ما إن فتحت ليتيا عينيها حتّى وجدت نفسها — كما توقّعت — عادت إلى الغرفة ذاتها. بدا أنّه كلّما انتهت الحلقة أو فقدت وعيها، تُستَدعى إلى هذا المكان من جديد.

 

 

 

 

 

 

 

حين جذبت حبل الجرس، دخل إيثان إلى الغرفة بابتسامة هادئة.

 

 

 

 

 

 

 

“إيثان، هل يمكنك استدعاء ديلين من فضلك؟”

 

 

 

“نعم، سأحضره على الفور.”

 

 

 

 

 

 

 

يا لسرعة استجابته. يبدو أنّ وظيفة المساعد المقرّب ليست أمرًا يُؤتمن لأيّ كان.

 

 

 

 

 

 

 

ولم يلبث أن دخل ديلين بعد لحظات قصيرة.

 

 

 

 

 

 

 

“ما الأمر؟”

 

 

 

 

 

 

 

كان على حاله: باردًا، مقتضب الحديث.

 

 

 

 

 

 

 

“حين أردتُ تنفيذ المهمّة، انتقلتُ إلى ساحة تدريب إدوين، وتحديدًا إلى ساحة تدريب سيدريك الخاصّة.”

 

 

 

“أهكذا كان الأمر.”

 

 

 

 

 

 

 

‘أهكذا كان الأمر حقًّا؟’

 

 

 

 

 

 

 

كادت ليتيا أن تمسكه من تلابيبه وهي مشتعلة غضبًا، لكنها ابتسمت ابتسامة يغمرها الغضب المكبوت.

 

 

 

 

 

 

 

“هل يعني هذا أنّني في كلّ مرّة أبدأ فيها مهمّة، سأنتقل إلى ساحة تدريب إدوين؟”

 

 

 

 

 

 

 

“بحسب ما تحقّقتُ منه، لا يوجد خلل في نظام اللعبة. يبدو أنّ التفاصيل جزء من إعداد قصصيّ لم يُذكَر في السّيناريو.”

 

 

 

 

 

 

 

“إذًا كلمات سيدريك وتصرفاته أثناء المهمّة، هل…”

 

 

 

“ليتيا، تذكّري أنّنا في لعبة، وشخصيات اللعبة لا يمكن أن تكون كالبشر.”

 

 

 

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

 

 

 

آه، لقد أصاب كبد الحقيقة.

 

 

 

 

 

 

 

كانت ليتيا تعلم تمامًا أنّ هذا مجرّد عالَم افتراضيّ، لا يختلف عن تجربة واقعٍ معزّز.

 

 

 

لكن كيف للإنسان ألّا يخطئ الظنّ وهو يشعر بحرارة الجسد ودقّات القلب؟

 

 

 

 

 

 

 

وبينما كانت تحدّق فيه، مدّ ديلين فجأة يده وأمسك بيدها.

 

 

 

 

 

 

 

“هاه؟ ما الذي تفعل؟”

 

 

 

 

 

 

 

“أأنا دافئ؟”

 

 

 

 

 

 

 

“ماذا تعني بذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

تجمّدت حين التقت عيناها بعينيه الرماديّتين الغارقتين في عمقٍ غامض.

 

 

 

 

 

 

 

“هل أشعر بالدفء؟ أيسري فيّ نبض؟”

 

 

 

 

 

 

 

كانت يده في الواقع باردة قليلًا، لكنّها شعرت أنّ سؤاله لم يكن عن حرارة الجسد فحسب، بل عن شيء آخر أعمق

 

 

 

 

 

 

 

فمدّت يدها وأمسكت معصمه برفق.

 

 

 

 

 

 

 

“لا أدري ما الذي تفكّر فيه، لكنك دافئ فعلًا. النبض واضح هنا، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

“لكني مجرّد شخصية مبرمجة.”

 

 

 

 

 

 

 

“أوّل مرة أرى شخصية تقول ذلك عن نفسها. أعلم أنّك غير حقيقي، وأعلم أيضًا أنّ سيدريك هو الشخصية القابلة للّعب.”

 

 

 

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

 

 

 

خفض ديلين نظره إلى يده العالقة بين يديها ثمّ رفع بصره من جديد، كانت عيناه خاليتين من التعبير، لكنّها شعرتُ باهتزازٍ في أعماق ذلك البرود.

 

 

 

 

 

 

 

“ومع ذلك، الإنسان لا يستطيع إلّا أن يمنح قلبه. لقد أحببتُ سيدريك إدوين، الذي لا يمكنني بلوغه أبدًا، لأنه منحني السعادة والعزاء. وهذا وحده كافٍ لنا نحن البشر.”

 

 

 

 

 

 

 

“لا أستطيع أن أفهم.”

 

 

 

 

 

 

 

عبس قليلًا ووضع كفّه على يدها.

 

 

 

 

 

 

 

‘هل يمكن للبشر أن يحبّوا من لا يملك مشاعر؟’

 

 

 

 

 

 

 

كان ما رآه من الحبّ في العالم الإنساني سريع الاشتعال، سرعان ما يخبو ويزول.

