2
ساد الصمت على طاولة الشاي.
لكن تيري لم تُبالِ به، وواصلت كلامها دون اكتراث:
“لذلك يجب عليّ حقًا أن أتأكد مما إذا كان صاحب السمو فعلاً يشبه بطل رواية رومانسية إلى هذه الدرجة.”
كان دانتي غاربان يتساءل كيف ينبغي أن يستقبل هذا الاستبيان.
بل بالأحرى، كيف ينبغي أن يتفاعل معه.
الخيار الأول: الفرح والرضا.
يا لها من مفاجأة رائعة! أنا أحتل المركز الأول في قائمة “من يشبه بطل رواية رومانسية”؟ هذا شرف عظيم، وأود أن أرده إلى نساء مملكة فيلترا الشابات.
الخيار الثاني: الذهول والحيرة.
إذن فالكونتيسة جاءت لتلتقي بي لأنني أبدو كبطل رواية رومانسية؟
الخيار الثالث: الشك في سلامة عقل تيري رومان.
“يا مرافقي!”
“أمرك يا صاحب السمو.”
“اذهب فورًا وأحضر معالجًا نفسيًا. واحدًا متخصصًا في اللعنات والسحر الأسود.”
“طلباتك أوامر يا صاحب السمو.”
ردّت تيري بسخرية باردة:
“أنا بصحة عقلية سليمة يا صاحب السمو.”
“حتى السكران لا يعترف بأنه سكران.”
“أنا لم أشرب.”
“أما أنا فأشعر الآن برغبة شديدة في الشرب.”
“يا للأسف.”
رسمت تيري على وجهها تعبيرًا ينم عن أسف صادق.
“يبدو أن حياتك صعبة جدًا.”
“لا تُعزّيني فجأة. السبب في تعاستي الآن هو أنتِ يا كونتيسة.”
“أوه، ولماذا ذلك؟”
“أخبريني يا كونتيسة، هل وقعتِ في غرام فكرة الزواج المصيري بعد قراءة كمّ هائل من الروايات الرومانسية؟”
سأل دانتي بنبرة تحمل شكًا معقولاً.
أما وجه تيري فقد تشوّه تشوّهًا شديدًا.
“ماذا تحسبني يا صاحب السمو؟”
“أشعر بشك كبير في عدد الروايات الرومانسية التي قرأتِها مؤخرًا، أيتها الساحرة العظمى تيري رومان.”
“نعم، أقرأها فعلاً هذه الأيام، لكن ذلك ليس السبب. ثق بي يا صاحب السمو. كل ما أفعله من أجل مملكة فيلترا وهذه القارة بأسرها.”
آه يا إلهي.
ضغطت تيري على جبهتها النابضة بظهر يدها وتمتمت:
“بل ومن أجل العالم كله.”
نعم… ما الذي يمكن أن يفهمه هذا الرجل أصلاً؟
هل يمكنه أن يدرك مدى الورطة التي وقعتُ فيها: أن أعيش لوحدي في سعادة، ثم أُجبر الآن على العيش مع شخص آخر لأن ذلك مصير محتوم؟
“لكن على أي حال، لا أستطيع التخلي عن صاحب السمو.”
“من يسمعكِ الآن سيظن أنكِ تتقدمين لخطبتي.”
“أرجوك، كفّ عن مثل هذا الكلام.”
رفع دانتي حاجبًا واحدًا ببطء.
“لا تزالين ترتعدين من مجرد سماع مثل هذه الأمور، ومع ذلك مصرّة على الزواج بحب؟”
أغلقت تيري فمها.
ثم أغمضت عينيها.
وبعد أن أخذت نفسًا عميقًا كافيًا، قالت وهي تصرّ على أسنانها:
“نـ…عم.”
طرق دانتي بأصابعه الطويلة النحيلة على سطح الطاولة مرتين.
“إذن أنتِ تريدين أن تعيشي قصة حب معي، أليس كذلك؟”
“…نـ…عم… أقصد… حتى لو كانت مجرد تمثيلية… فلا بأس.”
