أنا في علاقة سرية مع الإمبراطور لكنني لا أعلم ذلك - 003
“آه…”
بعد وصولي مبكرًا إلى المكتب وقضائي الصباح بأكمله في إعداد التقارير، شعرتُ بتصلُّبٍ في معصمي. حرَّكتُ معصمي بخفةٍ ومدَّدتُه لتخفيف التوتر.
عندما انزلق كُمُّ ملابسي الطويل قليلًا، وقع نظري على معصمي.
“لقد تحسَّن كثيرًا الآن،” فكَّرت.
كانت الكدمة، التي كانت في السابق ذات لونٍ أرجواني غامق، قد بهتت كثيرًا حتى أصبحت مائلةً إلى اللون الأصفر.
“من الجيِّد أنني لم أذهب إلى المعبد.”
كانت الإصابة في معصم يدي اليمنى تُسبِّب لي بعض المعاناة، لكن الوقت كان كفيلًا بعلاجها.
“المرهم كان كافيًا لذلك.”
سحبتُ الكُمَّ إلى أسفل مجددًا وأمسكتُ بالقلم مرَّةً أخرى.
“الذهاب إلى المعبد لأمر بسيط كهذا؟”
لم أستطع إلا أن أسخر من “إيفريت روهاس”.
حتى وإن لم تكن الأموال أموالي، بدا الأمر مُبالغةً لا داعي لها.
في المعبد، يتقاضون نفس التبرُّع سواء أكانت الإصابة طفيفةً أم خطيرة.
وكان ذلك لمنع الأشخاص الذين يُعانون إصاباتٍ بسيطة، والتي يُمكن علاجها بالأدوية أو على يد الأطباء العاديين، من الذهاب إلى المعبد. أو ربما كان الأمر مجرد وسيلةٍ لاستخلاص المال من النبلاء الذين يُفرطون في استخدام خدمات المعبد.
“لا يمكنني إنفاق مبلغٍ يُعادل نصف راتبي السنوي فقط لعلاج كدمة على معصمي.”
يمكن لمرهمٍ سعره أربع فضياتٍ أن يشفي الأمر خلال بضعة أيَّام، فلماذا أنفق 200 قطعة ذهبية؟
هززتُ رأسي بتأييدٍ لفكرتي وعدتُ للتركيز على المهمة التي بين يدي.
في الواقع، لم يكن لدي رفاهية تضييع الوقت في هذه الأفكار الجانبية. بحلول نهاية اليوم، كان عليَّ إنهاء مراجعة سجلات الضرائب لثماني سنوات في سبع مناطق مختلفة.
“ربما تبقَّى اثنان فقط؟”
حتى بعد إنهاء ذلك، كان هناك جبلٌ آخر من العمل ينتظرني، وهذا مجرد البداية. مع عودة الإمبراطور بعد غيابٍ دام ثماني سنواتٍ منذ تتويجه ومغادرته إلى ميدان المعركة، صدرت أوامر لكل الإدارات بإعداد تقاريرها مُسبقًا.
“كم من الأيَّام تبقَّت حتى عودة الإمبراطور؟”
حوالي ثلاثة أو أربعة أيام، حسب تقديري، لكن عقلي المُنهك لم يكن يكترث بحساب التاريخ بالضبط.
“يا لها من معاناةٍ لا تنتهي.”
بغضِّ النظر عن مدى وصف الناس للإمبراطور بأنَّه طاغية يعشق الحروب ويعامل حياة البشر كأنها بلا قيمة، كان من غير المُحتمل أن يصل غضبه إلى شخصٍ منخفض المرتبة مثلي.
بالنسبة لشخصٍ في موقعي، كانت الخطة بسيطة: خفض الرأس، التزام الصمت، والتحمُّل حتى تهدأ الأمور. أما من هم في المناصب العليا، فلم يكن لديهم هذه الرفاهية.
“الضغط عليهم جعلهم يُفرغون غضبهم على الآخرين.”
