14
الفصل 14: الاهتمام
“ما… من أنت؟”
قال الفيكونت بلانت، الذي لم يستطع رؤية زينون بوضوح في الممر المعتم بسبب سُكره، وهو يحدّق بعينيه الضيّقتين. كان الجزء الأسفل من جسده مخفياً في الظل خلف الأعمدة.
عرّف زينون عن نفسه بطريقة مبهمة ومستفزة، وكأنه لا ينوي قول هويته الحقيقية.
“أنا؟ شخص أكثر وسامة منك… حبيب إيميلين ديلزايير.”
“ماذا…”
“حبيب السيدة ديلزايير؟ هذا كلام سخيف!”
ترك تصريح زينون الصادم كلاً من إيميلين والفيكونت بلانت في ذهول، وكأنهما اتفقا مؤقتاً على الوقوف ضده. سارعت إيميلين بالنظر حولها لتتأكد أن أحداً لم يسمع، ثم رمقت زينون بغضب.
لو رآهما أحد، لظن أن منقذاً وصل ليخلّصها من رجل وقح. لكن بالنسبة لإيميلين، بدا الأمر وكأن مُفتعِل متاعب آخر ظهر.
وعندما رأى نظرتها المشتعلة، رفع زينون يده مشيراً لها أن تبقى مكانها. كان الفيكونت بلانت قد أدار ظهره لإيميلين وبدأ يحدّق بغضب في زينون.
“حبيب؟ هذه أول مرة أسمع بهذا. من أنت بحق؟ اقترب لأرى وجهك.”
مدّ الفيكونت بلانت يده ليمسك طوق زينون، لكن زينون تراجع بخفة وتفادى قبضته. ترنّح بلانت بقوة بسبب الخمر، وكاد يسقط قبل أن يستعيد توازنه.
ورغم أنه فقد توازنه، إلا أنه حدّق في زينون بعينين حمراوين. “هل تعرف حتى من أنا…”
“يا للروائح! رائحة الخمر مقززة!”
ضغط زينون أنفه بإفراط، معبراً عن اشمئزازه، فتوقف بلانت للحظة غير مستوعب ردة الفعل.
“حقاً عليك أن تشرب باعتدال. هل تتساءل لماذا تهرب منك جميع السيدات؟ ليس وكأنك كنت جذاباً أصلاً. أنت تُخيفهن حتى قبل أن تقترب.”
“ماذا…”
“والآن تطارد السيدة ديلزايير وأنت بهذه الحالة؟ لماذا تحاول تسلّق شجرة لا يمكنك الوصول إلى قمتها أصلاً؟”
حدّق الفيكونت بلانت بصمت، غير قادر على فهم كلمات زينون. تقدّم زينون خطوة، ووجهه يزداد انزعاجاً.
أضاء ضوء القمر ملامح زينون وهو يخرج من الظل. كانت إيميلين تراقبه بعدم تصديق، والتفتت للنظر إليه عندما ظهر تحت الضوء الشاحب.
للحظة قصيرة، التقت نظراتهما. ابتسم زينون لها بخفة، ثم حوّل نظره إلى بلانت، محدقاً فيه بعدم رضا. انسدل شعره على جانب وجهه مع ميل رأسه.
وعندما رأى بلانت وجه زينون بوضوح، اتسعت عيناه. ابتسم زينون بسخرية وقال:
“السيدة ديلزايير مرتبطة بالفعل.”
بدأ بلانت، الذي كان يفتح فمه ويغلقه بلا كلام، يرفع إصبعه باتهام.
“أنت… أنت…”
رفع زينون حاجبيه، وتقدّم متجاوزاً إياه، وأمسك يد إيميلين. ارتجفت إيميلين كأن ناراً لمست جلدها.
ولم يتوقف زينون هناك، بل وضع ذراعه حول خصرها مستعرضاً قربهما. تجمّدت إيميلين حين التصق جسده بها، وخفق قلبها بشدة.
رفعت وجهها لا إرادياً لتنظر إليه. كان ينظر إليها بابتسامة تشبه الرجاء، وكأنه يطلب منها تفهّم الموقف.
وفي تلك اللحظة، اجتاح إيميلين شعور خانق من الانزعاج. أرادت دفع زينون ترانسيوم بعيداً فوراً.
لكنها فكّرت:
“لو دفعته الآن، سيظن الفيكونت بلانت أن هناك شيئاً حقيقياً…”
وفي النهاية، عضّت شفتها وأسندت جبينها إلى صدره. ظنّت أنها سمعت زينون يتنفس بخفّة.
ربّت زينون على ظهرها ليطمئنها، ثم التفت إلى بلانت الذي ما زال يشير إليه.
“نعم، صحيح. إنه أنا. الوسيم الشهير. بما أنك ثرثار عندما تشرب، لمَ لا تذهب وتنشر الخبر؟”
“……”
“وإن لم تغادر الآن، قد ترى شيئاً ستندم عليه.”
تصلّبت ملامح زينون تدريجياً.
نظر الفيكونت بلانت بينهما بنظرة فارغة، ثم استدار راحلاً بسرعة.
راقبت إيميلين ابتعاده وفمها مفتوح من الصدمة.
“تقول له أن ينشر الخبر… هل جننت؟”
ولما لاحظ زينون عدم تصديقها، ابتسم بخجل. رمقته إيميلين بغضب ودفعته بقوة.
“ما الذي تفعله؟ ماذا لو انتشرت شائعات سخيفة؟”
“لن تنتشر.”
