As if l've never loved - 3
مجرد انتهاء الزوجة من الصلاة اعطى السيد بيلي لكل واحدة من نساءه الثلاث المحبوبات شريحه من فطيرة اللحم السميكة
شكرا لك يا ابي
بعد تحيه قصيرة رفعت إلويز الفطيرة الساخنة المتصاعدة من البخار باطراف اصابعها واخذت قضمه كبيرة
ومع انتشار الطعم اللذيذ و الحلو في جميع انحاء فمي تشكلت ابتسامة لطيفة بشكل طبيعي
همم انه لذيذ؟
هنالك الكثير لذا تناول الطعام ببطء
هل تريد المزيد؟
يجب عليكِ استخدام الشوكة والسكين يا إلويز
ردود الفعل المتضاربة للزوجين جعلت إلويز تضحك مرة اخرى
بجانبها كانت سالي تاكل بهدوء بابتسامة لطيفة وكانها كتاب مدرسي للسيدات
لقد كان غداء هادئا في شارع بيلي لا يختلف عن المعتاد
نظرت الويز التي انتهت بسرعة من تناول قطعة الفطيرة الى يد والدها وهو ياخذ طبقها الفارغ كما لو كان ينتظر ثم تحدث
آوه لقد عاد حفيد الكونت هنتنغتون
من قال ذلك؟
سالت السيدة بيلي وهي تحمل كوبا من الماء بحركة يد انيقة بنظرة حامضة على وجهها
كان الامر كما لو كان يسال عن شؤون شخص لا يعرفة جيدا
خفضت إلويز نظرتها مرة اخرى الى الفطيرة التي
امامها واجابت بهدوء
آرتشي لقد التقينا ببعضنا البعض بالامس
ربما لان اصوات العصافير خارج النافذة كانت عذبة فقط بدت المحادثة بين الام وابنتها رتيبة بشكل خاص
قالوا انه سيجلب اخبارا مفاجئة
تمام؟ هل تم اختيارك ايضا كطالب منحه دراسية ليس من المستغرب قالت السيدة بيلي ذلك واكلت الحساء كما لو انه لا باس به اعتقد انه سيسافر الى الخارج مرة اخرى؟ انه موهبة رائعه
عندما حاولت سالي التي كانت صامتة طوال الوقت ان تقول شيئا ما قال السيد بيلي الذي كان يمضج فطيرة شيئا غريبا
اليس هنالك حرب؟
نعم؟
قامت الويز بتجاعد حجبيها الفاتحين بلون القمح كما لو كانت تستمع الى كل الاشياء السخيفة
فجاه هنالك حرب؟
انه طالب في الاكاديميه العسكرية اليس كذلك لو كان هنالك مثل هذه الاخبار لكان الامر سريعا السيد انسل
أوه عزيزتي
من فضلك ابتلى كل شيء في فمك قبل ان تتحدث امسك السيد بيلي بيد زوجته الغاضبه وقبل ظهر يديها البيضاء
رفع راسه مرة اخرى ربما معتقدا انه اطفئ النار العاجلة
مما سمعته فان الاجواء على جانب بيرث شريرة للغايه هذه الايام اذا اندلعت حربا هنالك فلن يكون امامنا نحن خلفاءنا خيارا سوى ان نتاثر
لماذا تقول مثل هذه الاشياء غير السارة اثناء الوجبة؟
مسحت الزوجة بعناية اليد التي اخرجها زوجها بمنديل
واستمر التذمر المرير
توقف عن مقابلة اشخاص غريبين انت! انهم يحاولون اقناعك بالاستثمار في مصنع عسكري اليس كذلك؟ انه واضح حتى لو لم تنظر اليه انا لا استمع الى زوجتي واركز فقط على الهراء
عزيزتي كما تعلمين اريد ان اجعلك سعيدا مرة اخرى
ساكون اكثر سعادة مع بقائك في المنزل كم عليك ان تاكل حتى تشعر بالشبع؟ لا استطيع القلق بعد الان!
