ما الذي يحدث بحق السماء؟

 

سارت العربة بمرح، غير مكترثة بحالتي النفسية المضطربة.

 

أسندت ذقني على إطار نافذة العربة وحدقت في الخارج بشرود.

 

بمجرد أن تلقيت رسالة هارمان العاجلة التي تقول “هناك مشكلة”، وصلت عربة إلى قصري.

 

هذا يعني أنه يجب عليّ الحضور والتحقيق مباشرة.

 

الآن، فوراً.

 

لا تقل لي إن القصر انهار فجأة أثناء أعمال الترميم؟

 

مستحيل، لا يمكن أن يكون هذا هو السبب.

 

لو كان سينهار، لانهار قبل ذلك بكثير. لماذا ينهار الآن بالذات؟

 

حتى لو حدث ذلك، فلن يتصلوا بي بل سيتصلون بالعمال بدلاً مني. لا بد أنها مشكلة تتطلبني أنا تحديداً.

 

إذن، ما نوع المشكلة؟

 

من خلال النافذة ذات الستائر نصف المسدلة، كانت ملكية مونتفيل الدوقية تقترب تدريجياً.

 

“بالطبع لم ينهار.”

 

على الرغم من أنها كانت قديمة ومتهالكة.

 

داخل البوابة الرئيسية، استطعت أن أرى صورة ظلية مألوفة.

 

لكنني لم أستطع رؤية وجهه. كان هارمان يقف وظهره إلى البوابة الرئيسية.

 

أصبحت صورته أكثر وضوحاً كلما اقتربنا.

 

“لا بد أن الوضع خطير للغاية.”

 

استطعت أن أدرك ذلك من خلال ظهره المتصلب. كانت هالة كئيبة تخيم على المكان بأكمله.

 

اختبأت خلف الستائر، وغطيت وجهي بينما كنت أدير عيني قدر الإمكان.

 

أعتقد أنني قد أتمكن من الرؤية.

 

لو حركت رأسي قليلاً، ولو قليلاً جداً، أعتقد أنني سأتمكن من ملاحظة تعابير وجهه.

 

“سأفتح الباب.”

 

آه! لم أتوقع أن نصل بهذه السرعة!

 

بمجرد وصولنا، انفتح باب العربة فجأة وانتهى بي الأمر بالسقوط في وضع غير مريح.

 

لا، تماماً كما كنت على وشك أن أفعل.

 

“ليدي سيينا”.

 

قام أحدهم بالالتفاف حول خصري وساعدني على الهبوط بأمان على الأرض.

 

حدث ذلك في لمح البصر.

 

“هل أنت بخير؟”

 

سأل هارمان وهو يفحص وجهي.

 

متى وصل إلى هنا؟

 

كان يقف أمام القصر قبل لحظات، أليس كذلك؟

 

نظرت إلى هارمان بعيون واسعة.

 

سُحبت يد هارمان بسرعة. وبدلاً من ذلك، مُدّت تلك اليد أمام وجهي.

 

“لقد وصلت أخيرًا.”

 

كان ذلك يعني أنه سيرافقني.

 

لكن يده الممدودة كانت ترتجف قليلاً. والآن بعد أن نظرت، بدا وجهه قلقاً أيضاً.

 

هناك شيء ليس على ما يرام بالنسبة لهارمان.

 

بدا وكأنه شخص يبتسم بلطف مهما حدث.

 

“…أحيي دوق مونتفيل.”

 

“هل ستتبعني؟”

 

أدخلني إلى الداخل على الفور.

 

عادةً ما يأتي شرح الظروف أولاً، ولكن لم يصدر أي كلمة على الإطلاق.

 

كانت احتمالات مرعبة لم تخطر ببالي حتى وأنا في العربة على وشك الظهور.

 

“ها هو.”

 

وصلنا.

 

أمام الجاني الذي جعل الجميع جادين للغاية.

 

لقد كنت في حيرة من أمري.

 

ألم يحدث هذا داخل القصر؟

 

المكان الذي أرشدني إليه هارمان كان الحديقة التي ظهرت بعد مسافة قصيرة سيراً على الأقدام من البوابة الرئيسية.

 

تنهد وأشار بضعف إلى شيء ما.

 

كان شيئًا يجلس وحيدًا في الحديقة…

 

“هذا حجر سحري من أحجار روندان، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح.”

 

“هل هذه هي المشكلة؟”

 

“نعم.”

 

سألت عدة مرات، ولم أصدق ذلك.