بسبب الحالة المزاجيَّة القلقة لرؤسائي، كان جميع العاملين في القصر في حالة استنفارٍ قصوى، ولم تكن وزارة الماليَّة استثناءً.
“لا بدَّ أن الإمبراطور كان يتلقَّى تقارير عن القضايا المهمَّة حتى وهو في ساحة المعركة.”
مع ذلك، كانت التقارير المُرسلة إلى الإمبراطور مصقولةً ومنقَّحة، مما يعني أن بعض التفاصيل الصغيرة قد تُغفل. وبطبيعة الحال، عندما يغيب السيِّد لفترةٍ طويلة، يميل المرؤوسون إلى التراخي.
الإمبراطور الحالي، الذي استولى على العرش بعد قتل الإمبراطور السابق وأفراد العائلة المالكة، كان يتمتَّع بسمعةٍ مخيفة. لكن حتى هذه الصورة المرعبة قد تلاشت بعد ثماني سنوات.
علاوة على ذلك، العديد من المسؤولين الحاليين، الذين تم تعيينهم خلال غياب الإمبراطور، لم يروه أبدًا.
“بالتأكيد، كانت هناك شائعات مُستمرَّة مثل القضاء على مملكة بأكملها أو التخلُّص من جميع أفراد العائلة المالكة في إحدى الدول، لكنها بدت كأحاديث بعيدة المنال.”
الخوف غالبًا ما يتلاشى عندما لا يكون هناك وجود مرئي له.
“لكن الآن سيصبح ظاهرًا للجميع.”
مع عزم الإمبراطور على فحص كلِّ ما حدث أثناء غيابه، من الطبيعي أن يشعر الجميع بالتوتر.
حتى أنا، الذي أفتخر بعيش حياةٍ نظيفةٍ ونزيهة، شعرت بالقلق، متسائلًا إذا كنت قد ارتكبت أيَّ خطأ صغير.
“أُراهن أن ذلك الرجل أكثر قلقًا.”
تنهدت وأنا أُلقي نظرة على دونوفان، الذي كان يصرخ على كوني بالقرب مني. كان دونوفان في هذه الحالة الهستيريَّة منذ إعلان خبر عودة الإمبراطور.
بينما كان معظم المسؤولين رفيعي المستوى يبدون متوترين بشكلٍ واضح، كان سلوك دونوفان في مستوى آخر تمامًا.
“لا بدَّ أنَّه فعل شيئًا مشبوهًا.”
هززتُ كتفي بخفَّةٍ لتخفيف التوتر، محاولًا كبح أحكامي النهائيَّة.
رغم أنَّ دونوفان بدا وكأنَّه تجسيد لموظَّفٍ فاسد، ذكَّرت نفسي بعدم الشكِّ في الناس دون دليل.
لكن مع ردود فعله المُتزايدة حدَّة، لم أستطع منع نفسي من التساؤل.
“إنَّه من النوع الذي يتظاهر بالقوَّة، لكنه جبانٌ جدًا لتنفيذ أيِّ شيءٍ كبير.”
تصرفه المذعور بهذا الشكل لن يؤدِّي إلا إلى جعله يبدو أكثر إثارةً للريبة.
وبالطبع، الإمبراطور لا يهتم بحجم الخطأ عند معاقبة أحد.
بناءً على ما قرأتُه في القصة الأصليَّة، كان الإمبراطور، قبل أن يتغيَّر بفضل البطلة، مثالًا للطاغية المثالي في روايات الرومانسيَّة الخياليَّة.
“لا يرحم على الإطلاق، سواء مع العامة أو النبلاء.”
وبما أنَّ دونوفان كان يعمل في وزارة الماليَّة منذ عهد الإمبراطور السابق، فمن الطبيعي أنَّه يعرف طبيعة الإمبراطور الحقيقيَّة.
“وهذا يُفسِّر ذعره.”
كنت الآن مُقتنعًا تقريبًا بأنَّ دونوفان يُخفي شيئًا.
