الفصل 70 – “سبب القلق”

 

ما أن عادت إميلين إلى المنزل، حتى أخذت حمامًا دافئًا وجلست على حافة سريرها.

 

كان صوت قطرات المطر وهي تضرب الزجاج كأنها لحن حزين.

 

استمعت بصمت، مستذكرة أحداث اليوم—وبشكل أدق، كلمات آلن ترانسيوم.

 

لم تحب أن تجد نفسها منشغلة كثيرًا بشؤون زينون هذه الأيام، ومع ذلك كانت ترغب في معرفة سبب هذا القلق المستمر.

 

سرعان ما خطرت لها فكرة، دفعتها لاستحضار شيء معين.

 

رسالة كانت تقرأها كثيرًا حتى أن حوافها المطوية أصبحت مهترئة.

 

آخر رسالة أرسلها لها زينون.

 

سحبت إميلين الرسالة وفكّت طياتها. الكلمات المألوفة أمامها.

 

جالت عيناها عبر الأسطر حتى توقفت عند جملة معينة.

 

حتى بعد القراءة وإعادة القراءة، لم تستطع تحديد سبب قلقها بدقة. لكن حدسها أخبرها أن عليها التركيز هنا.

 

بدأت ببطء تقرأ كلمات زينون بصوت مسموع:

 

[لأن علاقتنا تم اكتشافها، عائلتي ترمقني بنظرات استنكار.]

 

فهمت إميلين فورًا سبب قلقها.

 

“عائلتي ترمقني بنظرات استنكار.”

 

هذا يعني أن عائلته كانت على علم بعلاقتهما. فكيف إذًا بدا أن أخوه، آلن ترانسيوم، لا يعرف شيئًا؟

 

إذا كان زينون قد تعرض للضرب من قبل والده لهذا السبب، فمن المؤكد أن الخبر كان قد انتشر بين أفراد المنزل والخدم.

 

ضيقت إميلين عينيها، غارقة في التفكير، ثم تجمدت فجأة.

 

‘…انتظري لحظة.’

 

خفضت بصرها وأعادت قراءة تلك الجملة في الرسالة.

 

لأن علاقتنا تم “اكتشافها”.

 

عائلتي ترمقني بنظرات استنكار.

 

رفعت إميلين رأسها، ونظرتها الشاردة تعلق في الهواء.

 

في أحد الأيام، عندما عاد زينون إلى المنزل بعد أن ضربه والده، كان قد زعم أنه اعترف بعلاقتهما بنفسه.

 

لكن في هذه الرسالة… قال إنها تم اكتشافها؟

 

وبالعودة للتفكير، توقيت الرسالة نفسه كان غريبًا.

 

استلمتها إميلين بعد وقت طويل من اليوم الذي زعم فيه زينون أنه اعترف لأبيه بعلاقتهما.

 

خلال تلك الفترة، وعلى الرغم من عدم رضا عائلته المزعوم، استمر في مقابلتها كما لو لم يتغير شيء. حتى في لقائهما الأخير، همس بكلمات حب دون تردد.

 

ومع ذلك، في هذه الرسالة—المرسلة بعد ذلك الحادث بفترة—ادعى فجأة أن علاقتهما قد انكشفت وأنه الآن تحت المراقبة من قبل عائلته.

 

أطلقت إميلين ضحكة جافة.

 

‘ما هذا بحق الجحيم…؟’

 

لم يكن أي شيء منطقيًا.

 

هل كان هذا التناقض بسبب الأكاذيب السابقة في أفعال زينون؟ أم أن هناك شيئًا مريبًا في الرسالة نفسها؟

 

…أم أنني أبالغ في التحليل؟

 

خفضت يدها المرتعشة، ووضعته جانبًا.

 

في ذلك الوقت، كانت مشغولة جدًا بكلمات “الانفصال” و“العبء”، فلم تلاحظ هذه التناقضات. لكن الآن، بعد إعادة القراءة، كانت الرسالة مليئة بالاختلافات.

 

هناك شيء خاطئ.

 

إما زينون ترانسيوم أو هذه الرسالة—أحدهما يكذب.

 

 

—

 

 

طرق على المكتب الصامت.

 

رجل، يراجع مستندات بتعب وانصراف شبه كامل—لكن ليس بلا اهتمام—رفع نظره نحو الباب.

