الفصل 27: الرغبة

 

 

 

 

 

 

 

بعد يومين، قررت إيميلين أنها لم تعد تتحمل، وقررت زيارة زينون بنفسها.

 

 

 

 

 

 

 

كانت قد أعربت سابقًا عن نيتها زيارة منزله، وعلى الرغم من أنهم لم يحددوا موعدًا، إلا أنها كانت تخطط دائمًا للقيام بذلك قريبًا.

 

 

 

 

 

 

 

توقفت إيميلين وهي تكتب رسالة لإخباره بزيارتها.

 

 

 

 

 

 

 

‘الآن وقد فكرت بالأمر، يبدو أن زينون يتجنبني حتى من خلال الرسائل.’

 

 

 

 

 

 

 

شعرت إيميلين بالضيق، فأطلت قلمها جانبًا.

 

 

 

 

 

 

 

لو بذلت عناء إرسال رسالة لتُرفض، فلن يبقى أمامها خيار آخر.

 

 

 

 

 

 

 

‘…هل كره الأمر إلى هذا الحد لدرجة أنه شعر بالحاجة لتجنبي؟ هل ندم لدرجة أنه لم يستطع حتى النظر إليّ؟’

 

 

 

 

 

 

 

كانت قبلةُ اليوم السابق ولدت من اندفاع لا يُسيطر عليه.

 

 

 

 

 

 

 

ومع ذلك، في المرة الأولى، شعرت أنها كانت مدركة قليلاً لما تفعله، رغم أن هذه الإدراكات كانت مدفوعة برغبة غير عقلانية لإثبات نفسها له.

 

 

 

 

 

 

 

لكن منذ القبلة الثانية فصاعدًا، بدا وكأن الشرر قد أشتعل، وكل ما كانت تفكر فيه هو رغبتها فيه.

 

 

 

 

 

 

 

لم تشعر إيميلين بمثل هذه الرغبة القوية في حياتها من قبل، ربما باستثناء شغفها بالدراسة.

 

 

 

 

 

 

 

لم يكن لديها وقت للتفكير فيما حدث أو فيما كانت تفعله، إذ كانت مشاعرها تجرفها بعيدًا.

 

 

 

 

 

 

 

ويبدو أن الأمر كان نفسه بالنسبة لزينون، وإلا فلن يكون هناك سبب لهذا الرجل الجريء لتجنبها الآن.

 

 

 

 

 

 

 

حدقت إيميلين في الرسالة غير المكتملة أمامها.

 

 

 

 

 

 

 

في تلك اللحظة، بدأ القط ميل يلعب عند ساقها ويزعجها. تنهدت إيميلين، وانحنت لتداعب القط.

 

 

 

 

 

 

 

ولكن بدلًا من طلب المداعبة، قام ميل بصفع يدها برفق، كما لو كان يطلب طعامًا.

 

 

 

 

 

 

 

تفاجأت إيميلين، فحدقت في عينيه الزرقاوين، وتبادلا النظرات لفترة قصيرة قبل أن تخرج أخيرًا بعض قطع اللحم المجفف لميل.

 

 

 

 

 

 

 

‘أنت تتصرف بكل ود مع زينون، لكن بالنسبة لي، أنا فقط التي تطعمك؟’

 

 

 

 

 

 

 

شعرت بخيبة أمل، وأرادت أن تصرخ في وجه القط.

 

 

 

 

 

 

 

يا له من قط نكران الجميل لا يقدّر من يعتني به.

 

 

 

 

 

 

 

ربما كان من الأفضل أن تسمح لزينون بأخذه بعيدًا.

 

 

 

 

 

 

 

وفي تلك اللحظة، خطرت فكرة مفاجئة في ذهنها.

 

 

 

 

 

 

 

اتسعت عينا إيميلين، وأسرعت إلى طاولتها، وفتحت أحد الأدراج.

 

 

 

 

 

 

 

بين الإكسسوارات المعروضة، وجدت قرطًا وحيدًا فقد توأمه.

 

 

 

 

 

 

 

تلألأت عينا إيميلين، والتقطت القرط، وارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيها.

 

 

 

 

 

 

 

‘من المفترض أن أحضر حفل عيد ميلاد السيدة لاريسا بعد يومين…’

 

 

 

 

 

 

 

وبالصدفة، كان الفستان الذي تخطط لارتدائه في ذلك اليوم يتناسب تمامًا مع هذا القرط.

 

 

 

 

 

 

 

إذن، السبب الذي جعلها تحتاج لرؤيته الآن هو استرجاع القرط المفقود.

 

 

 

 

 

 

 

فبعد كل شيء، كان زينون ترانسيوم هو من أخذه، وهو من أخبرها بأن تستخدمه كذريعة كلما رغبت في الزيارة.

