Murdered the Male Protagonist - 6
“هاه…”
بعد دخوليَّ للزقاقِ حيث لم يَكن مبنى فرسانِ الهيكل مرئيًا في أي مكانٍ، أخذتُ نفسًا عميقًا. ولم يكن هناكَ أيُّ شخصٍ يطاردني في أيِّ مكانٍ. ويبدو أن آمون قد وفى بوعدهِ.
وقبل أن أعرفَ ذلك، توقف الصوتُ الذي كانَ يرنُ بإستمرارٍ في رأسيَّ.
تذكرتُ تعليماتِ ذلكَ الصوت للتو. كان ذلكَ الصوت هو مَنْ أخبرني بكيفيةِ دخولِ مبنى الفرسان، والذي أخبرني بكيفيةِ التسللِ إلى مكتبِ آمون دونَ أن يتمَ الإمساك بيّ من قبلِ الفرسان، والذي أعلمني أن سببَ وفاةِ راسيل هو السُم.
‘كان الأمرُ أشبهَ بالنظرِ إلى كل شيءٍ من الأعلى.’
– هناك شخصٌ قادم من نهايةِ الردهةِ، لذا عليكِ بالإختباءِ في داخلِ صندوقِ أدواتِ التنظيفِ، و بعدَ مغادرةِ مكتبِ آمون، لا تندفعي بسرعةٍ إلى أسفلِ السلالمِ وانتظري بهدوءٍ في الغرفةِ المجاورةِ.
كانت تعليماتُ الصوتِ مثاليًة. من الممرِ السريِّ الذي تَم الكَشفُ عنهُ في البدايةِ إلى ما حدثَ للتَو، لم يَعد هناكَ أيُّ شكٍ حولَ قدراتهِ على الأقلِ.
‘السؤال المهمُ الآن هو، ما هي هويةُ أو مصدر الصوتِ وما غايتهُ؟’
<تحدثت جوليا عن السببِ الحقيقيِّ لوفاةِ راسيل بوليف.>
تذكرتُ ما رددهُ ذلك الصوت في رأسيَّ مرًة أخرى. منذ دخوليَّ لمَكتبِ آمون، لم يكن أماميّ خيارٌ سوى اتباعِ تعليماتِ الصوتِ بشكلٍ أعمى، ولكن عندَ التفكيرً في الأمرِ مرًة أخرى، كان بيانًا غريبًا.
حقيقة أن ‘السببَ الحقيقي لوفاةِ راسيل’ كانَ التسمم يبدو وكأنه يعني أنني لستُ الجاني الحقيقي. على الرغمِ من أنني كنتُ من يحمل الخنجر أمامَ جثةِ راسيل.
إذا كان هذا صحيحًا، فلماذا طلبَ الصوتُ مني إخبارَ آمون بهذا؟
آمون يستطيعُ تحقيقَ ما أريدُ. وما أريدهُ هو العودة إلى العالمِ الأصلي. هذا يعني…
‘هل هذا يعني أنني إذا تعاونتُ مع آمون ووجدنا الجانيَّ الحقيقي، سأتمكنُ من العودةِ إلى العالمِ الأصلي؟’
بالنهايةِ الغرضُ من الصوتِ هو العثورُ على الجاني الحقيقي؟ لقد كان استنتاجًا مغريًا. على الأقلِ كان هنالكَ طريقةٌ للعودةِ إلى العالمِ الأصلي. المشكلةُ تكمنُ فقط بأن المتطلباتِ الأساسيةِ غيرُ واضحةٍ.
‘ماذا لو كانت جوليا ريتس هي الجاني الحقيقي حقًا؟’
على الرغمِ من مرورِ عدةِ ساعاتٍ، إلا أن كابوسَ الليلةِ الماضيةِ والشعورُ بالخنجرِ يغرسُ في جسدهِ لا يزالانِ حيين في ذهني.
لم يكن بإمكاني الوثوقُ بأي شيءٍ بشكلٍ كاملٍ بعد. الصوت المجهول، آمون سبينسر، و حتى براءتي.
* * *
عندما عدتُ إلى النزلِ، خلعتُ الفستان الذي كنتُ أرتديه واستلقيتُ على السريرِ. بعدَ الدورانِ في مسارٍ مماثل عدةَ مراتٍ للتأكدِ من عدمِ وجودِ أحدٍ يطاردني، استنفدتُ كُلَّ طاقتي.
رفعتُ جسديَّ الثقيل والتقطتُ الكتاب الذي تُركَ بلا مبالاةٍ على الأرضِ. لقد كان كتابًا اشتريتهُ أثناءَ تجوالي في منطقةِ التسوقِ في محاولةٍ لمراوغةِ شخصٍ ما.
وبما أنني لم يَكن لديَّ مكتبٌ لائقٌ، استلقيتُ على السريرِ وبدأتُ بالقراءةِ. كان الكتاب الذي يصفُ فرسان إمبراطوريةِ نيلتون أقربَ إلى قاموسِ السيرةِ الذاتيةِ منهُ إلى كتاب التاريخ.