 

 

 

 

 

 

 

“يومًا ما ستفهمين، ليتيا. حين يبدأ قلبك بالخفقان، وتتراكم في داخلك لحظات الفرح، ثمّ تجد نفسك تبكين دون سبب أمام مشهد مألوف، فقط لأنّه أثار فيك شيئًا لا اسم له.”

 

 

 

 

 

 

 

“ذلك مستحيل، إلّا إنْ بدّل البرنامج قيم الإعداد فيّ.”

 

 

 

 

 

 

 

هزّ ديلين رأسه ببرود، نزع يده منها وأدار وجهه.

 

 

 

كم من اللاعبين الذين تحدّثوا بتلك الأحلام الواهمة، ثمّ رحلوا ما إن شعروا بالملل.

 

 

 

 

 

 

 

في نظره، كان الحبّ مجرّد إثارة مؤقّتة، وشغفٍ يذوي مع الوقت.

 

 

 

لكن النظام لم يكلّ، بل أصرّ على جرّ هذه المرأة إلى داخل اللعبة نفسها.

 

 

 

 

 

 

 

“ربّما يكون كلامك صحيحًا، وسيدريك لم يحبّني حقًّا، لأنّ مشاعره مبرمجة. لكنّ ما منحني إيّاه ليس زائفًا.”

 

 

 

“ليتيا.”

 

 

 

 

 

 

 

“ولهذا قرّرت أن أعيش مشاعري كما هي.”

 

 

 

 

 

 

 

ابتسمت ليتيا ابتسامةً يكسوها الحزن. أمّا ديلين فحرّك شفتيه أخيرًا بعد تردّد.

 

 

 

 

 

 

 

“شخصية سيدريك إدوين بُرمجت لتكون لطيفة، عطوفة، مفعمة بالاهتمام. لذلك ما فعله لا يتجاوز حدود الإعدادات.”

 

 

 

 

 

 

 

“أعرف، ولم أنسَ ذلك.”

 

 

 

 

 

 

 

كلّ تصرّفٍ رقيقٍ أبداه سيدريك، كان نتيجة إعداد محدّد في النظام، لا أكثر.

 

 

 

 

 

 

 

هو سيحبّ ليتيا إتوار إن اختارت الإجابات الصحيحة ورفعت مؤشّر المودّة في اللعبة.

 

 

 

 

 

 

 

“من الجيّد أن تستمتعي باللعبة، لكنّ التوغّل في الوهم ليس حكيمًا.”

 

 

 

 

 

 

 

توسّعت عيناها بدهشة. بدا هو نفسه غير مدرك لما قاله.

 

 

 

لكنّ دليل اللعبة الذي يقدّم نصيحة كتلك… لا بدّ أنّه قَلِق عليها.

 

 

 

 

 

 

 

ضحكت ليتيا بخفّة، وقد شعرت فجأةً بالدفء لوجوده.

 

 

 

 

 

 

 

“لكن أليست ألعاب المحاكاة ممتعة حين نغرق فيها؟”

 

 

 

 

 

 

 

“ربّما، لكنك قد تشعرين لاحقًا بالفراغ أو النّدم.”

 

 

 

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 

 

 

 

كان صوته هذه المرّة باردًا حدَّ القشعريرة، فتجمّدت في مكانها.

 

 

 

ثمّ كأنّه أدرك انفعاله، استدار مبتعدًا.

 

 

 

 

 

 

 

“إن كان لديكِ أيّ استفسارٍ لاحقًا، ناديني مجدّدًا.”

 

 

 

 

 

 

 

خرج، وبقيت ليتيا تحدّق في الفراغ قبل أن تسقط على الكرسيّ.

 

 

 

 

 

 

 

“أليست هذه من المفترضأنتكون لعبة رومانسيّة للعلاج؟”

 

 

 

 

 

 

 

لماذا إذًا كلّ شيء قاتم إلى هذا الحدّ؟

 

 

 

شعرت بأنّ عالم اللعبة مختلف عمّا تعرفه، كأنّ به ظلًّا خفيًّا.

 

 

 

 

 

 

 

“غريب… أنا أتبع نصّ السيناريو تمامًا.”

 

 

 

 

 

 

 

وضعت وجهها بين ركبتيها، وقد ثقلت أجفانها.

 

 

 

تذكّرت فجأة أنّها لم تنم منذ دخولها هذا العالم.

 

 

 

 

 

 

 

‘إيقاع اللعب هنا كوريّ أكثر من اللازم.’

 

 

 

 

 

 

 

حتّى بالنسبة لشعبٍ يعيش على شعار “أسرع، أسرع”، كان الانتقال من فصلٍ إلى آخر مع كلّ غمضةٍ أمرًا مرهِقًا.

 

 

 

 

 

 

 

ثمّ ظهرت أمامها نافذة جديدة:

 

 

 

[ “يبدأ الفصل الثالث: الساحة.”

