نظرتُ بوجهٍ مستغرِبٍ وأنا أُقَلِّبُ بنظري الغرفةَ التي سأستخدمُها ذهابًا وإيابًا.

 

“لكن، سيّدتي، هل الخادماتُ عادةً يستخدمنَ غرفًا فرديّة؟ لم أعمل من قبلُ في قصرِ أحدِ النُّبلاء، فلا أعرفُ جيّدًا.”

 

“آه، بالطبع، الخادمةُ الجديدةُ عادةً تستخدمُ غرفةً ثنائيّة.”

 

“لكن لماذا أنا إذًا…….”

 

توقّفتُ عن الكلام وابتلعتُ ريقي بصعوبة.

 

هل يُعقَل أن يكون دانيال قد همسَ بشيءٍ ما لرئيسةِ الخادمات؟

 

مثلًا أنّنا كنّا زميلين في دارِ الأيتام، أو أنّنا نعرفُ بعضَنا مسبقًا……؟

 

وإن كان قد صرّح بذلك فعلًا، فلهذا أُعطيتُ غرفةً فرديّة؟

 

وبينما أنظرُ إليها بقلق، ابتسمتِ السيّدةُ روزا ابتسامةً مشرقةً وقالت.

 

“نعم، سمعتُ من أين أنتِ. يقولون إنّكِ تعرفينَ الكونت…….”

 

يا إلهي.

 

أقال ذلك فعلًا، دانيال لياندرو؟!

 

نسيتُ للحظةٍ أنّ دانيال أصبح الآن سيّدي، وكدتُ أشتمهُ بصوتٍ مسموع.

 

لكن السيّدةَ روزا أضافتْ بنبرةٍ لا تُبالي.

 

“أعني أنّكِ من دارِ أيتامٍ كان يُديرها عمُّ الزوجةِ الثانيةِ للأخِ الأكبرِ من بينِ توأمِ ابنِ أختِ أختِ أحدِ النُّبلاء الذين يعرفهم الكونت، أليس كذلك؟ هذا يعني أنّ بينكِ وبينَ الكونت صلةً ما، فلا يصحّ أن نُعطيكِ غرفةً ثنائيّةً قذرة.”

 

“…….”

 

كانت تقول بوجهٍ مرحٍ إنّني وصلتُ بشكلٍ غير عادي، ومع ذلك بقي شعوري غيرَ مرتاح.

 

‘……لا، هذا في الحقيقةِ شخصٌ غريبٌ تمامًا.’

 

حسنًا، على أيّ حال، ما دام الخيرُ خيرًا، فأنا ممتنّة لأنّ دانيال اختلقَ كذبةً مناسبةً لأحصل على غرفةٍ فرديّة.

 

بعد أن غادرتِ السيّدةُ روزا، أغلقتُ البابَ بإحكامٍ وبدأتُ بفكِّ أمتعتي.

 

وبالطبع، لا يُقال إنّها أمتعةٌ تُذكَر؛ فكلُّ ما كان معي هو طعامٌ أعدّتْه عائلةُ لينّ—وقد أكلتُه كلَّه داخلَ العربة—وبضعةُ ملابسٍ إضافيّة.

 

وخيطٌ رفيعٌ واحد.

 

نظرتُ إلى ذلك الخيطِ المكرمشِ في قاعِ الحقيبة، ثم لففتُه بإحكامٍ وأخفيتُه تحتَ السرير.

 

“يمكنني أن أرتّبَ الأمورَ غدًا صباحًا على عجلٍ.”

 

نقرتُ لساني بخفّةٍ حين أدركتُ أنّني، رغم عيشي هناك عشرَ سنوات، لم يكن لديّ شيءٌ واحدٌ يستحقُّ أن آتيَ به.

 

“على كلّ حال، لقد جئتُ فعلًا. إلى عالمِ الروايةِ الأصليّة.”

 

بعد الانتهاء من ترتيبِ الأمتعة، جلستُ مترهّلةً على حافّةِ السرير.

 

داخلَ الغرفةِ الفرديّةِ الصغيرةِ والدافئة، كان ضوءُ القمرِ الخافتُ يتسلّلُ عبرَ نافذةٍ مربّعة.

 

وعندما رأيتُ البدرَ الأبيضَ الناصع، اضطربَ قلبي على نحوٍ غريب.

 

“آه، غدًا سأبدأُ عملَ الخادمة. الأفضل أن أنامَ قليلًا.”

 

رغم أنّ التفكيرَ في تعلُّمِ عملٍ جديدٍ والعملِ بينَ أناسٍ غرباء لم يُهدّئ قلبي أبدًا.

 

لكن ربما تكون تجربةً جديدة.

