الفصل 5

كانت القوة السحرية الشرسة والحادة، التي تكاد تكون عنيفة، تمزّق وتنهش أجساد الأطفال الضعيفة والرقيقة بلا رحمة.  

“آآآخ!”  

“آه، يؤلم! أخ، آه… مؤلم جدًا…”  

“أنقذوني! آآآخ…”  

تردّدت صرخاتٌ مروعة يصعب سماعها في أرجاء المكان.  

في الحقيقة، كان هذا الفعل يشبه التعذيب بكلّ معنى الكلمة.  

كان حفل الاستقبال يهدف إلى زيادة حساسية الأطفال للقوة السحرية بالقوة، لتكوين نواة سحرية في أجسادهم.  

في الأبراج السحرية العادية، لا يُجرى هذا الحفل بهذه الطريقة أبدًا.  

عادةً، يستغرق تكوين نواة سحرية لدى شخص عاديّ يمتلك موهبة السحر ما بين شهرٍ إلى نصف سنة على الأقل، حتى تستقرّ النواة بشكلٍ صحيح.  

إن أخطأت القوة السحرية مسارها داخل الجسم، قد تُتلف الأعضاء الداخلية وتؤدّي إلى الموت، لذا يجب على ساحرٍ رفيع المستوى مراقبة العملية بعناية وتدريجيًا لتنمية قدرة التكيّف.

 هذه هي طريقة النقل الصحيحة.  

لذلك، كان هذا النقل الفوريّ للقوة السحرية في برج السحر الشماليّ أمرًا يُعتبر من المحرّمات ضمنيًا في مجتمع السحرة.  

“أخ، آه…”  

سقط طفلٌ كان بجانب ليريوفي، ينزف دمًا، وتشنّج ثم فقد وعيه تمامًا.  

لم تكن حالة ليريوفي أفضل.  

كانت القوة السحرية الهائلة، التي لا يمكن لجسدها غير الناضج تحمّلها، تتدفّق كالحديد المصهور، محرقةً أوعيتها الدموية ومدمّرةً أحشاءها.  

اغرورقت بالعرق البارد من الألم الشديد الذي كاد يفقدها صوابها.  

حتّى وهي تعضّ أسنانها، اختلطت أنّاتها بالبكاء في صوتٍ غريب تسرب منها.  

“أخ، آه… آآآخ…”  

كان رائحة الدم الكثيفة تملأ حلقها، وتومض عيناها بضوءٍ أبيض ثم تُظلما بالتناوب، كأنّ وعيها يتلاشى.  

[انتبهي!]  

عندما كادت ليريوفي تنهار تحت وطأة الألم، أمسك صوتٌ حادّ برقبتها المنهارة.  

[إن فقدتِ وعيكِ الآن، سينتهي كلّ شيء. هل تريدين العيش كعاجزة طوال حياتكِ، موسومةً بلقب نصف ساحرة مجدّدًا؟]  

رغم أنّها مرّت بهذا الألم من قبل، لم تستطع التعوّد عليه. عضّت ليريوفي لسانها لتحتفظ بوعيها بصعوبة.  

[سأفتح لكِ الطريق، فركّزي! هيا، إن استسلمتِ الآن، ستعيشين حياةً تُداسين فيها حتى الموت. هل عدتِ إلى الماضي لتواجهي نهايةً كهذه؟]  

كمن يتشبّث بقشّةٍ في الماء، تمسّكت بكلمات الصوت وحاولت بكلّ قوتها السيطرة على القوة السحرية الجامحة في جسدها.  

“أخ، آه… آآآخ…”  

بالطبع، لم يكن ذلك سهلًا.  

لو كان كلّ شيء يُحلّ بسهولة، لما عاشت حياةً بائسة حتى ذلك اليوم.  

مرت ذكرياتها قبل عكس الزمن أمام عينيها كومضاتٍ بعيدة. 

في برج السحر، حيث لا يُعترف إلا بالأقوياء، عاشت كالكلاب، تكافح يوميًا لمجرد النجاة.  

عاشت حياةً مهينة، غير مدركةً لعارها، محاولةً بيأسٍ البقاء في البرج مع أختها.  

لكن، عندما أدركت عبثيّة ذلك، اختارت العيش في الظلّ لتجنّب الأنظار.  

عاشت حياةً عاجزة، بلا إنجازات، بلا حماية لأيّ شيء، مليئةً بالاشمئزاز من نفسها.  

وفي النهاية، خسرت الشيء الوحيد الثمين أمام عينيها.  

لهذا، لم تكن لتسمح بتكرار ذلك هذه المرّة.  

لن تسلك الطريق نفسه… أبدًا!  

ارتجف جسد ليريوفي كأنّه يتشنّج، وعضّت أسنانها بقوة، متحمّلةً الألم الرهيب.  

لا تعرف كم من الوقت ظلّت تتلوّى على الأرض وتصرخ.  

