كما قالت سيسيليا، لم يكن النبلاء الغاضبون قليلين.

 

قضى إدوارد ثلاثة أيام، وسيسيليا يومًا واحدًا في المعسكر، لكن خلال هذه الفترة، تراكمت خمس وأربعون رسالة مليئة بالشكاوى.

 

“جلالتك…”

 

كان فيرول على وشك البكاء.

 

من وجهة نظر إدوارد، كان مثيرًا للشفقة.

 

أما سيسيليا، فقد كانت منزعجة للغاية من فيرول.

 

بدلاً من محاولة تهدئة الأمور، كان يتوسل إلى إدوارد بدموع.

 

بالطبع، كان لفيرول ما يقوله.

 

“خلال غياب جلالتك، سمعت كل أنواع التهديدات، حتى من هدد بالقتل!”

 

“حقًا؟ من هو؟”

 

رفع إدوارد حاجبًا.

 

“ينبغي الحذر عند الكلام…”

 

فهم فيرول المعنى، وأحضر رسالة التهديد فورًا.

 

كانت رسالة مكتوبة بخط رديء على ورق فاخر، محتواها بسيط: إذا لم يوقف إدوارد تصرفات الإمبراطورة، فسيتم التخلص من أقرب مساعديه.

 

‘يخاف من هذا؟’

 

سخرت سيسيليا.

 

صراحة، تساءلت إن كان فيرول هو من اختلقها.

 

‘ليس صعبًا التأكد’.

 

لمست يدها الورقة، تدفق سحر أزرق، وظهرت كلمات أمام عينيها.

 

“رجل، في الخمسينيات، شعر رمادي… بطن منتفخة، يداه خشنتان، ربما من السيف؟، أو عمل بدني آخر، آه، عليها عصير تفاح. إيه!”

 

“هل… ترين كل هذا؟”

 

بدا فيرول مذهولًا.

 

ضحكت سيسيليا.

 

“لا أراه، الورقة تخبرني، لذا عامل الأشياء جيدًا”.

 

على الأقل، أكبر شكوى الورقة كانت عصير التفاح، فلم يفعل شيئًا غريبًا.

 

“لكن النبلاء الذين يحبون التفاح كثيرون”.

 

“واحد فقط”.

 

“…؟”

 

“في هذا الموسم، نبيل واحد يأكل التفاح، سيسيليا”.

 

شرح إدوارد بهدوء.

 

“الوقت الآن مبكر للتفاح، والتفاح الان لا طعم له”.

 

واصل بطلاقة، كأن لديه فكرة.

 

“لكن عائلة واحدة تزرع تفاح الصيف، لم يصل السوق بعد، فلا بد أنها تلك العائلة”.

 

شعرت سيسيليا كأنها تلقت ضربة.

 

في ميجينا، يحفظ السحر الطعام تمامًا.

 

كانت تأكل التفاح، البطيخ، أو المشمش بلا قيود موسمية.

 

كانت تعتقد أن ذلك طبيعي، لكنه لم يكن كذلك.

 

‘عليّ التعود’.

 

لم تكن تنوي العودة إلى ميجينا.

 

رينيك وطنها منذ البداية، وعائلتها وأصدقاؤها هنا.

 

درست كثيرًا في برج الحماية و التقت بأناس رائعين، لكن حياتها هناك لم تكن ممتعة.

 

‘عليّ التفكير كأهل رينيك’.

 

في هذا، كان إدوارد معلمًا جيدًا.

 

كان رينكيًا حتى النخاع، ويمتلك تفكيرًا عقلانيًا.

 

تحدث فيرول، وقد أشرق وجهه: “جلالتك، هل نرسل رسولًا إلى الفيكونت ميشن؟”

 

آه، إذن اسم عائلة التفاح هو ميشن.

 

“لم أسمع بهم”.

 

لو كانوا نبلاء العاصمة، لسمعت بهم.

 

يبدو أنهم نبلاء أدنى يزرعون التفاح في إقليم.

 

“همم”.

 

فكرت سيسيليا.

 

عائلات البارون في العاصمة أو الفيكونت في الأقاليم متشابهة.

 

عائلتها، غراهام، أثرت من تجارة تقييم الأحجار الكريمة.

