ابتلعت كارينا ريقها بصعوبة بعد سماع الشرح كاملاً.

 

“هل تتوقعين مني أن أصدق هذا؟ هل تعنين أن المستقبل سيتحقق كما رأيته في حلمكِ؟” 

 

قالت كارينا وهي تضغط بأصابعها بين عينيها بينما ينبض رأسها بالألم.

 

“استفيقا، كلاكما”، وبخت كارينا كاثرين وكلوي. ربما كان هذا رد فعلها الطبيعي.

 

“لا، يا أختي. أنا أخبركِ بالحقيقة! بفضل الحلم تمكنت من تجنب الهجوم الذي كان يستهدف عائلة بلانشيت!” أضافت كلوي بسرعة.

 

“…الهجوم الذي كان يستهدف عائلة بلانشيت؟” سألت كارينا بدهشة.

 

“نعم، بفضل حلم كاثرين، تمكنا من الإخلاء إلى القصر الإمبراطوري في الوقت المناسب.”

 

“إنها تقول الحقيقة. لو لم يكن بسبب ذلك الحلم، كيف كانت كلوي ستعرف ما سيحدث وتتفاداه؟” أكدت كاثرين رواية كلوي.

 

ظلت كارينا صامتة، وكلما استمر شرح كلوي وكاثرين، ازداد التناقض في ذهنها. بعض الأمور بدت منطقية، لكن البقية لم تكن كذلك .

 

“أختي، أرجوكِ صدقينا. نحن نخبركِ بالحقيقة…” قالت كلوي بقلق، متوترة من طول صمت كارينا.

 

“كارينا…” 

 

حاولت كاثرين أيضًا مساعدة كلوي بإقناع كارينا.

 

“قبل قليل، سألتِني إذا كنت أستطيع تحمل مسؤولية كلامي، أليس كذلك؟ أنا… سأتحمل. لذا، أحتاج منكِ أن تتحدثي إلى الإمبراطور.”

 

نظرت كارينا إلى أختها التي كانت تشبك يديها بتوتر أمامها.

 

‘مسؤولية؟’

 

لم تستطع كارينا تصديق كلمات أختها بشأن تحمل المسؤولية. كيف يمكنها أن تثق بها بعد أن خانت ثقتها من قبل؟

 

إضافة إلى ذلك، هذا ليس شيئًا يمكن لشخص واحد أن يتحمل مسؤوليته. الأمر يتعلق بتحريك الجيش، وهذا ليس بمقدور كاثرين القيام به بمفردها.

 

‘من تظن نفسها؟’ تساءلت كارينا بغضب مكبوت

 

قبل تسع سنوات، كانت رسامة عبقرية واعدة ووريثة لعائلة روم. الآن، كانت فقط زوجة لتاجر أجنبي.

 

للأسف، لم يكن بإمكان كاثرين تحمل المسؤولية عن أي شيء.

 

لذلك، وقعت المسؤولية بالكامل على عاتق كارينا لنقل كل هذه المعلومات إلى الإمبراطور.

 

“هاه…”

 

تنهدت كارينا بعمق.

 

“أختي، من فضلكِ… ساعدينا.”

 

نظرت إلى أختها التي امتلأت عيناها بالدموع. لم ترَ أختها تبكي هكذا منذ أن كانتا طفلتين.

 

فجأة تذكرت ذكرى من سنوات بعيدة.

 

تذكرت عندما ألقت باللوم على كلوي عندما أخذت ملابسها المفضلة، وعندما أسقطت دمية كلوي في البحيرة أثناء اللعب. كانت دائمًا تجعل كلوي تبكي عندما كانتا صغيرتين، لم تكن أختًا جيدة.

 

-وااااه!

 

-آسفة، آسفة. لا تبكي. سأعطيكِ حلوى.

 

-…حلوى؟

 

كانت كارينا هي من تهدئ كلوي في معظم الأحيان. كان عليها أن إيقاف أختها الصغيرة من البكاء قبل أن يكتشف والديها ويوبخاها.

 

هل كان هذا هو السبب؟ شعرت كارينا برغبة قوية في إيقاف دموع كلوي، خاصةً لأنها لم ترها تبكي منذ فترة طويلة.

 

“…فهمت.”

 

“؟”

 

“حسنًا، توقفي عن البكاء.”

 

في النهاية، استسلمت كارينا. على الرغم من أنها لم تحل مشاعرها المتضاربة تمامًا، إلا أنها قررت وضعها جانبًا مؤقتًا.

 

“سأتحدث إليه.”

 

ثم توجهت كارينا للحديث مع كاثرين مباشرة.

 

“لكن لدي شروط. أولًا، عليكِ أن تأتي إلى القصر الإمبراطوري.”

