Murdered the Male Protagonist - 8
وفي اليومِ التالي، جلس آمون وحيدًا في مكتبهِ غارقًا في أفكاره.
وفي نهايةِ المطافِ، لم يكن أمامهُ خيارٌ سوى تركِ جوليا ترحل.
وكما قالت، فإن الشعر الكستنائي الداكن والخنجر الذي بحوزتها شائعان، لذا لا يمكن استخدامهما كدليل.
علاوة على ذلك، لم يكن هناك أيُّ شاهد في المقامِ الأول، لقد كانت مجرد قصة اختلقها لإختبار جوليا.
وبطبيعةِ الحال، تم الكشفُ عن مشاعر آمون الحقيقية.
‘أنتَ تريدُ تصديقَ ذلك. أليس كذلك؟’
وبقيَّ في ذهنهِ نبرةُ جوليا الجادة وعيناها البنيتان الصادقتان.
وكان رأسهُ لا يخلو من الأسئلةِ.
كيف علمت بوفاةِ راسيل في المقامِ الأول؟ رغم أن هذه المعلومات غير معروفة إلا لعدد قليل من الفرسان.
وكان وصفها للمشهد قريبًا من الكمال.
وأيضًا لماذا اقترحت التعاون؟ هل كان ذلك حقًا لأن هذا الحادث كان يعني شيئًا لها؟
‘لقد قالت أنه مهمٌ بالنسبةِ لها أيضًا.’
لا يبدو أنها تكذب، لا بد وأنها أصبحت متورطة في هذه القضية بطريقةٍ ما.
عندما لم يتمكن من تنظيمِ أفكارهِ أطلقَ تنهيدةً قصيرةً، وسمعَ طرقًا على الباب.
“إنه أنا أيها الرئيس.”
تردد صوتٌ مألوفٌ من خلفِ الباب.
فأجابَ آمون سريعًا متوقعًا حضورهُ.
“أدخل.”
فُتح الباب ودخل كارلايل، وكان وجههُ مرحًا مثل صوتهِ.
أظهر شعرهُ الأسود المجعد والمتشابك قليلًا وزيهُ الرسمي الفوضوي شخصيتهُ.
“تبدو في حالةٍ من الفوضى.”
“يبدو كالمعتاد.”
“عند تواجدكَ بمكانِ العملِ، عليكَ على الأقل أن تبذلَ جهدًا في ترتيب مظهرك.”
“نحن فقط هنا، ما هي المشكلة؟”
اقترب كارلايل من المكتب الذي كان يجلس فيه آمون وعقد ذراعيه منتصرًا.
“يبدو أنكَ اكتشفت شيئًا جديدًا. هل تم اكتشاف أيُّ شيءٍ جديدٍ من تشريحِ جثةِ الدوق؟”
“لا يوجد شيء يمكن أن يساعد حقًا. بإستثناءِ أنه توفيَّ لسبب مجهول وتم تطعنه بلا رحمةٍ بعد ذلك. ولم يتم اكتشاف أيُّ شيءٍ في اختبار السموم.”
ثم بدا وجه آمون وكأنه يسأل عن سبب مجيئهِ، فأخرج كارلايل رزمةً من الأوراقِ المجعّدةِ.
“بدلاً من ذلك، إكتشفتُ شيئًا آخر.”
” إذا كان شيئًا آخر… “
“ما طلبتهُ منذ ساعاتٍ قليلةٍ.”
فنظر إليهِ آمون متفاجئًا.
كان كارلايل، الذي كان مسؤولاً عن جمعِ المعلوماتِ وتحليلها في الفرسان الزرق، مشهورًا بمهاراتهِ التي لا تشوبها شائبةٌ.
ومع ذلك، لم يعتقد آمون أنهُ سيكملُ التحقيق في غضونِ ساعاتٍ قليلةٍ.
“لقد جائني شخصٌ ما قائلاً إن الأمر عاجلٌ للغايةِ. فكان عليَّ أن أبذلَ قصارى جهدي.”
“شكرًا.”
“إذن فمن هي هذه المرأة؟”
لوحَ كارلايل بقطعةٍ من الورقِ في يدهِ، كانت عيناه مليئةً بالفضولِ.
