الفصل 47: علاقة مشؤومة

 

جلست أيملين على السرير، منكمشة، وقد خيّم عليها الإحباط.

 

كانت الغرفة في آخر ممر الطابق الثالث، قرب مكتب والدها. إنها الغرفة التي تخشاها أكثر من أي شيء، وها هي عالقة فيها مرة أخرى.

 

أما لقاء زينون فكان أمرًا لا يمكن حتى التفكير فيه.

 

لن أندم أبدًا. لم أفعل شيئًا خاطئًا.

 

كشكل من أشكال الاحتجاج، امتنعت أيملين عن الطعام والشراب. كانت الوجبات تصلها بانتظام، لكنها كانت تعيدها جميعها دون أن تمسها. فقط حين شعرت أنها على وشك الانهيار، قضمت قليلًا من الخبز ورشفت بعض الماء.

 

كانت تأمل أن يوضّح ذلك لوالدها مدى جدّية مشاعرها.

 

لكن لا شيء تغيّر. وحده الزمن يستمر في المضي بلا رحمة.

 

امتحان الدخول غدًا…

 

صعبٌ عليها أن تصدق أنها محبوسة منذ عدة أيام بالفعل.

 

لو كان بإمكانها حتى الآن التقديم للامتحان، لكانت خرجت من هذه الغرفة تسحب نفسها زحفًا لو تطلّب الأمر ذلك. لكن أن تُحرَم من الاختبار تمامًا… فهذا أمر مختلف.

 

حدّقت بهدوء في الساعة المعلقة على الحائط.

 

الساعة الحادية عشرة صباحًا.

 

حين رأت الوقت، سرحت عيناها نحو الفراغ، وأفكارها تتزاحم.

 

بعد الغداء، ستكون لدي فرصة قصيرة للخروج.

 

كانت تحصل على نزهة قصيرة مرة في الأسبوع بعد الغداء، فقط لأن البقاء في غرفة خانقة طوال اليوم قد يدفع أي شخص للجنون. كان والدها يمنحها نحو ثلاثين دقيقة من الشمس والهواء، ليس رأفة، بل كي يجعلها تتوق إلى التراجع والاعتذار.

 

وحين كانت أصغر سنًا، كانت تنخدع بهذه الخدعة مرارًا. بعد أن تشعر بنسمة هواء واحدة، تنهار وتعتذر فورًا.

 

لكن هذه المرة… كانت تنوي استخدام طريقته ضده.

 

قرب وقت الغداء…

 

عبثت بالرسالة التي أخفتها بين طيات ملابسها.

 

كانت الخادمة ترافقها دائمًا، لذا الهرب كان مستحيلًا. لكنها كانت تأمل في شيء واحد… أن تتمكن من إرسال رسالة إلى زينون.

 

وعندما حان وقت الخروج، خطت أيملين خارج الغرفة، ومع أول فرصة التفتت نحو الخادمة خلفها.

 

“هل يمكنك الابتعاد قليلًا؟”

 

ترددت الخادمة.

“آنسة… هذا—”

 

“الاقتراب بهذا الشكل يخنقني. إلى أين قد أذهب؟”

 

ارتبكت الخادمة أكثر، فاستعانت أيملين بنبرة أشد:

“إن فقدت صوابي بسبب هذا التضييق، ستكونين مسؤولة. هل تفهمين لماذا أفعل هذا أصلًا؟”

 

رفعت خصلة من شعرها بحدّة، ونظرت للخادمة نظرة ضغط، فاضطرت الأخيرة للتراجع خطوات.

 

عندها توجهت أيملين بخفة إلى مسار المشي المعتاد.

 

كان الهواء البارد المنعش يلف وجهها، وكأنه أول نفس حر تتذوقه منذ زمن طويل. أغلقت عينيها قليلًا، ثم توجهت نحو شجرة مألوفة على الطريق.

 

وقفت وظهرها للخادمة، متظاهرة بالتأمل في الشجرة.