 

“ماذا؟ أنا؟”

 

سألت كاثرين بدهشة.

 

“نعم، يجب أن تعدي بالذهاب إلى قصر روم بعد أن ننتهي من هذه المسألة. لا يمكنكِ مغادرة المكان حتى تلتقي بوالدينا، هل فهمتِ؟”

 

كانت كلمات كارينا مليئة بالخوف من احتمال اختفاء أختها مرة أخرى.

 

“…حسنًا، سأفعل ذلك.”

 

ابتسمت كاثرين قليلاً عندما لاحظت ذلك. رغم أنها كانت لا تزال تشعر بالخوف، لكن لم يكن بإمكانها تجنب الأمر بعد الآن.

 

قررت كاثرين أن تكون شجاعة.

 

من أجل كلوي.

 

***

 

في اليوم التالي مباشرة، تحدث أوين في اجتماع النبلاء.

 

“أفكر في إرسال تعزيزات ثالثة.”

 

كان من الواضح أن المحادثة التي جرت بينه وبين كارينا الليلة الماضية قد أثرت عليه.

 

– “أرسِل التعزيزات إلى الجنوب الغربي، أوين. إذا لزم الأمر… سأضع منصبي وسلطتي على المحك.”

 

– “لماذا تقولين ذلك، كارينا؟”

 

– “لأنني… أعلم أن ما أقوله قد يبدو غير منطقي. ومع ذلك، أريدك أن تعرف أنني أتحدث بهذا الشكل بدون أي تحضير مسبق.”

 

كان الأمر بالفعل غير منطقي. فقد ظهرت الابنة الكبرى لعائلة روم فجأة، وكان المستقبل يسير بناءً على أحلامها.

 

– “هاه… إذن تعني أن فيتان تعمل مع تسواي؟ وأن جيرارد، الذي وقع في وسط هذا، سيلقى حتفه؟”

 

– “نعم، هذا صحيح.”

 

كان من الصعب تصديق ذلك. ومع ذلك، لم يكن الأمر مستحيلًا تمامًا أيضًا. وهذا ما جعله يشعر بالقلق.

 

في النهاية، قضى أوين الليل وهو يفكر بكلام كارينا.

 

هذا ما يعنيه أن تكون الإمبراطور. فالمكانة تتطلب منه معرفة نوايا الجميع. والمكانة التي تجعله يعيد التفكير مرارًا في ما قالته زوجته الحبيبة.

 

لذلك، كان الاستنتاج الذي توصل إليه في الصباح أنه لا يمكنه الوثوق تمامًا بكلام الأخوات روم. ومع ذلك…

 

“لن يكون من السيئ إرسال التعزيزات الثالثة.”

 

كما قالت الإمبراطورة، سيكون من المفيد إرسال التعزيزات مسبقًا إذا كان هناك تمرد مخطط له. إذا كانت فيتان تتعاون حقًا مع تسواي، فمن المحتمل أن الجيش الإمبراطوري في الجنوب الغربي في موقف غير مؤاتٍ بالفعل.

 

“هل تنوي إرسال تعزيزات إضافية إلى الجنوب الغربي؟”

 

“نعم.”

 

بدأ النبلاء يرفعون أصواتهم عند سماع تصريح الإمبراطور.

 

“جلالتك، هناك الكثير من الجيش في الجنوب الغربي.”

 

“نعم. ليس من المناسب إرسال المزيد ونحن لسنا في وضع غير مؤاتٍ تمامًا.”

 

أعرب فصيل النبلاء عن اعتراضهم، وصمت الفصيل الإمبراطوري عند سماع كلمات لم يتم التشاور بشأنها مسبقًا.

 

“لماذا لا تعارضون أولًا وترون ما سأفعله؟”

 

تحدث أوين لتهدئة النبلاء الصاخبين.

 

“لقد تلقيت معلومات تفيد بأن فيتان تستعد للخيانة.”

 

“ماذا؟ فيتان؟”

 

ساد الصمت القاعة عند سماع تصريح أوين المفاجئ.

 

“سمعت أن هناك اعتقادًا قديمًا بين سكان فيتان. هل أنتم جميعًا على علم به؟”

 

كان من الواضح أن نبلاء هيرنيا لم يكونوا على علم كامل بالأحاديث المنتشرة بين سكان فيتان.

 

“أنا أتحدث عن الاعتقاد بأن فيتان ستستعيد مجدها بعد مئة عام من دمارها.”

 

“…”

 

“لقد مضى على دمار فيتان قرابة المئة عام، أليس هذا دقيقًا؟”

 

“إنها مجرد خرافة تنتشر بين عامة الشعب.”

