الفصل 9

“أخ… آه، كُح…”

كان أنّين الألم المتقطّع، الذي تردّد من هنا وهناك، تخز أذان ليريوفي كالإبر.  

شدّدت ليريوفي قبضتها على ذراعيها اللتين كانتا تعانقان كاليونا، وهي تراقب محيطها بحذر.  

المكان الذي هبطوا فيه للتو بعد انتهاء حفل الاستقبال كان نفقًا أرضيًا يشبه المتاهة.  

كانت الحشرات المتوهّجة كاليراعات تطفو هنا وهناك، لذا لم يكن الظلام كثيفًا لدرجة عدم رؤية ما أمامهم، لكن لم تكن هناك أي أشعة شمس نقية.  

كانت الصخور، والجدران الترابية، وأكوام النباتات المجهولة تعيق الرؤية في بعض الأماكن، مما جعل من المستحيل رؤية مسافات بعيدة من هذا الموقع.  

لكن ليريوفي كانت تعلم أن هذا المكان واسع و عميق بلا حدود.  

“أختي… هيا، استيقظي.”  

ظلّت تراقب محيطها وهي تهزّ أختها في حضنها.

 لكن لم يكن هناك أي استجابة من كاليونا، التي فقدت وعيها وهي تنزف.  

تداخلت ظلال الغابة المظلمة و جثة أختها الباردة الخالية من الدفء في ذهن ليريوفي بشكل غريزي.  

‘أختي، لم تستيقظ. هل هي في خطر؟’

[هيا، يا صغيرة، اهدئي.]  

‘توقّف النزيف… وهي تتنفّس. لكن لماذا لا تفتح عينيها؟’

[أختكِ لن تموت. توقّفي عن القلق غير الضروري وانتبهي.]  

رغم النبرة المتضجّرة للصوت في رأسها، لم يهدأ قلقها المتصاعد بسهولة.  

“اللعنة… ما هذا؟ ما هذا بحق الجحيم!”  

ألقى صراخ الفتى ذي الشعر الأحمر، المشحون بالغضب، ماءً باردًا على عواطفها المتأجّجة.  

عندما استدارت، رأت الفتى جالسًا على الأرض، و وجهه شاحب.

تمتم بلعنات مليئة بالحزن والغضب بصوت مرتجف، ثم نهض بصعوبة، عاضًا على أسنانه.  

“يا دينو، يا فين. هيا… استيقظا.”  

“…”  

“ألا تسمعانني؟ استيقظا!”  

حاول إيقاظ الأطفال الممدّين على الأرض، لكن الصبيان اللذين كانا يسمّيانه الزعيم لم يتحرّكا.  

حتى في عيني ليريوفي، بدا أنهما ميّتان.  

خفض الفتى ذو الشعر الأحمر رأسه للحظة، كأنّه يكبح تقيؤًا أو دموعًا، ثم نهض متعثرًا مرة أخرى.  

“أخ، كُح كُح…”  

في تلك اللحظة، سمع صوتًا خافتًا من خلفه.  

ارتجف الفتى واستدار بسرعة.  

“دينو؟ هل هذا أنت؟ هل استعدتَ وعيك؟”  

“آه…”  

على الرغم من أنّه لم يستعد وعيه، إلا أن أحد الصبيين، اللذين ظنّ أنهما ميّتان، كان لا يزال يتنفّس.  

أطلق الفتى ذو الشعر الأحمر تنهيدةً مرتجفة، كأنّه اطمأنّ بذلك.  

لكن لم يكن الوقت للراحة بعد.  

“هناك…! هناك علامة الإمدادات!”  

“أن نهبط بالقرب هكذا، يا لها من فرصة!”  

“أغلق فمك واركض قبل أن يسرقها الآخرون ويضربنا جيد!”  

فجأة، سُمع ضجيج مصحوب بخطوات متعجلة من مكانٍ غير بعيد.  

رفعت ليريوفي رأسها، مدركةً شيئًا، ورأت علامة سحرية ضخمة متوهّجة فوق رؤوسهم.  

‘مستحيل… هل يعاملوننا كإمدادات؟ لا يمكن! يجب أن نتحرّك بسرعة.’

تحرّكت ليريوفي على الفور.  

على عكس الفتى ذي الشعر الأحمر، الذي لم يستوعب الوضع على الفور، لاحظها وحمل الصبي على ظهره بسرعة.  

 كافحت ليريوفي لحمل كاليونا، التي كانت بحجمها تقريبًا، وخطت بصعوبة.  

فجأة، تذكّرت أنها عادت إلى الماضي وخضعت لحفل الاستقبال في برج السحر الشمالي. 

ربما تستطيع استخدام سحر نقل خفيف الآن؟  

شعرت ليريوفي بتوتر غريب وحاولت تحريك القوة السحرية في نواتها الجديدة.  

لكن محاولتها فشلت مع ألم حاد كصاعقة تضرب قلبها.  

[ألا تعلمين أنك لا يجب أن تستخدمي السحر مباشرة بعد نقل القوة السحرية؟]  

‘أوه… لم أكن أعرف. في السابق، لم أجرب استخدام السحر في هذا الوقت…’

[هذه معرفة أساسية يجب أن يعرفها أي ساحر. ما الذي يعلّمه هؤلاء الأغبياء في بيليغوت لتلاميذهم؟]  

كان صوت النقر في رأسها قد أصبح مألوفًا لدرجة أنها لم تعد تُحصي عدده.  

