2
الفصل الثاني – ليلة حفل اليخت
وُلدت إيميلين في بيت دوق ديلزاييه العريق، حيث يجري الدم الملكي وتُعَدّ الكرامة أمرًا جوهريًا. نشأت منذ صغرها على السعي نحو الكمال، حتى أصبحت زهرة المجتمع ودُرّته التي يعجب بها الكثيرون.
لكن حياة إيميلين، على كل ما منحته إياها، لم تكن سوى قفص مذهب. ففي سعيها لتصبح العروس المثالية، حُرمت حتى من متابعة اهتماماتها الخاصة في التعلم.
كانت حياتها الرتيبة، المرسومة بدقة وفق قوانين أبيها الصارمة، قد صُممت لتكون على هذا النحو. وفي ذلك الصباح، تذكّرت ما قاله لها قبل مغادرته:
“ستحضرين حفل اليخت الليلة مع الكونت رينييه. آمل أن تكوني في أحسن سلوكك. إن بنك عائلة رينييه ذو قيمة كبيرة، وأعتقد أنك تدركين سبب ضرورة إتمام هذا الزواج.”
وبينما كانت وصيفاتها يساعدنها على ارتداء ثيابها، رفعت رأسها لتنظر في المرآة. شعرها الأسود الأملس، وعيناها الزرقاوان الباردتان كالبحر، ووجهها الرقيق المترف. بدت إيميلين أكثر جمالًا من المعتاد وهي تستعد للقاء خطيبها.
ففي تلك الليلة، خلال الحفل، ستُعلن خطوبتهما على الملأ.
الليلة، بعد أن ينتهي كل هذا، سأبدأ أخيرًا في نسيان زينون ترانسيوم.
حازمةً، استرجعت إيميلين الحلم الذي راودها، فعقدت حاجبيها بضيق. فما زال ملمس ذلك الرجل الوقح عديم الحياء—شفاهه وأصابعه وهي تجوس بشرتها—يجعل جسدها يقشعر.
زفرت بعمق، ونفضت عنها تلك الأفكار فور انتهائها من الاستعداد، وغادرت الغرفة دون تردد. في التوقيت نفسه، كان الرجل الذي سيرافقها ينتظر بالخارج.
“لقد أتيت باكرًا يا لورد رينييه.”
اقتربت إيميلين منه بابتسامة متفتحة، يظهر على ملامحها سرور حقيقي. ابتسم الرجل بدوره فور أن وقعت عيناه عليها.
“لقد كنت متشوقًا للغاية للقائك يا آنسة إيميلين، فجئت على عجل. آمل ألا أكون قد قطعت عليك وقتك.”
“أبدًا، لم تفعل.”
وبنبرة رقيقة، أمسكت بيده وصعدت العربة.
ماثيس رينييه—الرجل الذي أصبح الآن خطيبها رسميًا. ورغم أن خطوبتهما تحمل اسم “الرومانسية”، فإن علاقتهما لم تكن حبًا، بل مجرد صفقة بين العائلتين لمصلحة مشتركة.
ومع ذلك، لم يكن هذا الترتيب سيئًا بالنسبة لإيميلين. فعائلته ذات سمعة مرموقة، ما يكفل لها مكانتها وكرامتها. وكان ماثيس معروفًا بطيب أخلاقه نسبيًا وحسن مظهره. وبحسب قول أبيها، قد لا يفهم تمامًا “طبيعتها الغريبة”، لكنه على الأقل بدا متفهمًا.
وبينما كانت العربة تقترب من اليخت الراسي في الميناء، تكلّم ماثيس فجأة وكأن أمرًا خطر بباله:
“بالمناسبة، آنسة إيميلين، هل لك معرفة بابن المركيز ترانسيوم الثاني؟”
“…ابن المركيز ترانسيوم الثاني؟”
عنوان مألوف آخر يشير إلى زينون. لوهلة لم تستطع إيميلين إخفاء دهشتها، لكنها سرعان ما تماسكت. فالتوتر السياسي بين آل ديلزاييه وآل ترانسيوم معروف، وأي رد فعل منها قد يسبب مشكلة.
“نعم، أعرفه. كنا زملاء دراسة…”
“آه، فهمت. لقد سمعت أنه سيحضر اليوم حفل اليخت الذي يقيمه الكونت برونو مع خطيبته. لقد كان بالخارج أربع سنوات للدراسة.”
اتسعت عينا إيميلين لا إراديًا. زينون سيحضر الحفل نفسه الذي ستحضره هي مع ماثيس—ومع خطيبته أيضًا.
“إنه مشهور بكونه زير نساء عديم الحياء. من الأفضل أن تكوني حذرة في التعامل معه.”
قال ماثيس محذرًا بصوت هادئ. حاولت إيميلين أن ترسم ابتسامة، لكن شفتيها ارتجفت قليلًا وهي تهز رأسها بالإيجاب.
حبها الأول، الذي لم تره منذ أربع سنوات.
نظرت إيميلين إلى ماثيس بعزم.