“يا كونتيسة، إذن أنتِ تريدين أن… تعيشي حبًا… أو على الأقل تتظاهري به. هل تعرفين كيف يُفعل ذلك أصلاً؟”
“هه.”
ضحكت تيري ضحكة قصيرة واثقة.
“لا.”
“لا أفهم لماذا تعترفين بعدم معرفتك بكل هذه الثقة.”
“لذلك يجب أن تساعدني يا صاحب السمو. أحتاج أن أفهم لماذا أنت من يُشبه بطل رواية رومانسية.”
وصلت عينا تيري الضيقتان إلى دانتي.
وحتى أمام نظرتها المباشرة التي تدرس كل تفصيل فيه، ظل دانتي محتفظًا بهدوئه.
“إذن… هل بدأتِ تفهمين شيئًا؟”
“أدركتُ أن جمال صاحب السمو من عالم آخر. لكن أظن أن هذا وحده لا يكفي ليحتل المركز الأول في مثل تلك الاستبانة، أليس كذلك؟”
“لم أكن أعلم بوجود مثل هذا الاستطلاع أصلاً. وعلى العكس، أنا من يريد أن يسأل: ما الذي يجعل بطل رواية رومانسية بهذه الصورة؟”
“اقرأ الورقة التي أعطيتك إياها جيدًا يا صاحب السمو.”
أشارت تيري بإصبعها إلى الاستبيان الموضوع على الطاولة وقرأت بصوت مرتفع بعض العبارات:
“شعر أسود لامع، وعينان زرقاوان صافيتان. ابتسامة رقيقة تذيب القلب حين تتلاقى النظرات. كل ابتسامة تنشر في الهواء نسمة منعشة. مرافقة مهذبة في قاعة الرقص. لطف يتغاضى عن أخطاء الآخرين ويحمي كرامتهم. ذكاء فائق، مواصفات استثنائية، مهارة قتالية رفيعة، و…”
“كفى، كفى!”
“هذا الجزء بالذات يثير اهتمامي جدًا: “عندما تستيقظين في الصباح، يقول لكِ وهو بجانب السرير: هل نمتِ جيدًا يا حبيبتي؟” ثم يقبّلكِ قبلة الصباح.”
“أرجوكِ توقفي.”
“هل هذا حقيقي فعلاً؟”
“ما الذي يفترض أن يكون حقيقيًا؟ أنا لم أتزوج بعد يا كونتيسة. ليست لديّ حبيبة حتى لأقول لها مثل هذا الكلام.”
“لكن هل تستطيع تقدير ما إذا كان الأمر ممكنًا أم لا على الأقل؟”
“…أظن أنه ممكن… لا، هل هذا مهم فعلاً؟”
“بالنسبة لي، نعم.”
دفن دانتي وجهه بين كفَّيه، ثم سأل بصوت متعب:
“لماذا؟ هل تريدين أن أستيقظ كل صباح بجانبي في سريركِ وأقول لكِ: “هل نمتِ جيدًا يا حبيبتي”؟”
“كح كح.”
رفعت تيري الكوب إلى شفتيها، فارتجفت كتفاها فورًا.
لحسن الحظ، لم ترتكب الفضيحة بأن تبصق الشاي أمام أحد أفراد العائلة الملكية، لكنها اضطرت بعد ذلك إلى السعال عدة مرات متتالية.
وعندما بدا أن الأكسجين في رئتيها قد نفد تمامًا، تمكنت أخيرًا من مسح فمها وقالت:
“أعتذر. لديَّ حساسية من الرومانسية.”
“وتقولين هذا ثم تريدين أن تعيشي قصة حب؟”
“صاحب السمو لا يعرف شيئًا.”
“آه، تقولين إنني لا أعرف شيئًا مجددا.”
“نعم. لذلك يا صاحب السمو…”
واجهت تيري دانتي بوجه جادٍّ:
“من أجل مملكة فيلترا نفسها، أرجو أن تساعدني معي.”
ما الذي يجب أن أساعدك فيه بالضبط؟
شعر دانتي غاربان في تلك اللحظة أن الوضع بمثابة عذاب.
صحيح أنه قد تخلى عن الأمل منذ زمن، لكنها لا تزال المرأة التي أعجب بها ولو للحظة في الماضي.