 

يحتقر النبلاء العمل، لكن الكبرياء لا يطعم الطعام.

 

بين النبلاء الأدنى، أصبح المال هوية جديدة.

 

“لمَ نرسل رسولًا؟ لنلتقِ بهم”.

 

“جلالتك، اللقاء دون تحضير يضعف موقفنا!”

 

“حسنًا”.

 

هزت سيسيليا كتفيها.

 

“كلما كنا أسرع، كان أفضل. لم يتوقعوا كشف هويتهم بهذه السرعة، فسيشعرون بالصدمة”.

 

“الإمبراطورة محقة”.

 

أيّد إدوارد.

 

“فيرول، استعد”.

 

“…”

 

خرج فيرول دون إخفاء استيائه.

 

تنهدت سيسيليا.

 

لم يكن فيرول يحبها من قبل، لكنه الآن يراها عدوة بعد أن أصبحت إمبراطورة.

 

“…سأتحدث مع فيرول”.

 

“لا داعي”.

 

هزت سيسيليا رأسها.

 

“سأغادر العام القادم. لا تعكر صفو علاقتك مع فيرول بسببي”.

 

لم يجب إدوارد.

 

استغربت سيسيليا، لكنها نسيت الأمر وهي تخرج خريطة إقليم ميشن لتحديد إحداثيات النقل.

 

“بعيد عن العاصمة… سيكون صعبًا”.

 

لو كان قريبًا، لانتقلت بسهولة.

 

لكن المسافات الطويلة قد تؤدي إلى هبوط في بحيرة أو كارثة.

 

كانت سيسيليا واثقة، لكن ليست متهورة.

 

لم تكن تريد تعريض نفسها أو الآخرين للخطر.

 

“يمكن إرسال رسول”.

 

“لم أقل إنه مستحيل”.

 

ضحكت سيسيليا.

 

“أبدو ضعيفة لهذا الحد؟”

 

تأخر رد إدوارد قليلاً.

 

“…لستِ ضعيفة. بل العكس”.

 

“دقيق. ليس مستحيلاً الآن. أحتاج فقط إلى مساعدة”.

 

“مساعدة؟”

 

“إدوارد، هل زرت هذه المنطقة؟”

 

“نعم”.

 

أومأ إدوارد.

 

“كما توقعت”.

 

لم تخطئ سيسيليا. كان إقليم ميشن على بعد أيام من دوقية كيريس.

 

ليس غريبًا أن يكون إدوارد زارها.

 

“أحتاج إلى ذكرياتك”.

 

“أي ذكريات؟”

 

“أي شيء”.

 

ابتسمت سيسيليا.

 

“في أي موسم مررت بها؟ أي نباتات أو حيوانات رأيت؟ من قابلت؟ أي ذكرى صغيرة كافية”.

 

كانت سيسيليا تحب رؤية ذكريات الآخرين.

 

في برج الحماية، كان المتدربون يتبادلون الذكريات المفضلة للتدريب، فتشعر بالدفء رغم أنها ليست ذكراها.

 

كانت تشارك ذكرياتها مع والديها، وأحيانًا مع إدوارد.

 

على أي حال، عاشت كدوقة بفخامة.

 

نظر إدوارد إليها.

 

“حتى لو لم تكن تلك الذكريات مثل…..؟”

 

“مثل؟”

 

“ليست ذكريات هادئة”.

 

تحدث إدوارد بهدوء.

 

“كان يومًا… قتلت فيه شخصًا”.

 

صمتت سيسيليا. إجابة غير متوقعة.

 

“لا بأس”.

 

تنفست بعمق. كل ما تحتاجه هو شذرة ذكرى لتفعيل سحر النقل.

 

محتواها لا يهم.

 

لمست أصابع سيسيليا ظهر يد إدوارد.

 

هل تخيلت؟

 

شعرت بجسده يرتجف.

 

لكن رؤية الذكريات تثير التوتر للجميع.

 

أغمضت سيسيليا عينيها.

 

ذكريات الإنسان ليست مقسمة ومنفصلة.

 

ليس كالتقاط حجر من مكان، بل كغرف كوب ماء من البحر.

 

وذكرى إدوارد هذه…

 

كما قال، كانت ملطخة بالدماء.