همستُ بصوتٍ خافتٍ منخفض ، “سيدي الدوق. هـ ، هل ستذهب حقًّا؟”

 

رأيتُ ذلك عند دخولي المبنى الرئيسيّ.

سكن العمّال ، يبدو بالغ الهشاشة.

 

كيف يمكن ترك الرئيس في مثل هذا المكان؟ كسكرتيرة ، يعذّبني ضميري المهنيّ بشدّة.

 

“نم هنا فحسب. مثلما فعلنا عندما ذهبنا في رحلة عمل إلى فونيريا”

 

عندئذٍ توقّف كايين توقّفًا واضحًا.

سرعان ما شدّد ملامحه و قال ، “ألا تعرف المبتدئة أنّ بين الرجال و النساء فارقًا؟”  

 

“… نعم؟”

 

ما هذا الكلام المفاجئ الذي يشبه مدرّب الآداب؟

لا يناسبه على الإطلاق.

 

ضيّق كايين عينيه و قال بتوبيخ ، “لا تتفوّهي بهكذا كلامٍ بحرّية. خاصّة أمام الآخرين ، أبدًا”

 

هل أنا مخطئة؟ بدا أنّ الجملة الأخيرة تحمل قوّةً إضافيّة.  

 

ضغطتُ على صوتي تحت ثقله و تمتمتُ ، “من غيرك سيدي سأقول له مثل هذا الكلام …”

 

عندئذٍ بدا وجه كايين يلين لحظةً.

 

أسرعتُ بإضافة الكلام ، “هناك غرفة مجاورة أيضًا. سأطلب وضع سريرٍ آخر هناك”

 

“لا أريد. لا يجوز”

 

لماذا هو حازمٌ إلى هذا الحدّ؟

فجأة يتحدّث عن فارق الرجال و النساء ، كلامٌ لا يليق به.

 

‘عندما ذهبنا في الرحلة ، كنتَ أوّل من اقترح النوم في السرير نفسه دون اكتراث …’

 

آه. ربّما؟

خمّنتُ شيئًا فسألتُ بحذر ، “هل لأنّني في نومي آنذاك لمستُ سيد الدوق ، تـ ، تلمّستُه ، لهذا السبب؟”

 

ارتعش.

تصلّب وجه كايين.

من ردّ فعله اكتسبتُ اليقين.

 

‘بالفعل!’

 

كان يتجنّبني بسبب ذلك الحادث.

 

فتحتُ فمي مجدّدًا بسرعة ، “آنذاك لم أكن أعرف عادتي في النوم فغفلتُ ، أمّا هذه المرّة فلن أفعل أبدًا. أنا واثقة جدًّا”

 

نظر إليّ كايين صامتًا للحظة ثمّ لوى رأسه جانبًا.

 

“… الآن لم يعد لديّ—”  

 

“نعم؟”

 

كان صوته منخفضًا جدًّا فلم أسمعه.

 

عندما سألتُ مجدّدًا دفعني كايين بعيدًا عن جسده و قال ، “توقّفي عن الكلام السخيف و نامي الآن”

 

لم يبدُ في إيماءته الجازمة مجالٌ للتفاوض.

 

“نعم …”  

أجبتُ بخيبة أمل عندما أخرج كايين فجأة شيئًا من صدره.

 

“و خذي هذا أيضًا”

 

“……؟”  

 

كان في يده قلادة ، قلادة فاخرة جدًّا و جميلة.

 

“وجدتُها أثناء ترتيب خزانتي”

 

لماذا مثل هذه القلادة في خزانة كايين …؟

حدّقتُ في القلادة النسائيّة الواضحة بذهول.

 

كح— سعل كايين خفيفًا و أدار نظره جانبًا و قال ، “ارتديها إن شعرتِ بالملل في عنقكِ”

 

من يرتدي قلادة جواهر ملكيّة لمجرد الملل!