أثناءَ تقليبِ الصفحاتِ وقراءةِ المعلوماتِ الأساسيةِ عن الفرسان، سرعانَ ما وجدتُ الفرسان الزرق في القائمةِ. وكان اسمُ آمون سبينسر، وهو سبب شرائي لهذا الكتاب، مكتوبًا هناك أيضًا.
آمون سبينسر؛ الإبنُ الثاني للدوقِ سبينسر وأصغرُ قائدٍ للفرسانِ. حصلَ على الاهتمامِ لأدائهِ المتميزِ كفارسٍ في سنٍ مبكرة.
تعتبرُ شخصيتهُ المبدئيةُ هي المفتاحَ لحلِ العديدِ من القضايا.
“لقد كانَ الإبن الثاني للدوقِ.”
لقد كانَ شيئًا غيرَ عادي. لأنني قرأتُ في الصفحةِ السابقةِ أن النبلاءَ ذوي الرتبِ العاليةِ يترددون في أن يصبحوا فرسانًا.
كان الفارسُ مهنًة شريفًة، وكان لديهِ قدرٌ معين من القوةِ فيما يتعلقُ بواجباتهِ.
ومع ذلكَ، لم يعتبر النبلاءُ أن الأموالَ المكتسبة من خلال العملِ الشاقِ ذاتَ قيمةٍ. ولذلك يقالُ أنهُ حتى لو لم يكن الوريث فمنَ الشائعِ أن يعيشَ النبيل حتى ولو كان الإبن الثاني وهو يحكمُ بضع أراضي.
إذًا، هل كان بسببِ إحساس آمون سبينسر الاستثنائي بالعدالةِ أنهُ أصبحَ فارسًا؟
وبعد القراءةِ أكثرَ، سرعانِ ما علمتُ أن والديهِ، الدوقِ والدوقةِ سبينسر، قد توفيا في نفسِ الوقتِ.
وطرحَ احتمالُ أن يكونَ حادثًا في موقفٍ كانَ من الصعبِ اعتبارهُ صدفةً، ولكن في النهايةِ لم يتمَ العثورُ على أيّ أدلةٍ وانتهى الأمرُ بأزمةٍ قلبيةٍ.
‘وهذا ما كان عليه الأمر.’
لقد فهمتُ أخيرًا سببَ موقفِ آمـون عندما تفوهـتُ بـكلمةِ أزمةٍ قلبية. لابد أن هذا ذكرهُ بما حدثَ لوالديهِ.
ومع ذلك، حتى لو قُتل والدا آمون بالفعل على يَد شخصٍ ما، وحتى لو تم استخدامُ سُمٍ غيِر قابلٍ للإكتشافِ، فسيكونُ من الصعبِ تصديقُ أن الجاني في كلتا الحادثتينِ هو نفسه بناءً على الفطرةِ السليمةِ.
‘الشخص الذي ارتكبَ جريمةَ قتلٍ منذُ إثنى عشرةَ سنًة ارتكبَ الآن جريمةَ قتلٍ أخرى؟’
ألا توجدُ نقطةُ إتصالٍ بين الضحايا؟
ولكن ماذا لو كان هناكَ سببٌ لتخصيصِ الصوتِ لآمون؟ لو أن الحادثتين فعلاً سببهما نفسُ المجرمِ…
بعد التفكيرِ في الأمر لفترةٍ من الوقتِ، واصلتُ قراءةَ الكتابِ.
أسفلُ ملفهِ الشخصي، تم إدراجُ الحالات التي حلها، وبينما كنتُ أتصفحها، وجدتُ اسمًا يبدو مألوفًا.
“إختطافُ الدوقةِ بوليف؟”
كانت الدوقةُ بوليف زوجةَ المتوفى راسيل بوليف، أي بطلة رواية『 المصيدة والمستنقع 』.
مثل معظمِ أبطالِ الرواياتِ، كان لراسيل بوليف العديدُ من الأعداءِ. وكانت البطلةُ هي نقطةَ ضعفهِ الوحيدةِ، مما جعلها هدفًا لأعدائهِ.
‘لقد تَم اختطافها مرًة واحدًة على الأقلِ بالتأكيدِ.’
وكان آمون سبينسر هو الذي حلَ تلكَ القضيةِ.
“…آآه!”
عندها فقط تذكرتُ بأنهُ قد تَم ذكرهُ في العملِ الأصلي. ما تَم وصفهُ بشكلٍ عابرٍ بأنهُ مصدر ازعاج لراسيل خلالَ حادثةِ الاختطافِ هذه.
كان آمون، في أحسنِ الأحوالِ، عادلاً، لكنهُ في أسوأ الأحوالِ كان غيرَ متساهلٍ. عندما سعى راسيل للإنتقامِ الشخصي من الخاطفِ، تم منعهُ عدةَ مراتٍ.