إن كان هذا اللقاء حتميًا، فربما كان هذا الصدَف الغريب فرصة. فرصة لتعلن أن ماضيها لم يعد يعني لها شيئًا.
فالغرض من حضور الحفل الليلة هو إعلان خطوبتها.
تأملت إيميلين ماثيس في صمت. كان شعره الكستنائي مصففًا بعناية إلى الوراء، يمنحه مظهرًا أنيقًا متغطرسًا. وقد تميز بحس من اللياقة وأسلوب أرستقراطي يشبه شخصيتها.
لقد كان النقيض التام لزينون ترانسيوم.
زينون الذي كان متهورًا، عديم الوقار، خاليًا تمامًا من الرقي النبيل.
سأمحوه من قلبي.
بحزم، ثبتت عينيها على مكان الحفل الذي ظهر من نافذة العربة.
****
وما إن صعدا إلى اليخت الفخم، الذي كان قلب الحفل يضج بالحياة، حتى استقبلهما الحاضرون ممن عرفوهما بحرارة.
“لقد مر وقت طويل يا ليدي ديلزاييه، يا لورد رينييه. لقد راجت مؤخرًا شائعات عن خطوبتكما، وبما أنكما معًا الآن فلا شك أن الأمر صحيح.”
“نعم، لقد انسجمت مع الآنسة إيميلين انسجامًا حسنًا.” أجاب ماثيس بابتسامة رسمية وهو يلمح نحوها. تبادلت إيميلين معه ابتسامة خجولة رزينة.
وبصفتهما من أبرز وجوه النخبة الأرستقراطية الشابة، نالا الكثير من الاهتمام وتبادلا أطراف الحديث مع عدد من الضيوف. وبينما كانت إيميلين تتأمل المكان بفضول…
“سمعت أن السفينة أوشكت أن تُبحر. ألن يأتي؟”
قال ماثيس
وسط هذا الحشد الكبير على متن اليخت، لم تستطع إيميلين أن ترى الشخص الذي تبحث عنه.
وبعد أن جالت بنظرها مرة أخرى بين الوجوه، تماسكت وأبعدت الفكرة عن ذهنها.
لعل هذا هو الأفضل. ألا أراه سيكون الخاتمة الأنظف.
شدّت إيميلين برفق على ذراع ماثيس طلبًا لتشتيت أفكارها. فالتفت إليها على الفور، تاركًا حديثه مع الآخرين.
“ما الأمر؟”
“أرغب في رؤية البحر عن قرب.”
“إذن فلنبتعد قليلًا من هنا.”
أنهى ماثيس الحديث مع مرافقيه دون تردد، واقتاد إيميلين نحو حاجز السطح. شعرت بالارتياح وهي تتبعه، تتنفس نسيم البحر العليل.
وفجأة ارتفعت ضجّة من خلفهما. التفتت إيميلين بفضول لترى.
كان آخر الحاضرين يصلون متأخرين على نحو متعمد، وكأنهم أبطال الحفل. لقد كانا ثنائيًا—رجل وامرأة—يدخلان بوقار، بخطوات تملأ المكان حضورًا.
وفي اللحظة التي أدركت فيها هوية الرجل، انقبض قلبها.
كان هو… يرافق خطيبته الليدي فندين.
ألقى نظرة سريعة على من حوله، ثم رسم ابتسامة ساحرة كاملة، فخطف أنظار الجميع دفعة واحدة.
“يا إلهي…”
حتى النساء اللواتي كنّ يثرن الشائعات حول فضائحه أمسكن أنفاسهن في تلك اللحظة.
شعره الذهبي المسرّح إلى الخلف بخط فاصل عالٍ، متناسق مع عينيه الزاهرتين وملامحه الحادة. ورغم مظهره الأرستقراطي الصارم، فإن ابتسامته الرقيقة التي لم تفارق شفتيه منحت حضوره طابعًا غير متكلّف.
ذلك التناقض حمل جاذبية يصعب تفسيرها، لكنها كانت أكثر إغواءً.
لم تستطع إيميلين أن تُبعد عينيها عن وجهه المألوف—الوجه الذي لم تره منذ أربع سنوات. ارتعشت رموشها كاشفةً قلقها.
«لقد مر وقت طويل. رغم أن ثلاثة أيام فقط مضت، إلا أنها بدت كأنها شهر. ألم تفتقديني؟ لم أستطع النوم بسببك.»
انقضّت الذكريات عليها بلا استئذان. رأت ابتسامته الرقيقة وهي تتفتح على شفاهه المنحوتة.
«أتعلمين… لم أستطع التوقف عن التفكير بك. كنت أريد أن أراك.»
صدى صوته القديم ارتدّ في أذنها، وخفق قلبها بعنف، كأن الزمن قد عاد بها إلى تلك اللحظة بالذات.
وفجأة، توقفت عيناه الجائلتان بين الحاضرين عندها. للحظة قصيرة، بدا كأن بصره يضيق.
ارتبكت بسرعة وحوّلت نظرها بعيدًا.
