“لقد خُتِمَت ذاكرةُ الخائنة العُظمى تمامًا. و بناءً عليه ، تُسحب منها جميع المؤهلات كساحرة ، و يُحظر عليها استخدام السحر أو تعلّمه. كما تُمحى جميع سجلات المذنبة.”

 

عندما أعلن القاضي اكتمال جميع العقوبات ، كانت المرأة الجالسة في مقعد المتهم البارد هادئةً بشكلٍ مثيرٍ للدهشة.

 

لقد خُتِمَت ذاكرتها حرفيًا ، لذا لم تكن تعرف شيئًا.

 

لم تكن تعرف الذنب الذي اقترفته ، و لا ما هو اسمها ، و لا كم تبلغ من العمر.

 

و وفقًا للحكم ، كان من المقرّر ألّا تعرف ذلكَ أبدًا في المستقبل أيضًا.

 

ربّما يكون عدم المعرفة أمرًا مريحًا.

 

كانت تعبث بملابسها المجعّدة و الممزّقة بيديها المكبّلتين ، حين اكتشفت أنّ أظافرها محطّمة تمامًا.

 

كانت الأظافر جميعها مقتلعةً قليلًا و الدمُ متخثّرٌ حولها.

 

كما كان عنقها و فكّها يؤلمانها.

 

‘ماذا حدث؟’

 

لأنّها لم تكن تعرف ، لم تشعر بالخوف أو الرعب.

 

بدا الأمر و كأنّها تقرأ قصة شخصٍ آخر.

 

“هاي ، تعالي إلى هنا.”

 

ناداها قاضي الصلح الذي نزل من منصّة القضاء بفظاظة.

 

أشار إليها لتأتي بسرعة ، فنهضت من مقعد المتهم البارد و تبعت القاضي.

 

“خذي. هذا لكِ.”

 

ألقى القاضي حقيبةً قماشيةً كبيرةً بلامبالاة ، ثمّ خلع القناع الأبيض الذي كان يرتديه أثناء النطق بالحكم.

 

كانت امرأةً ذات وجهٍ عريض ، ترتدي تحت ردائها الأحمر وشاحًا و تنورةً بأنماطٍ و ألوانٍ صاخبة.

 

و تحت الوشاح الفسفوريّ ، كانت تتدلّى قلادةٌ بلون أزرق بشكلٍ غير متناسق.

 

كانت هيئتها غريبةً و ملوّنةً من كلّ جانب.

 

“لنذهب بسرعة.”

 

عند تلكَ الكلمات ، فُتِح بابٌ حديديّ صدئ مصدرًا صوت صريرٍ مزعج و كأنّه كان ينتظر.

 

و من خلاله ، صُبغ العالم الرماديّ بالألوان لأوّل مرة.

 

لامست السماء الزرقاء الصافية الخالية من الغيوم الجبالَ المغطاة بالثلوج الدائمة التي بدت قريبةً نوعًا ما.

 

بينما كانت تتبع القاضي بتعثّر ، أُغلق الباب خلفها بضجيجٍ معدنيّ.

 

عندها فقط بدأت القاضية تفيض بالكلام.

 

“سأشرح لكِ الآن فاستمعي جيدًا. لقد ارتكبتِ فعلًا سيئًا للغاية و تلقيتِ عقابًا كبيرًا جدًا. كدتِ تنالين عقوبة الإعدام ، لكنني ساعدتكِ و نجوتِ بحياتكِ. فأنا صديقتكِ.”

 

مالت المرأة برأسها و هي تنظر إلى القاضية التي تحدّثت بفخر.

 

صديقة؟

 

“لا أتذكّر شيئًا على الإطلاق.”

 

“هذا طبيعيّ لأنّ ذاكرتكِ قد خُتِمَت. لقد كنتِ منذُ صغركِ لا تجيدين الدراسة و لا تفهمين التلميحات ، لذا كنتُ أساعدكِ دائمًا. و هذا ما حدثَ هذه المرّة أيضًا.”

