Irene Decided to Die - 21
كما كانوا قد ازدروا إيرين في الماضي، هذه المرة كانت هي من تنظر إليهم بازدراء.
غرين، التي كانت تتبعها بخطوة واحدة، أدركت ذلك أيضًا. بصفتها رئيسة الأساقفة، كانت على دراية واسعة بالظروف.
كانت تشعر بالندم لاحتمال أن القديسة التي تحتقر العالم قد تظهر. ربما، كما قال روكسون، كان ينبغي أن تكون رامييل هي القديسة.
‘لا، هذه فكرة تجديفية.’
إيرين هي المختارة من الإلهة. كخادمة لها، كانت مثل هذه الأفكار متغطرسة.
كان من الأفضل أن تقضي هذا الوقت في إقناع إيرين. استجمعت غرين عزمها. وفي تلك الأثناء، انتهى الممر الطويل.
لم تتردد إيرين. فتحت الأبواب الكبيرة في نهاية الممر وخرجت فورًا.
عندما ظهرت القديسة في الخارج، ساد الصمت على الفور بين الحشد. كان ذلك أمرًا لا مفر منه.
القديسة الجديدة التي ظهرت لم تكن تشبه ما تخيلوه. شعرها الطويل المنساب ذكرهم بالغراب، وعيناها الحمراوان كانت تشبهان غروب الشمس.
علاوة على ذلك، فستانها المصنوع من قماش خفيف لم يكن ناصع البياض. المعطف الأسود الطويل الذي كانت ترتديه كان يشبه الأجنحة، والزخارف الحمراء بدت كأنها دماء.
من النظرة الأولى، كان من الصعب تصديق أنها القديسة.
بل بدا مظهرها… شبه شيطاني. تحت السماء المظلمة، بدا الأمر أكثر وضوحًا.
وسط ذلك، همس أحدهم:
“هل هي حقًا القديسة؟”
“مستحيل!”
“كيف يمكن أن تكون تلك القديسة!”
تذكر أحدهم رامييل، التي كانت مرشحة متكررة للقداسة.
“أين المرشحة التي رأيناها في حفل التعيين السابق؟ بالتأكيد، يجب أن تكون هي القديسة الحقيقية!”
وافق شخص آخر على هذا التعليق.
“صحيح! لا بد أن تكون الأخرى.”
لكن مهما انتظروا، لم تظهر قديسة أخرى. فقط رئيسة الأساقفة التي خرجت بعد ذلك أكدت أن إيرين هي بالفعل القديسة الحقيقية.
“يا إلهي. يا إلهتي.”
تدفقت تعبيرات الدهشة بشكل عفوي.
“أمي، أين القديسة؟”
“القديسة هناك، يا بني.”
الأم التي أجابت طفلها سكتت فجأة.
“هل هي حقًا القديسة؟”
“لقد تكلمت الإلهة بالفعل، لذا لا بد أنها هي.”
“كلمات الإلهة…”
بدأ جو من الاضطراب يسري بين الحشود. كانت إيرين تراقب، وارتسمت ابتسامة على شفتيها.
نعم، دَعهم يشعرون بعدم الارتياح. ليتساءلوا إن كانت امرأة تشبه الشيطان يمكن أن تكون القديسة حقًا. استمروا في التساؤل.
بلا نهاية. حتى يصيبهم الجنون. على أمل أن يبدأوا في النهاية في الشك في القديسة.
أولئك الذين سمعوا صوت الإلهة كانوا يعلمون أن إيرين هي القديسة الحقيقية. ولكن، ماذا عن الشكوك التي بدأت تتغلغل في أعماقهم، بناءً فقط على مظهرها؟
‘إلهتي، أرجوكِ أثبتي كلماتكِ.’
كانت تأمل أن تثبت أن، رغم لون شعرها، ورغم لون عينيها، يمكن للجميع أن يخدموها بحق كقديسة لهم. وإن لم يكن ذلك، فالكارثة هي البديل الوحيد.
ولم يكن ذلك سيئًا أيضًا. ففي النهاية، هذا ما كانت تريده منذ البداية.
