الفصل 80: هل نحن قريبين لهذه الدرجة؟

 

 

 

 

انهارت إيميلين على الأريكة.

 

حتى بعد مغادرتها مكان الحادث، كان قلبها يخفق بعنف، ويديها ترتجفان بلا سيطرة.

 

هل كان خطأً تعليق تمثال ضخم كهذا من السقف؟ الدعم المدمج في السقف قد انهار، مما تسبب في الحادث.

 

شطبت يديها ووضعتهم على صدرها. أعاد عقلها المشهد مرارًا، مما جعل من المستحيل عليها أن تهدأ.

 

سقط التمثال في لحظة.

 

لكن أسرع من ذلك، أمسك بها زينون.

 

بفضله، تجنبت أن تُسحق تحت التمثال، لكن زينون، الذي احتضنها، أصيب عدة مرات بالحطام المتساقط.

 

عندما رفعت عينيها نحو زينون، علمت أن شيئًا خاطئًا—كان على وشك فقدان وعيه.

 

لقد صُدمت لدرجة أنها تجمدت.

 

لم تنادِه إلا بعد استعادتها وعيها جزئيًا، لكنه بقي بلا حراك. الشيء الوحيد الذي أظهر قوة هو الطريقة التي تمسك بها بها، كما لو كان لا يزال يحاول حمايتها.

 

مقارنة بحالته المتضررة، كانت إيميلين سالمة.

 

“تمالك نفسك، زينون ترانسيوم…”

 

اهتز صوتها بشفقة وهي تنظر إلى عينيه المشوشتين.

 

لم تستطع فهم سبب المخاطرة بحياته لإنقاذها.

 

على مدى أربع سنوات، عاملها كما لو كانت غير مهمة—فلماذا؟ لماذا الآن؟

 

حتى عندما حاولت بشدة سحب ذراعيه للتحقق من حالته، رفض زينون تركها حتى النهاية.

 

لم يأتِ الناس للمساعدة إلا بعد مناداتها المتكررة.

 

قام ماثياس، الذي قيّم الوضع بسرعة، باستدعاء الطاقم الطبي، وتم نقل زينون إلى المستشفى فورًا.

 

‘ذراعه وساقه كانت تحت التمثال الساقط…’

 

كما كان الدم ينزف من جبهته، لكنه لحسن الحظ مجرد جرح سطحي بسبب شظية من الحجر.

 

بعد مرافقته للمستشفى لفحص سريع، لم تتذكر إيميلين كيف عادت إلى المنزل.

 

عند وصولها، اندفع والدها وأخيها للاطمئنان عليها، لكن إيميلين بقيت مذهولة لفترة طويلة.

 

حتى الآن، كانت تكافح للحفاظ على رباطة جأشها.

 

‘زينون ترانسيوم…’

 

حدقت فارغة عبر النافذة.

 

كانت الشمس قد غابت منذ فترة طويلة، ومع ذلك لم يهدأ شعور القلق في قلبها.

 

طريقة ابتسامته لها، ضعيفة وبهتة، قبل فقدانه الوعي، أعادها عقلها مرارًا وتكرارًا.

 

كانت الراحة في تعبيره لا لبس فيها.

 

رغم الألم الشديد، كيف استطاع الابتسام هكذا؟

 

لم تعد قادرة على كبح مشاعرها، فدفنت وجهها في يديها.

 

‘…هل نحن حقًا قريبين لهذه الدرجة؟’

 

قريبين بما يكفي لأن يضحي بحياته لإنقاذي؟ قريبين بما يكفي ليبتسم بارتياح وهو يفقد وعيه؟

 

قريبين بما يكفي ليتمسك بي حتى النهاية، رافضًا التخلي عني؟

 

ارتجف جسدها بالكامل—يديها، كتفيها، كل شيء.

 

حتى بعد انتهاء كل شيء، بقي الرعب من تلك اللحظة مسيطرًا عليها، لكن الدفء الذي شعرت به آنذاك كان مريحًا بشكل لا يوصف.

 

ألم نكن… من المفترض أن نكون أعداء؟

 

أطلقت تنهيدة طويلة، وأغلقت إيميلين عينيها بإحكام.

 

‘ما هو مكاني بالنسبة لك، زينون ترانسيوم…؟’

 

لماذا تستمر في هذا؟

 

مهما فكرت، لم تجد أي إجابات.

 

ملتفة على الأريكة، فقدت وعيها في النهاية.

 

في مكان بعيد، ربما زينون ترانسيوم أيضًا غاص في نوم عميق.

 

 

—

 

في صباح اليوم التالي، شعرت إيميلين بأنها أكثر تماسكًا مقارنة باليوم السابق.