صراخه العالي كان يُسبِّب إزعاجًا للجميع في المكتب، وجذب إليه نظرات استياءٍ من زملائه.
“كم مرَّة قلت إنَّ الأمر عاجل؟ ولم ينتهِ بعد؟”
“لقد طلبت ذلك بالأمس فقط، والعمل يستغرق أسبوعًا.”
مهما حاولت الاستعجال، هناك حدود لما يمكن تسريعه.
“سينتهي قريبًا.”
ردَّت كوني على دونوفان بنبرةٍ مكبوحة.
في البداية، كانت كوني تتعامل مع دونوفان بابتسامةٍ مهنيَّة، نتيجةً لخبرتها في التعاملات الاجتماعية، لكن صبرها وصل إلى نهايته.
من المؤكد أنَّه لو لم يقترب دونوفان من كوني كلَّ ساعةٍ ليُضايقها، لكانت قد أنجزت المهمة بشكلٍ أسرع قليلًا.
“كم مرَّةً سأسمع كلمة قريبًا؟ تِسك.”
استمرَّ دونوفان في مضايقة كوني حتى النهاية، قبل أن يغادر أخيرًا.
بمجرد أن خرج دونوفان من المكتب تمامًا، انهارت كوني على كرسيها.
على الرغم من أنَّ صوتها لم يُسمَع، إلا أنَّ حركات شفتيها كانت واضحة لأيِّ شخصٍ يتحدَّث لغتها الأم.
كان اسم دونوفان يتخلَّل سلسلةً من الكلمات البذيئة للغاية.
تجاهل الجميع في المكتب تنفيس كوني عن غضبها.
خلال الأيام القليلة الماضية، أصبح دونوفان أكثر هستيريَّة، وكانت كوني هدفه الأساسي.
اقتربتُ منها بحذرٍ ووضعت يدي على كتفها. أشرتُ نحو الباب، فقادتني بخطًى متثاقلة، ووجهها ما زال يحمل ملامح التذمُّر.
سرتُ بهدوءٍ نحو الجزء الخلفي من مبنى وزارة المالية، لأمنحها بعض الوقت لتهدأ.
بعد أن استعادت كوني بعضًا من هدوئها، بدأت تتمتم بغضب.
كانت تُكرِّر تقريبًا نفس الكلمات التي كانت تتمتم بها سابقًا، لكنها هذه المرَّة بصوتٍ مسموع.
استمعتُ إليها وأظهرتُ تفاعلًا بين الحين والآخر.
بعد فترة طويلة من الحديث، أصبح وجه كوني بنفس لون شعرها تقريبًا من شدة الغضب. أخذت نفسًا عميقًا وأراحت رأسها على كتفي.
“ذلك الوغد دونوفان، كان دائمًا لا يُطاق، لكنه أصبح أسوأ بكثير مؤخرًا.”
“صحيح، منذ أن أُعلِن عن عودة الإمبراطور، وهو في هذه الحالة.”
بدت متحمِّسةً للثرثرة، فقامت كوني بتجعيد أنفها وهمست بسرِّيَّة: “تذكَّرت كيف كان دونوفان سعيدًا لأنَّه أصبح على علاقةٍ جيِّدة مع دوق كاميلوت؟”
كان دوق كاميلوت زعيم الفصيل النبيل.
يبدو أنَّ أحد أقارب دونوفان البعيدين كان تابعًا لدوق كاميلوت، ومن خلال تلك الصلة، تمكَّن دونوفان من مقابلة الدوق عدَّة مرَّات.
“وكان يتفاخر بذلك بلا نهاية.”
كان الجميع يعلمون ذلك الجزء.
“لكن يبدو أنَّ جلالته يُخطِّط للإطاحة بدوق كاميلوت فور عودته.”
“أوه.”
ضغطتُ على شفتيَّ وأنا أتنفَّس بعمق.
“يقولون إنَّ جلالته ودوق كاميلوت لم يكونا على وفاقٍ حتى قبل التتويج. لا أعلم لماذا غضَّ النظر عن الأمر قبل ثماني سنوات.”
