• حاضر يا سيران… رح أترجم لك الفصل كله ترجمة 

الفصل 17: مع من تحبين

كان الانتقال المفاجئ في الموضوع كافياً ليرفع حاجب إيميلين، لكنها سرعان ما قدّمت لوالدتها جواباً مهذباً.

“نعم، سأبلغ سن الرشد قريباً أيضاً.”

“أتمنى أن تلتقي بالشخص الذي تحبينه وتتزوجيه.”

الشخص الذي أحبه؟

بدت إيميلين مشوشة للحظة، ثم ابتسمت برفق.

“بالطبع.”

ارتسمت على شفتيها ابتسامة توحي بأنها لا تحمل أي هم.

انتهت زيارة ليلي بعد نحو ساعتين، وغادرا القصر. كان عليهما الإسراع، فهما مدعوان لحضور حفل موسيقي يستضيفه نبلاء يعشقون الفن.

لقد تأخر الوقت… يا للأسف.

لو كان الأمر بيدها، لبقيت إيميلين إلى جانب والدتها في الملحق أياماً طويلة. لكن ذلك لم يكن ممكناً إلا في العطلات المدرسية.

كلما اقتربتا من البوابة، ازدادت خطواتها ثقلاً.

عندها قال برنارد: “إيميلين، من الأفضل ألا تأخذي بكلام والدتك بشأن الزواج.”

“قالت والدتي إن أتزوج من الشخص الذي أحبه؟”

“نعم، رغم أن كلام ليلي يكون صائباً أحياناً، لكنه يخطئ أيضاً. لقد نشأتِ لتتزوجي من أجل العائلة.”

ترددت إيميلين في الرد.

لم يكن الأمر لأنها تحمل حلماً رومانسياً ما، بل لأن كلمات والدها بدت كأنها تُنبئ بمصير محتوم ستُرغم فيه على الطاعة بلا قدرة على الرفض.

وأخيراً، فتحت شفتيها المتصلبتين: “أنت محق يا أبي.”

“ما زلتُ أختار خطيبك. ستسمعين الخبر قريباً، فلتأخذي هذا في الحسبان.”

“نعم يا أبي.”

ابتسمت بصمت.

—

بعد ذلك…

طوال الطريق عائدة إلى هيلبرت لحضور حفل المساء، كانت إيميلين تكافح النوم.

كانت بخير بعد زيارة والدتها، لكن الإرهاق تسلل إليها بسرعة منذ ركوبها العربة.

هل لأنني أطلتُ الدراسة الليلة الماضية…؟

فقد بقيت حتى الفجر تُذاكر بضوء المصباح، عازمة على ألا تخسر أمام زينون.

لم يكن يجوز أن تغفو أمام والدها، فقرصت فخذها لتطرد النعاس. وبعد صراع مرير، وصلت أخيراً إلى قاعة الحفل.

اصمدي لساعات قليلة… سأعود للنوم مبكراً الليلة.

بدأ الحفل الذي يحييه قائد أوركسترا مشهور ومواهب صاعدة بعد الظهر، ولم ينته إلا في ساعات الليل.

لكن إيميلين لم تستطع التركيز على سلسلة المقطوعات المتتالية. كان ذهنها غائماً وبعيداً.

ثم استيقظت فجأة وسط تصفيق مدوٍ لم تتوقعه.

رمشت بعينيها، تنظر أمامها بذهول.

كان من المفترض أن يتبقى الكثير… لماذا يُسدل الستار؟

وفقاً للبرنامج الذي استلمته عند الدخول، بقيت عدة معزوفات أخرى.

فلماذا انتهى الحفل؟

وبينما تحاول فهم ما يجري وسط وعي ضبابي، شعرت بقشعريرة في مؤخرة عنقها، كأن الدم انسحب من جسدها.

لم تستطع تذكّر ما حدث خلال جزء من الوقت.

هل… نمتُ؟

ما إن أدركت ذلك حتى ضاق نفسُها. وحين سقط الستار أخيراً، بدأ الحضور بالنهوض واحداً تلو الآخر.