[بعد نقل القوة السحرية، يتم إلقاء الأطفال في البرية دون توجيه مناسب. هذا وحده يكفي لمعرفة جهل سحرة بيليغوت.]  

شعرت بالغضب من النبرة المتعالية، لكن لم يكن بإمكانها فعل شيء.  

كان عالم السحرة الذي تعرفه محصورًا في بيليغوت، وكانت تفتقر بالفعل إلى المعرفة السحرية الأساسية.  

[النواة التي خضعت للتو لحفل الاستقبال ليست سوى وعاء مشكّل حديثًا. إذا مارستِ القوة قبل أن تتصلب، ستشعرين بالألم، وقد يتضرر الوعاء الضعيف. لذا كوني حذرة لبعض الوقت، فهمتِ؟]  

تجاهلت ليريوفي الصوت، الذي كان يعاملها كمغفلة، وحرّكت ساقيها بجهد.  

بمجرد أن هربت ليريوفي والفتى ذو الشعر الأحمر، حاملين الأشخاص العزيزين عليهم، ظهرت مجموعة من الأطفال.  

“هنا! يبدو أننا الأوائل!”  

“مهلاً، ما هذا؟ ليست صناديق إمدادات؟”  

“يا رفاق، هذا… يبدو مألوفًا بشكل غريب. أليسوا الأطفال الذين خضعوا لحفل الاستقبال؟ هل مرّ عام بالفعل و نحن هنا؟”  

كان هناك أربعة صبية وفتيات في منتصف المراهقة، مرتبكين ومترددين.  

لكن سرعان ما أضاءت عيونهم بالجشع واندفعوا نحو الأطفال الممدّين على الأرض.  

كانت أيديهم، التي تبحث في جيوب الأطفال العزل، مليئة بالطمع والعجلة.  

نهبوا بسرعة قطع الحلوى والخبز التي سرقها الأيتام الجائعون من قاعة طعام البرج قبل الحفل، بالإضافة إلى أغراض شخصية صغيرة.  

كانت هناك جثث في حالة مزرية بين الأطفال الممدّين على الأرض، لكن لم يبدُ أحد من النهابين مهتمًا بذلك.  

بل، نزعوا الملابس والأحذية الملطّخة بالدم واللحم دون تردد.  

[إلى أين ستذهبين؟ لن تتمكني من الذهاب بعيدًا مع هذا الحِمل، فاختبئي أولًا.]  

‘لم أكن بحاجة لكلامك، كنتُ سأفعل ذلك.’

‘ولا تقل إن أختي حِملٌ ثقيل مرة أخرى!’

لحسن الحظ، وجدت مكانًا للاختباء قبل أن تستنفد طاقتها تمامًا.  

لكن قبل أن تصل إلى وجهتها، دفعها الفتى ذو الشعر الأحمر واستولى على كهفٍ صغير بين الصخور.  

“أنا وصلت أولًا. اذهبي إلى مكان آخر!”  

دفع الصبي الذي كان معه إلى داخل الكهف وقام بحماية المدخل، مهددًا ليريوفي بقسوة.  

[يا للفتى الدنيء! يا متعاقدتي، اقتليه واستولي على الكهف!]

غضب الصوت في رأسها، لكن ليريوفي حدّقت بهدوء في وجه الفتى.  

عندما التقت عينا الفتاة الصغيرة به، ارتعشت عيناه قليلًا.  

قيّمت ليريوفي موقفه وتحدثت:  

“لقد وجدت هذا المكان أولًا… إذن، أين ستختبئ أنا وأختي؟”  

“لا يهمني! اعتني بنفسكِ!”  

على الرغم من صراخه الخشن، بدا الفتى مضطربًا.  

تظاهرت ليريوفي بالخوف من هجومه.  

“إذن… هل يمكنك إخفاء أختي فقط هنا؟ لا بأس إن لم تُدخلني. إذا أخفيتَ أختي، سأذهب إلى مكان آخر.”  

“لا، لا يوجد مكان.”  

كان رفضه قاسيًا هذه المرة.  

لكنه، حتى وهو يتحدث، تجنّب النظر في عينيها مباشرةً.  

وعلاوة على ذلك، لم يكن يتصرف بقسوة مبالغ فيها عن قصد؛ فالمساحة بين الصخور لم تكن كافية لثلاثة أشخاص.  

كما شعرت في قاعة الطعام، بدا أن قلبه أضعف مما يظهر.  

كان بإمكانه ضربها أو يجعلها تفقد الوعي و يرميها بعيدًا، لكنه لم يفعل.  

“يا رفاق، اجمعوا المزيد من الأغراض. سأتفقّد المنطقة قبل العودة!”  

“حسنًا، كن حذرًا!”  

فجأة، سُمع حوار لا يمكن تجاهله من مجموعة الأطفال.  

لاحظ الفتى ذو الشعر الأحمر الأصوات القادمة من بعيد، ودفع ليريوفي بقلق.  

“اللعنة، لا تقفي هكذا، اخرجي! هل تريدين أن نموت جميعًا؟”  

في تلك اللحظة، حسمت ليريوفي موقفها.  

كأنها قلبت عملة، حلّت البرودة محل الضعف الزائف في عينيها.  

“لن أذهب.”  

“ماذا؟”