 

 

 

 

 

 

 

‘يا غبي، لا يجب أن تعطي وعودًا عن المستقبل بهذه السهولة.’

 

 

 

 

 

 

 

خفق قلب إيميلين، الذي كان هادئًا قبل قليل، بقوة الآن.

 

 

 

 

 

 

 

ابتسمت أكثر إشراقًا من أي وقت مضى، ورنّت الجرس على طاولتها، داعية الخدم للتجمع.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

—

 

 

 

 

 

 

 

الرحلة إلى القصر

 

 

 

 

 

 

 

“آنسة، السماء تبدو ملبدة بالغيوم. هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس بالخروج؟”

 

 

 

 

 

 

 

“لدي مظلة، وأحضرت أيضًا معطف مطر ثقيل احتياطًا. سأكون بخير. أراكم عند عودتي.”

 

 

 

 

 

 

 

مرتدية فستانًا قصير الأكمام مع حواف خضراء داكنة، أمسكت إيميلين بيد سائق العربة، وهي ترتدي قفازها، وركبت العربة.

 

 

 

 

 

 

 

راقب الخادمان اللذان رافقاها وجهها بقلق.

 

 

 

 

 

 

 

عندما أغلق السائق باب العربة، لمحوا وجه إيميلين المشرق أكثر من المعتاد.

 

 

 

 

 

 

 

“الريح كانت تهب بقوة منذ الصباح، هل تعتقد أنه سيكون بخير؟”

 

 

 

 

 

 

 

“حسنًا، السيد أعطى إذنه…”

 

 

 

 

 

 

 

على الرغم من أنه بدا مشغولًا اليوم، وربما لم ينتبه للطقس كثيرًا.

 

 

 

 

 

 

 

ومع استمرار نظراتهم القلقة، انطلقت العربة قريبًا.

 

 

 

 

 

 

 

ريح غريبة تعوي، كصوت مخلوق حي يئن، هزت العربة، واهتزت الأبواب والنوافذ المغلقة بإحكام.

 

 

 

 

 

 

 

نظرت إيميلين إلى السماء بقلق قليل.

 

 

 

 

 

 

 

ماذا لو أمطرت أثناء رحلتها؟ هل ستفسد الرطوبة شعرها ومكياجها بعناية؟

 

 

 

 

 

 

 

تغير مزاجها قليلاً، ثم عبست، وأمالت رأسها جانبًا وهي محتارة.

 

 

 

 

 

 

 

‘أنا ذاهبة لرؤيته فقط لأنه لم يأتِ إليّ، فلماذا أشعر بالقلق؟’

 

 

 

 

 

 

 

ماذا يهم لو ابتلت ملابسها أو شعرها، أو حتى تضرر مكياجها؟

 

 

 

 

 

 

 

لم ترغب إيميلين يومًا في الظهور بمظهر خاص أمام زينون ترانسيوم.

 

 

 

 

 

 

 

ضحكت على تفكيرها المفاجئ، ووجدت الأمر سخيفًا.

 

 

 

 

 

 

 

لكنها سرعان ما عادت للجدية.

 

 

 

 

 

 

 

‘لا، ليس هذا السبب… إذا زرت قصر الماركيز، قد ألتقي بالماركيز وزوجته، لذا يجب أن أبدو على الأقل بمظهر لائق.’

 

 

 

 

 

 

 

نعم، لهذا السبب كانت قلقة من المطر—ليس بسبب زينون، بل للحفاظ على اللياقة أمام عائلة الماركيز.

 

 

 

 

 

 

 

بعد التوصل إلى استنتاج واضح، ابتسمت إيميلين مرتاحة.

 

 

 

 

 

 

 

فجأة، اهتزت العربة بعنف، ربما بسبب صدمتها بحجر.

 

 

 

 

 

 

 

ارتطم جسدها للأمام، وانتشرت خصلات شعرها الطويلة بطريقة فوضوية.

 

 

 

 

 

 

 

“ها…”

 

 

 

 

 

 

 

استدارت لتعيد ترتيب نفسها، وتنهدت.

 

 

 

 

 

 

 

الخروج في يوم كئيب كهذا…

 

 

 

 

 

 

 

بدأت تشك في قرارها فجأة. كان بإمكانها التفكير بشكل أكثر هدوءًا.

 

 

 

 

 

 

 

كلما ارتبط زينون بالأمر، يبدو أن حكمها يصبح غبيًا.

 

 

 

 

 

 

 

نظرت من النافذة، ومرت أصابعها خلال شعرها لتصفيفه.

 

 

 

 

 

 

 

بعد رحلة قصيرة نسبيًا، وصلت العربة إلى وجهتها.