 

فقد كانت حياتي طوالَ عشرِ سنواتٍ مجرّدَ تقديمِ طعامٍ في المطعمِ نفسِه.

 

‘أتمنّى أن يكونوا أناسًا طيّبين.’

 

بهذا التفكيرِ الهادئ، بدّلتُ ملابسي ثم زحفتُ إلى داخلِ الفراش.

 

كان غطاءُ السريرِ ناعمًا ودافئًا، وكأنّه جديد.

 

 

 

⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩

 

 

قبل دخولِ سكنِ الخادمات، أوصيتُ دانيال، وبالطبع كولين ولوكاس أيضًا، مرارًا.

 

ألا يُظهِروا أيَّ معرفةٍ بي أمامَ الآخرين أبدًا.

 

فأنا، على أيّ حال، أعملُ مؤقّتًا وسأغادر، وبالنظرِ الدقيق كنتُ أشبهَ بصديقةِ صاحبِ العمل.

 

ومن وجهةِ نظرِ خادماتِ القصر، لا بدّ أنّ الأمرَ يبدو وكأنّ صديقةَ ربِّ العمل دخلتْ فجأةً للعملِ معهنّ……

 

لو دخلتْ صديقةُ ربِّ عملي—ومن الواضح أنّها برشوةٍ ما—إلى مكانِ عملي لتعملَ معي؟

 

حتّى أنا سأشعرُ بالضغطِ وأتجنّبُ الأمر.

 

نظرَ لوكاس وكولين إلى بعضِهما بعد سماعِ طلبي، ثم أعادا النظرَ إليّ وابتسما ابتسامةً عريضة.

 

“حسنًا، روزي! إذًا يمكننا التصرّفُ كأنّنا نعرفُكِ عندما نكونُ وحدَنا فقط، أليس كذلك؟!”

 

“كلامُ روز منطقيّ. إذًا تعالي لاحقًا لزيارتي في غرفتي يا روز. سنحتسي الشاي معًا وحدَنا كي لا نُثقلَ على الخادمات.”

 

“أخي، وحدنا فقط؟! وأنا؟!”

 

وأمامَ ابتسامةِ الشابين الوسيمين، لم أجدْ إلّا أن أُطبِقَ فمي بصمت.

 

يبدو أنّ مرورَ الزمن جعلني أنسى أنّ هذين الاثنين ليسا سهلَي المراس……

 

‘كنتُ أقصد فقط ألّا أحتكَّ بأحدٍ طوالَ فترةِ عملي كخادمة.’

 

تنهدتُ بعمقٍ وأنا أحملُ الدلوَ المملوءَ بماءِ الغَسلِ وأسير.

 

هذا كان أوّلَ عملٍ أوكلَ إليّ منذ وصولي إلى القصر.

 

حملُ الدلوِ والممسحةِ وتنظيفُ السلالم.

 

في الحقيقة، التنظيفُ ليس عملًا صعبًا.

 

فقد عملتُ سنواتٍ في مطعمٍ يبدأُ في الثامنةِ وينتهي في الثامنة.

 

وفوقَ ذلك، هنا كنتُ أتقاضى أجرًا يعادلُ أربعةَ أضعافٍ لنفسِ الجهد.

 

المشكلةُ لم تكن في العمل، بل في مكانٍ آخر.

 

“يبدو أنّني لستُ محبوبةً كثيرًا.”

 

نظرتُ بالتناوبِ إلى الدلوِ المعوّجِ والممسحةِ القديمةِ التي توشكُ أن تنكسر.

 

كانت هذه الأدواتُ ما سلّمتْني إيّاه الخادماتُ الأقدمُ حين ذهبتُ لأتسلّمَ عملي.

 

وقد أوصينني بهذه الأدواتِ المتداعيةِ مع إعطائي المهمّة.

 

لمحتُ أدواتِ تنظيفٍ جديدةً موضوعةً خلفهنّ، ثم انسحبتُ بصمت.

 

‘حسنًا، أينما ذهبتَ فهناك تكتّلات. وربما لأنّني عشتُ طويلًا مع عائلةِ لينّ فأصبحتُ كضفدعٍ في بئر.’

 

لم أكن معتادةً إلّا على مكانٍ واحد، لكن هذا أيضًا نوعٌ من الحياةِ الاجتماعيّة.

 

رغم أنّه تقليدٌ سيّئ.

 

كم كان ادّعائي أمامَ دانيال بأنّني اجتماعيّةٌ ومحبوبةٌ في كلِّ مكانٍ مضحكًا، إذ تعرّضتُ للتكتّل من أوّلِ يوم!

