سالي كانت خادمة جديدة في القصر ، لم يمرّ وقت طويل على توظيفها.

 

منذ اللحظة الأولى لبدء عملها ، أدركت سالي أنّ فريجيا مطرودة من الجميع في العائلة.

 

لكن بالنّسبة لسالي ، لم تبدُ فريجيا كـ’الغبيّة التي تفقد لقبها الموروث دون وعي’ كما يقول الخدم الآخرون.

 

كانت تتحمّل التنمّر السّخيف بهدوء ، فبدت مؤثّرة و مذهلة بطريقة غريبة.

 

‘لا تبدو كمن ستفقد المنزل دون وعي … على أيّ حال ، معاملتها جيّدًا لن تضرّ’

 

لكن ، هل ظهرت نواياها الحسابيّة؟

لا خطاب توصية.

 

‘… سأعود إلى مسقط رأسي’

 

مطرودة بدون توصية ، لا يمكنها العمل كخادمة في المدينة.

وظائف الرّيف أقلّ أجرًا ، لكن بالعمل الجادّ ، يمكنها و أمّها العيش.

 

نهضت سالي مستسلمة لجمع أغراضها القليلة.

 

“و بالإضافة ، هناك قائمة بمن قرّرت سيّدة الفيكونت إعادة توظيفهم”

 

“هذا هو!”

ابتسم الخدم القدامى بانتصار.

 

“كيف تدير سيّدة خرقاء مثلها القصر بدون محترفين مثلنا”

 

قالت دوروثي رافعة ذقنها ، “إذن ، من سيُعيَّن رئيسة الخادمات؟ أنا؟”

 

قال الوكيل بلا تعبير ، “منصب رئيسة الخادمات شاغر. سيُعيَّن من الخارج”

 

“مـ ، ماذا؟”

 

“و قائمة إعادة التّوظيف ثلاثة فقط. ماري تومسون ، خادمة المطبخ. ويليام هارت ، الخادم الرّئيسيّ”

 

“رائع!”

 

“أ ، أنا؟”

 

نهضت ماري مبتسمة. بدا ويليام مرتبكًا لكن سرعان ما امتلأ وجهه بالرّاحة.

 

تابع الوكيل ، “و سالي لويل. خادمة شخصيّة”

 

أه؟

اتّسعت عينا سالي.

 

* * *

 

“هل انتهوا من التنظيف الآن؟”

 

عائلة عمّي ، و أغراضهم.

 

كنتُ أرتشف النّبيذ في غرفة النزل المحجوزة مسبقًا.

نبيذ النّصر أحلى من أيّ شيء.

 

تذكّر وجه عمّي المذهول عند عرض شهادة اللّقب أثار قشعريرة في جسدي.

 

[منقذتي! تصرّفتِ بوقاحة رائعة اليوم! أنا فخورة بكِ جدًّا!]

 

“كلّ ذلك بفضل تدريبك! هيّا ، لنحتفل مرّة أخرى!”

 

صببتُ إكسيرًا فاخرًا في وعاء بيبي ، ثمّ ملأتُ كأسي.

 

تشنغ—!

رنّ صوت الاحتفال الخفيف ، و شربنا كأسينا.

 

“كراا!”

 

[كيييا!]

 

منعش جدًّا!

نظرتُ إلى السّماء اللّيليّة الواسعة خارج النّافذة.

لم أعتقد أنّ عمّي سيستسلم بهدوء.

 

شخص استغلّ ابنة أخيه المتوفّى بشراسة لعقود ، مستحيل.

 

“سأنام هنا اليوم”

 

ربّما لم ينتهِ النّقل ، فسأقضي اللّيلة في النزل.

يوم مشغول و مجزٍ.

 

أغمضتُ عينيّ المتعبة.

 

طق— طق—

جاء طرق خفيف من الباب.

 

* * *

 

“لا يمكن … لا يمكن أن يحدث”

 

أمام قصر فيوليت ، في السّاحة—

تمتم البارون بيرسيفال بنفس الكلام بوجه كمن فقد بلده.

 

جالسًا بجانب أغراضه المطرودة.

حاول العودة إلى القصر مرّات ، لكنّ العمّال الذين عيّنتهم فريجيا يحرسون بلا ثغرات.

 

بعد صراع طويل ، انهار متعبًا.

 

كان إدوارد يلهث بجانبه.

عيناه فارغتان.

 

لقب البارون غير موروث و ينتهي بموت صاحبه.

أي إذا مات البارون بيرسيفال ، يصبح إدوارد عامّيًّا بدون لقب.

 

‘أنا … عامّيّ؟’

 

بالطّبع ، لم يكن إدوارد نبيلاً يومًا.

لكنّه آمن بوراثة لقب فيكونت فيوليت ، فلم يفكّر نفسه عامّيًّا لحظة.