 

لكن الإجابة التي جاءت كانت قاطعة.

 

حدقت في حجر روندان السحري في حيرة.

 

ما المشكلة؟

 

إنه أكبر حجماً وأكثر صلابة من رجل بالغ.

 

حجر سحري نقي لدرجة أنه أسود حالك.

 

لا يتناسب مع الحديقة من الناحية الجمالية، ولكن… لماذا هذا؟

 

مهما فكرت في الأمر، لا أستطيع أن أفهم.

 

يا إلهي.

 

توقفت في منتصف المنعطف بينما كنت على وشك أن أدير رأسي لأسمع تفسيراً مناسباً.

 

لأنني سمعت صوتاً قوياً من مكان ما لا يتناسب مع قصر مونتفيل الدوقي على الإطلاق.

 

ظهر رجل ذو شعر أبيض بالكامل من خلف الحجر السحري.

 

كان وجهه مغطى بعلامات سوداء غير قابلة للتحديد، وكان جسده كله مغطى بالغبار.

 

لن يكون من المبالغة القول إنه كان يتدحرج في مكان ما.

 

“إنه حرفي ماهر في صناعة الأحجار السحرية.”

 

أبلغني هارمان بهويته بسرعة.

 

نفض الحرفي الغبار عن جسده بالكامل.

 

لقد ترك العلامات على وجهه كما هي، لذلك لم يتغير شيء في الواقع.

 

بمجرد أن تلاقت عيناه بعيني، ابتسم ابتسامة مشرقة ونقر على الحجر السحري.

 

تردد صدى صوت مكتوم مكتوم.

 

“هذا عنصر نادر للغاية! في الإمبراطورية، لا يوجد مثيل له. من بين جميع أحجار روندان السحرية المتبقية في القارة بأكملها، هذا هو الأكبر والأكثر متانة!”

 

“إذن… أليس هذا جيداً؟”

 

لماذا قد يمثل ذلك مشكلة؟

 

“بالطبع، إنه أمر جيد بالنسبة لي!”

 

صرخ الحرفي بحرارة، ثم نظر متأخراً إلى تعبير وجه هارمان.

 

كما ألقيت نظرة خاطفة على هارمان، الذي كان يقف بلا حراك بجانبي.

 

ابتسامة خفيفة. هل كان مجرد وهمي أنه بدا مستاءً بعض الشيء؟

 

سرعان ما وصلتني نظرة هارمان.

 

انفرجت شفتاه الجميلتان ببطء.

 

“إنها كبيرة جدًا.”

 

“…”

 

“وبصعوبة بالغة.”

 

“أجل! لأنه حجر سحري.”

 

“…صعب للغاية، بشكل مفرط.”

 

“آه.”

 

لم أفهم الأمر إلا بعد أن تحدث هارمان بتأكيد.

 

تحرك الحرفي ببطء.

 

ثم قام بمسح العلامات السوداء على وجهه بظهر يده بشكل خشن.

 

“نعم، كما يقول الدوق، من الصعب جداً صنعه. إنه عملياً عمل فني كما هو، لذلك أعتقد أن هذا من حسن الحظ.”

 

هل هذا حقاً شيء يجب أن تقوله أمام هارمان الآن؟

 

راقبت ردة فعل هارمان.

 

بينما لم يستطع الحرفي أن يرفع عينيه عن الحجر السحري، أصبح وجه هارمان كئيباً.

 

الذي – التي…

 

تنهد.

 

“أنا آسف.”

 

لم يكن هناك مجال للأعذار. انحنيت انحناءة عميقة أمام هارمان.

 

فجأة، تذكرت محتويات الرسالة التي أرسلها روديان مع هذا الحجر السحري.

 

[كما طلبت، أرسلت أكبر وأصلب حجر سحري متبقٍ من أحجار روندان.

 

ليس لدي أدنى فكرة عما تنوي استخدامه من أجله.

 

على أي حال، لن يتعرض حتى لخدش بسيط بالوسائل العادية.

 

أضمن ذلك باسم هيلكني.

 

كان ينبغي عليّ أن أفكر ملياً في محتوى الرسالة.

 

لا عجب أنها بدت في حيرة من أمرها عندما طلبت منها أن “ترسل الأكبر والأكثر متانة”.

 

“لن يتعرض حتى لخدش بسيط بالوسائل العادية.”

 

كان ينبغي أن أشك في تلك الجملة على الأقل.

 

لم أتخيل أبداً أن هذا يعني أنه لا يمكن حتى صنعه!

