في المساء التّالي—

مرت ساعة انتهاء العمل ، لكنّني ما زلتُ في البرج السّحريّ.

 

بينما أصعد السّلالم ، سمعتُ أحاديث النّاس.

 

“لا! أليس روبرت بيرسيفال ذلك العمّ الشّرّير الذي حاول سرقة لقب السّكرتيرة؟”

 

“نعم ، كان ذلك الاسم. لماذا؟”

 

“لقد صدرت جريدة إضافيّة الآن ، يقولون إنّ البارون بيرسيفال و رفاقه تمّ القبض عليهم أثناء تهريب أوراق نيبينثيس! و بكمّيّات كبيرة!”

 

“وااه ، مجنون. كيف يجرؤ على فعل شيء جريء كهذا؟ الشّرطة حساسة جدًّا هذه الأيّام تجاه تهريب المخدّرات. لهذا أصبح استيراد الأعشاب لأغراض البحث صعبًا علينا!”

 

“هذا ما أقوله. تهريب أوراق نيبينثيس يعني على الأقلّ السّجن المؤبّد ، أليس كذلك؟ أن يدفع الثّمن بهذه السّرعة!”

 

بالضّبط.

كنتُ أنا أيضًا مذهولة بعد سماع الخبر قبل قليل.

 

توقّعتُ أن يدمّر عمّي نفسه قريبًا ، لكنّني ظننتُ أنّ ذلك سيستغرق بضعة أشهر.

 

مهما كان مضغوطًا ، كيف يمدّ يده إلى تهريب أوراق نيبينثيس. لحسن الحظّ قطعتُ العلاقة قبل أن يلوّث اسم عائلة فيوليت أكثر.

 

‘إذًا ، الأب و ابنه في السّجن معًا الآن؟’

 

تخيّلتُ عمّي و إدوارد يلتقيان كرفاق زنزانة ، فانفجرتُ ضاحكة رغمًا عني.

 

لماذا؟ أليس هناك مثل قديم يقول: إذا جلستَ بهدوء على ضفّة النّهر ، سترى جثّة عدوّك تطفو؟!

 

حكمة الأجداد لا تخطئ أبدًا.

بينما أستمتع بالشّعور بالانتصار ، وصلتُ إلى وجهتي دون أن أشعر.

 

رفعتُ رأسي إلى الباب الضّخم.

 

‘هذا هو المكتبة المركزيّة للبرج السّحريّ’

 

أكبر خزانة معرفة في الإمبراطوريّة!

في اللّيلة الماضية ، بينما أفكّر في طريقة لإزالة السّحر الأسود ، أدركتُ حقيقة مهمّة جدًّا.

 

أنّ مكان عملي هو البرج السّحريّ بالذّات.

ما هو البرج السّحريّ؟ أليس المكان الذي لا ينقصه أيّ معرفة تتعلّق بالسّحر!

 

عند دخولي المكتبة ، سألني أمين المكتبة بأدب.

 

“مرحبًا. هل تبحثين عن كتاب معيّن؟”

 

“أريد معرفة المزيد عن السّحر الأسود”

 

“من هنا ، تفضّلي”

 

في مكتبة أخرى ، لو ذكرتُ حرف “الأسود” من السّحر الأسود لعاملوني كمجنونة و طردوني.

 

لكنّ أمين مكتبة البرج قادني دون اكتراث.

 

“من الرّف D-51 إلى D-105 ، كلّها كتب متعلّقة بالسّحر الأسود”

 

“آه ، شكرًا”

 

بعد أن أرسلتُ الأمين ، وقفتُ مذهولة أمام الرّفوف.

 

“وااه. ..”

 

هائلة.

السّقف العالي ممتلئ بالكتب حتّى أعلى نقطة.

 

‘همم، حسنًا. من أين أبدأ؟’

 

لفت انتباهي عنوان.

<الكيمياء: حول نقل الطّاقة السّحريّة>

هذا هو.

 

كأنّه كتاب مُعدّ خصّيصًا لي!