 

 

 

عند سماع خبر زيارة إميلين، أسرع بيت الخدم في عقار المارشيس لمقابلتها.

 

 

 

حيّت إميلين رئيس الخدم بموقف متزن: “أعتذر عن الزيارة المفاجئة. هناك شيء استعارته مني زينون أحتاجه بشكل عاجل. إنه مهم جدًا… هل يمكنني رؤيته؟”

 

 

 

“نعم، هو موجود في القصر الآن. ماريا، اذهبي لإبلاغ الابن الثاني بأن السيدة ديلزيير قد جاءت لرؤيته. سيدتي، من فضلك، اتبعيّني إلى الداخل. الطقس كئيب جدًا، لذا اسمحي لي بمرافقتك.”

 

 

 

تبعت إميلين رئيس الخدم متجاوزة البوابة الرئيسية.

 

 

 

كان حديقة عقار ترانسيوم متقنة، تعكس ثروة إحدى أغنى العائلات النبيلة في العاصمة.

 

 

 

«من كان يظن أنني سأزور عقار المارشيس ترانسيوم؟»

 

 

 

كان شعورًا مختلفًا عن زيارة منازل أصدقائها.

 

 

 

هل شعر زينون بنفس الغرابة والفضول عندما جاء لأول مرة إلى منزلها؟

 

 

 

ابتسمت إميلين ابتسامة متماسكة، لكنها كانت مشدودة في تلك اللحظة.

 

 

 

بعد حوالي خمسة عشر خطوة من البوابة، انتشر عبير الورود بقوة في الأجواء.

 

 

 

أرادت إميلين أن تغلق أنفها.

 

 

 

نظرت حولها لتجد مصدر الرائحة، وسرعان ما رأت حديقة على يمينها، مليئة بالورود المتفتحة.

 

 

 

كانت منطقة إلفارتو مشهورة بالورود الكبيرة والجميلة في الصيف.

 

 

 

كانت معتادة على رؤية عدد قليل من الورود المزروعة للزينة، لكن هذا…

 

 

 

أصابها الذهول لدرجة أنها لم تستطع التفكير بوضوح. كانت الحديقة غارقة بالورود.

 

 

 

لم تكن جميلة بقدر ما كانت ساحقة. كانت الأزهار متجمعة بإحكام لدرجة أنها كادت تخنق.

 

 

 

“ربما تحب المارشيس الورود حقًا…”

 

 

 

بعد أن حدقت في المشهد مذهولة، رفعت إميلين رأسها، واستعادت رباطة جأشها.

 

 

 

إظهار أي علامة على اعتبارها الحديقة غريبة سيكون وقاحة كبيرة. لو كانت علاقتهم سيئة، ربما كان يُستغل ذلك للسخرية، لكن عادةً كان من الآداب الاجتماعية مدح ذوق سيدة المنزل.

 

 

 

“سأريك غرفة الاستقبال.”

 

 

 

عند دخول القصر، خفت رائحة الورود أخيرًا.

 

 

 

مرتاحة لأن بإمكانها التنفس بسهولة أكبر، تبعت إميلين الباتلر.

 

 

 

“يا إلهي، ليدي ديلزيير قد جاءت حقًا. تفضلي بالدخول.”

 

 

 

عند سماع صوت غير متوقع، رفعت إميلين رأسها.

 

 

 

اقتربت امرأة بشعر بني مضفر على كتفها، وكان ياقة فستانها المنخفض تكشف عن انحناءات جذابة جعلت إميلين، كامرأة، تشعر بعدم ارتياح قليل.

 

 

 

“…من هي؟”

 

 

 

رأت إميلين المارشيس في لقاء غير رسمي من قبل، لذا كانت تعرف شكلها.

 

 

 

لكن الشابة التي تقترب منها الآن لم تكن المارشيس ولا أي شخص تعرفه. بدت شابة وجميلة جدًا—ربما في منتصف العشرينات على الأكثر.

 

 

 

فجأة، تذكرت إميلين شائعة ذكرتها صديقاتها عن عائلة ترانسيوم:

 

 

 

“لقد أحضر المارشيس ترانسيوم مؤخرًا مغنية، شخصًا كانت المارشيس ترعاه، لتكون عشيقته. اسمها كان بيليانا، أليس كذلك؟”

 

 

 

…يا للهول. أطلقت إميلين تنهيدة خفية في صدرها.

 

 

 

رغم معرفتها بمظهر المارشيس، لحظات وجيزة خدعتها، فظنت هذه المرأة سيدة المنزل نفسها.

 

 

 

هكذا كانت ثقة بيليانا وعفويتها في تصرّفها كعشيقة، لدرجة جعلتها تبدو طبيعية تمامًا وكأنها جزء من المكان.