 

ظل جسدها ثقيلًا، وبقيت في حالة ذهول، لكن على الأقل لم تعد مشلولة بالرعب.

 

متجاهلة اعتراضات الخدم، نهضت من سريرها.

 

“أين الأب؟”

 

“سمعت أنه على وشك الخروج… يبدو أنه يستعد الآن.”

 

“أفهم. أحتاج للحديث معه.”

 

“سيدتي، أعتقد أنه من الأفضل أن ترتاحي قليلًا. وعند عودة السيد هذا المساء، يمكنني إخباره برغبتك في مقابلته—”

 

“لا، أحتاج للذهاب الآن. تحرك.”

 

بعزم حازم، أمرت إيميلين الخادم الذي يعيق طريقها بالانحراف. على مضض، نفذوا ما طُلب منهم.

 

غادرت غرفتها وتوجهت مباشرة إلى جناح الدوق ديلزير.

 

كانت قد رأت والدها أمس عند عودتها، لكنها لم تذكر له زينون على الإطلاق وسط كل الفوضى.

 

عند استيقاظها أدركت أنها نسيت الحديث، والآن كانت تنوي تصحيح ذلك.

 

وقفت أمام مدخل جناح والدها المضاء بشكل خافت، وطرقت الباب.

 

فتح الخدم على الفور، كاشفين عن برنارد في منتصف استعداداته.

 

عند رؤية ابنته، أرسل برنارد الخدم جانبًا واقترب منها.

 

“إيميلين، كنت أعتزم زيارتك بعد العمل اليوم. لماذا جئتِ مبكرًا بدل الراحة؟”

 

جال نظره عليها بقلق. توقفت عيناه عند الخد المخدوش قبل أن يصدر صوت ضغط لسانه مستاءً.

 

“سيستغرق وقتًا للشفاء تمامًا. لقد تعافيتِ للتو من الإصابة السابقة، والآن هذا… سيكون من الأفضل أن تبقي في الداخل لبعض الوقت.”

 

ربت على كتفها بتعاطف وتنهد.

 

ترددت إيميلين، فتحت فمها وأغلقته عدة مرات قبل أن تتحدث أخيرًا.

 

“…أبي.”

 

“نعم، تحدثي.”

 

“ربما سمعت بالفعل، لكن… زينون ترانسيوم أصيب في حادث البارحة.”

 

فور ذكر اسم زينون، غيم التعبير على وجه برنارد.

 

لكن بعد ذلك، وكأن الأمر تافه، أطلق ضحكة. “هل انتهى به المطاف في المستشفى؟ يستحق ذلك! ذلك الوغد تجرأ على النظر بازدراء لعائلتنا وإيذائيك. حصل على ما يستحق.”

 

“لماذا…”

 

عند سماع نبرة ترفيهه، صُدمت إيميلين.

 

بينما كانت تستمع إلى ضحكته الحقيقية المليئة بالفرح، عبست.

 

ربما كان الصدمة السبب، لكن صوتها المرتجف خرج قبل أن تفكر.

 

“أبي، لقد أصيب لإنقاذي… انتهى به الأمر هكذا من أجلي.”

 

“نعم، أعلم. لا تقلقي. سأضمن ألا تتورطي في أي فضائح أخرى مع ذلك الوغد. سنقول إنه جلب هذا على نفسه. يمكننا حتى أن ندعي أن الماركيز وراء خطة ما.”

 

مرة أخرى، صمتت إيميلين. تذكرت ذكريات من الماضي.

 

عندما انهار عمل والدها بسبب فساداته، لم يلوم الماركيز وزينون فحسب، بل ألقى اللوم عليها أيضًا لأنها ذكرت الحادث. كان نفاقه ووقاحته مثيرين للاشمئزاز.

 

اتجهت نظرتها ببطء إلى الاحتقار.

 

“…ماذا تقول؟ هل تخطط لتأطير زينون؟ الجميع شاهد ما حدث… رأوا جميعًا أنه أنقذني.”

 

“المال يسكت الأفواه. لا تقلقي، إيميلين. هذا أمر لا مفر منه. سأهتم بكل شيء لكي لا تعاني أي تبعات. ذلك الوغد وعائلته استهانوا بنا طويلًا—هذه مجرد عدالة.”

 

تنهدت إيميلين بسخرية من العبثية المطلقة لكلماته، وامتلأت عيناها بالإحباط.

 

زينون ترانسيوم أنقذ حياتها، ومع ذلك أراد والدها معاقبته.

 

حتى إيميلين، التي خُذلت منه واحتقرت، لم تفكر أبدًا بأفكار جبانة كهذه. شعرت بالخجل لمجرد النظر إلى السماء، مدركة أن والدها رجل كهذا.