 

يجب صنعه وتثبيته في الحائط، ولكن ماذا أفعل إذا لم يكن حتى قابلاً للخدش!

 

وباعتبارها هدية مفاجئة، فقد سخرت من هارمان بشكل أساسي من خلال تقديم كعكة أرز غير صالحة للأكل له.

 

لكنني شعرت بالظلم.

 

أبي، الذي أصبح الآن غريباً، البارون ألديرتون – لقد ساعدته في التجارة لعدة سنوات كنت أتبعه أينما ذهب.

 

في ذلك الوقت، على حد علمي، كانت الأحجار السحرية تتمحور حول كونها كبيرة وقوية – كانت تلك هي الوصفة الناجحة.

 

كان الحجم مرتبطًا بشكل مباشر بقوة الإنتاج السحرية، والمتانة بالقدرة على التحمل.

 

“بما أنها حجر سحري قديم الطراز، فكرت أنه إذا كنت سأستخدم واحداً على أي حال، فيجب أن أستخدم أقوى حجر متوفر.”

 

لكن هناك حدود لمدى متانة الأشياء! هل هذا مقبول أصلاً؟!

 

كان مجرد فيل أبيض قوي.

 

شعرت بنظرات هارمان تتساقط على رأسي.

 

أغمضت عيني بشدة، غير قادر على مواجهة الأمر.

 

توقف هارمان للحظة قبل أن يتكلم.

 

“لا بأس. حتى لو لم يكن حجرًا سحريًا من نوع روندان، يمكننا استبداله بحجر سحري آخر.”

 

إذن لماذا استدعيتني إلى هنا وقلت إن الأمر عاجل… لا، لا.

 

انبثق السؤال فجأة، لكنني كبحته بقوة.

 

دعني أتذكر. أنا المذنب، أنا المذنب.

 

ثم فتحت عيني قليلاً، قليلاً فقط.

 

شعرتُ بشخصية سوداء تقترب من فوق جفوني المغلقة بإحكام.

 

كان هناك أيضاً سبب آخر وهو أن صوت هارمان بدا قريباً جداً.

 

في مجال رؤيتي المحبطة، لمحت أطراف أحذية أنيقة.

 

“هل لديك خطط أخرى اليوم؟”

 

“عفواً؟ لا، ليس حقاً.”

 

رفعت رأسي قليلاً بتعبير حائر. كان هارمان يقف أقرب مما كنت أظن.

 

كانا قريبين لدرجة أنه لو انحنى بجذعه قليلاً، لتلامست أنوفنا.

 

“لقد جئتم إلى هنا على وجه السرعة، لذا لن يكون من اللائق إعادة السيدة على هذا النحو.”

 

امتدت نحوي يد ترتدي قفازات سوداء.

 

هل يقصد أنه يريدني أن أقوم بجولة في العقار بما أنني هنا؟

 

وضعت يدي على يده كما لو كنت مسحورة. ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.

 

“هل ترغب بزيارة حديقة الدفيئة؟ يقولون إن من يراها مرة واحدة لا يمكنه نسيانها أبداً.”

 

“آه…”

 

“هذا المكان يجمع أزهاراً تثير الإعجاب بمجرد ذكر اسمها.”

 

هل ظن أنني كنت مترددة؟ شعرت بالقوة تدخل يد هارمان.

 

تقلصت المسافة القريبة أصلاً أكثر عندما أمال رأسه بزاوية.

 

“هل تسمح لي بشرف تناول الشاي مع السيدة؟”

 

“…”

 

دون أن أدرك ذلك، قمت بتتبع ملامح هارمان واحدة تلو الأخرى.

 

كانت عيناه الزرقاوان، نصف مغطاة بجفون مترهلة، صافيتين كالأمواج المتلألئة في ضوء الشمس.

 

كيف يمكن أن تكون رموشه طويلة إلى هذا الحد؟

 

كانت شفتاه المرفوعتان قليلاً آسرة، وحتى صوته كان رقيقاً.

 

“بالطبع.”

 

‘…’

 

ماذا أجبت للتو؟

 

شعرت وكأنني تحت تأثير نوع من السحر.

 

وسط كل هذا، كنتُ بالفعل أُقاد بيد هارمان نحو حديقة الدفيئة.

 

لم أستطع حتى أن أضحك ضحكة ساخرة على هذا الموقف العبثي.

 

حسنًا، دعني أعترف بذلك بوضوح.

 

“لا بد أن وجه هارمان هو ما يناسب ذوقي.”

 

—————