 

 

 

 

 

 

 

مُلاحظة: قد تظهر مهمّة طارئة.] 

 

 

 

 

 

 

 

طنين، ونافذة النظام أمام عينيها من جديد.

 

 

 

رفعت يدها بتثاقلٍ لتضغط “إغلاق”، فابيضّت الرؤية تدريجيًّا.

 

 

 

 

 

 

 

‘لم يكن في اللعبة أيّ مهمّاتٍ طارئة…’

 

 

 

 

 

 

 

وحين فتحت عينيها ثانيةً، انقشع الضوء، لتجد نفسها في مكانٍ جديد.

 

 

 

 

 

 

 

تدفّقت إلى أذنيها أصواتٌ متداخلة: أحاديثٌ صاخبة، زقزقةُ طيور، خريرُ ماءٍ من نافورة، وقعُ عجلاتٍ وخيولٍ تصهل في البعيد.

 

 

 

 

 

 

 

“واو… هذه هي ساحة أنشيلا إذًا.”

 

 

 

 

 

 

 

تأمّلت حولها بانبهارٍ لا يوصف.

 

 

 

 

 

 

 

المشهد الذي رأته يومًا في رسوماتٍ جامدة، صار الآن حيًّا نابضًا أمامها.

 

 

 

 

 

 

 

كانت ساحة أنشيلا، في قلب شارع بيرنا، مركز الأحداث الكبرى في القصّة.

 

 

 

 

 

 

 

ورغم أنّ اللعبة ذكرت أنّ المملكة آمنة ومسالمة، إلا أنّها شعرت بشيءٍ مختلف.

 

 

 

 

 

 

 

“حسنًا، لا بأس ببعض الدراما لزيادة المتعة.”

 

 

 

 

 

 

 

لكن ما إن أنهت جملتها حتى اندفع من أحد الأزقّة رجلٌ يعتمر قبّعةً واسعة، ظهرت من تحتها عينان حمراوان كدمٍ بارد.

 

 

 

 

 

 

 

تجمّدت في مكانها، وقبل أن تعي ما يجري، رفعها الرجل بذراعٍ واحدة.

 

 

 

 

 

 

 

“أمسكوا به! هناك قاتل! استدعوا الحرس!”

 

 

 

 

 

 

 

“آه…”

 

 

 

 

 

 

 

‘حسنًا، حين تقع الدراما عليكِ، لا تعود ممتعة.’

 

 

 

 

 

 

 

تحدّقت بعينين شاردتين في المنظر المتحرّك حولها، والرجل الذي يحملها يركض كالمجنون، بينما الصيحات تلاحقه.

 

 

 

 

 

 

 

“لو لم أضطر إلى حملك، لكنت أفلتُ منهم أسرع.”

 

 

 

 

 

 

 

“أوه؟ لكنّك مضطرّ لحَملي طبعًا.”

 

 

 

 

 

 

 

رفع رأسه وأزاح القناع، فانسكب شعرٌ طويل بلون البنفسج.

 

 

 

 

 

 

 

أغمضت ليتيا عينيها غريزيًّا.

 

 

 

 

 

 

 

“تبا…”

 

 

 

 

 

 

 

لكنّه أمسك بذقنها بخشونة ورفع وجهها إليه.

 

 

 

 

 

 

 

“تأخّرتِ. كان عليكِ إغلاق عينيكِ منذ البداية.”

 

 

 

 

 

 

 

“دعني وشأني!”

 

 

 

 

 

 

 

“لقد التقت عيناكِ بعينيّ، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

 

 

 

“يا لَجمالكِ. هل سمعتِ يومًا بقاتل يُبقي شاهده على قيد الحياة؟”

 

 

 

 

 

 

 

‘اللعنة.’

 

 

 

 

 

 

 

ظهرت أمامها واجهة اللعبة، وشريط حياتها يُنقص سريعًا.

 

 

 

 

 

 

 

‘إن بقيت خانة واحدة من أصل عشر… فربّما يكفيني هذا.’

 

 

 

 

 

 

 

حدّقت فيه بثبات وقالت:

 

 

 

“سؤال واحد فقط، أيمكنني؟”

 

 

 

 

 

 

 

“إن أردتِ النجاة، فاسألي ثلاثة.”

 

 

 

 

 

 

 

“حسنًا. لو كنتَ تعبر جسرًا، وتسير عليه باستقامة، لكنّه بدأ يهتزّ كالمجنون، ماذا تفعل؟”

 

 

 

 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

 

 

 

 

اتّسعت عيناه دهشةً من نبرة السّخرية التي انطلقت منها، وضحكت هي بخفّةٍ متهكّمة.

 

 

 

 

 

 

 

“لا أدري لماذا كنتُ أحفظ كلّ تلك الحوارات بدقّة. 

 

 

 

ما الفائدة إذا كان كلّ شيء يتغيّر فجأة؟ أم أنّ اللعبة أُجري عليها تحديثٌ ضخم منذ جئتُ إلى هنا؟”