 

مستهلكة بالغضب وخيبة الأمل، انطلقت كلماتها بلا كبح.

 

“أبي، هل فقدت عقلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“أنت لا تفكر بعقلانية. كيف يمكن أن تفعل شيئًا فظيعًا لشخص خاطر بحياته لإنقاذي؟”

 

ماذا يهم ترانسيوم؟

 

ماذا يهم ديلزير، لتصل الأمور إلى هذا الحد؟

 

بينما كانت إيميلين ترتجف من الغضب وتحدق به بازدراء، تشددت تعابير برنارد.

 

“أنا أقف بجانبك، ومع ذلك تدافعين عن ذلك الوغد؟”

 

“كيف يكون هذا دفاعًا عنه؟ أنا فقط أطلب العدالة. وكيف يكون ما تفعله هو الوقوف بجانبي؟ أنت تستخدمني كذريعة لحماية سمعة العائلة!”

 

“لقد فقدت عقلك.”

 

بينما كان يستمع إلى نقدها اللاذع، تشوه وجه برنارد بالغضب.

 

حدق فيها بنظرة حادة، وكاد الغضب يخرج عن السيطرة. بدا أنه يوقف نفسه فقط لأنها نجت بالكاد من الحادث البارحة.

 

ثم، فجأة، أمسك بمعطفه من خادم ودفعها جانبًا.

 

“ابقِ في الداخل حتى أعود. سنناقش هذا مرة أخرى لاحقًا.”

 

ومع ذلك، خرج الدوق من الغرفة.

 

وقفت إيميلين متجمدة، غير قادرة على معالجة صدمة كلماته.

 

شعورها الملتوي بالحماية، يقينه الأعمى—شعرت بأنها مخنوقة من كل ذلك.

 

في تلك الليلة، عاد برنارد إلى المنزل لكنه غادر مرة أخرى قريبًا.

 

عندما حاول استئناف المحادثة نفسها، رفضت إيميلين مرة أخرى، مما دفعه إلى الغضب، فأمرها بالبقاء محبوسة داخل القصر.

 

مدعيًا أنه مشغول جدًا بالتعامل مع الضجة الإعلامية والإشراف على إصلاح سقف قاعة المعرض، غادر لاحقًا في رحلة عمل.

 

في الحقيقة، كان دائمًا مشغولًا، حتى بدون كل هذه الأمور.

 

“أنت من لا يفكر بعقلانية. لا زلت يائسًا لتُستغَل من قبل ذلك الوغد!”

 

تذكرت إيميلين كلمات والدها الغاضبة وجلست بجانب الطاولة قرب النافذة وضحكت بسخرية.

 

‘يعتقد أني يائسة لأُستغَل من قبل زينون؟’

 

سخافة. لم تشعر إيميلين بمثل هذا.

 

لا زالت تحمل الكراهية والامتعاض تجاهه في قلبها.

 

‘ومع ذلك… أنقذ حياتي.’

 

لو لم يكن زينون ترانسيوم هناك، لما وقفت هنا الآن.

 

لا زالت تكن له الضغينة، لكنها لم تستطع أن تكرهه تمامًا.

 

دفء ذراعيه، وهو يتمسك بها حتى أثناء سقوط التمثال، رفض أن يختفي من ذاكرتها.

 

لقد خاطر حقًا بحياته لإنقاذها.

 

لا يوجد تفسير آخر.

 

تنهدت إيميلين، فتحت عينيها وألقت نظرة على التقويم.

 

ذكرها ماثيس أنه سيزورها بعد غد للاطمئنان عليها.

 

وبسبب ذلك، تجنبت أسوأ عقوبة—حبسها في غرفتها.

 

حدقت في التقويم، وترددت للحظة قبل أن تدق الجرس لاستدعاء بنيكا.

 

“آنستي، هل ناديتيني؟”

 

“…نعم، ادخلي. لدي مهمة أخرى لك.”

 

“بالطبع. ماذا ترغبين أن أفعل هذه المرة؟”

 

أجابت بنيكا بجدية. كانت سريعة البديهة، متماسكة، وذات خبرة في التعامل مع جميع الأمور، مما جعل إيميلين تثق بها كثيرًا.

 

خفضت إيميلين صوتها قليلًا وأعطتها تعليماتها. “اذهبي إلى المستشفى حيث زينون ترانسيوم محتجز، وتحققي مما إذا كان قد استيقظ.”

 

مهما كان رأي والدها، لم تستطع معاملة من أنقذها بنفس البرود.

 

كانت بحاجة لرؤيته مرة أخرى.

 

حتى لو كانت علاقتهما قد انهارت منذ زمن، كان عليها التأكد من الحقيقة وراء أفعاله—قراره الثابت لإنقاذ حياتها.