“شخص متورط في القضية.”
“متورط؟ هل تقصد قضية مقتل بوليف؟ لم أر اسمها في ملفِ القضية.”
“في بعض الأحيان لا يتم تسجيل ما هو مهم حقًا.”
مد آمون يدهُ لإلتقاطِ الورقةِ.
وبتعبيرٍ مستاءٍ، مرر له كارلايل في النهايةِ مجموعةً من المستنداتِ.
“حسنًا، يبدو أنها مرتبطة بالقضية.”
“ماذا تقصد؟”
“سمعتُ أنها تمتلكُ علاقةً سيئةً مع راسيل بوليف.”
قلبَ آمون الورقة بسرعةٍ.
بمجرد أن قلب الصفحة الأولى، رأى وجهًا مألوفًا كان يؤرقهُ قبل لحظاتٍ فقط.
لقد كانت صورةً لجوليا ريتس.
“كانت هناك صورة للعائلةِ معًا، لذا قمت بقطع صورة المرأة فقط. إنها لوحة تعود إلى سنوات قليلة مضت، ولكن ربما يمكنكَ التعرف على صاحبة الصورة.”
وأوضحَ كارلايل، الذي كان يخدشُ رأسهُ بشكلٍ عرضي، المزيد من المعلوماتِ الإضافيةِ.
أومأ آمون قليلًا.
وعلى الرغمِ من أن الوثيقة أُعدت على عجل، إلا أنه لا يزال من الممكن التعرف عليها.
كانت جوليا في الصورةِ تبتسمُ بشكلٍ مشرقٍ.
ورغم أن ملامحهما كانت متشابهةً بشكلٍ واضحٍ، إلا أنها بدت مختلفةً جذريًا عن المرأة التي التقى بها آمون.
‘هل كانت شخصًا يمكنهُ الإبتسام بهذه الطريقةِ.’
وبينما كان يقلبُ الصفحة، دارت في ذهنهِ أفكارٌ جديدة.
وتضمنت الصفحة التالية، الكثير من المعلوماتِ المتعلقةِ بها.
بدءًا من يومِ ومكانِ ولادتها وحتى المعلوماتِ العامةِ عن عائلتها، لم يكن هناك أيُّ شيءٍ جديرٍ بالملاحظةِ.
وتصلبَ وجهُ آمون عندما قرأ المحتوياتِ بسرعةٍ، وتشوهت تعابيرُ وجههِ عندما وصلَ إلى فقرةٍ معينةٍ.
“هذا…. هل هذا صحيحٌ حقًا؟ هل فعل الدوق بوليف حقًا ما يدعيهِ هذا الجزء؟”
“ماذا؟ هل طلبتَ منيّ التحقيق بخصوصها دون علمكَ بهذا؟”
وقبل أن أعرف ذلك، كان كارلايل بجواري وفجأة وضع وجهه في وجهي وقال.
كارلايل ، الذي جاء إلى جانب آمون قبل أن يدرك ذلك، حدقَ بآمون وقال:
“ظننتُ أنكَ تعلمُ بخصوصِ هذا ولذلك أمرتني بالتحقيقِ بخصوصها.”
“هل أنتَ متأكد مما هو مكتوب؟”
“أعتقد أنكَ حقًا لا تعرف.”
أمال كارلايل رأسهُ.
“ألم تطلب مني التحقيق لأنكَ كنتَ تشتبهُ بها؟”
لم يجيب آمون وبقيَّ يحدقُ بالورقةِ فحسب.
لم يكن من غير المعقول أن يعتقد كارلايل أن هذه المرأة مشتبهٌ بها.
لأن ماضي جوليا المكتوب على الورقةِ كان مثيرًا للشكوكِ.
‘هل هي حقًا الجاني؟’
وتذكر آمون رد فعل جوليا غير المعتاد عند ذكرهِ لإفادةِ شاهد العيان المزيفةِ.
لقد لاحظ تعبير جوليا الذي يعتليهِ القلق حينها.
“همم…”
تحدث كارلايل، الذي كان ينظرُ إلى الورقةِ بتعبيرٍ جديٍّ.