ضحكت كوني قائلةً إنَّ الإمبراطور ربما نسي أمر الدوق بسبب عدد الأشخاص الذين كان ينوي التخلُّص منهم.
مهما كان السبب، فإنَّ دوق كاميلوت، الذي نجا من المذبحة السياسية التي وقعت في بداية عهد الإمبراطور، كان يعمل على توسيع نفوذه خلال غياب الإمبراطور.
حتى أنَّه كان يُحاول تأمين موقعه استعدادًا لعودة الإمبراطور.
لكن يبدو أنَّ الإمبراطور، بعد أن أنهى الحرب، قرَّر أنَّ الوقت قد حان لفرض السيطرة داخليًّا.
“الجميع يعرف هذا الأمر، لكنه ليس شيئًا يمكن الحديث عنه علانية.”
كوني، التي كانت لا تزال تميل على كتفي، اعتدلت وألقت عليَّ نظرةً ماكرة.
“مثل الوايفرن الذي حاول أن يلعب دور الملك أثناء غياب التنِّين عن عرينه. انتهى أمره الآن.”
أضافت كوني بابتسامة: “أتمنَّى أن يتمَّ التخلُّص من غولٍ أو اثنين أثناء التخلُّص من الوايفرن.”
حقيقة أنَّ تصرُّفات جلالته العلنيَّة ضد الدوق وصلت حتى إلى كوني، التي كانت موظَّفةً بسيطة في القصر الإمبراطوري، كانت لها دلالة واضحة.
“ولكن هل سيكتفي دوق كاميلوت بمشاهدة كلِّ هذا؟”
تمتمتُ بهذا السؤال وكأنَّني أُخاطب نفسي، فأجابت كوني بجوابٍ غامضٍ قائلة: “علينا أن نُراقب ما سيحدث.”
بعد ذلك، تحوَّل الحديث إلى مواضيع خفيفة ومُسلِّية لبعض الوقت.
عندما استعادَت كوني مزاجها بالكامل، تحدَّثت بتردُّد.
“هل علينا العودة الآن؟”
“يبدو أنَّ علينا ذلك.”
على الرغم من أنَّنا كنَّا نعلم أنَّ كلَّ لحظة نقضيها واقفين هنا تُقلِّل من وقت نومنا الذي نحتاجه بشدَّة، فإنَّ فكرة العودة إلى المكتب، حيث تنتظرنا أكوام العمل، كانت مُؤلمة.
عدنا ببطءٍ إلى المكتب.
بينما انشغل كلٌّ منا بمهامه المؤجَّلة، لم يظهر دونوفان مجدَّدًا.
عند منتصف الليل تقريبًا، ومع انتهاء الموظفين الآخرين من أعمالهم، غادروا واحدًا تلو الآخر بوجوهٍ شاحبة مثل الزومبي. أنهيتُ أخيرًا توثيق البيانات الضريبية للإقليم الأخير المتبقِّي.
توجَّهتُ إلى كوني، التي بدت وكأنَّها غارقة في كومة أعمالٍ لا تنتهي، وسألتها: “هل تريدين بعض المساعدة؟”
كوني، التي بدت منهكةً تمامًا من عبء العمل الهائل، أضاء وجهها بتردُّد.
بعد لحظةٍ قصيرة من الصراع الداخلي، قبلت مساعدتي بحذر.
“حسنًا، إذا كان بإمكانكِ مساعدتي بهذا، فسأكون ممتنَّة جدًا.”
أخذتُ الوثائق التي قدَّمتها لي كوني ونظرتُ تلقائيًا إلى الصفحات الأولى.
“هاه؟”
رمشتُ بعينيَّ المُتعبتين، وتأكدتُ مرةً أخرى من النص للتأكد من أنَّني لم أُخطئ القراءة.
لم تتغيَّر الكلمات.
دون أن أُدرك، انفلت مني سؤالٌ بصوتٍ عالٍ:
“كوني، ما الذي تعملين عليه بالضبط؟”
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505