 

سألتُ بصوت مرتبك ، “هل … تهديني إيّاها؟”

 

“بالمناسبة ، هذه القلادة تكشف المانا الشرّيرة و تصدّها ، فلا تفصليها عن جسمكِ أبدًا”

 

لماذا لا يُجيب على سؤالي؟

 

“هيه؟”

 

خرج صوتٌ غريب من الدهشة.

شرحٌ بالغ الأهمّيّة أُضيف كأنّه أمرٌ عاديّ!

 

الأثر السحري ذا الخاصّيّة المضادّة للسحر نادرٌ إلى درجة أنّ سعره يُحدَّد بالطلب. حتّى لو جهلتُ ، فهو يكفي لشراء عدّة منازل في العاصمة بسهولة.

 

أمسكتُ القلادة ، لا.

حملتُ جلالة القلادة بكلتا يديّ كما أُقدّمها ثمّ مددتُها نحو كايين مجدّدًا.

 

“كيف أرتدي شيئًا ثمينًا إلى هذا الحدّ!”

 

“أنتِ بالذات يجب أن ترتديه”

 

“نعم؟”

 

نقر كايين لسانه.

“يبدو أنّكِ لم تدركي بعد”

 

نظر إليّ مباشرةً بعينين ذهبيّتين.

تحت ذلك النظر شعرتُ أنّ جسدي مثقوبٌ فلم أتحرّك.

 

“المبتدئة هي سكرتيرتي المقرّبة جدًّا. إذا حدث لكِ شيءٌ فسيكون أكبر عائقٍ لي أكثر من أيّ أحد. إذا لم تكوني أنتِ مؤهّلة فمن إذن؟”

 

‘آه …’

 

“من الأفضل أن تعرفي قيمتكِ جيّدًا”

 

كان الصوت باردًا لكنّ المحتوى لم يكن كذلك.

قال كايين إنّ السحرة السود قد يستهدفونني بسبب الانتقام من ماركيز روهايم.

لذا فهو يقلق على سلامتي و يهديني القلادة.

 

نظرتُ إلى كايين بعينين متماوجتين دون إرادة.

 

‘مؤثّرٌ جدًّا’

 

قد يضرّ بصحّة القلب قليلًا ، لكنّني أحبّ العمل بجانب هذا الرجل حقًّا!

 

في تلك اللحظة التي فكّرتُ فيها—

 

“…….”

 

فجأة اهتزّت عينا كايين بشدّة.

 

ثمّ—

“إ ، إذن سأذهب الآن”

قال ذلك و استدار فجأة.

 

شككتُ في أذنيّ لحظةً.

 

هل تلعثم قليلًا الآن …؟

قبل أن أتمكّن من الإمساك به ابتعد كايين سريعًا في الجهة المقابلة للممرّ.

 

تمتدّ ساقاه الطويلتان بخطى متعجّلة ، كأنّه يهرب.

 

‘… مهما يكُن’

 

كايين و الهروب. أكثر تركيبة كلماتٍ لا تناسبه في العالم.

هززتُ رأسي لتشتيت الأفكار الخاطئة و أغلقتُ الباب.

ثمّ نظرتُ إلى القلادة مجدّدًا.

 

‘واو …’  

 

جميلةٌ حقًّا.

لو حوّلنا الفستان الذي أهداه كايين إلى قلادة لكانت هكذا تمامًا.

 

في وسط الكريستال الشفّاف جوهرةٌ كبيرة تتجول فيها إضاءةٌ زرقاء خافتة.

 

جوهرةٌ كأنّها دمعةٌ مجمّدة.

 

هل يجوز قبول شيءٍ كهذا ببساطة؟

رفعتْ الفكرة الشعبيّة رأسها خلسةً لكنّ صوت كايين طغى عليها.

 

‘المبتدئة هي سكرتيرتي المقرّبة جدًّا. إذا حدث لكِ شيءٌ فسيكون أكبر عائقٍ لي أكثر من أيّ أحد’

 

سكرتيرةٌ مقرّبة جدًّا.

 

دارت تلك الكلمة في ذهني باستمرار.

 

قال إنّني مقرّبة جدًّا.

قال الدوق إنّني مقرّبته!