 

لقد زرعتها الدوقة حين كانت طفلة، وهذا كان يجعل وقوفها هناك أمرًا طبيعيًا.

 

خلال فترة حبسي… اكتشفت أن هذه الخادمة ليست يقظة جدًا.

 

أسقطت الرسالة أرضًا بشكل خفيف، ثم بدت كأنها تركل التراب بقدمها، لكنها في الحقيقة دفعتها داخل شق صغير في جذع الشجرة.

 

كانت تتظاهر دائمًا بالركل من الملل، لذا لن يثير الأمر شكًا.

 

“لقد تعبت. سأعود.”

 

وبعد أن عادت للمبنى، كان قلبها يخفق بقوة.

 

هل وصلت رسالتي السابقة أصلًا؟

 

بعد حبسها لم تجرؤ أول الأمر على فعل شيء، خوفًا من إثارة الشكوك. أما الآن… فالأمل بأن تصل رسالتها إلى زينون كان الشيء الوحيد الذي يربطها بالعالم الخارجي.

 

وفي المرة التالية التي خرجت فيها… وجدت الرسالة قد اختفت.

 

وبدلًا عنها… كانت هناك رسالة جديدة.

 

رسالة من زينون.

 

كاد قلبها يقفز من مكانه. كانت خائفة أن يكون الشخص الذي يساعدهما قد توقف عن إيصال الرسائل. لكن الرسالة كانت هناك… والارتياح اجتاحها بسرعة.

 

وفي غرفتها، فتحت الرسالة فورًا، وبسمة صغيرة ارتسمت على شفتيها.

 

لا بد أنه مشتاق لي كما أنا له. كان دائمًا يكتب بروح مرحة…

 

لا بد أنه الآن أنهى امتحان الدخول.

 

كانت آسفة لأنها لم تفِ بوعدها له بالدخول معه للجامعة، لكن هذا خارج إرادتها.

 

تذكرت كلماته التي كان يمزح بها:

“أعرف أن أيملين ديلزايير لا تخلف وعودها.”

 

تغيّرت ملامحها قليلًا من الذكرى، وكأنها تطرد القلق، ثم على عجل   فتحت الرسالة.

 

لكن كلما تقدمت في القراءة… ازدادت صدمتها.

 

ما هذا…؟

 

قرأت الرسالة حتى النهاية، ثم بقيت تحدق بلا وعي.

 

أعادت نظرها إلى أول صفحة.

 

 

—

 

**[مرحبا، أيملين.

 

كنت أسمع أخبارك من أحد العاملين في أملاك عائلتك من جهتنا.

 

لم أتوقع أن ترسلي لي رسالة. في البداية لم أصدق أنها منك، وشككت لفترة طويلة.

 

تقولين إنك تفتقدينني… نعم، وأنا أيضًا أفتقدك.

 

لكن، أيملين… ماذا ترين نحن الاثنين؟

 

مؤخرًا، بدأت أشعر بالإرهاق. هناك جدار ضخم بيننا. ألا ترين كم هو مرهق؟

 

بالنسبة لي… هو كذلك.

 

فما رأيك أن نبدأ بإنهاء الأمور؟

 

لقد انجرفنا في لحظتها وقلنا كلامًا كبيرًا عن الزواج، لكن…

 

ليس كأننا تزوجنا فعليًا. في النهاية، كان مجرد كلام. لا داعي لأخذه بجدية.

 

من البداية… ألم يكن ما بيننا مجرد لعبة؟

 

أنت تعرفين هذا مثلي تمامًا… لم نكن صادقين بحق.

 

لا داعي لإضاعة المزيد من الوقت.

 

وفوق ذلك… لم نجنِ سوى المتاعب.

 

بسبب انكشاف علاقتنا، عائلتي تنظر إليّ بالاستياء.

 

لكن سأعترف بهذا… لقد كان الأمر ممتعًا.

 

وأنت جميلة. أعجبتني هذه الجزئية أيضًا.]

 

 

—

 

“…ما هذا؟”

 

تمتمت أيملين وهي تطبق الرسالة بين يديها.

