The Goal Is Alimony - 111
عندما قال ذلك…
شعرت إيفلين بالضعف وأبقت فمها مغلقًا.
“لقد كان حفل زفافنا الأول أسوأ ما يكون. لذلك، يجب أن يكون هذا مثاليًا لتعويض ذلك.”
بصوت ديفرين اللطيف، وهو أمر نادر الحدوث، لم تستطع إيفلين إلا أن تومئ برأسها بالموافقة.
ولكن ظهرت مشكلة جديدة مرة أخرى.
بدأت المشكلة منذ أن زارت سيدة متجر الأزياء القصر في العاصمة. حيث قررت جوليا، المسؤولة عن ملابس العائلة الإمبراطورية، تصميم فستان زفاف خاص لإيفلين.
أحضرت جوليا مع مساعديها مرآة وعينات من الفساتين إلى غرفة نوم إيفلين، بل أعدوا غرفة تغيير مؤقتة، مما جعل الغرفة تبدو وكأنها خلفية مسرح.
جلس ديبرين على كرسي بجانب الطاولة، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، يراقب المشهد.
“بناءً على طلب خاص من دوق ليوونوك، قمنا بإعداد كل شيء بعناية.”
قالت جوليا بابتسامة مشرقة.
“يبدو كذلك بالفعل…”
كان هناك عدد كبير من فساتين العينات المعلقة على الشماعات، حتى بعض الفساتين التي لم تطلبها إيفلين.
نظرت إيفلين إلى ديفرين بنظرة حادة، لكنه اكتفى بهز كتفيه بلا مبالاة.
“حفل زفافكما حديث الجميع في العاصمة، ومن الطبيعي أن يهتم الناس بالفستان، لذا علينا الاهتمام بأدق التفاصيل.”
وكانت جوليا على حق.
العاصمة كانت تضج بأخبار زفافهما. الفتيات النبيلات كنّ يحسدن إيفلين لأنهن يعتبرن ديفرين رومانسيًا، بينما كان الرجال النبلاء يتكهنون بكمية الأرباح التي سيحققها من الألماس بناءًا على حجم هذا الزواج.
أما العامة، فقد كانوا متأثرين بالمعنى العميق لهذا الزواج. فقد قام أحد النبلاء، الذي يقف على قمة هرم الطبقات الاجتماعية، بعقد زواج يحمل في طياته رسالة عن المساواة!
بسبب هذا، كان الزواج محط اهتمام الإمبراطورية بأكملها، إلى درجة أنه أصبح عبئًا ثقيلًا.
“لنبدأ بتجربة هذا أولًا؟”
قدمت السيدة جوليا فستانًا مكشوف الأكتاف، مع تنورة واسعة ومنسدلة.
أخذتها مساعدات المصممة إلى غرفة التبديل، وفي لحظات، وجدت إيفلين نفسها مرتدية الفستان، دون أن تدرك كيف جرى ذلك بسرعة.
أمام المرآة، كانت هناك امرأة أنيقة وملكية تقف كما لو كانت ملكة.
“ما رأيكِ يا دوقة؟”
“إنه جميل جدًا…”
لم يكن هناك حاجة لتجربة أي فساتين أخرى…
“لكن يبدو بسيطًا بعض الشيء. سيكون من الأفضل لو كان أكثر فخامة.”
أضاف ديفرين رأيه.
أجابت جوليا بإخلاص:
“فهمت، إذن سأحضر فستانًا أكثر فخامة من حيث القماش والتطريز.”
قبل أن تتمكن إيفلين من الاعتراض، وجدت نفسها تُقاد مجددًا إلى غرفة التبديل.
هذه المرة، كان الفستان أكثر إبرازًا لتفاصيل جسدها. كان جريئًا بعض الشيء، لكنه لم يكن سيئًا.
إلا أن ديفرين لم يكن راضيًا، فواصل طلب تجربة الفساتين الأخرى.
في النهاية، اضطرت إيفلين إلى تجربة كل الفساتين التي أحضرتها جوليا.
شعرت بالإرهاق. هل من الطبيعي أن يكون العريس بهذا التدخل؟
بينما كانت إيفلين تتنهد في سرها، قال ديفرين بعد تفكير:
“الأول هو الأفضل.”
إذن، لماذا جعلها تجرب كل هذه الفساتين؟ ظهرت تجاعيد طفيفة على جبهة إيفلين من الانزعاج.
“إذن سنجري التعديلات على التصميم الأول.”
“لكنه يبدو بسيطًا بعض الشيء، سيكون من الأفضل إضافة تطريز إلى ذيل الفستان.”