كان الحفل خاصاً، حضره كبار النبلاء المعروفين.

بناءً على آخر مقطوعة أتذكرها… لم يكن سوى لحظة قصيرة. والمقصورة كانت معتمة، فلا بدّ أن أحداً لم يرني.

كان والدها شديد الحساسية تجاه المظاهر. ورغم أنه لم يوقظها، لم يكن ذلك لأنه لم يلحظ نومها، بل لأنه انتظر بصمت حتى تستيقظ دون لفت الأنظار.

“لنذهب.”

نهض دوق ديلزايير أولاً. تبعته إيميلين، محاولة إخفاء ارتجاف يديها داخل قفازيها البيضاوين.

تماسكي…

كان عليها أن تبدو هادئة، وأن تُعد عذراً سريعاً. فالقلق الزائد قد يُعدّ اعترافاً ضمنياً.

وحالما وصلا إلى بقعة هادئة خارج القاعة، التفت برنارد إليها.

“إيميلين، أين كان عقلك شاردًا؟”

انحنت إيميلين فوراً، وقالت بصوت متوتر: “أعتذر يا أبي… لم أشعر أنني بخير منذ البارحة، ولم أستطع النوم…”

“عليك أن تعلمي أن الناس يقيمونك بقدرتك على إدارة صحتك. ولا أحد يهتم بظروفك.”

عضّت إيميلين شفتها. دقّ قلبها بعنف.

كانت تخشى العقاب… وتخشى أن تعود للحبس في تلك الغرفة الضيقة.

نقر برنارد الأرض بعصاه بحدة: “إن تسبّب سلوكك بفضيحة للعائلة، فستتحملين نتيجته. لا أتمنى حدوث ذلك… لكن إن حدث، سنتحدث بالأمر.”

“…أتفهّم ذلك.”

أجابته بانصياع. وبناءً على كلامه، لم يكن يخطط لمعاقبتها الآن. فالدوق يهتم بالنتائج الظاهرة، لا التفاصيل.

في الوقت الراهن، كان ذلك مجرد إنذار. ولو انتشرت القصة بين الناس، فستُعاقب فوراً.

وفي أسوأ الأحوال، قد يحقق في كل شيء ويكتشف أنها لا تزال تلاحق حلمها… فيسلبها كل شيء للأبد.

“ليدي ديلزايير!”

نادتها فجأة موجة صوت دافئة. وعندما التفتت، رأت أنجل تتقدم بصحبة الكونت لاريسا وزوجته.

مسحت إيميلين بقايا توترها بسرعة، ووقفت بجانب والدها. تبادلوا التحيات الرسمية.

وبينما كان برنارد يتحدث مع الكونت، قال لها: “اذهبي مع صديقتك يا إيميلين. لدي عمل مع الكونت.”

“نعم يا أبي.”

بدأ يتفاوض لجلب مستثمرين لمشروعه الجديد، كما بدا واضحاً.

غادرت مع أنجل إلى صالة الاحتفال اللاحقة للحفل الموسيقي.

“كان الأداء رائعاً… شكراً على دعوتك يا ليدي ديلزايير.”

“يسعدني أنك استمتعتِ… ليدي لاريسا.”

وما إن دخلا القاعة الفاخرة، حتى قالت أنجل بصوت منخفض:

“بالمناسبة… لاحظتُ أن مركيز ترانسيوم دُعي أيضاً. وجاء معه زينون ترانسيوم. ظننته لا يحب هذه الفعاليات.”

“جاء أيضاً؟ لم أره…”

حاولت إيميلين التذكر، لكن لا صورة لزينون في ذهنها قبل بدء الحفل. ربما كانت منهكة أكثر مما ظنت.

ثم…

تجمّدت.

“ليدي ديلزايير، أنتِ لا تنسجمين معه، صحيح؟ مثل المرة الماضية…”

وفجأة اجتاحها برد غريب… كأن تياراً بارداً مرّ عبر جسدها.

رفعت يدها بسرعة، تغطي أنفها وفمها، وشعور غريب يسري في صدرها…