كانت الغرفة التي كانت قريبة من خلف قايين أشبه بغرفة تخزين عادية في أي قصر. ثم نظرت إليه وهو يتجول في الغرفة قبل أن يتقدم بحذر نحو وسط الغرفة. يبدو أن الأرضية والسقف لم يكونا بأي شيء مميز.

 

… إذن لم يكن هنا؟

 

بعد أن وجدت كيسًا من البطاطس ملقى على الجانب الآخر من الغرفة، مررت بجانب قايين الذي كان يبحث في الخزائن. وعندما شممت الرائحة، بدا الأمر وكأن هناك رائحة خفيفة من الدم مختلطة بها.

 

بكل قوتي، وقفت ودفعت الكيس جانبًا. وبينما كانت حبات البطاطس البارزة من الكيس تتدحرج على الأرض، حدقت في حبات البطاطس المتدحرجة دون وعي قبل أن أدير رأسي بعيدًا بسرعة. وعلى الأرض حيث سقطت الحقيبة وانكشفت، شوهدت علامات كما لو أن شيئًا ما قد تعرض للخدش إلى جانب بقع الدم.

 

… كان الأمر أشبه بعلامات المخالب التي تتمسك بها حتى لا يسحبها أحد.

 

“صاحب السمو…!”

 

في موقف غير متوقع، تتبعت آثار العلامات وتراجعت للخلف. لكن قدمي الخلفية علقت في سجادة كانت على الأرض. وبعد أن قاومت بمفاجأة، تشابكت قدماي أكثر في السجادة وسحبتها إلى الخلف. 

 

مع تنهد سطحي على وجهي الباكي، رفعني قايين.

 

“أنت كثير من العمل.”

 

“لكنني وجدت دماء وآثار مخالب على الأرض…! ربما هذا هو المكان الذي يتم فيه احتجاز المتحولين – يا صاحب السمو!”

 

كانت اللحظة التي رفع فيها السجادة لفك الخيوط المتشابكة من قدمي هي اللحظة التي أضاءت فيها عيني عندما اكتشفت أخدودًا غير صالح للاستخدام في الأرضية الخشبية تحت السجادة التي رفعها. التقت عينا قايين وعيناي على الفور عند الأخدود الذي بدا وكأنه مقبض.

 

احتضني بين ذراعيه، وضرب الأرض بحذائه.

 

لقد اقتنعت بالصوت الأجوف القادم من أسفل الأرضية الخشبية التي لمسها قايين بقدميه.

 

…إنه بالتأكيد هذا المكان.

 

لا بد أن يكون هذا هو المكان الذي احتجز فيه جو مالون، الذي مارس التجارة غير المشروعة في المتحولين، هؤلاء الأشخاص.

 

“هل هو الحظ؟”

 

“الحظ هو مهارة أيضًا.”

 

ابتسمت بوجه منتصر تجاه قايين الذي سألني مبتسما، فلما رأى ذلك انفجر ضاحكا وهو ينظر إلي.

 

“هل أنت مستعدة للنزول؟”

 

“كنت مستعدًا منذ البداية. لذا، فلنبدأ العمل بسرعة ونخرج…”

 

عندما سمع إجابتي، وضعني على الأرض ورفع أخدودًا صغيرًا في الأرضية. وكما كان متوقعًا، كان المقبض مناسبًا لذلك الأخدود الصغير، وتحت الباب المفتوح، كان من الممكن رؤية سلم يؤدي إلى الطابق السفلي.

 

لقد سال لعابي في حلقي عندما رأيت المساحة التي بدت كبيرة جدًا. في كل مرة نزلت فيها أنا وقايين الدرج، كان هناك صوت قوي في الطابق السفلي وكان المكان يتردد صداه. تساءلت عن عدد المتحولين الذين يتم احتجازهم هنا. عندما فكرت في ذلك، شعرت بالخوف فجأة من أنني وقايين لن نتمكن من إنقاذهم جميعًا.

 

عند الوصول إلى الطابق السفلي، أضاءت الأضواء على الحائط واحدة تلو الأخرى. وبعد إشعال النار، تم الكشف عن المتحولين المحاصرين داخل القفص الحديدي.