 

هزّت القاضية كتفيها و كأنّ الأمر لا يهمّ.

 

ثمّ انتبهت فجأةً لنظرات المرأة التي كانت تراقبها كأنّها شخصٌ غريب.

 

“اسمي هو مومونا. مومونا كين. من الآن فصاعدًا ، ستتركين ماضيكِ السيئ خلفكِ و تصبحين شخصًا جديدًا. عليكِ أن تعيشي بجدّ و نزاهة كشخصٍ عاديّ.”

 

تحدّثت مومونا كين بلهجةٍ تعليمية و كأنّها أختٌ كبرى أو شخصٌ ذو شأن.

 

بدت عيناها الخضراوان المصفرّتان بلونٍ أصفر تحت ضوء الشمس.

 

“بينما تراجعين نفسكِ و تكفّرين عن ذنبكِ.”

 

“ما هو الذنب الذي اقترفتُه؟”

 

أليس من المفترض أن تعرف ذنبها لتتمكّن من مراجعة نفسها و التكفير عنه بشكلٍ صحيح؟

 

بدا أنّ القاضية فقدت الكلمات للحظة أمام هذا السؤال البريء.

 

“امممم ، هذه مسألةٌ مهمّةٌ للغاية… ، و في الأصل لا يُفترض بي فعل هذا ، لكنني سأخبركِ لأنني مميزة. لقد حاولتِ إيذاء شخصٍ مهمٍّ جدًا. حاولتِ قتله. إنه ذنبٌ عظيم.”

 

“مَن هو هذا الشخص إذًا؟”

 

“ولي العهـ… ، على أيّ حال هناك شخصٌ كهذا. إنه شخصٌ نبيلٌ و رفيع الشأن جدًا. شخصٌ لا تجرئين حتّى على النظر إليه. لذا ، هل أدركتِ الآن مدى عظمة ذنبكِ؟”

 

ما هو ‘ولي العه’ هذا؟

 

ما هو الذنب في محاولة قتل شخصٍ يحمل اسمًا يشبه سمكًا مجففًا؟

 

لم تستطع المرأة الفهم جيدًا ، لكنها تبعت القاضية بصمتٍ لأنّها قالت ذلك.

 

كانت القاضية كثيرة الكلام ، لذا كانت تفيض بالحديث من تلقاء نفسها حتّى دون ردّ.

 

“سأرافقكِ فقط حتى ذلكَ المخفر الخارجيّ. هناك ستلتقين بالمراقب ، و هو الشخص الذي سيساعدكِ في حياتكِ المستقبلية و يراقبكِ ليرى إن كنتِ ستذنبين مجدّدًا. عليكِ الذهاب معه و تعلّم ما يجب فعله.”

 

فكّرت المرأة أنها لا تعرف سبب كونها صديقة لهذه القاضية.

 

كان الطريق المنحدر قصيرًا ، و اقترب المخفر بالفعل.

 

“على أيّ حال ، استمعي إليّ جيّدًا. لا يجب عليكِ أبدًا محاولة استخدام السحر ، و لا تحاولي تذكّر أو اكتشاف أمور الماضي. حينها سيكون الإعدام حقيقيًا. و لن أستطيع مساعدتكِ. من أجلكِ أنتِ ، لا تفعلي شيئًا و نفّذي ما يُطلب منكِ فقط. لا تتحدّثي مع أحد ، و لا تصدّقي أيّ شخصٍ يدّعي أنّه يعرفكِ. فكلّ ذلكَ أكاذيب.”

 

“أجل. لقد قيل ذلكَ أثناء النطق بالحكم قبل قليل. لقد فهمتُ جيّدًا.”

 

عندما تحدّثت ببطء و طاعة ، ارتبكت مومونا كين قليلًا ثمّ هزّت رأسها بالموافقة.

 

“جيد. إذًا قفي هنا قليلًا.”