كانت رائعة جدًا. في مثل عمره، ومع ذلك كانت واثقة، قوية، لا تنحني أبدًا.
في ذلك الوقت، وكذلك الآن، بدت تيري أكثر تألقًا منه، وهو الذي يحمل لقب الأمير.
لقد شعر ببعض المرارة وهو يمنع أمه من محاولة تقديمه إليها بإصرار.
لكن ماذا يفعل؟ منذ اليوم الأول الذي التقيا فيه وهو في الخامسة عشرة، لم تمنحه تيري رومان ولو نظرة واحدة.
حتى بعد أن تخرجا معًا من الأكاديمية، كانت معاملتها له كما لو كان غريبًا تمامًا، لا صديقًا حتى.
والشيء الوحيد الذي خفف عنه كان أن عدم اهتمامها كان يشمل الجميع على حد سواء.
لكن الزمن مر، وفجأة… منحته هي اهتمامًا خاصًا، وإن كان السبب سخيفًا إلى حد ما…
على أي حال… كان من الجميل أن يُمنح هذا التميّز، نعم… لكنه…
‘لو فرحتُ بهذا الأمر ببساطة… لكنتُ بلا كرامة.’
المرأة التي تجلس أمامه تبدو وكأنها تستعد لحرب، لا لقصة حب.
عبس دانتي، ثم رفع زاوية فمه في ابتسامة ساخرة.
كان بحاجة إلى وقت ليفكر كيف يتعامل مع هذا الوضع السخيف والمذهل.
“لو كان التعاون في الرومانسية أمرًا سهلاً بهذا الشكل، لما كانت قصص الحب بين العشاق مؤثرة إلى هذه الدرجة.”
ظهرت على وجه تيري نظرة أسف عميق.
“حقًا هكذا إذن.”
“أنتِ الآن تطلبين مني أن أحبكِ بالقوة، ولا شيء غير ذلك.”
“صحيح. أعتذر.”
قالت تيري ببساطة وصراحة:
“أنا شديدة الجهل باللقاءات المصيرية والروابط والحب.”
“على الأقل تعرفين هذا، وهذا شيء جيد.”
تردد تنهد خفيف فوق طاولة الشاي.
كان تنهدًا من دانتي. وبعد صمت قصير، أغمض دانتي عينيه وقال بتعب:
“…يا كونتيسة، من الأفضل أن تغيري أسلوبكِ أولاً.”
“أسلوبي؟”
“نعم. يجب أن تكوني… أكثر… رقة.”
بدت تيري مرتبكة.
“ألستُ رقيقة بما فيه الكفاية؟”
“ليس هذا المقصود. أنتِ تتصرفين كمن لا تعرف حتى ما معنى الرومانسية.”
“لأنني فعلاً لا أعرف.”
جاءه جواب صادق ومباشر.
“لذلك أطلب من صاحب السمو أن يعلمني.”
رفع دانتي جفنيه ببطء.
شخص يواجه العالم دون خوف، يأتي الآن ليستعين به في أمر الحب بالذات.
“حسنًا يا كونتيسة.”
أخيرًا، فرك دانتي غاربان ما بين حاجبيه – حيث بقيت آثار التجهم – ثم تكلم:
“قبل أن تخوضي زواجًا مصيريًا رومانسيًا… تعلمي أولاً ما هي الرومانسية.”
“من صاحب السمو؟”
أنزل دانتي يده عن جبهته، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
“نعم. مني أنا.”
في تلك الابتسامة الساحرة والصوت المنخفض الرقيق، أدركت تيري شيئًا فجأة.
آه… هذا هو إذن.
هذا هو ما يُسمى بالأجواء التي تغوي الناس.
عاد التصميم إلى عيني تيري.
وكأنها تطلب تعليم فنون قتالية، مدّت يدها وقالت:
“أرجو أن تعتني بي جيدًا، يا صاحب السمو الأمير دانتي غاربان.”
كانت تبدو كمن يتوسل ليُعلَّم سرًا من أسرار الفنون القتالية.
••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••
ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎
تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels
التعليقات لهذا الفصل " 2"