أن هذه العلاقة، التي شعرت دائمًا بأنها مختلة، كانت مشوّهة منذ البداية.

واصل زينون، حاجباه معقودان بألم:

“…كنت أعلم أنه سيكون من الصعب عليكِ أن تأتي إليّ فورًا. لكنكِ هنا الآن—وما زلتِ تحاولين المغادرة؟ حقًا…؟ هل ستبتعدين عني مجددًا؟”

وبينما لا يزال ينظر إليها، أسند رأسه برفق على كتفها. شعرت بجبينه يضغط على ملابسها المبللة.

سقطت يده التي كانت تستند إلى الجدار، ثم جذبها بقوة من خصرها إلى حضنه.

اتكأ عليها كمن فقد كل شيء—جسدًا وروحًا. كان في أفعاله يأس لا يمكن قياسه.

ثم جاء صوته، خافتًا ومترددًا، يخترق صوت المطر:

“…أنا أحبكِ.”

تجمّدت إيملين، التي كانت قد استعادت وعيها للتو وكانت على وشك مواساته.

ربما بسبب البلل الذي غمر كل شيء، بدا صوته للحظة وكأنه يبكي.

“ما زلت أحبكِ.”

“…زينون.”

“إيملين، هل يمكنكِ أن تكوني سعيدة… بدوني؟”

لم يكن ذلك خيالًا.

كان كتفاه اللذان يعانقانها يرتجفان بخفة. شعرت به يكبت دموعه مرارًا.

لا أستطيع العيش بدونكِ.

فهمت إيملين المعنى الحقيقي لكلماته. كما أدركت أن عناقه كان يتوسل إليها ألا ترحل.

دفؤه، في تناقض حاد مع الجدار البارد خلفها، بدا غير واقعي. وكلما تعثرت أنفاسه، كانت تحرقها كالنار.

“إيملين ديلزاير، متى ستنظرين إليّ حقًا؟ لماذا تسمحين دائمًا للآخرين بأن يبعدوكِ عني…؟”

سواء من المطر أو من دموعه، شعرت بأن جسدها كله مبلل.

حتى لو بدا كل شيء غير حقيقي، لم يكن حلمًا.

ببطء، رفعت يدها ولفّتها برفق حول رأسه. انسل شعره الناعم بين أصابعها.

لماذا؟ ما الذي حدث بيننا لينتهي الأمر هكذا؟

وبينما كانت تستمع إلى نبض قلبه الذي يركض مثل قلبها، فتحت إيملين شفتيها المرتجفتين أخيرًا:

“إذًا… لماذا أرسلت لي تلك الرسالة؟ قلت إنك تحبني، فلماذا رسمت ذلك الحد بيننا؟”

“ماذا…؟”

في تلك اللحظة، توقف زينون عن الارتجاف، وبعد صمت، رفع رأسه. ومع اختفاء ثقله عن كتفها، شعرت إيملين ببرودة مفاجئة.

عندما التقت أعينهما مجددًا، كانت عيناه مملوءتين بالرطوبة.

تجمعت الدموع على أطراف رموشه الطويلة، التي كانت جميلة يومًا، بينما أصبح شعره مبعثرًا.

وربما بسبب الاحمرار الناتج عن البكاء، بدا وكأنه يشع بحرارة حمى.

حدّق في وجهها وكأنه يحاول تمييز الحقيقة، ثم قال بصوت منخفض أجش:

“عمّ تتحدثين، إيملين ديلزاير؟”

بحلول ذلك الوقت، أصبح تعبيره جامدًا.

وبإحساس واضح بأن هناك خطأ ما، بدأت إيملين تتحدث بجدية. لكن مجرد تذكر الماضي جعلها تعقد حاجبيها.

“الرسالة التي أرسلتها عبر الممر السري قبل أن تغادر للدراسة في الخارج. فيها قلت… إن علاقتنا كانت مجرد لعبة. وأنك سئمت مني… هكذا…”

ومع كلامها، تدفقت المشاعر، وامتلأت عيناها الزرقاوان بالدموع. بدا زينون مرتبكًا.

وكأنه نسي حزنه، حررها من عناقه ومسح دموعها برفق.

لم تستطع إيملين المتابعة، وعضّت شفتيها بقوة.

