* * *

أزواج من الرجال و النساء يرقصون بجمال كعلب الموسيقى.

و من بينهم ، كان هناك زوج واحد يستحوذ على كل الأنظار.

“يبدوان معًا بشكل مثالي …”

“آه ، رائعان. كأن لوحة فنية تنبض بالحياة”

تتبعت العديد من النظرات كايين و فريجيا و هما يرقصان ببطء بإصرار.

“الدوق حقًا … جمال نادر”

“آه ، معذرةً ، لكن خطيبي اليوم لا يُقارن بهما”

وجود شخص واحد جعل كل الرجال في هذه القاعة الواسعة يبدون كالحبار المجفف.

و المدهش أن شريكة الدوق كرويتز التي ترقص معه لم تُطغَ عليها هيمنته ، بل تألقت معه بانسجام.

“لكن ، هل هي حقًا فريجيا؟”

“مستحيل … لا يزال من الصعب تصديق ذلك. كيف تحولت تلك الفتاة الريفية إلى هذا الجمال؟”

“من كان يظن أن فريجيا ستكون بطلة حفل التخرج؟”

كان كايين و فريجيا زوجًا مثاليًا تمامًا. انهالت عليهما نظرات الحسد.

انتهت عدة أنغام والتز بالفعل.

بعد الرقصة الأولى ، كان بإمكان الجميع الرقص بحرية مع أشخاص آخرين غير شركائهم.

لكن هذين الاثنين لم يغيرا شريكيهما.

كان هناك العديد من الرجال يتسللون حول فريجيا المتألقة بشكل مذهل.

لكن لم يجرؤ أحد على أخذها من كايين.

“الدوق يحدق بفريجيا باستمرار”

“يا إلهي ، كأنه سيبتلعها!”

“وجهي يحمر. آه ، يا إلهي!”

“في المرة السابقة ، شاهدتهما عبر الفيديو فقط و شعرت بالإحباط، لكنني الآن أراهما مباشرة!”

بعد انتهاء أغنية الوالتز الرابعة ، أخذت فريجيا أنفاسها بصعوبة.

“سيدي الدوق ، هه …”

“تعبتِ بالفعل؟”

“لم أمارس الرياضة مؤخرًا ، هه …”

“هذا خطير. يجب أن نبدأ بتمارين البقاء على قيد الحياة”

“آسفة … هل يمكنني الراحة قليلاً؟”

“كما تشائين”

انتقل الاثنان إلى طرف القاعة.

كانت منطقة استراحة مزينة بأناقة بالمشروبات و الوجبات الخفيفة.

حاولت فريجيا أن تستعيد أنفاسها.

لكن ،

“…”

‘ممم …؟!’

نظرت فريجيا إلى يدها بدهشة.

مثلما كان الحال أثناء الوالتز ، كانت يدها لا تزال ممسكة بقوة بيد كايين.

‘لماذا … لم يترك يدي؟’

شعرت بالخجل من العرق في يدها ، و بدون ذريعة الرقص ، شعرت بقلبها يدغدغ كما لو أنها استنشقت حبوب اللقاح.

سألت فريجيا بحذر: “أمـم ، هل يمكنك … ترك يدي الآن؟”

“ماذا؟”

تفاجأ كايين كما لو أنه احترق.

“أنتِ من تمسكين بيدي ، الموظفة الجديدة”

“ماذا؟ كنتُ أنتظر اللحظة المناسبة لأنك لم تترك يدي!”

“ماذا؟ إذن لم تكوني ترغبين في الإمساك بيدي؟”

“ماذا؟ ليس الأمر كذلك … الرقص انتهى الآن …”

عند صوت فريجيا المرتبك ، اهتزت عينا كايين للحظة.

غمرت عيناه الذهبيتان الجميلتان ارتباكًا عميقًا.

‘… هل هو حب أفلاطوني؟’

سمع أن هناك أشخاص يحبون دون رغبة في التواصل الجسدي.

فكرة أن سكرتيرته قد تكون واحدة منهم جعلت جزءًا من قلبه يشعر …

‘لماذا تتبادر كلمة “حيرة” إلى ذهني؟’

أطلق كايين يد فريجيا بسرعة كما لو أنه ينفضها.

‘هوو.’

فراحت فريجيا يدها دون وعي بيدها الأخرى.

شعرت بحرارة كايين المطبوعة على يدها كختم.

أدار كايين رأسه قليلاً إلى الجانب الآخر و قال بصوت متصلب: “يبدو أننا بحاجة إلى شيء لترطيب الحلق”

“آه ، نعم! سأحضر …”

فجأة ، اختفى كايين كالريح دون الاستماع إلى ردي.

رمشت فريجيا بدهشة.

‘هل ذهب لإحضار مشروب بدلاً مني …؟’

يا إلهي.

شعرت فريجيا بالحيرة لأنها جعلت مديرها يقوم بمهمة إحضار المشروبات.

‘اليوم ، يبدو لطيفًا بشكل غريب’

ربما لأنه جاء كشريك لحفل التخرج ، كان يحاول الحفاظ على ماء وجهها.

كانت هذه اللطافة غير المتوقعة موضع تقدير و مبهجة.