هل تريدين المزيد من العصير سيدتي؟ في تلك اللحظة خرجت السيدة هرست من المطبخ وابتسمت بلطف وامسكت بزجاجة ذات رائحه حامضة
عندها فقد ادركت السيدة بيلي انها رفعت صوتها اثناء الوجبة فمدت كاسها بلطف ونظفت حلقها
حسنا شكرا لكِ
وفي نهايه المطاف جاء صمت قصير تقع مهمه اضفاء البهجه على المحرج الى حد ما كما هو الحال دائما على عاتق السيد بيلي وابنته
آه! على اي حال انه يوم جميل الا تعتقد انه سيكون من الجميل ان نخرج جميعا لنستنشق بعض الهواء النقي؟
انا احب ذلك يا ابي ولكن اين؟
ليس لدينا الكثير من الوقت لذا فالمكان ليس بعيدا جدا ماذا عن لونجفيلد؟ لقد مر وقت طويل منذ ان قمت بزيارة فرمونت هاوس
ماذا؟ اليس لديك اي خجل؟
أوه يبدو انه اساء الى زوجته مرة اخرى عن غير قصد
لسبب ما في كل مره افتح فيها فمي اطرح فقط المواضيع التي قد تؤدي الى توبيخي
فتح السيد بيلي الذي كان محرجا فمه بصوت لطيف كما لو كان يهدئ قطة غاضبة
لماذا انتِ غاضبة جدا يا عزيزتي لديك اتصالك الخاص مع الكونت لونجفيلد القديم الان دعونا نشرب المزيد من العصير
ما هي العلاقه؟ هل تتحدثين حقا عن حادثه وقع فيها الاطفال عندما كانوا صغارا وكانوا يشعرون بالحرج من التسكع مع حفيدهم دون ان يعرفوا ماذا يفعلون يا عزيزتي؟
ما هذا العار يا عزيزتي الكونت هنتنغتون رجل عجوز طيب
لقد قبل اطفالنا عده مرات دون ان تظهر عليه اي علامات كراهيه شعوري هو انه يجب ان يفتقد صخب الحياة الرهبانية لذا اذا ذهبنا الى هنالك… اوه من فضلك لا تقفز الى الاستنتاجات
بعض النظر عن قله ما لدينا لا يمكننا ان نعيش حياه نبيله حتى عقليا اليس كذلك؟ لا يا عزيزتي انا لست نبيلا ولكن لا يوجد شيء اسمه نبل
سوف يتزوج اطفالك قريبا! سالي لدينا هي قاب قوسين هل انتِ حقا لست قلقه بشان تعرضك لسخريه من قبل العائله الاخرى؟
في ذلك الوقت تقريبا عادت إلويز التي كانت مشغولة باللعب بالشوكه الى الحياة ووضعت اواني الطعام جانبا وكانت سالي تمسح فمها ايضا في تلك اللحظة
اختي الا تريدين الذهاب في نزهة على الاقدام؟
نعم دعينا نذهب
نهضت الاخت بيلي بهدوء حتى لا تزعج الوقت الخاص للزوجين
***
بينما كنت اسير عبر الحقول الخضراء الفاتحه وانا اشم رائحه الورود الواضحه التي تحملها الرياح ادركت انني كنت بعيده تماما عن المنزل
ضاعت سالي وإلويز في افكارهما الخاصة
على غير العادة بالنسبة للاخوات لم يتحدث احد اثناء المشي الى هذا الحد وكانت سالي هي التي ادركت هذه الحقيقة الغريبة اولا
الرياح عطرة للغاية اليوم
نعم؟
على الرغم من انه كان مجرد شيء غير مهم الا ان إلويز ترددت في الاجابه ما عاد كان سؤالا وليس جوابا
انتِ تعرفِ هل يمكنك ان تثق بي؟ ماذا تقصدين يا إلويز؟ اننا لم نعد فتيات صغيرات
في تلك اللحظه هبت رياح باردة
اخذت سالي نفسا هادئا في انتظار توقف الرياح
ثم سالت مرة اخرى ممسكة بيد شقيقتها الصغرى بمودة
تمام؟ ما زلت اعتقد أنك فتاة صغيرة
لماذا فكرتي فجاة بهذه الطريقة؟
نعم لقد بدأت الحديث عن الزواج بشكل عرضي