 

هي تعرف زينون… تعرف أنه لا يقول كلامًا كهذا. لكن الخط… خطه. والأسلوب… شبيه بأسلوبه.

 

وإن لم يكن هو… فكيف عرف عن مكان الرسائل أصلًا؟

 

جلست على حافة السرير، تعيد قراءة الرسالة مرة بعد مرة.

 

هل كنت في هذه الغرفة طويلاً لدرجة أنني بدأت أتخيل؟

 

لكن الخط حقيقي. الكلمات حقيقية. ولا سبيل لإنكار ذلك.

 

لكن يا زينون… أنت لست هكذا.

 

ربما عقلها بدأ يترنح من كل ما مرّت به: خيانة والدها، سقوط ثقتها التي بنتها طوال حياتها، خسارة حلمها الدراسي، ومنعها من رؤية الشخص الوحيد الذي منحها الأمل…

 

كل ذلك انقضّ عليها دفعة واحدة.

 

وانفجرت بالبكاء.

 

حاولت أن تخفي صوتها، لكن دموعها كانت أقوى.

 

كانت يدها، القابضة على الرسالة، ترتجف.

 

زينون… أنا أعرف أنك لم تكتب هذا… أعرف ذلك.

 

لذا… رجاءً… أنقذني…

 

كان زينون آخر خيط متمسك به قلبها، حتى ولو كان يحمل بين يديه رسالة مثل شوكة.

 

 

—

 

وبقيت تضع الرسائل في المكان نفسه… بلا أي رد.

 

اختفت كل رسائلها، ولم يصل أي جواب جديد.

 

هل يمكن أن والدي وأنطوني اكتشفا مكان تبادل الرسائل؟

 

كتبت رسائل مليئة بالندم، وأخرى غاضبة. لكنها اختفت جميعها أيضًا.

 

لا شيء يتغير.

 

ثم بلغها الخبر… زينون سافر للدراسة في الخارج.

 

لم يعد بإمكانه إنقاذها حتى لو أراد.

 

وبينما كانت ترسل الرسائل سرًا لعدة أشهر، بدأت تذبل.

 

حرمانها من الطعام جعلها تفوّت حفل ظهورها الاجتماعي، ثم أُلغيت خطوبتها القادمة مع الشاب من عائلة هانوفر.

 

لكن أيملين… لم تشعر بأي فرح.

 

كانت تريد فقط زينون.

 

كانت تريد الأمل الذي بثّه فيها.

 

“آنسة…”

 

ناولتها الخادمة الجريدة ذات صباح.

 

أخذتها بلا اهتمام… حتى توقفت عيناها عند سطر.

 

سقطت الجريدة من يدها، وسقطت معها على الأرض.

 

كانت الجريدة تنشر خبر خطوبة زينون.

 

أنت تكذب. أنت تقول إنك ستخطب…؟

 

خطوبة…

من دون أن يرد على رسائلها…

ومن الجريدة…؟

 

أعادت فتح رسالته الأولى. يدها كانت ترتجف.

 

هل هذا… كان شعورك الحقيقي؟

 

ضحكت ضحكة قصيرة، مكسورة.

 

كانت تشعر كأنها سقطت من جبل إلى ظلام بلا نهاية.

 

كل ما أعطاها إياه من أمل… سحقه بكلمة.

 

وانهارت تبكي وتضحك وتصرخ في آن واحد.

 

من البداية… لم تكن لديّ فرصة لتغيير قدري…

 

كان زينون دائمًا بعيد المنال.

 

وأفكارها… أحلامها… إرادتها… كلها انهارت.

 

لم يبقَ لها إلا الاستسلام لما يريده والدها.

 

وبعد أربع سنوات…

 

خفّ الحبس، ولم يعد مكان الشجرة فعّالًا، فبدأت ترسل رسائل مباشرة.

 

وهنا بدأت علاقتها المشؤومة بزينون ترانسيوم… من جديد.

 

 

م.م:صدمههه