بعد تفكير طويل، فتح زينون فمه ببطء:

“لا أعرف عمّا تتحدثين، إيملين.”

“كيف لا تعرف؟ قلت إن وجودك معي كان خسارة فقط. إذًا خلال الأربع سنوات الماضية… هل تعرف كم أنا—”

فجأة، غامت رؤيتها بالدموع. مجرد رمشة خفيفة جعلتها تنهمر.

ورغم أنها كانت تتضح للحظة، سرعان ما تعود لتتشوش.

كانت تعلم أن هناك شيئًا غريبًا في الرسالة، لكن التحدث عنها أمام الشخص الذي جرحها أشعل الحزن والغضب.

شعرت وكأنها تريد أن ترمي كرامتها وتبكي كطفلة.

وبينما كانت تبكي بصمت، تحاول تهدئة أنفاسها المرتجفة، مسح زينون خدها مجددًا.

وخلال ذلك، لمع إدراك في عينيه الضيقتين.

“لا، إيملين… الشخص الذي كتب مثل تلك الكلمات في الرسالة كان أنتِ. كيف يمكنني أن أقول ذلك لكِ.”

“ماذا؟ عمّ تتحدث—”

توقفت إيملين، مصدومة. وكأنه يقرأ حيرتها، تابع:

“أنا… ظننت أنها رسالة أُجبرتِ على كتابتها بسبب والدكِ. لذلك تحملت، وفكرت بكِ فقط لأربع سنوات. لكن عندما عدت ورأيت كم تغيرتِ… ظننت أنكِ ترفضينني تمامًا وتتبعين إرادة والدكِ.”

“……”

“وأثناء وجودي في الخارج، ظننت أنكِ ربما ندمتِ حقًا على علاقتنا… وأن قلبكِ تغير، كما قالت الرسالة… هل تقولين إن تلك الرسالة لم تكن منكِ؟”

كانت أعينهما، المتشابكة، مليئة بالارتباك.

وبعد أن بقيت متجمدة، تحدثت إيملين لتزيل شكوكها:

“كنت أرسل لك رسائل باستمرار. لكنك لم ترد أبدًا.”

“…باستثناء تلك، لم تصلني أي رسالة أخرى منكِ.”

“ثم غادرت دون كلمة. وبينما كنت أنتظرك، خطبت.”

“الدراسة في الخارج فُرضت عليّ من قبل والدي، الذي علم بأمرنا. ابتزّني باستخدام والدتي، فلم يكن لدي خيار. قبل مغادرتي، أرسلت لك رسالة… أما الخطوبة… فقد أُبلغت بها وأنا في الخارج فقط. هذا كل شيء.”

لبعض الوقت، لم تستطع إيملين سوى تحريك شفتيها بذهول.

وبعد صمت طويل، خرج منها زفير فارغ:

“مستحيل…”

كانت إيملين قد وجدت الرسالة بخط يد زينون في مكانهما السري.

وخوفًا من أن يكون أحد قد اكتشف المكان وعبث به، كتبت عمدًا رسالة مليئة بالإهانات لاختبار أمانه.

لا—كانت تظنه آمنًا.

الآن أصبح واضحًا أن زينون، مثلها، استلم رسالة بمحتوى غريب مكتوبة بخط يده.

“كيف…”

غمرتها مشاعر لا يمكن وصفها، فلم تستطع تكوين جملة مفهومة. وبدا أن زينون كذلك.

وبينما كانت واقفة في صدمة، مسح آثار دموعها ووضع يده على خدها.

وعندما رفعت نظرها، التقى بعينيها بنظرة جادة وقال بثبات:

“لم يكن هناك يومًا لحظة كنتِ فيها مجرد لعبة بالنسبة لي.”

كيف يمكن ذلك؟

الصمت الثقيل الذي تلا كلماته غرق تحت صوت المطر المتساقط.

ومن العالم اللامع تحت السماء الرمادية، ارتفعت رائحة الحجر المبلل.

وبينما ينظران إلى بعضهما، أدركا—دون حاجة للكلمات—

أن شخصًا ما عبث برسائلهما بدافع خبيث.

وأن هذا الخطأ هو ما أبعدهما عن بعضهما لأربع سنوات.