 

“مستحيل. أنا ، أنا عامّيّ”

 

لم يستطع قبول الوضع. هزّ إدوارد والده المذهول.

 

“أبي! يجب فعل شيء. هل نستسلم؟!”

 

“ماذا أفعل. تلك النّكرانة هربت دون أثر! تلك الفتاة الشّرّيرة. أنا ربّيتُ تلك اليتيمة …”

 

بالطّبع ، ‘بميراث والدي فريجيا’ أطعمها ، و ‘في منزل والديها’ أنامها. لكنّ عقل البارون بيرسيفال لا يحتوي هذا.

 

“اللّعنة!”

انفجر إدوارد غضبًا.

 

شهادة اللّقب التي أظهرتها فريجيا حقيقيّة على الأرجح.

لو مزيّفة ، لما تحرّك موظّفو الحكومة.

 

لا يعرف متى بدأت المكيدة ، لكن لقب فيكونت فيوليت لفريجيا الآن.

 

‘يجب استعادته’

فكّر إدوارد فابتكر خطّة.

 

“… آه. صحيح!”

 

أُعجِب بذكائه و هزّ البارون بيرسيفال.

 

“أبي. أبي! قُم. هل نبقى كمتسوّلين؟”

 

“ماذا! ما هذا الكلام لأبيك!”

 

“اصمت ، أعطني مال”

 

“ماذا؟!”

 

“سريعًا! لديّ فكرة لإنقاذ الوضع!”

 

“فكرة؟ ما هذا؟”

 

خفض إدوارد صوته و شرح خطّته.  

لمعت عينا البارون بيرسيفال.

 

“أوهو ، بالتّأكيد …!”

 

“خطّة بارعة؟”

 

“بارعة جدًّا. ربّيتُ ابنًا جيّدًا!”

ضحك البارون بيرسيفال.

 

“لكن ، هذا الجزء إذا هكذا …”

 

أثناء التّخطيط ، رفع البارون بيرسيفال رأسه.

“بالمناسبة، أين سييلا؟”

 

“تبكي في مكان ما. لا يهمّ”

 

“نعم ، وجودها يعيق فقط”

 

إن نجحت الخطّة ، سيصلح كلّ شيء.

لمعت عينا إدوارد بشرّ.

 

* * *

 

و بعد يومين ، عند غروب الشّمس—

 

“هاا ، أنا متعبة”

دخلت فريجيا غرفة النزل بوجه متعب.

 

أضاءت الغرفة المظلمة ، فبدت فارغة هادئة.

تمدّدت فريجيا و وضعت الحقيبة.

 

“عملتُ بجدّ اليوم. هاا ، متعبة”

تمتمت و هي تشرب الماء.

 

كلك—!

دار مقبض الباب المغلق بصوت مرعب.

 

“همم؟”

التفتت فريجيا فانفتح الباب.

 

دخل رجل ضخم.

 

“عدتِ أخيرًا؟ فريجيا”

شحب وجه فريجيا عند رؤية الوجه.

 

“إ ، إدوارد أخي! كيف هنا!”

 

“كيف ماذا؟”

ابتسم إدوارد و سخر بكتفيه.

 

“تبعتُكِ بعد الخروج. كنتِ ساذجة ، فريجيا. أغبى ممّا توقّعتُ. مخيّبة”

 

“لـ ، لماذا. جئتَ للتهديد؟ لن أتخلّى عن اللّقب!”

تراجعت فريجيا صارخة.

 

نظر إدوارد إليها بسخرية ، كحيوان عشبيّ تافه.

 

“مقاومة لطيفة. فاجأتني هذه المرّة. ضربة من الخلف … ظننتكِ بريئة ، لكنّكِ خبّأتِ هذا”

 

مسح إدوارد فريجيا بعينين شرّيرة ببطء.

 

“وقحة و جريئة … لكن مفاجئة. تشعرينني بالجاذبيّة لأوّل مرّة”

 

“ما هذا الكلام المقزّز!”

ضحك إدوارد عند تعبير فريجيا المقرّف.

 

“بالمناسبة ، ألا تشعرين بالنّعاس؟ حان وقت الدّواء”

 

“دواء … هل؟”

اتّسعت عينا فريجيا فابتسم إدوارد بسخرية.

 

“نعم. وضعتُ منوّمًا في كأسك”

 

“كيف تفعل شيئًا خسيسًا كهذا!”

 

صرخت على إدوارد مذهولة.

 

“منذ قليل ، شعرتُ … بالنّعاس …”

خفت عينا فريجيا المقاومة ، و مال رأسها.

 

اقترب إدوارد مبتسمًا.

 

“لا يعمل؟”

 

تراك—

رفعت فريجيا رأسها.