“”تطريز؟ همم…،سأضطر إلى البقاء مستيقظة طوال الليل لفترة من الوقت حتى أنهيه بحلول يوم الزفاف.”
“انتظري لحظة!”
إيفلين، التي كانت تستمع إلى المحادثة بين ديفرين وجوليا، قامت في النهاية بإيقاف الأمر.
تحولت عيونهم إلى إيفلين.
“لا حاجة للتطريز، دعوه كما هو.”
“آه… حسنًا…”
“لا، يجب إضافة التطريز.”
اعترض ديفرين بحزم، مما جعل جوليا تبدو مترددة قليلاً.
في النهاية، تنهدت إيفلين وتحدثت إلى ديفرين
“سيضطرون للعمل بلا توقف لعدة ليالٍ لإنهائه، لا داعي لكل هذا العناء من أجل التطريز.”
نظر ديفرين إلى جوليا وقال:
“إذا لزم الأمر، سأوفر المزيد من العمال.”
“حسنًا… في هذه الحالة، لا بأس.”
أومأت جوليا برأسها بابتسامة متكلفة.
لم يعجبها أسلوب ديفرين في اتخاذ القرارات بمفرده، لكنها شعرت أن جوليا والمصممين الآخرين غير مرتاحين، فقررت عدم الجدال.
وهكذا، تم تنفيذ تصميم الفستان حسب رغبة ديفرين. مع إضافة التطريز الفاخر، سيصبح بلا شك أحد أغلى الفساتين في العالم.
الأمر نفسه ينطبق على الحذاء والمجوهرات، حيث كان ديفرين يدقق في كل التفاصيل وكأنه وزير في البلاط الإمبراطوري يراجع المستندات الرسمية، وكانت جميع اختياراته من أفخم القطع وأغلاها ثمنًا.
وأخيرًا، انفجرت إيفلين من الاستياء.
“لكنني أنا من سيرتدي كل هذا!”
“لهذا السبب بذلت كل هذا الجهد.”
“هذا ليس من أجلي، بل من أجلك.”
أراد ديفرين أن يكون هذا الزفاف الأفضل على الإطلاق، وكان هذا واضحًا.
لكن طريقته كانت خاطئة. كان يحاول التعبير عن حبه من خلال المال، لأنه كان يرى أن المال هو أسهل وسيلة لإظهار الحب والاهتمام.
بالطبع، لم يكن الأمر سيئًا تمامًا، لكنه كان مبالغًا فيه. أن تغمر شخصًا بهدايا لا يريدها، ليس أمرًا لطيفًا.
لكن يبدو أن ديفرين لم يفهم استياءها.
سأل ديفرين بعيون عابسة.
“ما المشكلة؟”
“أنت تعاملني وكأنني دمية باربي.”
“دمية باربي؟”
“… كمجرد دمية.”
وضعت إيفلين يدها على جبينها
“ديفرين، ما أحاول قوله هو أنني أود منك أن تستمع إلى رأيي أكثر.”
على أي حال، تم اختيار قاعة الزفاف، والفستان، والمجوهرات، والأحذية كلها بالفعل. لم يكن هناك شيء آخر لتختاره، لذا كان بإمكانها مجرد الموافقة بصمت، لكن إذا كانا سيعيشان معًا، فعليهما التكيف مع أسلوب بعضهما البعض.
قال ديفرين بنبرة هادئة
“أريد فقط أن أمنحكِ الأفضل.”
“لكن هذا لأن ذلك يجعلك تشعر بالراحة، أليس كذلك؟”
لم يستطع ديفرين الرد على ملاحظة إيفلين. اقتربت منه ببطء وأمسكت بيده.
“أفهم مشاعرك، لكنني أفضل الإمساك بيدك على تلقي عقد ألماس باهظ الثمن.”
ثم رفعت يدها الأخرى ولمست وجنته بلطف.
“وأحب لمسك بهذه الطريقة أكثر.”
ابتسمت إيفلين برقة، فمال ديفرين نحوها وقبلها.
“… أفهم ما تقصدين.”
“أنت ذكي كما توقعت.”
لفت ذراعيها حول عنقه بينما كانا يتبادلان القبلة.
****
كان يومًا دافئًا تحت أشعة الشمس.
مع اقتراب الربيع، أصبح الطقس أكثر دفئًا، وتحولت المناظر إلى اللون الأخضر. ربما لهذا السبب، بدا أن حديقة القصر في العاصمة فارغة بعض الشيء.
خلال أعمال التجديد، تقلص حجم القصر، لكن مساحة الأرض بقيت كما هي، مما جعل الحديقة تبدو واسعة وخالية.