كانت أظافرها، التي خدشت الأرض من شدّة الألم، قد تكسّرت، وكانت دموعها ولعابها يتدفّقان، مبلّلين وجهها.  

بل، كان جسدها مغطّى بالعرق كما لو أنّ المطر ينهمر عليه، فلم يعد هناك معنى لتمييز الدموع.  

كلّما أرادت الاستسلام من شدّة الألم، كان الصوت القاسي في رأسها يوقظها كالسوط.  

لكن، على عكس نبرته الجافة، كانت قوةٌ غير ملموسة تُوجه القوة السحرية نحو قلبها، حيث يجب أن تتشكّل النواة، بدقّةٍ وإصرارٍ مذهلين.  

استمرّ الألم كأنّه لن ينتهي أبدًا.  

-فوووش!

“…!”  

في لحظةٍ ما، كما لو أنّ الغيوم تبدّدت في السماء، أو كأنّ الضباب تبخر عن بحيرة، أصبح ذهنها فجأةً صافيًا.  

شعورٌ بالوضوح، كما لو أنّها ملأت رئتيها بهواء الشتاء النقيّ، فتح عينيها على مصراعيهما.  

ثم حدث أمرٌ عجيب أمام عينيها.  

“آه…”  

في البداية، ظنّت أنّ ندفات ثلجٍ زرقاء وسوداء تهطل في الغرفة.  

في رؤيتها الضبابية، رقصت جسيماتٌ لامعةٌ ببطء في الهواء كأنّها تطفو بلا جاذبيّة.  

كأنّ الزمن توقّف، طافت حول ليريوفي، ثم، فجأة، اندفعت كعاصفةٍ قويّة كما لو أنّ سدًا انهار.  

بدأت القوة السحرية، التي كانت تتجوّل مؤلمةً في جسدها، تجد طريقها أخيرًا إلى قلبها وتستقرّ.  

مع تدفّق القوة السحرية في صدرها، شعرت بانعتاقٍ وقوّةٍ لم تشعر بهما من قبل.  

ارتجف جسدها لسببٍ مختلف تمامًا عن الألم.  

كان ذلك الشعور الواضح بالنشوة والقوة يشلّها.  

اختفى الألم الشديد، الذي كان يحطّم جسدها، فجأةً كأنّه لم يكن موجودًا.  

لولا أنّ ملابسها كانت مبلّلةً بالدموع والعرق والدم، لظنّت أنّ كلّ ما مرّت به كان كذبة.  

عاد النور ببطء إلى عينيها البنفسجيّتين، اللتين كانتا ضبابيّتين كأنّها في حلم.  

حينها، أدركت ليريوفي أنّ ضوء الدائرة السحرية، التي غطّت السقف، قد خفت.  

“همم. هذه المرّة، نجا ستة عشر من خمسين، ومنهم أربعة تقريبًا صمدوا دون فقدان الوعي؟ نتيجة جيدة مقارنةً بالسنوات السابقة.”  

تردّدت أصوات بكاء وأنين الأطفال، الناتجة عن الخوف والقلق والألم، مع رائحة الدم الكريهة في الغرفة.  

مات معظم الأطفال الذين لم يتحمّلوا القوة السحرية المفاجئة، وكان هناك العديد ممن نجوا لكنّهم سقطوا على الأرض يتشنّجون بحالةٍ مزرية.  

حتّى الأطفال القليلون، بمن فيهم ليريوفي، الذين ظلّوا واعين، كانت آثار معاناتهم من الألم واضحة.  

من بينهم، كان الفتى ذو الشعر الأحمر جالسًا على الأرض مذهولًا، جسده مغطّى بالدم، ثم نظر حوله بعينين محتقنتين.

عندما رأى مصير أتباعه الذين كانوا يسمّونه الزعيم، أطلق عويلًا كالوحش، محدّقًا في الساحر المسؤول عن الحفل بنظرةٍ قاتلة.  

في تلك اللحظة، أدركت ليريوفي أنّ شخصًا ما كان يعانقها بقوةٍ مؤلمة.  

“آه… أخ…”  

أدركت أيضًا أنّ هذا الشخص كان يصدر أصواتًا مختنقة كأنّه يكاد يفقد أنفاسه.  

رفعت رأسها، فشاهدت كاليونا تنزف دمًا أحمر يتدفّق منها.  

“أختي…؟”  

صُدمت ليريوفي.  

[هذه الفتاة، أختكِ، كما توقّعت منذ رؤيتها الأولى، هي مثل الكأسِ المكسور.]  

ربّما بسبب المعركة الشرسة التي خاضها مع ليريوفي، بدا الصوت في رأسها متعبًا أكثر من قبل وهو يتذمّر.  

[موهبتها كساحرة بالكاد موجودة. أحشاؤها في حالةٍ فوضويّة، لكنّها، بطريقةٍ ما، لا تزال صامدة.]  

‘ما هذا الهراء؟’ فكّرت ليريوفي.  

موهبة سحرية بالكاد موجودة؟  

كاليونا كانت عبقريّة يعترف بها الجميع!