 

وقفت كما أُمِرَت ، فركضت مومونا كين إلى المخفر و تحدّثت إلى رجلٍ في منتصف العمر يجلس بداخله.

 

“أنا قاضية الصلح. لقد أحضرتُ مجرمةً خطيرة ، فأين المراقب؟”

 

“آه ، لقد وصلتِ. أبارك لكِ منصب القاضية. سيصل المراقب قريبًا. تلكَ العجوز بطيئة الخطى لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت.”

 

نهض حارس المخفر بسرعة حتّى أنه خلع قبعته و انحنى باحترامٍ شديد.

 

يبدو أنّ مهنة قاضي الصلح مهنةٌ عظيمةٌ للغاية.

 

“فهمت. إنّها مهمّةٌ كبيرة ، لذا تأكّد من تسليم المهام جيدًا. و اهتم بالأوراق.”

 

“أجل ، أجل. أوامر مَنٔ هذه؟ سأقوم بعملي على أكمل وجه.”

 

وقّعت مومونا كين على الأوراق بسرعة ثمّ سلّمتها لحارس المخفر و استدارت.

 

“إذًا ، أنا سأذهب. سأزوركِ مجدّدًا ، لذا نلتقي حينها.”

 

أومأت المرأة برأسها بصمت.

 

“آه ، و أيضًا ، اسمكِ هو يانكي. فهمتِ ، يانكي؟ كوني بخير.”

 

قالت القاضية ذلكَ بسرعة و هي تطبطب على كتفها ، ثمّ عادت من حيث أتت و اختفت سريعًا داخل القلعة الحجرية السوداء الضخمة.

 

يانكي.

 

إنّه يعني القبيحة.

 

المرأة التي لم تكن تملك أيّ ذاكرة لكنها كانت تعرف معنى الاسم ، قطبت ما بين حاجبيها.

 

ثمّ أدارت رأسها نحو المخفر.

 

إحدى النظرات التي كانت تشعر بها كانت لحارس المخفر ، و الأخرى كانت لشخصٍ جديدٍ وقف أمام المخفر فجأة.

 

كان رجلًا طويل القامة جدًا ، يرتدي غطاء رأس و يغطي وجهه حتّى أنفه بوشاح ، و كان مسلّحًا.

 

“آه ، ا-اه! مَ-مَن أنت!”

 

حارس المخفر الذي كان منشغلًا بالنظر إلى المرأة ، اكتشف الرجل متأخرًا عنها و قفز من مكانه ذعرًا.

 

“جئتُ لأخذ تلكَ المرأة.”

 

قال الرجل ببساطة و هو يشير إلى المرأة بإبهامه.

 

كان صوته منخفضًا جدًا و يرنّ كأنه صادرٌ من كهف مقارنةً بصوت حارس المخفر.

 

و كان أسلوبه في الكلام فظًا و مقتضبًا ، لكنه كان يبدو مهيبًا.

 

“م-مَن تكون…”

 

شعر حارس المخفر بذلك أيضًا ، فاستخدم صيغة الاحترام تلقائيًا و هو يتوجّس خيفة.

 

لكن الرجل لم ينظر إليه حتّى ، بل ألقى بقطعة خشبية و نظر فقط إلى المرأة المكبّلة.

 

واجهته هي بعينين مليئتين بالفضول و الذهول.

 

“أ-أين ذهبت العجوز دولوريس؟ يجب على المراقب أن يأتي بنفسه…!”

 

حارس المخفر الذي تأكّد من شعار المراقب استجمع شجاعته ليتحدّث ، لكن الرجل أخرج ورقةً مجعّدةً من صدره بفتور و ألقاها أيضًا.

 

“هل تحتاج المزيد؟”

 

عندما حامت يده الضخمة المكسوّة بقفازٍ أسود بالقرب من السيف المعلّق على خصره ، هزّ حارس المخفر رأسه بسرعة.

