“أم….أين أنا؟”

بعد أن أنهت اليوم أيضًا جولةً من تسخين الجسد في ساحة التدريب، كانت في طريقها عائدةً إلى غرفتها، لكنها ضلّت الطريق داخل القصر الملكي الواسع حدًّا لا يُصدق.

ولنكن أكثر صراحةً، كان الأمر مقصودًا بعض الشيء. فالقصر واسع، وإذا عادت إلى غرفتها ارتفعت احتمالية أن تصادف أدريان، أما إن تجولت في أرجائه فستنخفض تلك الاحتمالية، أليس كذلك؟

لكنها لم تكن تنوي أن تضل الطريق فعلًا….كانت تريد فقط أن تتمشّى قليلًا وتقتل الوقت بشكلٍ مناسب.

الأمر أصبح محرجًا بعض الشيء. لا، ربما أصبح محرجًا جدًا.

‘يا إلهي، أين هذا المكان بالضبط؟’

لم تعد ساحة التدريب تُرى حتى. لو صادفت وصيفةً أو خادمًا لهان الأمر، لكن المكان كان خاليًا إلى حدٍّ لا يُطاق، فلا بشر ولا حتى فأرٌ واحد.

وبينما كانت إليسا تهيم في ممرات القصر بحثًا عمّن تسأله عن الطريق، لفت نظرها ظلٌّ صغيرٌ يركض دبدبةً عبر الممر أمامها.

“صاحبة السمو الأميرة.”

نادَت إليسا آخر حبل نجاةٍ عثرت عليه بعد طول بحث. و الأميرة الصغيرة جدًّا التفتت برأسها فجأةً عند سماع الصوت، ثم ما إن تعرّفت على إليسا حتى ركضت نحوها.

“أوه؟ فارسةٌ وسيمة!”

من دون أن تتيح لها فرصةً لإيقافها، اندفعت الأميرة سينثيا بجسدها الصغير بين ساقي إليسا وعانقتها بقوة.

كان ذلك عناقًا على طريقتها الطفولية، لكن بما أنها لم تصل حتى إلى خصر إليسا، لم يكن سوى عناقٍ لساقيها.

ابتسمت إليسا، وانحنت على ركبتيها لتجاري مستوى نظر الأميرة، ومدّت ذراعيها، فاندفعت سينثيا إلى أحضانها وكأنها كانت تنتظر ذلك.

كان وجهها نسخةً مصغّرة من الملكة آن ماري، لكن تصرّفاتها كانت على النقيض تمامًا، أميرةٌ لينة ودافئة.

“لكن، يا صاحبة السمو.”

“همم؟ ماذا؟ أيتها الفارسة الوسيمة؟”

بدت سينثيا معجبةً بشعر إليسا الأحمر، فأخذت تعبث بأطرافه بأصابعها وهي تسأل.

“أين وصيفتكِ؟ أليس في تجوّلكِ وحدكِ خطر؟”

“كنتُ أنوي الذهاب إلى المكتبة لاستعارة كتاب، وهو شيءٌ أستطيع فعله وحدي!”

يبدو أنها ظنت أن إليسا تعاملها كطفلة، فعبست سينثيا وقفزت من بين ذراعيها بضيق.

وأمام هذا التمرّد اللطيف من الأميرة، كتمت إليسا ضحكتها بصعوبةٍ في داخلها.

وفي الممر، ترددت خطوتان مختلفتان. إحداهما صوت خطوات سينثيا السريعة الخفيفة “تودك تودك”، والأخرى خطوات إليسا الواسعة الواثقة، تحافظ فيها على مسافةٍ ثابتة خلفها.

لم يعجب سينثيا أن إليسا تلاحقها، فواصلت زيادة سرعتها، لكنها في النهاية التفتت فجأةً وهي تلهث حتى بلغ النفس حنجرتها، وصرخت.

“لماذا تتبعينني!”

“كنت متجهةً إلى المكتبة أيضًا.”

نظرت إليسا إلى سينثيا بوجهٍ مظلومٍ صادق. وقد انخدعت سينثيا تمامًا بتمثيل إليسا، فاحمرّ وجهها خجلًا، وأدارت نظرها إلى الأمام وواصلت السير بخطواتٍ متثاقلة. 

و من شدة إحراجها، تقدّمت ذراعها اليمنى وساقها اليمنى معًا.

واصلت إليسا اتباع سينثيا حتى بعد دخولها المكتبة الملكية. 

كانت الأميرة الصغيرة تلتفت بين حينٍ وآخر بنظراتٍ مرتابة، لكنها لم تجرؤ على سؤالها عن سبب ملاحقتها، إذ تذكرت إحراجها قبل قليل، وكان ذلك لطيفًا لدرجة أن إليسا اضطرت مرارًا لكبح ابتسامتها.

ثم وقع بصر سينثيا على كتابٍ موضوعٍ في أعلى رف. فوضعت أمام الرف كرسيًا يكاد يكون بحجم جسدها، وصعدت فوقه.

“هه!”

لكن حتى وهي واقفةٌ على الكرسي، ومدّت ذراعها بكل ما أوتيت من قوة، لم تفلح. و لم تصل يدها حتى إلى كعب الكتاب.

حدّقت سينثيا في إليسا بصمت. و كانت إليسا، التي كانت تتظاهر فقط بتصفّح كتابٍ بجوارها، عاجزةً عن تجاهل نظرة الاستعطاف تلك، فاستدارت أخيرًا.

“هل أساعدكِ؟”

سألتها إليسا، فأجابت سينثيا بصوتٍ خافت يكاد يختفي.