“وكيف تعرف؟”
“ذلك الرجل ينسى اسمه عندما يشرب. ثم من سيصدّقه لو قال إن بيننا علاقة سرية؟”
ابتسم زينون بمكر، بينما اشتعل غضب إيميلين.
مع ذلك، لم يكن مخطئاً تماماً. كما أنه بالفعل أبعد الفيكونت بلانت عنها.
“إن حدث شيء، فأنت تتحمّل المسؤولية.”
“طبعاً.”
زاد جواب زينون الهادئ من ضيقها.
كان غريباً حقاً. رغم أنها أهانته علناً، إلا أنه هرع ليساندها.
“لماذا…”
لم ترغب في التفكير أكثر. لم يهمها فهم زينون ترانسيوم.
وبدأت تشعر بالصداع، فتوجهت إلى الشرفة الصغيرة في وسط الممر، التي تطل على الحديقة الجميلة.
وما إن خرجت لتحصل على بعض الهواء، حتى سمعت خطوات تلاحقها. التفتت، غير قادرة على التجاهل.
“لماذا تتبعني؟ اذهب.”
“لا أريد.”
اقترب زينون بخطوات هادئة، فاضطرت إيميلين للتراجع إلى أن اصطدم ظهرها بحاجز الشرفة.
“عليك الذهاب. ألا تشعر بالامتنان؟”
وضع زينون يديه على جانبيها، محاصراً إياها. امتزجت رائحة خفيفة من السيجار مع رائحة ورد لطيفة.
تجنبت إيميلين النظر إليه، ثم أجبرت نفسها على مواجهته.
“تحرّك. ماذا لو رآنا أحد…”
“وإن رأونا، ما المشكلة؟ هل تعتقدين أننا سنفعل شيئاً محرماً؟”
“ماذا… ماذا قلت؟” صُدمت إيميلين من كلماته الوقحة. “ألم أقل لك سابقاً أن تفعل هذه الأمور مع غيري؟”
“أتذكر. لكنني لا أفعل هذا مع غيرك.”
“لا تكذب.” أطلقت نظرة حادة.
أمال زينون رأسه باستغراب بسيط. “أنا جاد. لم يعاملني أحد بصدق منذ البداية. وأنت تبدين متطابقة من الداخل والخارج.”
“……”
ظلّت نظرتها نحوه متوترة.
لم يقترب أكثر، لكنه لم يبتعد.
حدّقت في عينيه الخضراوين اللامعتين كالنجوم. كانت كلماته فظة، لكن صدقاً غريباً كان يلمع في نظراته.
“لا أفهمك.”
كان التناقض الذي يراه فيها يقوده إلى مشاعر غير مألوفة، تُربكها.
ضحك زينون بخفّة. “أراهن أنكِ تشتميني في داخلك أيضاً.”
كانت ستنكر، لكنها لاحظت ابتسامته المتسعة، فتوقفت.
“لم أمر بهذا من قبل. لا أحد عاملني بصدق هكذا.”
“……”
“لهذا أنا فضولي بشأنك.”
من تكونين؟ ماذا تخفين؟ ولماذا تحاولين حماية نفسك بشدة؟
توقفت كلماته الهادئة، واكتشفت إيميلين أنها كانت تحدق في وجهه دون وعي. تراجعت بعصبية.
“تافه…”
نظر إليها زينون بهدوء.
حدّقت فيه ببرود. “خيالك واسع، احتفظ به لنفسك. ابتعد.”
كانت تعلم جيداً أنه قادر على قول أي كذبة ليجذب الآخرين. دفعت صدره بخفة، فتراجع بسهولة.
لم تصدق أنها انجرفت وراء كلماته للحظة. كان يعرف تماماً أن العلاقة بينهما مستحيلة… وأن كل شيء ليس سوى لعبة.
وأياً كانت حرية عائلته، فالأمر لم يكن حراً بالنسبة لها.
والأفعال الخاطئة لها ثمن. وكانت تأمل أن يفهم هذا قريباً.
فتحت فمها لتوضح له ذلك أكثر، لكنها شعرت بثقل في حلقها.
‘أليس هذا ما يجب فعله مع زينون ترانسيوم؟’
تجاهلت شعورها المزعج، وقالت ببرود:
“فهمت قصدك. لكن هل هذا سبب لتتصرف هكذا نحوي؟ لماذا تزعج شخصاً لا يريد أي علاقة بك أصلاً؟”
نزلت ابتسامة زينون ببطء.
وبعد صمت طويل قال:
“قاسٍ جداً. كأنك نسيت ما فعلته لأجلك. هذا يجرح فعلاً.”
كان يبدو مجروحاً حقاً. شعرت إيميلين بوخزة ما… لكنها تجاهلتها.
“إن كان الأمر يزعجك، فلا تقترب مني. لن يخرج شيء جيد من علاقتي بك. وأنا أكره إضاعة طاقتي عليك.”
خفضت صوتها وأنهت كلامها، ثم ابتعدت عنه.
خطواتها كانت ثقيلة.
اجتاحها الندم.
ربما كان يجب أن تشكره هذه المرة…
‘لا. لماذا؟ زينون ترانسيوم ليس صادقاً. من يدري ما نواياه؟ لا مكان للامتنان في هذا النوع من العلاقات.’
تماسكي يا إيميلين ديلزايير.
فقط شخص فقد عقله سيشعر بهذا الارتباك تجاه شخصٍ مثله.
التعليقات لهذا الفصل " 14"