 

‘لكن من أكونُ أنا؟ أنا التي عاشتْ عشرَ سنواتٍ ملتصقةً بأميرةِ الجليد لينّ.’

 

الاعتقادُ بأنّ هذا النوعَ من المعاملةِ سيُحطّمُ معنويّاتي كان خطأً كبيرًا.

 

وفوقَ ذلك، لأنّني أعتبرُ نفسي شخصًا سيغادرُ قريبًا، لم أشعرْ برغبةٍ في الشجارِ بسببِ هذا الأمر.

 

أخطرُ شخصٍ في المجموعةِ هو من سيتركُ العملَ قريبًا.

 

يمكنه أن يقاتلَ في أيّ وقت، لكن بما أنّه اليومُ الأوّل، فلنمرّرها.

 

“……لكن لماذا لا تنتهي هذه السلالم؟”

 

كما يُتوقَّع من قصرٍ ضخم.

 

تنظيفُ السلالمِ الكبيرةِ المنتشرةِ هنا وهناك، إضافةً إلى سلالمِ الخدم، جعلني أشعرُ أنّني أحتاجُ إلى ثلاثةِ أجساد.

 

بعد أن أنهيتُ تنظيفَ درجِ القاعةِ المركزيّة بالكاد، مددتُ ظهري مرّةً واتّجهتُ إلى المطبخِ لأجلبَ ماءً جديدًا.

 

ربّما لقربِ وقتِ الغداء، كان المطبخُ يعجُّ بالخادمات.

وفي الزاويةِ رأيتُ الخادماتِ الأقدمَ اللواتي التقيتُ بهنّ في السكن.

 

“مرحبًا.”

 

حيّيتهنّ وأنا أحملُ الممسحةَ والدلوَ بكلتا يديّ.

 

نظرنَ إليّ نظرةً عابرة، ثم عدنَ إلى حديثِهنّ.

 

نعم، تجاهلُ الخادماتِ الأقدمَ لم يكن مفاجئًا.

 

‘فأنا لستُ من هذه المنطقة، وعلى الظاهر، أنا يتيمةٌ بلا صِلاتٍ دخلتُ العملَ فجأة.’

 

وبحسبِ ما سمعتُ من السيّدةِ روزا، فإنّ معظمَ خدّامِ القصر من أبناءِ هذه المنطقة.

 

لا بدّ أنّهم يعرفونَ بعضَهم بعضًا، وأنا اقتحمتُ ساحتَهم فجأة.

 

‘حسنًا، لم أكن أتوقّعُ صداقاتٍ أصلًا. هدفي المال.’

 

ثمّةُ أشهرٍ فقط لأتفادى الفوائد، فلا يهمّني كثيرًا أمرُ العلاقات.

 

‘بما أنّ درجَ القاعةِ المركزيّة انتهى، بقيتْ السلالمُ المتّصلةُ بالخارج.’

 

بعد أن ملأتُ الدلوَ بماءِ جديد، خرجتُ عبرَ بابٍ جانبيٍّ من المطبخ.

 

في القصر، هناك عدّةُ سلالمَ تنزلُ من شرفاتِ الطابقِ الثاني إلى الحديقة.

 

‘يُقال إنّ لكلٍّ من غرفِ دانيال وكولين ولوكاس واحدةً من السلالمِ.’

 

تُستخدَم للنزولِ إلى الحديقة، وربّما كمخارجَ طوارئ.

كنتُ أحملُ الدلوَ الممتلئَ بالماءِ وأتّجهُ بحذرٍ نحوَ الحديقة حين حدث ذلك.

 

“هي هناك.”

 

ماذا؟

 

فجأةً، سمعتُ ضحكاتٍ خلفي.

 

ولحظةَ إحساسٍ مشؤوم، وقبل أن أستديرَ بثقلِ ما أحمل، اندفعَ عدّةُ أشخاصٍ ودفعوني بقوّة.

 

“آه!”

 

سقطتُ أرضًا على العشبِ وأنا أحتضنُ الدلوَ والممسحة.

 

وانسكبَ الماءُ كلّه عليّ بالطبع.

 

غدوتُ كفأرٍ مبتلّ، وأنا أرى المجموعةَ التي دفعتني تركضُ نحوَ خلفِ القصر.

 

من الواضح أنّ التنانيرَ السوداءَ الطويلةَ المتطايرةَ كانت نفسَ زيّي.

 

يبدو أنّ خادماتِ المطبخِ تبعنني خلسة.

 

لو اقتصرَ الأمرُ على التكتّل لكان أهون، لكن استخدامَ حيلٍ طفوليّةٍ كهذه!

 

وقفتُ وأنا أرتجفُ من البلل، ونظرتُ حولي، ثم شممتُ كمّي.