 

وكان العدد قريبًا من العشرات، أو حتى المئات من الأشخاص.

 

“صاحب السمو…!”

 

“هذا سخيف.”

 

أثناء فحص حالة المتحولين الشكليين المحاصرين داخل القفص، قابلت كلبًا صغيرًا، المتحول الشكلي الذي كانت عيناه تلمعان في الظلام. بعد التأكد من مظهره الذي يشبه البوميرانيان، وعيناه سوداوان مثل حجر السج، والقلادة الحمراء التي وضعها والداه حول رقبته لإخفاء قوته الإلهية، أصبحت على يقين.

 

“نويا…؟”

 

ارتجف نويا، الذي كان يُظهر أسنانه عند سماع الاسم بعناية، وكأنه في حيرة. التفت بسرعة إلى قايين وتحدثت.

 

“سمو الأمير، هل يمكنك فتح هذا القفص الحديدي؟ هذا هو القفص الذي تحدثنا عنه نويا إيد وإيني!”

 

بالإضافة إلى ذلك، كان موهبة ثمينة في هذه الرواية والذي أنقذ حياة إيرين عدة مرات في وقت لاحق …!

 

وفي هذه الأثناء، أطلق قايين تنهيدة ضحلة عندما أشعلت عيني، مخفية سرًا لم تستطع أن تخبره.

 

“ليس هذا المتغير الشكل فقط هو الذي يحتاج إلى الإنقاذ.”

 

“أعلم ذلك، ولكن لدي فكرة.”

 

عبس حاجبيه للحظة عند ردي السريع، ثم التقط المفتاح المعلق على الحائط قبل أن يفتح القفص. عندها، أدار نويا عينيه وكأنه في حيرة من القفص الحديدي الذي انفتح فجأة.

 

“نويا، أليس كذلك؟ كان إد وإيني قلقين عليك كثيرًا.”

 

“….”

 

“دعونا نخرج من هنا معًا. بالطبع، نحن بحاجة إلى مساعدتكم للقيام بذلك.”

 

“لا تحاولي إقناعه.”

 

جاء صوت مكتوم من الخلف. كان هناك شخص متغير الشكل محبوس في قفص مقابل نويا، يحدق فيّ بوجه متعب ويواصل حديثه.

 

“نحن لن نخرج من هذا القفص.”

 

“ما الذي تتحدث عنه الآن؟ لماذا لا تخرج من هنا!”

 

“إذا خرجنا من هنا، فإن اللورد ويندر سيموت هذه المرة.”

 

صدى صوته الحازم في الطابق السفلي الفارغ.

 

في اللحظة التالية، تحول أيضًا المتحولون الآخرون المحتجزون في القفص بنظراتهم كما لو كانوا يتفقون مع كلمات الرجل.

 

“اللورد ويندر سوف يموت، ما هذا…”

 

“كلما حاولنا الخروج من هذا الجحيم الرهيب، كلما كان ذلك لصالح اللورد ويندر، الذي سيسقط في الجحيم نيابة عنا.”

 

التفت إلى قايين، وقد حيرني كلام الرجل. ورأيته ينتظر تعليقات الرجل بوجهه الذي بدا وكأنه يشير إلى شيء ما.

 

“عندما حاولنا الإبلاغ عن حالة القرية إلى الإمبراطور وتم القبض علينا، قام بإصابة اللورد ويندر بالشلل وسلب بصره في اليوم الذي حاولنا فيه إظهار الطبيعة الحقيقية لجو مالون للورد ويندر.”

 

“….”

 

“يعتقد أن حالته بسبب الشيخوخة، مع أننا نعلم…”

 

“….”

 

“جو مالون، هذا الوغد اللعين يحتجز اللورد ويندر كرهينة لتخويفنا.”

 

وبعد أن نطق بذلك، امتزجت عينا الرجل بالغضب والاشمئزاز.

 

اتسعت عيناي عندما تذكرت اللورد ويندر، الذي لم يكن قادرًا على الحركة ولم يكن عليه أن يعيش إلا في السرير. بعد ذلك، سمعت صرخة بكاء من داخل الأقفاص الحديدية حيث كان المتحولون محاصرين.