عندما ذكرت إيفلين ذلك عرضًا، قام ديفرين بتوظيف بستاني لزرع الأشجار. حتى إنه كان يخطط لزراعة الزهور، لكنها بالكاد أقنعته بعدم القيام بذلك.
قصر العاصمة كان أشبه بمنزل لقضاء العطلات، ولم يكونا يزورانه إلا من حين لآخر. حاليًا، كانا يقيمان فيه فقط من أجل التحضيرات لحفل الزفاف، لكن بمجرد انتقالهما إلى قصر الدوقية، سيبقى هذا المكان فارغًا لفترة طويلة.
لذلك، كان زرع الزهور فيه إهدارًا، لأنها تحتاج إلى رعاية مستمرة.
بينما كانت تفكر في ذلك، نظرت إلى البحر الذي كان يقترب تدريجيًا من مرمى بصرها.
اليوم، كانت على موعد مع أوكلي، وكانت في طريقها إلى مقر شركتها التجارية.
أما ديفرين، فقد ذهب إلى معبد العاصمة لمناقشة مسألة الملاجئ الخيرية.
***
“السيدة إيفلين!”
ما إن نزلت من العربة، حتى رأت أوكلي تلوح بذراعيها بحماس.
“آه، يجب أن أناديكِ دوقة الآن، صحيح؟”
انفجرت إيفلين في الضحك.
“يمكنك مناداتي بما تريدينه.”
“لا يمكنني فعل ذلك! لقد أصبحتِ الآن سيدة قصر ليوونوك.”
قالت أوكلي بمبالغة مرحة بينما كانت تقودها إلى الداخل. كان مقر الشركة التجارية قد أصبح أكبر بكثير مما كان عليه آخر مرة زارته فيها.
“يبدو أن أعمالكم مزدهرة؟”
“أكثر من مجرد مزدهرة! حتى عائلة ماركيز بينفورد بدأت تطلب بضائعنا، لذا نعمل ليلًا ونهارًا.”
“جيد!”
قالت إيفلين بابتسامة، لكن أوكلي بدت و كأنها ستبكي.
“لا تقولي ذلك، أشعر أنني سأموت من الإرهاق! استغللت زيارتكِ كعذر لأخذ استراحة أخيرًا.”
“إذن، يجب أن نستمتع بوقتنا على مهل”
“أنتِ دائمًا تفهمينني جيدًا!”
ضحكت أوكلي بينما كانت تقودها إلى غرفة الاستقبال، التي أصبحت الآن أوسع وأكثر فخامة.
دخلت مساعدتها وقدمت طبقًا من الفاكهة برائحة حلوة منعشة.
كان شكلها و رائحتها مألوفين، فتناولت إيفلين قطعة دون تردد ووضعَتها في فمها. كان الطعم حامضًا وحلوًا في آنٍ واحد-إنها فاكهة الأناناس.
“إنها فاكهة استوائية. استوردناها، ولقيت استحسانًا كبيرًا.”
أوضحت أوكلي
على الرغم من أن إيفلين كانت تعرف ذلك بالفعل، إلا أنها تظاهرت بالدهشة
“إنها لذيذة حقًا.”
وكانت تعني ذلك بصدق. لم تتذوق الأناناس منذ فترة طويلة، وكان طعمه رائعًا.
كما قدمت أوكلي حلويات غريبة الشكل وبسكويت مصنوعًا من مكونات غير مألوفة.
كان من الممتع دائمًا زيارة مقر الشركة التجارية، حيث كانت تجد فيه أشياء جديدة لتجربها.
سألتها أوكلي ببساطة
“هل الاستعدادات لحفل الزفاف تسير على ما يرام؟”
سؤال أوكلي البريء جعلها تفقد شهيتها قليلاً. و ذلك لأن التفكير في حفل الزفاف جعلها تشعر بالتعب فجأة.
قبل بضعة أشهر فقط، كانت متحمسة جدًا له، لكنه أصبح الآن أكبر بكثير مما تخيلت، كما أنها كانت تتجادل مع ديفرين بشأنه، مما زاد من توترها.
على الرغم من أنها أجرت معه محادثة لطيفة، إلا أن ذلك لم يدم طويلاً . لا يزال ديفرين يحاول بسهولة تقديم شيء باهظ الثمن ونادر لها إلى حد يبعث على السخرية.
“… الأمور تسير على ما يرام.”
“بالنظر إلى تعبيرك، لا أعتقد ذلك.”
نظرت إيفلين إلى الأعلى، وكانت تثقب قطعة من الأناناس بالشوكة كما لو كانت تحولها إلى قرص عسل.
“هذا صحيح. في الواقع، أواجه مشكلة صغيرة مع ديفرين.”
وفي النهاية، اشتكت إلى أوكلي.