 

بعد قليل، دخل خادمه ومساعده، روبرت، المكتب. وما أن دخل، عبس وسعل.

 

“آه… سيدي، هل يمكن أن تفعل شيئًا بشأن هذا الدخان؟”

 

لأن النوافذ كانت مغلقة، كان عبق السيجار الكثيف يملأ المكان.

 

لاحظ زينون انزعاج مساعده، فأطفأ السيجار بوضع طرفه في منفضة الرماد. ثم، بابتسامة خفيفة، سأل:

 

“أفضل الآن؟”

 

“نعم… رغم ذلك، هل تسمح لي بأن أنصحك بالحد من التدخين؟ لم تكن تمسه قبل ذلك.”

 

“ذلك لأن إميلين كانت تكرهه.”

 

“فكيف تخطط للإقلاع الآن؟”

 

فتح روبرت نافذة وهو يهمس بمخاوفه، لكن ابتسامة زينون بدأت تتلاشى.

 

الوحيد الذي جعل زينون يفكر بالإقلاع كان وجود إميلين بجانبه. وحتى الآن، فإن فكرة التوقف كانت ممكنة فقط إذا كانت معه مرة أخرى.

 

بمعنى آخر، طالما لم تكن إميلين ديلزير حاضرة، فلا سبب للإقلاع.

 

“هل تعتقد أن ذلك اليوم سيعود يومًا؟”

 

تمتم زينون، وكان وجهه غائمًا. لم يكن واضحًا ما إذا كان يوجه السؤال لروبرت أم لنفسه.

 

ربما، أكثر من أي شخص، كان موجهًا إلى إميلين، التي لم تكن حاضرة.

 

رؤية هذه اللحظة النادرة من الضعف لدى زينون، تدخل روبرت سريعًا.

 

“لا تتحدث هكذا، سيدي. لم تهدر السنوات الأربع الماضية. لقد عملت بلا كلل، دافعت عن نفسك لتصبح شخصًا لن تخجل منه. انظر إلى نفسك الآن.”

 

وضع روبرت كومة سميكة من المستندات على مكتب زينون. حجم العمل يوضح مدى اجتهاده بلا توقف.

 

منذ مغادرته للدراسة في الخارج، لم يعرف زينون ترانسيوم لحظة راحة.

 

للوصول إلى مكانة لا يمكن لأي شخص أن يحتقره بعدها.

 

خفض زينون بصره، وبدأ بمراجعة المستندات أمامه.

 

كانت هناك ملفات تتعلق بصناعة الدفاع التي استثمر فيها طويلًا، والشركات المصرفية، وغيرها من الأمور. وعلى جانب مكتبه، كانت هناك مراسلات مع مسؤولين رفيعي المستوى والعائلة الملكية.

 

كان عبئًا هائلًا لشخص واحد، ومع ذلك تقدم دون مراعاة صحته.

 

فعل كل شيء من أجل سبب واحد—لإعادة الشخص الذي طالما اشتاق إليه.

 

تحضيرات زينون كانت شبه كاملة. إذا أتم كل ذلك، سيحصل على سلطة وثروة هائلة.

 

ومع ذلك…

 

“…لم أعد أعرف.”

 

الشخص الذي كان في مركز كل ذلك لم يعد يبدو راغبًا به.

 

“توقف، فقط توقف. توقف عن تدمير حياتي.”

 

“أنا… أكرهك. أكرهك كثيرًا، لدرجة أنني أستطيع الموت.”

 

من بين كل الانتقادات القاسية التي واجهها في حياته، لم يحطمه شيء كما فعلت هذه الكلمات.

 

شعر كما لو أن الأرض تحت قدميه قد انهارت.

 

إذا لم يستطع استعادتها إلى جانبه، فما فائدة القوة والثروة؟ لم يعد لأي شيء معنى بالنسبة له.

 

“لماذا لا تحاول رؤيتها مرة أخرى؟ لقد مر وقت طويل منذ زيارتك الأخيرة. كنت مشغولًا جدًا بالعمل… والتعامل مع السيدة فيندين والأخ الأكبر مرهق للغاية…”

 

تمتم روبرت عن كيف أن العائلة تزيد العبء على رجل مرهق بالفعل.

 

أطلق زينون ضحكة خفيفة، ونظر إلى السيجار المطفأ في منفضة الرماد.

