“آه … نعم”

نظر آرون إلى كايين بعينين غريبتين.

‘ما هذا؟ هذه المرة الأولى التي أرى فيها سيدي يتصرف هكذا …’

كان هناك شيء مريب للغاية ، رائحة شك غريبة.

لكن الأولوية الآن كانت حل مسألة الآنسة فيوليت.

“و مع ذلك ، لا يمكننا أن نكون متأكدين ، ألا تعتقد أنه من الأفضل سؤال الآنسة فيوليت عن رأيها أولاً؟”

“حسنًا ، كما تشاء”

مع إذنه ، أمسك آرون بسرعة بأداة سحرية.

كانت أداة سحرية مصممة للتواصل داخل البرج السحري.

كانت فريجيا حاليًا تساعد مؤقتًا في قسم إدارة الوثائق.

بعد لحظات ، تم التواصل مع فريجيا عبر قسم إدارة الوثائق.

“أمـم ، الآنسة فيوليت”

[نعم ، سيدي السلف!]

“بخصوص طلبكِ لمرافقة في الحفل … كنتُ أرغب حقًا في مساعدتكِ ، لكن للأسف لدي عمل في ذلك اليوم …”

[آه ، لا بأس ، لا داعي للقلق]

“لكن ، ماذا لو ، افتراضيًا ، عرض سيدي مرافقتكِ كشريك؟”

[ماذا؟! الدوق؟]

ارتفع صوت فريجيا من خلال الأداة السحرية ، كما لو كانت مصدومة.

‘بالطبع ، ستكون مرتبكة’

من خلال ما رآه من الآنسة فيوليت حتى الآن ، بدت متواضعة و تكره لفت الأنظار.

ضحك آرون بإحراج و قال: “أليس كذلك؟ سيكون ذلك مرهقًا جدًا-“

[سيكون رائعًا!]

“ماذا؟”

[إذا حدث ذلك ، سأكون سعيدة جدًا. بالطبع ، لا أتوقع أن يرافقني الدوق المشغول إلى مثل هذا المكان]

“أمـم ، حسنًا …”

تلعثم آرون و نظر إلى سيده.

اقترب كايين بابتسامة راضية.

كما توقع ، كانت هناك نظرة انتصار في زاوية فمه المرتفعة بشكل مائل.

“الموظفة الجديدة”

[أوه؟ أوه ، سيدي الدوق؟]

“سأذهب معكِ إلى الحفل”

[ماذا؟]

“لذا ، لا تضيعي وقتكِ في البحث عن بدائل ثانوية ، و ركّزي على عملكِ من الآن فصاعدًا”

* * *

بيب— ، بيب— ، بيب—

و أنا أمسك بالأداة السحرية بعد انقطاع الاتصال ، بقيتُ مذهولة تمامًا.

‘ماذا سمعتُ للتو؟’

هل طلب الدوق للتو مرافقتي؟

“جنون”

تمتمتُ بدهشة.

هذا رائع جدًا!

‘حتى لو أخذتُ آرون السلف كشريك كما فكرتُ في البداية ، كانت الشائعات ستنتشر’

«رأيتها تأتي مع رجل آخر ، يبدو أن الأمور لم تنجح مع الدوق ، كما توقعت …»

حتى لو قلتُ إنه لا توجد علاقة خاصة بيني و بين كايين منذ البداية ، لن يصدقني أحد.

لكن إذا حضر كايين الحفل كشريكي بكل فخر؟

‘فريزيا ، جاءت بمفردها كما توقعت … آه ، الدوق؟! فريجيا ، كيف حصلتِ على الدوق!’

‘فريجيا! بعد أن رفضتني ، انتقلتِ إلى عربة فاخرة كهذه! كرامتي مجروحة!’

مجرد التفكير في ذلك أثار حماسي.

في الماضي ، ربما كنتُ سأرفض لأنني أشعر بالحرج من لفت الأنظار. لا ، بالتأكيد كنتُ سأفعل.

لكنني الآن ، و أنا أشحذ سلاح الانتقام ، مختلفة. إذا كنتُ سأخاف من مجرد لفت الأنظار ، كيف سأنتقم في المستقبل؟

‘علاوة على ذلك ، تعلمتُ شيئًا من مراقبة الدوق’

كايين ، مع كل خطوة يخطوها ، يجذب أنظارًا لاذعة دون أن يرمش بعينيه.

من خلال مراقبته ، أدركتُ شيئًا تدريجيًا.

إذا قررتُ ألا أهتم بتغامز الناس و تنابزهم عني ، فقد لا يكون ذلك أمرًا كبيرًا حقًا.

بالطبع ، إذا تورطتُ مع شخصية كبيرة مثل كايين ، قد تتعقد سمعتي ، لكن بما أنني أنوي دفن عظامي في البرج السحري ، فما الذي يهم؟

‘بالمناسبة ، الدوق يريد حقًا أن أركز فقط على العمل’

لدرجة أنه يتدخل بنفسه لأنه لا يريد أن أضيع وقتي في البحث عن شريك للحفل.

‘كما توقعت ، إنه حقًا …’

يقدرني.