 

“لحسنِ الحظّ أنّه ماءٌ نظيف.”

 

لو كان ماءَ غسيلِ الممسحةِ أو ماءً متّسخًا، لكنتُ أشدَّ غضبًا.

 

قرّرتُ أن أفكّرَ بهدوء.

 

هل أتجاوزُ الأمر، أم أردُّ بالمثل؟

 

لم يطُلِ التفكير.

 

 

⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩

 

 

“آه، يا لها من متعة. هل رأيتِ تلك المتغطرسةَ الجديدةَ وهي تقعُ أرضًا؟”

 

“بالطبع. كان منظرًا مضحكًا، حتى صراخُها كان غريبًا!”

 

الخادماتُ اللواتي دفعنَ روزيتا وهربنَ، ضحكنَ ولففنَ حولَ المبنى ودخلنَ القصرَ من القاعةِ المركزيّة المتّصلةِ بالطابقِ الثاني.

 

“كانت تثيرُ اشمئزازي أصلًا، خادمةٌ جديدةٌ وتستخدمُ غرفةً فرديّة. الآن ستعرفُ حدَّها.”

 

“وإلّا سنواصلُ مضايقتَها.”

 

كانت ميريام وجولي، اللتان تُعدّان من أقدمِ خادماتِ القصر.

 

وبينما كانتا تضحكانِ بخبثٍ، خرجتِ السيّدةُ روزا.

 

“يا إلهي، ميريام، جولي. هل انتهيتُما من تنظيفِ غرفةِ الكونت؟”

 

“نعم، سيّدتي.”

 

أجابتْ ميريام بخبثٍ وهي تُمسكُ بذراعِ جولي.

 

وفي اللحظةِ التي همّتْ فيها السيّدةُ روزا بالمضيّ، سُمِع صوت.

 

“سيّدتي.”

 

“أوه، روزيتا؟”

 

صريرُ الباب، ودخلتْ روزييتا وهي تحملُ الدلوَ وتمشي بثبات.

 

اتّسعتْ عينا ميريام وجولي.

 

‘لماذا هي هنا؟’

 

كان من المفترض أن تكونَ الآن تبكي من شدّةِ المضايقة.

 

حتى السيّدةُ روزا نظرتْ إليها بدهشة.

 

كان مظهرُها يُثيرُ الشفقة، ومع ذلك كانت تبتسم.

 

“يا إلهي. هل هطلَ المطر؟ لماذا أنتِ مبتلّةٌ هكذا؟”

 

“ليس مطرًا. لقد سكبتُ الماءَ على نفسي عن طريقِ الخطأ، سيّدتي.”

 

قالتْ روزيتا بابتسامةٍ لطيفة.

 

وانزلقتْ نظرتُها نحوَ الخادماتِ خلفَ السيّدةِ روزا.

 

وعندما تلاقتِ العيون، ارتبكتْ ميريام وجولي.

 

‘ما هذا؟ هل جاءتْ لتشتكي؟’

 

كان الأمرُ محيّرًا.

 

عادةً، الخادماتُ الجديداتُ يكتفينَ بالبكاء ولا يُكبّرنَ المشكلة.

 

ألا تفهمُ أنّ الشكوى ستجعلُ المضايقةَ أسوأ؟

‘يا للغبيّة!’

 

وبينما تحدّقانِ بها، قالتْ روزيتا بنبرةٍ مسكينة.

 

“أعتذر، لكن بهذه الحال لا أظنّني أستطيعُ التنظيف.

 

 يبدو أنّ ثيابي تفوحُ برائحةٍ ما. 

 

هل يمكنني، مع اعتذاري أثناءَ الدوام، أن أعودَ إلى السكنِ لأغتسل، سيّدتي؟”

 

عندها، سخرتْ ميريام في سرّها.

 

فهي تعرفُ السيّدةَ روزا جيّدًا بحكمِ خبرتِها الطويلة.

كانت صارمةً ولا تتسامحُ مع أيِّ تصرّفٍ خارجِ العمل.

 

‘أتظنّ أنّها ستسمحُ لخادمةٍ جديدةٍ بالعودةِ لأنّها ابتلّت قليلًا؟ للاستحمام؟ يا لها من ساذجة!’

 

كانت ستمنحُها عشرَ دقائقَ لتبديلِ الملابسِ ثم تأمرُها بالعودةِ فورًا للعمل.

 

والأسوأُ أنّ العملَ وهي مبتلّة قد يجعلُها تمرض، فكانت ستُوصَمَها بخادمةٍ غيرِ كفؤةٍ وتخرجَ من عينِ السيّدة روزا.

 

كانت السيّدةُ روزا من هذا النوع من الرؤساء.