شعرت كأنها وقعت في فخ نصبته بنفسها.

 

حاولت سيسيليا التفكير بسرعة، لكنها لم تجد كلمات للتهرب من الموقف.

 

يقول إنه سيساعدها، كما ساعدته بدافع حسن، يريد مساعدتها.

 

كيف ترفض بسهولة؟

 

“… لا أعتقد أنك ستكون مفيدًا”.

 

“كيف تعلمين؟”

 

كان إدوارد حازمًا.

 

“ظننت أنك لن تكونين مفيدة لهذه المشكلة”.

 

“…”

 

“لأنها ليست المشكلة التي تعتقد”.

 

“سيسيليا”.

 

أقسمت سيسيليا أن التعبير على وجه إدوارد كان سخرية واضحة.

 

“بما أنك لا تطلبين مساعدة، فلا بد أنها ليست مشكلة خارجية، إذن، لديك هم مخفي… مرتبط بالشبح”.

 

حاولت سيسيليا الظهور بهدوء، لكن جفونها المرتعشة خانتها.

 

“حتى لو لم أحلها، يمكنني التفكير معك. ربما نجد حلاً”.

 

“… لا حل يوجد”.

 

واصلت ببطء شديد.

 

على عكس صوتها الهادئ، كان عقلها يدور بسرعة مؤلمة.

 

هل سيصدق إذا قالت إنها رأت حلمًا تنبؤيًا بفضل قوتها؟

 

‘ولو صدق؟ ثم ماذا؟’

 

مستقبل مضى، ومستقبل تغير.

 

المستقبل الذي رأته في حلمها لن يأتي.

 

لكن سيسيليا تلك لا يمكن إنقاذها.

 

هل تخبر إدوارد…

 

ما الذي يتغير؟

 

لا شيء يتغير.

 

بل قد تثقل كاهله عبءًا.

 

لكن…

 

“لكن ألن يخفف هذا عبءكِ؟”

 

ابتلعت سيسيليا ريقها.

 

فهمت لمَ كان إدوارد، رغم كونه أسوأ زوج، يجعل النبلاء يعشقونه.

 

كان طيبًا بطبعه.

 

لكنه، بعد فقدان والديه مبكرًا، واضطراره لحماية عائلته من طاغية، كانت الطيبة رفاهية.

 

لذا تنكر برداء البرود والسخرية.

 

نجح بامتياز.

 

عندما تزوجته، كان والداها قلقين من بروده.

 

حتى الآن، يُعرف بأنه الحديدي الذي قطع رأس الطاغية وجلس على عرش الدم.

 

لكن الطباع لا تُخفى.

 

دفع إدوارد تكاليف علاج مواطن أصيب بعربة نبيل، وعندما عجز الرجل عن إعالة أسرته، وظف زوجته خادمة.

 

النبيلات المفتونات كن يتظاهرن بالضعف أمامه.

 

لم يساعدهن، لكنه لم يخف قلقه.

 

عضت سيسيليا شفتيها.

 

يبدو… أن إدوارد يعتبرها قريبة.

 

بدلاً من إخفاء طباعه، يكشفها لإقناعها.

 

“…”

 

حولت سيسيليا نظراتها.

 

رغم علمها بصوابه، أرادت الهروب.

 

زواج لعام واحد.

 

هل يجب تحميله أعباء إضافية؟

 

“هل أنت واثق أنك لن تندم؟”

 

مع ذلك، تحدثت.

 

حتى لو بقي عام، فإن رباطها مع إدوارد ليس قصيرًا.

 

أليس من الأدب إخباره بالحقيقة؟

 

فهو معني أيضًا.

 

“كما تعلم، لم أكن أعرف أن لدي قوة سحرية قبل هروبي”.

 

أومأ إدوارد.

 

“لو علمتِ، لما تزوجتيني”.

 

“ها! تعرف؟”

 

“ربما”.

 

ضحك إدوارد.