إلسي هل انتِ خائفة من الزواج؟
في بعض الاحيان اشعر وكانكِ امي اكثر من اختي الكبرى
ابتسمت سالي لهذه الكلمات واخذت نفسا طويلا اخر
واجابت بصوت ناعم
إلسي الزواج اهم من اي شيء اخر وخاصة لعائلتي
ومع ذلك اذا كنت مثقلا بالزواج رغما عن ارادتكِ بسبب عائلتك فلا داعي لذلك ساعتني بكل شيء تمام؟
“… … “
لم يكن لدى إلويز الثقة للنظر الى تعبير سالي عندما قالت تلك الكلمات
على الرغم من انها ولدت قبلي بسنتين فقط لم يكن لدي حتى الثقة لتخمين ما يعنية قول ذلك شعرت وكان صدري قد تم الضغط عليه
اختي لم اقصد التحدث عن هذا الامر كنت افكر فقط في الطفوله التي لم استطع العودة اليها
لذا عندما كنت صغيرة لم يكن لدي اي علاقه بكوني رجل او امرأة
ما زلت على علاقة جيدة مع آرشيبالد اليس كذلك؟
ليس حقا لقد تغير كل شيء منذ ان كنت صغيرا السبب الذي جعلني ابقى صديقا لارتشي هو انه ليس رجل نبيلا
ولانني لا اشعر باي مشاعر تجاهه
وبينما كانت غارقة في تلك الافكار اقتربت سالي وتوقفت امام زهرة مجهولة تتفتح عند قدميها
إلويز التي تركت يد اختها بشكل طبيعي لم تتمكن الا من المشاهدة بصراحة بينما انهار ظهرها النحيف بخفه على الارض
اذا هل انتِ حزينه؟
كل يوم اصبح مملا انه تكرار الحياة اليومية العزف على البيانو والتطريز وكتابة المذكرات والذهاب الى الكنيسة لا استطيع حتى ان اتخيل الركض عبر الغابة او السباحة في البحيرة بعد الان المرة الوحيدة التي اشعر فيها انني لم اتغير منذ ان كنت فتاه هي عندما اطعم البط
افتقد طفولتنا سالي
نعم لقد اشتقت اليك كثيرا لا يزال الامر يستحق الحلم
الصوت الذي قال ذلك بدا بعيدا بشكل غريب لم تتمكن إلويز من التراجع لفترة اطول وسالت
الا تفتقدين اختي هذا الشخص الذي كان مميزا بالنسبة
لك ايضا انت وهو
إلويز
في تلك اللحظة وقفت سالي
يدها التي بدا انها كانت تداعب زهرة لفترة طويلة كانت فارغة ولم تلمس العشب حتى.
انا لا افتقد الماضي بالنسبة لي الان هو اكثر اهمية حياتي اليومية الحالية العيش بهدوء مع والدي وامي وانتِ هل تفهمي؟
كان الصوت خافتا مثل لون الزهور المتفتحه تحت قدمي هل كنت حمقاء بدون سبب لا استطيع حتى ان ابدا في فهم العبء الذي تحمله اختي
اختي انا بلا سبب…
في ذلك الوقت اصبح الظلام فجاة فوق رؤوسنا تجمع ظل الغيوم بصمت على وجه الويز وهي تنظر الى السماء
عندما ادركت سالي فجاة ان الريح كانت مبتلة امسكت بيد اختها الباردة
دعينا نعود الان إلسي يبدو انها ستمطر
لقد كان صوتا ودودا كالمعتاد
نعم اختي
وسرعان ما بدا الاقدام الشخصين في السير جنبا الى جنب بدات السماء تظلم بسرعه لكن الاختين واصلتا حديثهما غير المكتمل اثناء سيرهما
لا داعي للقلق حتى لو اصبحت ملابسك مبللة قليلا سنصل قريبا الى منزل دافع حيث ينتظرنا احبائنا
في طريق عودتهما الى المنزل فكرت إلويز في هذا الامر
اختي على حق يجب ان نعتز بالحاضر وليس الماضي
للاسف لم يتبقى لها الكثير من الوقت لتبقى ابنه عائلة بيلي
لقد كبرنا لدرجة انني لن اتفاجا اذا اصبحت اختي عروسا لشخص ما غدا