‘حسنًا ، كنتُ ممتنة منذ أن عاقب فيليكس نيابة عني’

تذكرت كايين و هو يظهر ببرود ، يدير معصمه بعد أن جعل فيليكس في تلك الحالة بحركات يد بسيطة.

عندما تذكرت تلك الصورة ، ابتسمت فريجيا دون وعي.

اقترب منها زملاء ذكور مثل سرب من الضباع.

‘واو ، إنها أجمل عندما تبتسم’

‘كيف لم ألاحظها من قبل؟’

الآن ، مع غياب كايين ، كانت فرصة ذهبية للتحدث إليها.

بينما كان الزملاء الذكور يفكرون هكذا و يتحركون بحذر ،

“الآنسة فريزيا! الرقصة التالية معي! ارقصي معي!”

‘ماذا؟’

التفتت فريجيا بدهشة عند الصوت العالي.

كان هناك رجل في منتصف العمر ، أقصر من فريزيا ، يرتدي نظارات مستديرة و له جسم مستدير.

“البروفيسور دونكان؟”

كان الرجل الأستاذ كيدريك دونكان ، رئيس قسم السحر.

في حفل التخرج ، كان من الشائع الرقص مع الأساتذة.

لكن فريجيا نظرت إليه بدهشة.

“أستاذ ، هل تعرفني؟”

“لماذا لا أعرفكِ؟”

“ماذا؟ لكنني لم أحضر أيًا من دروسك …”

“ما الذي لم تحضريه؟ أساسيات هندسة السحر! ألم تقدمي تلك الورقة التي أثارت إعجابي؟”

“آه ، هذا صحيح …! لكن ورقة؟”

عبست فريجيا مرتبكة.

كل الأوراق التي قدمتها كواجبات دراسية حصلت على درجات رسوب.

على الرغم من أنها كانت مشغولة بمساعدة فيليكس في واجباته على حساب واجباتها الخاصة ، إلا أن حصولها على درجات رسوب جعلها تعتقد أنها ليست موهوبة في البحث.

لكن ،

“نعم! <إمكانية زرع بيانات بيولوجية للحيوانات في الآلات السحرية>! كانت واحدة من الأوراق القليلة التي منحتها درجة A+ في مسيرتي!”

“ماذا؟ لكن …”

اتسعت عينا فريجيا.

“حصلتُ على F!”

“ماذا؟!”

قفز البروفيسور دونكان.

هز رأسه بوجه مرتبك.

“مستحيل. أنا متأكد أنني أخبرتُ مساعدي أن يمنح تلك الورقة درجة A+ و يطلب منكِ مقابلة شخصية لمناقشة الورقة بالتفصيل! لكنكِ رفضتِ قائلة إنكِ تخططين لتطوير الورقة بشكل شخصي!”

“ماذا؟ لم أحصل على A+ أبدًا ، و لم أقل شيئًا كهذا لكِ ، و لم يُطلب مني أي مقابلة شخصية!”

“ماذا ، ماذا تقولين؟”

تمايل جسم دونكان المستدير.

“مستحيل … يبدو أن هناك سوء تفاهم خطير. آه ، ما الذي حدث … سأتحقق من الأمر عندما أعود”

تمتم دونكان ثم رفع نظره إلى فريجيا فجأة.

“على أي حال! أنا سعيد بلقائكِ الآن. بعد تلك المادة ، كنتُ في رحلة عمل طويلة و لم تسنح لي الفرصة للقائكِ”

مد دونكان يده السمينة للمصافحة.

“كنتُ أريد أن أقول لكِ شيئًا. ماذا عن الالتحاق بالأكاديمية؟”

“… ماذا؟”

“لا بد أنكِ تعرفين ما هي الأكاديمية. برج العاج للمعرفة! المكان الذي تتفتح فيه كل العلوم النقية! طالبة ذكية مثلكِ لا يمكن ألا تطمح للأكاديمية!”

صرخ دونكان بثقة.

بالطبع ، كانت فريجيا تعرف الأكاديمية جيدًا.

كانت مؤسسة يلتحق بها الذين يرغبون في مواصلة البحث بعد التخرج من الأكاديمية ، و هي حلم كل باحث.

كانت فريجيا نفسها تطمح إليها يومًا ما. أي قبل أن تُسحق ثقتها بنفسها تمامًا.

“إذا كنتِ أنتِ ، يمكنكِ الحصول على درجة الماجستير ، بل و حتى الدكتوراه ، في غضون خمس سنوات. سأضمن لكِ منصب أستاذ مساعد!”

“ماذا …؟”

“بل أستاذ متفرغ! أعدكِ بمنصب أستاذ متفرغ في غضون عشر سنوات!”

“ماذا؟!”

“ههه ، لماذا كل هذا الذهول؟ موهبتكِ تكفي لذلك! أنا ، دونكان ، سأكون مرشدكِ!”

لوّح دونكان بيده البيضاء السمينة كما لو يقول: “لمَ لا تمسكين بها؟”

طق—!

فجأة ، ظهرت يد من مكان ما و صفعت يد دونكان.

“مهلاً”

تردد صوت مشؤوم.

“ما الذي تحاول فعله مع سكرتيرتي؟”