مع تصاعد التوتر، بدأ فرسان المعبد في تعزيز مواقعهم.
وسط الحشود المتحركة، كانت إجراءات القداسة تقترب تدريجيًا من نهايتها، ولم يتبقَّ سوى الطقس النهائي.
حان وقت المعجزة.
“صلى بحرارة.”
بهذه الكلمات، تركتها غرين أيضًا.
وقفت إيرين وحدها على المنصة العالية، تنظر إلى السماء. ظلت السماء ملبدة بالغيوم الثقيلة. لم يكن الطقس المناسب للمعجزات.
‘إذا لم أتمكن من أداء معجزة هنا، هل سيكون هذا حقًا نهايتي؟’
نظرت إيرين إلى يديها، التي كانت قد أزيلت منها الضمادات مؤخرًا. رغم أنها لا تزال محمرة، إلا أنها تعافت بشكل كبير.
مرت فترة طويلة. حاول الناس إنقاذها خلال تلك الفترة، لكنها تساءلت… هل كانوا سينقذونها لو لم يعتبروا أنها القديسة؟
‘لا.’
كانت الإجابة لا. وربما كان من المقبول حينها أن تكون أكثر أنانية قليلاً؟
ابتلعت إيرين تنهيدة وشبكت يديها معًا. كانت جرين قد قالت إن المعجزات تحدث إذا كان الشخص يرغب بها بصدق. هل يمكن لشخص مثلها أن يحقق معجزة حقًا؟
وفي تلك الأثناء، ازداد الهمس بين الناس. كان ذلك لأن المعجزة لم تحدث بعد. بدأ البعض يطلق كلمات قاسية.
“لم تكن القديسة أبدًا!”
وعندها فقط، انشقَّت السماء.
انقسمت الغيوم الداكنة إلى نصفين وتلاشت بسرعة. تدفقت أشعة الضوء الدافئة، وبدأت النباتات المجاورة تنمو بسرعة.
رؤية ذلك، تنفست غرين الصعداء بارتياح. يبدو أن قديسة هذا العصر تمتلك قوة لتعزيز نمو النباتات.
لم يكن سيئًا. الأرض التي باركتها القديسة سترى كل شيء ينمو بسرعة. سيفرح الكثيرون.
لكن المعجزة لم تنتهِ عند هذا الحد.
تسقط، قطرات ماء.
بدأ المطر يتساقط من السماء الصافية التي لا تحتوي على غيوم. كانت قطرات المطر الصافية تشفي الأشخاص المصابين عندما تلامس الأرض.
‘ليست مجرد قدرة واحدة؟’
ارتسمت على وجه غرين نظرة دهشة. كانت جميع أنواع المعجزات تتكشف حول إيرين.
نمو النباتات، تساقط المطر، شفاء الناس، وحتى أصوات الحيوانات التي تتجمع من مكان ما. القدرات التي كانت تظهرها القديسات السابقات كانت تنبعث الآن من إيرين.
وسط هذه المعجزات، بدأت تصورات الناس تتغير.
“إنها القديسة.”
“القديسة الحقيقية!”
على الرغم من مظهرها، كانت هي القديسة التي اعترفت بها الإلهة.
وبينما لا يزال بعض الناس يحملون شكوكًا، تحول الأغلبية الآن نحو إيرين. لم يكن هناك قديسة أخرى يمكن أن تظهر مثل هذه القدرات.
“تحيا القديسة!”
انتشر صراخ أحدهم مثل موجة.
وفي نهاية ذلك الهتاف، انهارت إيرين. لقد استنفدت الكثير من قوتها.
في لحظة تدفق المعجزات، أدركت إيرين كيفية استخدام جميع قدراتها.
في نفس الوقت، غمرت مشاعر قوية قلبها. شعرت وكأنها قد تبكي. العالم أرادها. كان هذا الشعور جديدًا عليها.
وضعت إيرين يدها على صدرها وانكمشت.
‘هذا شعور غريب.’
ورغم معرفتها بذلك، لم تستطع كبح مشاعرها.
بينما كانت معجزة السماء تنزل، شحب وجه ساج.