 

“ألم تكوني محبطة لخسارتك فرصة أن تكوني إمبراطورة؟”

 

“…”

 

صمتت سيسيليا.

 

بعد سماع القادم، لن يجرؤ إدوارد على قول هذا مجددًا.

 

“لا تؤمن بالأشباح. أتذكر أنك كنت تشكك في السحر. لا تثق بالخرافات… كنت عقلانيًا، تحاول أن تكون باردًا”.

 

لكنه تغير. لأنه عقد صفقة مع الجني.

 

سيصدقها الآن.

 

“لكنني كنت مختلفة. كنت صغيرة… غارقة في الأوهام. لذا عندما رأيت حلمًا غريبًا، صدقته فورًا”.

 

ظهرت على وجه إدوارد نظرة فهم.

 

“… هل كان حلمًا تنبؤيًا؟”

 

“نعم”.

 

أومأت سيسيليا.

 

“في الحلم، صدر مرسوم يجعلني إمبراطورة دون علمي. أصبحت إمبراطورة… مكروهة من الجميع”.

 

تصلب وجه إدوارد بشكل واضح.

 

لم تصف سيسيليا التفاصيل.

 

كيف أفسدت الإمبراطور وأغرقت الإمبراطورية في الخراب.

 

كيف سخر الناس منها وألقوا عليها الأشياء.

 

كيف احتقرها النبلاء، وكيف تجاهل الإمبراطور ذلك، بل شجعه.

 

لا داعي ليعرف إدوارد.

 

لكن هذا يجب قوله.

 

“ثم اندلعت ثورة”.

 

ابتسمت سيسيليا.

 

“لا أعرف من قادها. لكنني أعرف أنه ألقاني فريسة للشعب”.

 

لم تكن تجربة حقيقية، لذا ذكرياتها غامضة.

 

لكنها تتذكر الجنود يضحكون ويرمونها بالخناجر.

 

ربما كان ذلك هنا، في المعسكر.

 

بعد أيام من التعذيب، أنهى أحدهم حياتها.

 

ربما شعرت في الحلم بالسعادة أكثر من البؤس.

 

لأنها وجدت الراحة أخيرًا.

 

“… لذا كان صعبًا؟ ذكريات الحلم تطاردك؟”

 

ضحكت سيسيليا.

 

“لم يكن حلمًا واضحًا. نسيته كثيرًا. حتى الآن، إنه باهت. لكن…”

 

نظرت إلى الفراغ.

 

“ذلك الشبح… كان أنا”.

 

“…!”

 

اهتزت عينا إدوارد.

 

فتح فمه كأنه يريد القول، ومد يده نحوها، لكن سيسيليا لم تترك له فرصة.

 

“بالأحرى، أنا في الحلم، أم أقول مستقبلي لأنه تنبؤي؟”

 

“سيسيل…”

 

“طلبت المساعدة”.

 

همست سيسيليا.

 

“لكن الطريقة الوحيدة لمساعدتها… كانت قتلها”.

 

“سيسيليا!”

 

صرخ إدوارد بيأس.

 

“لمَ لم تستدعيني؟”

 

“ماذا كنت ستفعل؟”

 

بكت سيسيليا.

 

“لا تعرف شيئًا. لا تعلم شيئًا… والكيانات الغريبة أعرفها جيدًا. أنا الخبيرة! لذا كان علي… أن أفعلها”.

 

فجأة.

 

أمسكت يد قوية يدها الرقيقة بشدة.

 

“لم أخبرك بشيء، سيسيليا”.

 

نظرة ذهبية تتبعت وجهها المبلل بالدموع.

 

صدرها المؤلم من خفقان القلب.

 

يدها المرتعشة منذ قليل.

 

أدركت سيسيليا.

 

إدوارد سيقول شيئًا لا يريد البوح به.

 

“لا أعرف الكثير عن ميجينا. لا أعلم حدود معرفة السحرة… لكن، سيسيليا، هل تعرفين الكثير عن الجن؟”