 

‘هي هي’  

 

انفرج فمي دون إرادة.

 

في تلك اللحظة رنّ صوت بيبي عاليًا في ذهني.

[يا منقذتي! يا منقذتي!]

 

“آه ، أفزعتِني. ما الذي حدث؟”

 

[100%! كان 100%!]

 

خرج بيبي من جيبي و هو يلهث و رفرف بجناحيه بسرعة.  

 

“سأختنق. اهدئي قليلًا! لكن ماذا؟”

 

[درجة إعجاب دوق كرويتز بمنقذتي!]

 

“إيه؟”

 

100%؟

نظرتُ إلى بيبي بعينين مليئتين بالشكّ.

 

آسفة جدًّا لكنّني لا أثق كثيرًا بوظيفة تحليل المشاعر عند بيبي. مجرّد مرجعٍ فقط.

 

[نعممممم! لا شكّ في ذلك! كدتُ أعتقد أنّ جهاز قياس بيبي سينفجر!]

 

“هاهاها”

 

مبالغةٌ مجدّدًا ، يا بيبي.

دلكتُ رأس بيبي الصغير الذي يرتجف حتّى ريشه من الإثارة.

 

“حسنًا ، اهدئ ، يا بيبي. ستفرغ طاقتكَ هكذا”

 

مع ذلك ، يشعر المرء بالسعادة إذا فكّر أنّ ثقة الدوق بي 100%.

 

بينما أداعب رأس بيبي الناعم نظرتُ فجأة خارج النافذة.

بسبب غروب الشمس لم يعكس النافذة سوى سماء الليل.

 

على تلك الظلمة تذكّرتُ المنظر الرماديّ الذي رأيته في الطريق.

 

اختفى الابتسام من شفتيّ. غرق قلبي في الظلام كخارج النافذة.

 

* * *

 

في صباح اليوم التالي—

خرجتُ مع كايين و موريس و مرافقي موريس لتفقّد الإقليم.

 

تحت ضوء الشمس الصباحيّ بدا الإقليم أكثر بؤسًا ممّا رأيته البارحة.

 

حيواناتٌ مريضة تئنّ.

حقولٌ جافّة متشقّقة.

وجوه سكّان الإقليم الذين ينظرون من بعيد مظلمةٌ جميعها.

 

فتحتُ فمي بهدوء.

“يبدو أنّ المحصول سيّء”

 

“أنا آسف”

 

أجاب موريس فورًا.

“التربة ليست جيّدة ، لكنّ سكّان الإقليم كسالى و جهلة إلى درجة تدمّر الزراعة ، و هذا سببٌ كبير أيضًا. نحاول التحسين دائمًا لكنّه ليس سهلًا”

 

‘التربة ليست جيّدة؟’

 

في طفولتي لم يكن إقليمًا غنيًّا جدًّا لكنّه لم يكن أرضًا تموت هكذا.

بينما أتفقّد الإقليم بعينين غائرتين ناداني أحدهم باسمي.

 

“… الآنسة فريجيا؟”

 

استدرتُ مفزوعةً فالتقت عينايّ بعجوزٍ نحيفٍ متفاجئ.

 

“يا إلهي. حقًّا أنتِ الآنسة …!”

 

فتح العجوز فمه بدهشة.

 

“هل تذكرني ربّما؟”

 

هززتُ رأسي بإحراج.

“آسفة. لا أتذكّر”

 

“حسنًا ، كنّتِ صغيرةً جدًّا. كان طولكِ يصل إلى فخذي بالكاد”

 

غمرت عيني العجوز الرماديّتين ذكرىً غائمة.

خفق قلبي بقوّة.

 

‘شخصٌ يعرف طفولتي’

 

إذن يمكنني سماع قصصٍ عن والديّ.

في ذهني عن والديّ ضبابٌ كثيفٌ غامضٌ فقط.

 

في اللحظة التي اقترب فيها العجوز خطوةً أخرى نحوي.

 

باف—!

ضربت عصا ظهرت فجأة ساق العجوز.