“نعم.…”

يبدو أن طلب المساعدة بعد أن ادّعت بصوتٍ عالٍ أنها تستطيع فعل كل شيءٍ بمفردها كان محرجًا جدًا لها.

مدّت إليسا ذراعها بسهولةٍ وأخرجت الكتاب، ثم ناولته لسينثيا.

“تفضلي يا صاحبة السمو، هل تحتاجين إلى شيءٍ آخر؟”

لكن حتى بعد أن تسلّمت الكتاب، ظلت الأميرة تنظر إلى الأرض بكآبة. ثم، وكأنها ستبوح بسرٍّ خطير، شدّت طرف ثوب إليسا.

“إنها تمطر على أناسّيلا باستمرار.”

“عفوًا؟”

“حتى البارحة، كانت أناسّيلا تبكي.”

“أناسّيلا؟”

“نعم. وصيفتي، أناسّيلا فيتورا.”

عندها فقط أدركت إليسا أن سينثيا كانت تبرّر سبب اضطرارها للمجيء إلى المكتبة وحدها.

ما إن سمعت لقب “فيتورا” حتى فهمت الأمر فورًا. يبدو أن فتاةً من عائلةٍ نبيلة أصبحت الوصيفة المقرّبة للأميرة.

“أناسّيلا تبكي باستمرارٍ منذ أن سمعت خبر زواج وريث أوبرون.”

و تفاجأت إليسا عند سماع اسم أدريان أوبرون الذي خرج فجأةً بعد فيتورا. 

للحظة، انعقد لسانها. ثم، وبعد أن استعادت وعيها بالكاد، تمالكت نفسها وتظاهرت بالهدوء وهي تسأل سينثيا.

“هل تعرفين من هو وريث أوبرون؟”

“لا. لكني أعرف فقط أن فيتورا كانت تحبه كثيرًا جدًا.”

“….…”

“وليست فيتورا وحدها. حتى وصيفتاي الأخريان، عندما قرأتا قديمًا خبر ذهابه إلى روسيريكا لعقد خطوبته، انفجرتا بالبكاء.”

عجزت إليسا عن إيجاد ما تقوله للحظة. 

ماذا يفترض بها أن تجيب على كلام أميرةٍ كهذه؟ هل كان عليها أن تعترف بأنها هي نفسها خطيبة الرجل الذي أبكى ثلاثًا من وصيفاتها؟

يبدو أن هذا القصر اللعين لا يمنحها حتى لحظةً واحدة تنسى فيها اسم أدريان أوبرون.

هي تعلم جيدًا كم أن وسامة أدريان أوبرون تجذب الناس، لكن سماع مثل هذه القصص كان يخنق أنفاسها في كل مرة.

مع كل هذه الخيارات المتاحة لكَ. لمَ لا بد أن تكون أنا؟

‘لماذا، لماذا اخترتني بالذات؟’

لماذا اخترتني، ثم ألقيتَ بي مجددًا في مستنقع هذه القيل والقال؟

ولماذا كان لا بد أن تكون إليسا شوتر هي شريكة زواج أدريان أوبرون؟

ولماذا يجب أن أكون أنا مرةً أخرى، كالذيل، الملتصق باسمه؟

أظلمت ملامح إليسا فجأة، لكن الأميرة الصغيرة، التي لا تزال صغيرةً جدًا على فهم معنى الحب، لم تلحظ شيئًا.

“حسنًا، ماذا عساي أفعل، أنا الفتاة الرزينة، عليّ أن أتحمّل أكثر.”

وبينما لم ترد إليسا، واصلت سينثيا حديثها بثبات. فرفعت إليسا زاويتي فمها قسرًا وأجابت.

“وأين تعلّمتِ كلمة رزينة؟”

“بابا، لا، أقصد والدي الملك علّمني!”

وهكذا، خرجت إليسا من المكتبة وهي تحمل كتاب سينثيا بدلًا عنها، وسارت معها. 

وبعد أن اجتازتا مبنيين أو ثلاثة، ظهر طريقٌ مألوف حتى لإليسا.

ولم يكن الطريق وحده مألوفًا لما وقعت عليه عيناها. فقد لمحت أيضًا ظهرًا تعرفه جيدًا. 

شعرٌ أسود حالك، أكتافٌ مستديرة مشدودة باستقامة، خصرٌ نحيل مقارنةً بعرض الكتفين، وساقان طويلتان ممدودتان.

كانت تعرف تمامًا من يكون.

وأمام أدريان، كانت تقف امرأةٌ لم ترها من قبل.

“أناسّيلا؟”

و يبدو أن تلك المرأة كانت معروفةً لدى سينثيا.

“لماذا أناسّيلا هنا؟ قالت أنها مريضة!”

“.……”

“عندما يؤلمكِ الرأس كثيرًا جدًا يجب أن تبقي مستلقية، أليس كذلك؟ لماذا أناسّيلا لا تستلقي وخرجت؟ يجب على أناسّيلا أن تبقى في السرير!”

كانت أميرتنا الصغيرة، ببساطتها وبراءتها، عاجزةً تمامًا عن فهم تقصير وصيفتها غير المخلصة.

_____________________

اطالب الملكة تطردها! جايه تغازل ومخليه ذا الكيوت لحالها؟ 

يعني خلاص قده مخطوب جايه تغازلينه ليه؟ وادريان غريبه موقف لها الا ان كانها تتكلم عن اليسا 

المهم وصف جسم ادريان يضحك 

وشسمه الاميره مره كيوت يوم ضمت اليسا تدننننننننننننننننننن🤏🏻

Dana