“يجب أن يكون هناك سببٌ وجيهٌ لطلبكَ منيّ التحقيقَ بخصوصِ هذه المرأة. لا أعرف ما هو، ولكن هناك بعض المعلومات المشبوهة بخصوصها.”
سواء أجابَ آمون أم لا، استمر كارلايل في التحدثِ.
“ولكن بعد البحث، اتضح أن لديها ماضًا كهذا. من الإدلةِ إلى الدوافعِ. إنها المشتبه به المثالي.”
“إنها ليست كذلك.”
“ماذا؟ هل تقول أنها ليست مشتبهًا بها؟”
“تمامًا. ليس هناك دليل، فقط…”
بينما كان آمون يتردد وسط كلامهِ، رفع كارلايل رأسهُ من وضعهِ المنخفض.
“فقط ماذا؟ ماذا هناك؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فهي تبدو مريبةً. آمون سبينسر الذي أعرفه ليس من النوع الذي يتحرك دون أي دليل واضح.”
كان كارلايل على حق.
وفي هذه الحادثةِ بالذات، استمر آمون في التصرفِ بشكلٍ مختلفٍ عن ذاتهِ المعتادةِ.
‘حتى مع وجودِ هذه الوثائقِ أمامي، لا أشعرُ بأنها الجاني.’
وكان ذلك مختلفًا عن عدمِ ثقةِ آمون بالأدلةِ غير المرئية.
لذا، لا يعني ذلك أنه لا يشك في جوليا لأنه لا يوجد دليل واضح على أنها الجاني، بل على العكس…
‘أنتَ تريدُ تصديقَ ذلك. أليس كذلك؟’
أراد أن يثق بها، وأن يصدق أنها إذا ادعت أنها بريئة، فهي بريئة حقًا.
“لا يمكن أن تكون.. .”
فجأة وسّع كارلايل عينيهِ وحدقَ في آمون.
“هل مازلتَ تشكُ في أن الجاني هو ذاتهُ من ذلكَ الوقتِ؟ هل لهذا السبب ترفض تصديق أن هذه المرأة هي الجاني؟ وإلا..”
غرقت عيونَُ كارلايل الداكنة.
“هل أنتَ متعاطفٌ معها؟ لأن ماضي هذه المرأة مشابهٌ لماضيكَ؟”
انفجر آمون ضاحكًا دون أن يدركَ ذلك.
يبدو أن السنوات التي قضياها معًا لم تذهب سدى، كان كارلايل قادرًا على تحديد مشاعر آمون بدقةٍ، وهو ما لم يستطع آمون بذاتهِ تفسيرهُ.
استياءه وهوسه بماضيهِ، ومشاعر التعاطف التي يشعر بها تجاه جوليا. كانت تلك هي الأسباب الوحيدة التي جعلت آمون يريد أن يؤمن بها.
‘هذا مثيرٌ للشفقةِ.’
بالنسبةِ له كانت المشاعر التي وصفها الآخرون أقل أهميةٍ عدة مرات مما كانت عليهِ في الواقعِ.
وضع آمون كومةً من الأوراقِ على مكتبهِ مع تعبيرٍ مكتئبٍ.
كارلايل على حق، لا يمكن أن يكون المجرم هو نفس الشخص.
ولم يتضح السبب وراء قيام الشخص الذي قتل والديه بقتل راسيل بوليف الذي لم يكن له أيُّ علاقةٍ تربطهُ بهما بعد مرور أكثر من عشر سنواتٍ.
وكان عليهِ التحقيق بناءً على ما كان مرئيًا وعلى الحقائقِ الواضحةِ فقط.
هذا هو شعارُ آمون قائد الفرسانِ الزرقِ.
‘ولكن أليس صحيحًا أن راسيل تعرضَ للطعنِ بعد وفاتهِ؟ إذا كانت جوليا هي الجانية، فلماذا تفعل مثل هذا الشيء المزعج…’
وبينما كان آمون على وشكِ الإستسلامِ، خطر في ذهنهِ سؤالٌ آخر.