هل كان وهمًا؟ أم أنه حقًا نظر إليها؟
متظاهرة بالتماسك، أسرعت تحثّ ماثيس: “سيدي، لنُعرض عن هذا ولنذهب.”
“بالطبع.”
مضت مع ماثيس مبتعدة، تحاول تهدئة ضربات قلبها مع نسمات البحر الباردة.
ومع ذلك، بدا أن ظلّ زينون حاضر في كل مكان، لا ينفك اسمه يتردّد مع فضائحه الشهيرة.
وسرعان ما التقطت أذنها حديثًا قريبًا:
“إن الليدي فندين محظوظة جدًا. سمعت أنها ستحضر مع اللورد زينون عرض أوبرا إلفارتو الأسبوع المقبل.”
أرهفت سمعها وهي ترشف نبيذها الشمباني بلا وعي.
“أوه، أليس الأسبوع القادم موعد افتتاح تلك المسرحية الرومانسية الشهيرة؟”
“بلى، وسيذهبان في يوم العرض الأول. خطيبي هيريف يرى أن مثل هذه المسرحيات مملة ويرفض الحضور.”
“وزوجي كذلك. أما اللورد زينون، فيبدو أنه يعرف كيف يكسب قلب المرأة. يا له من تصرف رومانسي…”
“لكن ألن يكون الأفضل أن يبقى المرء متحفظًا قليلًا بدلًا من الغرق في الفضائح؟”
“هذا صحيح… لكن مع وجه كهذا، أظن أن الأمر يستحق مرة واحدة على الأقل.”
ضحكت السيدات بخفّة، يلوحن بمراوحهن. وإيميلين، وهي تستمع، لم تستطع كبح سخرية داخلية:
لقد قلتَ يومًا إن مثل هذه المسرحيات سخيفة…
ذلك الرجل الذي اعتاد إثارة الفضائح من امرأة إلى أخرى، هل أصبح الآن صادقًا مع خطيبته؟
حقًا، عاشق العصر المثالي.
أما هي، فبينما عانت لأربع سنوات، ها هو يعيش ببساطة، بخير.
أنهت كأسها من الشمبانيا، وألقت نظرة في اتجاهه بدافع الفضول، لتتأكد من مدى انسجامه مع خطيبته.
وبالصدفة—or ربما لا—التقت عيناهما.
زوج من العيون الخضراء الداكنة حدّق فيها من بعيد بلا تردد. كانت خطيبته بجواره تتحدث بمرح، لكن عينيه، خاليتين من ابتسامته المعتادة، كانتا مثبتتين عليها.
تشنجت لوهلة، ثم أبعدت بصرها بسرعة.
لماذا ينظر إليها هكذا؟
شعرت بعدم ارتياح.
لاحظ ماثيس ارتباكها، فسأل: “ما الأمر؟”
“آه… خُيّل إليّ أن أحدًا ناداني. لكن لا بد أنني توهّمت.” قالت وهي تغيّر الموضوع بمهارة.
ومع مرور بعض الوقت، بينما كان ماثيس منشغلًا بالضيوف، التفتت إيميلين نحو زينون مرة أخرى، وكأن شعورها السابق يجرّها دون وعي.
وكان هناك، كما توقّعت.
لكن هذه المرة، لم تكن الليدي فندين بجواره. وقف مستندًا بيد في جيبه، سيجار يتدلّى من شفتيه، وعيناه مثبتتان عليها مباشرة.
لم يكن الأمر صدفة، بل كان مقصودًا وواضحًا. نظراته تحمل قصدًا أوقع في قلبها رجفة.
انعقد حاجباها قليلًا. بدا الأمر شبه عبثي.
هو الذي تركها… وها هو الآن ينظر إليها بتلك العيون الداكنة.
ماذا؟ أتشعر بالندم الآن؟ أم أنك تأمل أن تعبث بي مجددًا إن أبديت أدنى أثر لمشاعر باقية؟
ضحكة ساخرة ارتسمت على شفتيها رغمًا عنها.
مدّت يدها فجأة وأمسكت ذراع ماثيس. فهم الإشارة على الفور، فأنهى حديثه مع من حوله.
ألقت إيميلين نظرة عابرة نحو زينون، ثم رفعت بصرها عاليًا.
آسفة يا زينون. إن كنت قد استلمت رسالتي، فأنت تعلم. وإن كنت لا تزال تريد التأكد بعينيك… فليس لدي ما أخفيه.
بابتسامة هادئة، اقتربت من ماثيس ونظرت إليه بحنو.
“لورد رينييه، سمعت أن الألعاب النارية ستبدأ قريبًا. أظن أن هذه اللحظة ستكون الأنسب للإعلان عن علاقتنا.”
ومع تركيز الأنظار جميعًا على العرض، كان هدفهما واحدًا: أن يعلنا خطوبتهما في أكمل صورة.
ثم تابعت إيميلين بابتسامتها الرقيقة: “فهل ستحضنني عندها؟”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 2"