في البداية، عندما ظهرت إيرين بملابسها غير التقليدية، فكر، “ربما…” كانت ملابسها متطرفة للغاية، ومظهرها يوحي بأصول شيطانية.
لكن كان ذلك مجرد أمل باطل.
إيرين كانت بالفعل القديسة الحقيقية، بقدرات غير مسبوقة.
“هذا، هذا هو!”
مد شاه-ناز يده نحو المطر. كل قطرة لامست بشرته جلبت قوة هائلة وشفاء، مجددة جسده.
حتى لو أرادوا إنكار ذلك، كان الدليل الواضح أمامهم.
“إلى أي مدى يصل هذا المطر؟”
عند سؤال جاران، أجاب كاهن قريب:
“نحن نرسل رسلًا إلى مناطق مختلفة للتحقق.”
“ترسلون رسلًا إلى مناطق أخرى؟”
هل يمكن أن يكون هذا المطر واسع الانتشار؟ ابتسم جاران، وهو يرفع شفتيه قليلاً.
يا لها من فكرة سخيفة عن القديسة! ومع ذلك، كانت القديسة التي تملك مثل هذه القدرات تحمل كراهية للناس وللعالم.
لقد ظهرت أسوأ قديسة على الإطلاق.
هذا ما كان يفكر فيه جاران.
‘حسنًا، كلما كانوا أكثر إنسانية، زادت نقاط ضعفهم.’
تأمل جاران في الماضي بندم. لو كان يعلم، لكان قد تعامل معها بعدالة أكبر. كان الوقت قد فات للندم.
لم يكن مختلفًا عن ساج وشاه-ناز.
لقد تسببوا في ظهور أسوأ قديسة. لم يتمكن ساج من إخفاء تعبيره الحزين.
في النهاية، كانت إيرين بريئة. إذا كان هذا هو الحال، فهم مجرد أفراد قساة عذبوا القديسة البريئة.
‘هل كان ينبغي أن أصلي أكثر؟’
مسح ساج وجهه بيديه الجافتين وتنهد مرة أخرى.
“هل هي حقًا القديسة؟”
همس شاه-ناز بهدوء. بحلول الآن، لا بد أنه أدرك كل شيء أيضًا. خطاياهم، والوضع الذي يتقدم.
“كنا مخطئين.”
قال ساج.
“لكن!”
بدأ شاه-ناز يقول شيئًا، لكنه أغلق فمه بعد ذلك. عض شفتيه، هو يفكر. كان هناك الكثير الذي أراد أن يقوله.
لم تكن إيرين تحب رامييل أبدًا. كانت تحاول ألا تظهر ذلك، لكن الشعور كان واضحًا.
إذا لم تكن هناك جريمة اغتيال، فإن التعذيب كان مفرطًا.
لكن هل كانت إيرين بريئة تمامًا في شكوكهم؟
كان شاه-ناز دائمًا يعتقد ذلك. لكن بدا أن هذا قد يكون افتراضًا خاطئًا.
ضربة.
ضرب شاه-ناز رأسه بالحائط.
ضربة.
كلما زادت حدة الألم، كلما أصبحت أفكاره أكثر وضوحًا. أصبح الآن متأكدًا مما يجب عليه فعله.
“هل أنت بخير؟”
أول من اقترب من إيرين، التي كانت منكمشة على الأرض، كان بيرت.
“هل أنتِ بخير؟”
رفعت إيرين نظرها ونظرت إلى الأمام. كانت هتافات الناس لا تنتهي، والتسابيح تتصاعد من كل اتجاه.
“…أنا بخير.”
“تم إثبتي الأمر. يمكنك الذهاب الآن للراحة.”
“سأبقى هنا قليلًا، فقط لفترة أطول.”
“إذن خذي راحتك.”
ساعد بيرت في تعديل وضعية إيرين لتجلس بشكل أكثر راحة على الأرض. رغم أنها كانت متكئة بشكل أساسي، كان الوضع أكثر راحة بالفعل.
كانت ملابسها مبللة بفعل المطر المتساقط. المعجزة لم تشفِ جروح إيرين. لذلك، شعرت ببعض البرودة.
ثم سقطت ملابس ثقيلة على كتفيها.