 

“عادةً ما أكون جيدًا في المضي قدمًا بلا خجل، لكن هذه المرة ليس بالأمر السهل.”

 

لم يرغب في تدمير حياتها أكثر. لم يرغب في أن تكرهه أكثر مما تكرهه بالفعل.

 

ومع ذلك، فكرة وجود شخص آخر بجانبها كانت لا تطاق.

 

لذلك استمر بالقرب منها.

 

حتى لو أدى ذلك إلى المزيد من الاحتقار، والمزيد من الجروح، والمزيد من الاستياء منها.

 

كيف يمكنه الذهاب إليها بسهولة؟

 

ولكن كيف يمكنه ألا يذهب؟

 

أطلق زينون تنهيدة عميقة، ممزوجة بالسخرية من نفسه والإحباط. عيناه الخضراوان عادة كانت حادة، لكنها بدت غائمة.

 

كان مضحكًا، كيف فقد كل اتجاهه بسبب شخص واحد. وكيف اختلف كل شيء عن مخططاته.

 

‘إميلين ديلزير… كيف عليّ مواجهتك؟’

 

هل لأنه تركها لأربع سنوات؟

 

أم لأنه أصبح مجرد مراقب لها من بعيد؟

 

سخر زينون من نفسه وأمسك بالسيجار المطفأ، يعضه بلا وعي.

 

لكن بدلًا من الدخان، خرجت تنهيدة متعبة فقط.

 

مر نسيم صيفي دافئ فوق رأسه، حاملاً شعورًا بالوحدة.

 

ذلك الصيف، عندما شعر أن هناك شيئًا غريبًا في رسالتها—لو زارها مرة أخرى، هل كان سيختلف كل شيء…؟

 

“…لا تبدو بخير. هل أنت بخير؟”

 

“…أجد إميلين ديلزير محبطة بشكل مفاجئ.”

 

بعد صمت طويل، أجبر زينون نفسه على استرخاء ملامحه. عاد صوته إلى نبرة الدعابة المعتادة.

 

مع جبل من العمل أمامه، لم يكن بإمكانه البقاء في حالة حزن. كان يحتاج لرفع معنوياته.

 

“لكن… إذا كان كل هذا خطأي، فلا أستطيع حتى أن أغضب منها.”

 

“…هل يمكنك اتخاذ قرار واحد فقط؟”

 

“قرار واحد؟ هذا صعب قليلًا.”

 

أطلق ضحكة مريرة، وأمسك بملف آخر من الكومة الشاهقة.

 

كان يكرهها، لكنه لم يكرهها.

كان يتوق لرؤيتها، لكنه كان خائفًا من مواجهتها.

مشاعره تجاه إميلين ديلزير لم تكن يومًا بسيطة.

 

“على أي حال، أنا مشغول جدًا الآن بالوراثة وشؤون العائلة. لا أستطيع زيارتها. يجب أن أنهي كل هذا أولًا إذا أردت مواجهتها بدون خجل.”

 

“أفهم.”

 

أومأ روبرت برأسه، وهو ينظر إلى زينون برقة.

 

في الحقيقة، روبرت يعرف جيدًا أن زيارة إميلين لن تكون صعبة على زينون.

 

لم يكن نقص الوقت ما يمنعه—بل تردده نفسه، المليء بالخوف والشوق واليأس.

 

وبينما شاهد زينون يغوص في عمله مرة أخرى، قال روبرت بهدوء:

“لقد فعلت أكثر من كافٍ، سيدي. حتى أثناء الدراسة في الخارج، استمريت بمحاولة الوصول إليها… وحققت الكثير.”

 

“أعلم. أنا من فعل كل ذلك، بعد كل شيء.”

 

ابتسم زينون ابتسامة خفيفة، مظهره هادئ.

 

لكن كل ذلك بلا معنى إذا لم تعترف به الشخص الذي فعل كل شيء من أجله.

 

مع هذا الفكر، خفض بصره وركز مرة أخرى على المستندات أمامه.

 

حمل النسيم رائحة الورود في المكان، غير مدعو وغير مرحب به، مثيرًا ذكريات من الماضي البعيد.

 

أطلق زينون ضحكة خافتة، وهو يهز رأسه لنفسه.

 

الذكريات التي اندفعت إليه كانت حنينية ومؤلمة في آن واحد.