 

رأيتُ الكتاب في مكان أعلى من طولي بكثير.

جلبتُ سلمًا قريبًا و صعدتُ ، ثمّ مددتُ يدي نحو الكتاب.

 

“هيّا”

 

بدأتُ بسحب الكتاب بحذر بكلتا يديّ ، لكن …

الكتاب أثقل ممّا توقّعتُ؟

 

‘ها؟’

 

في لحظة الارتباك ، انزلقت قدمي و فقدتُ توازني.

 

“آه … آه!”

 

[يـا منقذتيييي!]

مال العالم ، و صدت صرخة بيبي في رأسي.

 

سيؤلمني …!

لكنّ ذراعيّ المُتخبّطتين و مؤخّرة رأسي اصطدمتا بشيء.

جدار صلب ، يفوح منه رائحة طيّبة ما.

 

‘آه ، لا.’

في اللحظة نفسها ، سمعتُ صوت تكّة لسان من الخلف.

 

“الموظّفة الجديدة تعيش بحماس حقًّا”

 

“سـ ، سيدي الدّوق!”

 

التفتُ مذهولة ، فإذا بكايين – لا أعلم متى جاء – يحملني.

 

“وجهكِ يبدو مذعورًا حقًّا”

 

“… ماذا؟”

 

“الموظّفة الجديدة لديها جانب ماكر أيضًا”

 

ما الذي يقوله؟

لا أعرف ، لكنّ وجهه الوسيم يبتسم بخفّة ، فبدا مذهلًا حتّى في هذه اللحظة.

 

على أيّ حال ، ماكرة … آه!

 

“لم أقع عمدًا!”

 

“آه. حسنًا؟”

ابتسم كايين ببرود. أوضحتُ بسرعة مرّة أخرى.

 

“حقًّا لم أفعل!”

 

سبق أن اشتبه بي الأمير بأنّني معجبة سرّيّة بكايين.

 

لا يمكنني أن أُتّهم من قبله شخصيًّا بأنّني معجبة ترمي بنفسها للملامسة الجسديّة.

 

“حسنًا ، فهمتُ. سأصدّقكِ”

أومأ كايين برأسه بلا مبالاة ، و وجهه يقول إنّه لا يصدّق أبدًا.

 

“إذًا ، ما الذي كنتِ تبحثين عنه؟”

 

“آه …!”

 

قفزتُ من حضنه بسرعة و التقطتُ الكتاب الذي أسقطته.

لحسن الحظّ ، لم يتضرّر.

 

“كنتُ أبحث عن السّحر الأسود الذي ينقل الطّاقة السّحريّة”

 

خفتُ أن يظنّ أنّني مهتمّة بالسّحر الأسود ، فشرحتُ بسرعة.

 

“قـ ، قلتَ لي سابقًا إنّ طاقتي السّحريّة سُرقت بالسّحر الأسود. كنتُ أبحث عن كتاب لمعرفة ما إذا كان بالإمكان كسره”

 

“هذا يجرح كبريائي قليلًا”

قال كايين بتذمّر.

 

“لماذا تبحثين عنه في كتاب؟”

 

“نعم …؟”

 

“هل تعتقدين أنّ هناك شيئًا لا أعرفه؟”

 

“… آه”

رمشتُ عينيّ مذهولة.  

 

فكّرتُ بالطّبع في طلب مساعدته. لكن …

“لم تكن في البرج أمس و اليوم ، ظننتُك مشغولًا جدًّا ، فأردتُ طلب المساعدة لاحقًا”

 

لهذا جئتُ إلى المكتبة.

 

“كنتُ مشغولًا بالفعل. بإزالة قمامة واحدة من العالم”

 

“هكـ … ذا”

 

لا أعرف التّفاصيل ، لكنّه يبدو قضى يومًا مشغولًا و قاسيًا. 

قرّرتُ عدم السّؤال خوفًا من الرّعب.

 

“على أيّ حال ، لم أخبركِ بطريقة إفناء السّحر الأسود حينها”

 

“ماذا؟ آه ، نعم!”