 

كلمات أوين أثارت الشك في وجوه النبلاء.

 

“ومع ذلك، ماذا لو كان هناك من يرغب في استغلال هذا الاعتقاد؟”

 

تمتم أوين، واتسعت عيناه.

 

“أشخاص مثل الفيكونت باين.”

 

ومع ذلك، كانت تمتمته بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه جميع النبلاء في القاعة.

 

“مع إرسال الجيش إلى الجنوب الغربي، أليس خلفنا الآن فارغًا؟ إذا تمردت فيتان، فقد يتم قطع طريق إمدادات الجيش الإمبراطوري.”

 

شرح أوين وهو ينظر حوله.

 

“سنرسل التعزيزات الثالثة لمنع حدوث مثل هذا الوضع.”

 

“…ومع ذلك، أليس هذا مجرد تخمين؟”

 

تحدث دوق نوربرت، الذي كان يستمع بهدوء.

 

“كيف يمكننا تحريك الجيش بناءً على مجرد تخمين من جلالتك؟”

 

“دوق نوربرت محق. لا يمكننا تحريك الجيش في وضع غير مؤكد عندما تكون مواردنا المالية الوطنية متوترة بالفعل.”

 

ثم عبر النبلاء عن اعتراضاتهم فورًا.

 

“لماذا تعتقد أن الأمر مجرد تخمين؟ لقد تبين أن الفيكونت باين هو الذي دبّر الهجوم على عائلة بلانشيت قبل فترة وجيزة.”

 

قدم أوين دليلًا.

 

“بمعنى آخر، وجدنا دليلًا على أن فيتان كانت تخطط لتمرد من خلال اعتراف الخادمة التي عملت مع القتلة في ذلك الوقت.”

 

“كيف يمكن اعتبار شهادة فتاة صغيرة دليلًا؟ كيف نعرف أنها لم تقل ذلك بدافع الخوف؟”

 

لم تهدأ حدة الآراء المعارضة.

 

“كيف يمكن اعتبار الهجوم على عائلة بلانشيت تمردًا ضد العائلة الإمبراطورية؟ من فضلك توقف عن إدخال المشاعر الشخصية في شؤون الإمبراطورية، جلالتك!”

 

“دوق نوربرت، هل عليّ أن أريك ما هي المشاعر الشخصية حقًا؟!”

 

بانغ!

 

ضرب أوين الطاولة بقوة. تسبب هذا التصرف في هدوء قصير في قاعة الاجتماع.

 

“إهمم. ومع ذلك، لا يمكنك تركيز كل الجيش في الغرب والجنوب، لا نزال بحاجة إلى النظر في المناطق الوسطى والشرقية و…”

 

كسر دوق نوربرت الصمت الثقيل وأعرب عن نيته.

 

أثناء حديثه، نظر إلى الدوق الأكبر للشمال، الذي كان جالسًا على يمين الإمبراطور. ما كان يحاول قوله يمكن أن يشكك في ولاء الدوق الأكبر أناتا للإمبراطور.

 

“يجب أن يكون جميع سكان الشمال في حالة تأهب.”

 

ومع ذلك، أنهى حديثه بسرعة.

 

كان الدوق الأكبر أناتا لا يزال في العاصمة. ولم يكن السبب واضحًا. ومع ذلك، كانت هناك شائعات بأنه كان عليه إنهاء مشروع الطريق، وقيل أيضًا إنه طُلب منه البقاء من قبل الإمبراطور.

 

في هذه الأثناء، تم استدعاء الدوق الأكبر من قبل الإمبراطور وبدأ في حضور الاجتماعات. ومن ثم، كان دوق نوربرت حذرًا من الدوق الأكبر، الذي بدا وكأنه يوطد العلاقة بينه وبين الإمبراطور.

 

ومع ذلك، شعر أنه ربما كان قلقًا بشكل مفرط بعدما رأى أن الدوق الأكبر أناتا لم يقل شيئًا طوال الاجتماع. كان الرجل يقف هناك وكأن الأمر لا يعنيه.

 

حينها،

 

“هذا تصريح مزعج للغاية، دوق نوربرت.”

 

تحدث فريدريك، الذي كان جالسًا بلا حراك.

 

“أثبتت أناتا ولاءها للإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية منذ زمن بعيد. هل نسيت أننا ساعدنا العائلة الإمبراطورية في القضاء على المتمردين قبل ثماني سنين

؟”

 

كان فريدريك مختلفًا عن أوين، حيث كان يتمتع بصراحة نابعة من طبيعته الشمالية.

 

“أوه، لم أكن أعني عدم مراعاة عمرك، هذا خطأي.”

 

( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505