وفي تلك اللحظةِ، خطرت في ذهنهِ فكرةٌ مدهشةٌ، كما لو أن البرق صعقهُ.
شعور جوليا باليأسِ والآثار التي تركت على جسد راسيل.
طعنت جوليا راسيل، وقام الجاني الحقيقي بقتلِ راسيل بسمٍ لا يمكن اكتشافهُ.
ماذا لو كان كلاهما صحيحًا؟ ماذا لو كان هناك شخصان مختلفان متورطان في القضيةِ؟
انغمس آمون على الفور في أحلامِ اليقظةِ..
ويفكر في طريقةٍ تؤدي بها الحقيقتان المنفصلتان في النهايةِ إلى حقيقةٍ واحدة.
غرفة نوم مظلمة مع ستائر حمراء.
يجلسُ راسيل على الطاولةِ ويشربُ الشاي وهو ينظرُ من النافذةِ.
يحتوي الشاي على سم وسرعان ما يسقط راسيل على الأرضِ بعد شربهِ ويموت.
وفي المشهدِ التالي، تظهر جوليا من العدمِ.
وتطعن راسيل الذي كان ميتًا بالفعل بخنجرها ثم تختفي.
بعد ذلك يظهر الشخص الذي قامَ بتسميمِ راسيل ويقوم بتنظيفِ المكان ويزيل آثار السم.
بهذه الطريقةِ يتم سد الفجوة التي شغلته سابقًا.
“…كارلايل.”
تحدث آمون بنبرةٍ خافتة، مما تسبب في توتر كارلايل ردًا على الجو المهيب.
“ماذا لو كان هناك شخصان في مسرحِ الجريمةِ؟”
“ماذا؟”
“ماذا لو كان الشخص الذي قتل راسيل بتسميمهِ والشخص الذي طعن راسيل وشوه جثتهُ شخصين مختلفين؟”
“مهلًا آمون. أعلم أنك كنت تطارد ذلك المجرم منذ اثنتي عشرة سنة، وأفهمُ موقفك، لكن توقف الآن-“
“إنه ليس كذلك.”
قاطع آمون كارلايل.
لم يستطع القول أنه ليس لديهِ أيُّ مشاعرٍ شخصيةٍ. ولكن هذا كان مختلفًا عن مجرد الهوس في حالتهِ.
“كما قلت، هذا استنتاج معقول جزئيًا تم التوصل إليه من خلال النظر في الحقائق فقط. ومع ذلك، إذا كان هناك شخصان متورطان، ألا يتناسب كُلُّ شيءٍ على الفور؟”
فكر كارلايل للحظةٍ وأجاب.
“إذن ما تقوله هو أن الجاني الحقيقي سمم راسيل، ثم طعنه شخص آخر. هل تقصد أن شخصين لا تربطهما صلة قرابة قررا بالصدفةِ قتل راسيل في ذاتِ الوقتِ؟”
“تمامًا. إنه ليس شيئًا سيحدثُ بسهولةٍ. ومع ذلك، هل يمكننا حقًا أن نقول على وجهِ اليقين أنه لا يوجد أيُّ احتمالٍ؟”
فتح كارلايل فمه وأغلقه عدة مرات. يفترض التعبير على وجهه أنه يعتقد أن آمون لا يزال يركز اهتمامه على الماضي.
فتح كارلايل فمهُ وأغلقهُ عدة مرات.
ثم اعتلى وجههُ تعبيرٌ أنهُ يعتقد أن آمون لا يزال مهووسًا بالماضي.
ومع ذلك، في النهايةِ، لم يكن أمامهُ خيارٌ سوى الإستسلامِ لنظرةِ آمون المستمرةِ في عينيهِ للحصولِ على إجابة.
“بالحديثِ عن الإحتمال، إذا كان الأمر يتعلق بما إذا كان ممكنًا أم لا… فلا أستطيع أن أقول على وجهِ اليقين أنه ليس هناك أيُّ إحتمالٍ.”
“صحيح، أليس كذلك.”
حول آمون نظرتهُ نحو الورقةِ التي تلخصُ ماضي جوليا.
الإحتمال موجود.
وكان هذا وحده سببًا كافيًا للثقةِ بها.