‘أخبرهُ ؛ سواء أردتَ قتلهم أو أنقاذهم، عليكَ اتباعُ الإجراءاتِ، وعليكَ العثور على دليلٍ مادي على أنهم الجناةُ الحقيقيون أولاً.’
كان هناكَ وصفٌ بأنهُ واجهَ صعوبًة في التعاملِ مَع آمون لأنهُ لم يَستطع إسترضائهُ بالسلطةِ أو الثروةِ. وقعت عينيَّ على ملفِ آمون مرًة أخرى.
‘المبادئ …’
هل هذا يعني على الأقل أنهُ ليس شخصًا يتصرفُ بموجبِ أوامر شخصٍ ما؟ هل هذا يعني أنهُ شخصٌ عادلٌ حقًا وشخصٌ يسعى إلى الحقيقةِ فقط؟
نظرتُ إلى الكتابِ وكأن الحروفَ التي تشيرُ إلى إسمهِ هي آمون نفسهُ.
‘هل يمكنني الوثوقُ بالعملِ الأصلي؟’
راسيل بوليف توفيَ بالفعلِ. لم أستطع تصديق أن القصة الأصلية تتوافقُ تمامًا مع هذا العالمِ عندما توفي بطلُ الروايةِ الذكر.
وحتى لو قمتُ بالتهورِ، لم يكن من الواضحِ ما إذا كان آمون سيكونُ بجانبي. وبعبارةٍ أخرى، أن يكونَ عادلاً هو بمثابةِ القولِ إنني إذا كنتُ الجانيَ الحقيقي، فسوفَ يقبض عليَّ دونَ رحمةٍ.
‘غدًا، عند نافورةِ الساحةِ المركزية…’
تذكرتُ وعديَ لآمون.
* * *
في اليومِ التالي، كانت النافورة الموجودة في ساحةِ مركز التسوق تحت غروبِ الشمسِ مليئةً بالأشخاصِ الذين خرجوا للإستمتاعِ بوقتِ فراغهم. كما بدا آمون سبينسر هكذا من الخارج.
كان يرتدي ثيابًا مريحًة، وليس الزي الرسمي الذي كان يرتديهِ سابقًا. إن رؤيتهُ وهو جالسٌ ويحدقُ إلى الأمامِ مباشرًة دون أي حراسٍ أو مرافقين جعلهُ يبدو وكأنهُ نبيلٌ عاديٌ أو من عامةِ الناسِ.
وسرعانَ ما اقتربتْ منهُ امرأةٌ ما؛ سألتْ المرأةُ التي جلستْ بجانبِ آمون بشكلٍ طبيعي بصوتٍ خافتٍ.
“هل من الصحيحِ أنكَ أتيتَ بمفردك؟”
لم يتفوه آمون بأيّ كلمةٍ وأومأ برأسهِ قليلاً.
“حقًا؟”
تجعدَ جبينُ آمون. كان ذلك عندما أدارَ رأسهُ وحاولَ تقريبَ المسافةِ بينهُ وبين المرأة، كما لو كان يتحققُ من شيءٍ ما.
بدا أن خنجرًا حادًا يلمعُ في ذراعي المرأة …
“آآه!”
وسرعانُ ما أمسكت المرأة بمعصمها وصرخت من الألمِ. كان ذلك لأنها أصيبتْ بشفرةِ آمون قبل أن تتمكن من التحركِ بشكلٍ صحيحٍ. كانت المرأة هي التي هاجمت، لكن المواقف تغيرت في لحظةٍ. سقطَ الخنجرُ على الأرضِ بصوتٍ رنانٍ.
آمون، الذي خلقَ الوضعَ الحالي، أطلق تأوهًا قصيرًا فقط عندما رأى الوضع.
“لقد جئتُ إلى هنا لأنني اعتقدتُ أنكِ تريدين التحدث.”
لم يبدو متفاجئًا أو غاضبًا مما حدث منذُ لحظةٍ. لقد داسَ للتو على الخنجر الذي سقطَ على الأرضِ بحذائهِ كما لو كان إجراءً طبيعيًا.
‘أعتقد أن هذا يكفي.’
بعد مشاهدةِ هذا المشهد طوالَ الوقتِ، تخليتُ عن موقعي كمتفرجةٍ. واقتربتُ من المقعدِ، اتجهت عيون آمون نحويّ قبل عيني المرأة التي بجانبهِ.
نظر آمون إليّ وإلى المرأة التي أمامي بالتناوبِ، والتي كان وجهها نصفَ مغطى بعباءتها. قالَ ضاحكًا.
“اعتقدت أن صوتكِ كان مختلفًا عن الأمسِ.”
أخرجتُ عملةً فضيًة من جيبي وسلمتها إلى المرأة.
“آسفة. إستخدمي هذا لتغطيةِ نفقاتِ العلاج.”
المرأة التي خطفت العملة الفضية غادرت وكأنها تهربُ. وجلستُ بجانبِ آمون بدلاً منها. أومأ آمون وقال.
“لقد كانت شخصًا مزدوجًا استأجرتهِ إذا.”