 

“في البداية، انتظرنا… كان ذلك لأن الإمبراطور لو علم بهذا الأمر، فسوف يساعدنا.”

 

“….”

 

“ومع ذلك، حتى بعد الانتظار لأكثر من نصف عام، يبدو الأمر منطقيًا… وباعتبارنا متغيري الشكل، قد لا نكون أهل الإمبراطورية التي يتعين عليه الاعتناء بها.”

 

كان هناك مرارة ويأس في صوت الرجل.

 

وعندما نظرت إلى الرجل الذي كان يعبر عن يأسه، تذكرت بشكل غير متوقع إجابة اللورد ويندر على كلمات قايين.

 

– “ماذا تفعل عندما لا يكون البارون هنا؟”

 

– “عندما يغادر البارون، فإنه يترك خلفه بعض الخدم لرعاية هذا الرجل العجوز.” 

 

اعتقدت أن هناك شيئًا غريبًا. ففي النهاية، كان الشخص الوحيد في القصر هو اللورد ويندر. بالإضافة إلى ذلك، كان رجلًا عجوزًا ضعيفًا لا يستطيع حتى التحرك بمفرده. وكان هناك الكثير من الخدم لمراقبته بمفرده، وحتى الحراس الذين يحرسون غرفته…

 

كان ذلك لأن جميع الخدم الذين قالوا إنهم سيساعدونه كانوا يهدفون إلى منع المتحولين من الاقتراب من اللورد ويندر، وكانت خطة جو مالون هي منع انتشار الموقف في الخارج.

 

أغمضت عيني بقوة عند الحقيقة التي أدركتها فجأة.

 

للحظة، رن صوت رجل مليء بالغضب في أذني.

 

“لذا، فإن هذا الوضع هو ما جلبناه على أنفسنا.”

 

“لماذا هذا…!”

 

“ليس الأمر أننا لا نريد الخروج من هذا الوضع!”

 

“….”

 

“ومع ذلك، كلما كافحنا أكثر، كلما عوقب اللورد ويندر أكثر… ولهذا السبب توقفنا عن النضال.”

 

أفضل طريقة لإخضاع شخص ما هي عدم جعله غير سعيد. لذا، فإن جعل الشخص الذي أحبوه أكثر من غيره غير سعيد كان الطريقة التي استسلم بها في النهاية. وغني عن القول إنني كنت غاضبة من سلوك جو مالون، الذي كسر إرادتهم بجعل اللورد ويندر، الأكثر حبًا لدى المتحولين، يعاني بدلاً منهم.

 

ومع ذلك، لم أكن أريد أن يتمكن من فعل ما يحلو له.

 

“أرى ذلك. أنا أعرف ما تقصدونه.”

 

“ثم إذا كنت تعرفين، اخرجي من هنا…!” 

 

“ومع ذلك، لماذا لا تحاول مرة أخيرة؟”

 

كان وجه الرجل متجعدا بسبب تعليقاتي التي قطعت كلامه. وفي الوقت نفسه، كان المتحولون الآخرون الذين كانوا محبوسين في قفص ويراقبون محادثتنا يتبادلون النظرات.

 

ابتسمت لهم وواصلت الحديث.

 

“لقد كان الوقت خاطئًا للنضال منذ البداية.” 

 

“…؟”

 

“في الواقع، من الممكن فقط في الروايات أن تكون نهاية الرجل الشرير مأساوية لأنها عقاب جيد يتناسب مع أفعاله.”

 

“….”

 

“كيف يمكن للناس العاديين أن يتغلبوا على أولئك الذين يصممون على القيام بأشياء سيئة؟”

 

من الواضح، بما أن هذا العالم كان عالمًا خياليًا حيث تعمل شرور الصراع، فإن جو مالون سيظل لديه نهاية مأساوية بعد انتهاء كل شيء بغض النظر عن ذلك.

 

أضاءت عينيّ وأنا أحدق في المتحولين الذين فقدوا الإرادة للقتال بمفردهم واحدًا تلو الآخر. وعندما نظرت إلى وجوههم واحدًا تلو الآخر بوجه واثق، امتلأت أعينهم بالحرج، وواصلت كلامي.