 

هل سيخبرني الآن! توقّفتُ عن التّنفّس.

 

“اسمعي جيّدًا. الطّريقة هي …”

 

“… ماذا؟”

بعد قليل ، اتّسعت عيناي.

 

‘كان … كذلك.’

أومأتُ ببطء بعد سماع شرح كايين.

 

‘كنتُ أفكّر بشكل خاطئ تمامًا.’

لكن مع هذه المعلومات الجديدة ، يمكنني بالتّأكيد إسقاط فيليكس.

 

شعرتُ باليقين.

 

“شكرًا جزيلً ا، سيدي الدّوق”

 

شكرته بصدق. لا أعرف كم مرّة تلقّيتُ مساعدته.

حوّل كايين نظره إلى مكان ما.

 

“لكن ذلك …”

تبعتُ نظره فارتعدتُ.

 

كان بيبي يطير نحوي عند سقوطي ، لكنه توقّف في الهواء بشكل محرج.

 

سأل كايين بصوت عاديّ ، “قلتِ إنّه الطّائر الذي تربينه؟”

 

في البرج ، يُسمح للموظّفين بإحضار حيواناتهم الأليفة بحريّة. لذا بدأتُ أترك بيبي طليقًا قليلًا مؤخّرًا.

 

توقّفت نظرة كايين على بيبي.

 

[يا منقذتي. مـ ، ماذا نفعل؟]

 

‘تظاهري بالجهل. تظاهري بالجهل التّام! تظاهري بأنّك طائر عاديّ!’

 

[نعم! سأتظاهر بأنّني طائر غبيّ!]

 

جمعتُ مهارات التّمثيل و تحدّثتُ بصوت طبيعيّ.

“آه ، نعم. إنّه طائري الأليف”

 

بدلًا من الرّد ، حدّق كايين في بيبي بصمت. لمعت عيناه الذّهبيّتان قليلًا.

 

دق— ، دق— خفقت قلبي بسرعة.

 

‘هل اكتُشف؟’

أنّ بيبي ليس طائرًا عاديًّا …!

 

رأيتُ بيبي ينظّف ريشه بمنقاره بيأس و يصدر أصوات زقزقة ، فكدتُ أبكي.

 

بعد قليل—

ابتسم كايين بخفّة ثمّ فتح فمه أخيرًا.

 

“حسنًا. اعتني به جيّدًا”

 

“نعم ، نعم!”

 

لحسن الحظّ ، مرّ الأمر بسلام.

 

ابتلعتُ تنهّد الرّاحة بهدوء ، فتحدّث بيبي.

[يا منقذتي!]

 

‘ماذا ، ماذا؟’

كنتُ متوترة جدًّا من التّخاطر أمام كايين.

 

حافظتُ على وجه طبيعيّ بصعوبة ، فهمس بيبي.

 

[تمّ اكتشاف حالة غير طبيعيّة من دوق كرويتز!]

 

‘ماذا؟ حالة غير طبيعيّة؟’

 

[التّنفّس غير منتظم ، و اللّون أشحب قليلًا من المعتاد. يُشتبه في تراكم إجهاد فوق الحدّ!]

 

بيبي ليس جيّدًا في تحليل المشاعر أو الإعجاب ، لكنّه حادّ في هذا الجانب.

 

بعد سماع كلام بيبي ، راقبته جيّدًا ، فرأيتُ ظلالًا أغمق تحت عيني كايين الجميلتين.

 

تذكّرتُ كلام آرون صباح اليوم.

 

‘احذري اليوم. سيدي لم ينم منذ فترة. قد يكون مزاجه سيّئًا’

 

حينها فكّرتُ فقط في الحذر.

لكن مواجهة كايين المتعب حقًّا أمامي جعلتني أشعر بالذّنب.

 

رعاية صحّة الرّئيس من فضائل السّكرتيرة من الدّرجة S. 

كيف لم ألاحظ حتّى سماع كلام بيبي!

 

مع لوم النّفس ، خطرت فكرة.

‘لو جربتُ ذلك … هل سيكون وقاحة؟’