 

“ك-كافٍ جدًا! هاك المفتاح ، خذها و ارحل!”

 

أومأ الرجل برأسه للمرأة.

 

“لنذهب.”

 

‘يبدو الأمر كذلك’ ، فكرت المرأة و هي تمشي بتثاقل نحو الرجل.

 

هبّت ريحٌ قوية نحو الرجل و لامست جفنيه الحادّين و الحسّاسين.

 

فكّ القيود عن معصميّ المرأة بالمفتاح ثمّ ألقى بها بلامبالاة.

 

و بعد ذلك ، و دون سابق إنذار ، حملها فجأة.

 

دونَ أن تجد المرأة وقتًا حتّى للارتباك ، وجدت نفسها جالسةً فوق حصانٍ أسود أحضره الرجل بهدوء.

 

كان الحصان ضخمًا للغاية ، و شعره يلمع بوضوح.

 

“لا تتحرّكي ، و لا تتكلّمي. قد تَعضّين لسانكِ.”

 

“هاه؟”

 

“قلتُ لا تتكلّمي.”

 

قال الرجل بفظاظة ثمّ قفز خلفها و انطلقا.

 

ظلّ يركض لفترةٍ طويلةٍ جدًا ، حتّى غابت الشمس و فقدت هي الإحساس بجسدها.

 

كان الركوب فوق الحصان المتأرجح يشتت الذهن ، و الريح التي تصطدم بوجهها كانت لاذعة.

 

و عندما توقّف الحصان ، لم تستطع حتّى النزول بمفردها رغمَ أنّها لم تفعل شيئًا سوى الجلوس ، فقد كانت منهكةً تمامًا.

 

الرجل الذي حملها و أنزلها مجددًا ، دخل إلى نزلٍ صغيرٍ لكنه نظيف و حصل على غرفة ، ثمّ أعطى المرأة أدوات الاستحمام.

 

“هل تتذكّرين طريقة الاستحمام؟”

 

نظرت المرأة إلى الرجل بتمعّن ثمّ رمشت بعينيها.

 

عندما لم تجب ، بدا عليه الارتباك قليلًا.

 

أو ربّما اعتبر الأمر مزعجًا.

 

“……هذا صابون ، ضعيه في الماء و اصنعي رغوةً لاستخدامه.”

 

عندها فقط تذكّرت طريقة الاستحمام.

 

كان عليها تنظيف ما وراء أذنيها بعناية ، و الاهتمام بكعبيّ قدميها أيضًا.

 

لكنها لم تتذكّر أين تعلّمت ذلك.

 

‘ماذا يعني ختم الذاكرة بالضبط؟’

 

مالت المرأة برأسها و هي تحتضن حزمة أدوات الاستحمام.

 

“……هناك ماءٌ ساخن ، لذا اغتسلي.”

 

تخلّى الرجل عن محاولة شرح المزيد و خرج و أغلق الباب.

 

لم يكن متأكدًا إن كانت المرأة قد فهمت الشرح ، لكن لا بأس.

 

ترك الغرفة خلفه و خرج إلى الجزء الخلفيّ من النزل حيث يوجد عدد قليل من الناس.

 

و في تلكَ الزاوية المليئة بالأعشاب الكثيفة ، لم يكن يُرى أيّ إنسان.

 

“صاحب السّمو.”

 

خرج ظلٌّ أسود كان مندمجًا مع الأعشاب و جثا على ركبةٍ واحدة أمامه بوقارٍ و احترام.

 

كان الشمال بأكمله يتطلّع إليه ، و البلاد بأكملها تنحني له.

 

الرجل الذي أحضر المجرمة إلى هنا هو سوليشار ، الشخص الذي نصّب نفسه ملكًا للشمال و وليّ عهد إمبراطورية هيلونين.

 

كان الموقف مأساويًا ؛ أن يأتي مَنٔ سيخلف العرش إلى هذا المكان البعيد و هو يغطي وجهه بالكامل.