 

“ولكن الشيء العادل في هذا العالم هو أنه حتى في الواقع، هناك طريقة لهزيمة الأشرار.”

 

“…ماذا تقصدين؟”

 

نظرت إلى عيون المتغيرين، مليئة بالترقب، ورفعت زوايا شفتي.

 

“يوجد قول مأثور يقول ‘الأشرار هم الأشرار’، أليس كذلك؟”

 

“…؟”

 

“وفي الوقت المناسب، ظهر رجل سيء آخر في هذه المدينة أسوأ من ذلك الرجل السيئ.”

 

“أسوأ من جو مالون…”

 

كانت الوجوه وكأنها تسأل عما إذا كان من الممكن أن يكون هناك مثل هذا الشخص في العالم، على الرغم من أنهم بدأوا يهمسون عما إذا كان شخص ما قد خطر ببالهم في تلك اللحظة. ثم، تحولت نظرات الناس الذين كانوا يطنون فيما بينهم نحو قايين في اللحظة التالية.

 

تجعّد وجه قايين كما لو كان غير راضٍ عن تلك النظرات الصارخة.

 

“لا تخبريني أن الشخص الذي تتحدثين عنه…؟”

 

عندما رأيتهم غير قادرين على إنهاء أقوالهم، أجبت بوجه واثق.

 

“صحيح.”

 

“….”

 

“الدوق الأكبر قايين ديسترو… الدوق الأكبر لهذا البلد الذي يقف بجانبي الآن.”

 

“هذا سخيف.”

 

أدرت رأسي بعيدًا، وتظاهرت وكأنني لم أسمع قايين يضحك بشكل سخيف.

 

…أنا آسفة يا قايين.

 

ومع ذلك، يتم استخدام الشهرة لهذه المناسبة، أليس كذلك؟

 

ابتلعت لعابي الجاف وألقيت نظرة على المتحولين. في الطابق السفلي المليء باليأس والتخلي، بدأت ريح غريبة تهب عند ذكر اسمه. ربما… ربما، قد نتمكن من طرد جو مالون من بلدة المتحولين هذه…

 

قايين ديسترو…

 

عندما لاحظت أن الجو تغير في لحظة بهذا الاسم الواحد، شعرت وكأن اسمه كان مثل السحر.

 

ثم سألني الرجل بصوت متحمس.

 

“…ومع ذلك، من الجحيم تقولين أنك ستساعدينا؟”

 

“أنا مجرد إضافية.”

 

“ماذا؟”

 

“من ناحية أخرى، أنت مختلف. لم يتخلَّ عنك الإمبراطور، لذا أرسل صاحب السمو الدوق الأكبر. ولهذا السبب ظهرت هذه الفرصة.”

 

“….”

 

“لأن الجميع في قرية المتحولين هذه هو أيضًا مواطن إمبراطوري حقيقي لليان، محبوب من قبل جلالة الإمبراطور.”

 

وبينما واصلت الحديث، تسرب صوت البكاء من القفص الحديدي مرة أخرى. وعندما رأيت المتحولين الذين استلهموا كلماتي وعزموا على القيام بذلك، شعرت بشعور غريب. وتساءلت عما إذا كان علي أن أكون زعيمًا دينيًا زائفًا بدلاً من كاتب في حياتي السابقة …؟

 

بعد ذلك، اقتربت من نويا، الذي كان يبتسم للمتحولين الذين كانت عيونهم تتألق بالأمل قبل أن أفتح فمي.

 

عند هذه النقطة، تقلص وجهه قليلا.

 

“نويا، هل يمكنك مساعدتي في إنقاذ الناس في قريتك؟”

 

على الرغم من أنني لم أشعر أنه يثق بي تمامًا، إلا أنني اعتقدت أنه من حسن الحظ أن عينيه، التي كانت تتألق بشدة، قد أصبحت أكثر رقة بعض الشيء. 

 

عندما رأيت نويا يهز رأسه بعناية، عضضت مؤخرة رقبته في لحظة.

 

الانستغرام: zh_hima14