شعور غريب بأن هناك من يحتاجني ملأ صدري بالفخر.

‘حسنًا’

سأعمل بجد أكثر من الآن فصاعدًا ، و أركز على تطوير نفسي أيضًا.

لأكون أكثر استحقاقًا لتوقعات الدوق!

* * *

في هذه الأثناء ، في القصر الإمبراطوري—

“جلالة الإمبراطورة”

قدّمت الخادمة الرئيسية مارغريت شيئًا بحذر إلى الإمبراطورة إرجيا.

“هذه قائمة الحضور لحفل تخرج الأكاديمية القادم”

“هـم؟”

أثناء إمالة كوب الشاي ، رفعت إرجيا حاجبًا.

‘لماذا تخبرني بهذا؟’

بالطبع ، كان حفل تخرج الأكاديمية هو المسرح الأول لظهور الأشخاص الذين سيكونون بارزين في المجتمع لاحقًا ، و هو بمثابة بوابة للدخول إلى هذا العالم ، لذا كان حدثًا مهمًا نوعًا ما.

لكن لم يكن شيئًا يتطلب تدخل إمبراطورة دولة.

“أمـم ، إنه …”

خفضت مارغريت صوتها بأدب و همست.

“ماذا؟!”

نسيت إرجيا أدبها للحظة و انتفضت مصدومة.

“الدوق كرويتز سجّل اسمه في قائمة الحضور؟ هل هذا صحيح؟”

“نعم ، إنه صحيح تمامًا”

“يا إلهي …”

اتسعت عينا إرجيا بدهشة.

على عكس الشائعات المنتشرة ، لم تكن فريجيا على علاقة شخصية خاصة بكايين.

بالطبع ، كونها السكرتيرة الأولى التي سمح لها كايين بالبقاء بجانبه منذ عامين يعني أنها ليست شخصية عادية ، لكن على الأقل لم تكن علاقتهما عاطفية.

في المقابلة الأخيرة ، كانت عينا فريجيا و هي تتحدث عن كايين تلمع فقط باحترام التابع لسيده.

هكذا ظنّت إرجيا.

‘هل تغيرت علاقتهما في هذه الأثناء؟’

أن يحضر كايين ، الذي لم يظهر أبدًا في المناسبات الاجتماعية ، حفل تخرج ، و علاوة على ذلك ، كشريك لفريجيا فيوليت!

‘هذا ليس أمرًا عاديًا’

يبدو أن عاصفة فضيحة أخرى ستهب في العاصمة.

‘كايين و فريجيا …’

هناك فجوة شاسعة في المكانة الاجتماعية بينهما.

النساء اللواتي رُشحن سابقًا لمنصب دوقة كرويتز كن جميعًا متميزات.

جمال مذهل ، عائلات عريقة ، و مكانة اجتماعية قوية—لم ينقصهن شيء.

بالمقارنة ، كانت فريجيا فيوليت أقل في كثير من النواحي.

و مع ذلك ، كان الأمر غريبًا.

‘تلك الآنسة صغيرة جدًا لتكون دوقة’

‘تلك الآنسة تتزلف بشكل واضح جدًا ، مما يجعل كايين يكرهها. لن يكونا زوجين متناغمين’

‘كايين و وجهها لا يتناسبان’

كلما رأت إرجيا إحدى المرشحات لمنصب الدوقة ، لم تتوقف عن نقدها داخليًا.

لكن ، بشكل غريب ، لم تكن فريجيا ، التي تفتقر إلى الكثير مقارنة بهن ، مزعجة.

بل ، لم تكن مجرد غير مزعجة.

… أرادت إرجيا استدعاءها مرة أخرى لمناقشة مزايا كايين بعمق أكبر.

‘سيدي الدوق متميز بالطبع في المعرفة الأكاديمية و الموهبة السحرية ، لكنني أحترم بشكل خاص شخصيته’

‘بالنسبة لي ، سيدي الدوق هو بمثابة قدوة’

بدلاً من الخوف و التجنب كما يفعل معظم الناس العاديين ، كانت تلك الفتاة تعرف كيف ترى الجوهر الحقيقي لكايين.

“ما رأيكِ؟”

وضعت إرجيا كوب الشاي بهدوء و سألت مارغريت.

“هل تعتقدين أن علاقتهما ستتطور إلى شيء خاص؟”

“إذا سُمح لي بالتخمين ، يبدو أن الدوق على الأقل يعتبر الآنسة فيوليت من أهله”

“تفكيركِ يتفق معي”

ابتسمت إرجيا دون وعي بسعادة و رفعت كوب الشاي إلى فمها.

‘سيكون يوم الحفل صاخبًا في العاصمة … لحظة’

تجمدت إرجيا فجأة.

‘بالتأكيد لن تحضر الحفل بنفس المظهر الذي كانت عليه عندما التقت بي ، أليس كذلك؟’

شعر أشعث كأسد ، نظارات سميكة تجعل عينيها تبدوان كثقوب الأزرار ، و ذوق في الموضة يبدو و كأنها أخذت ملابس من خزانة جدتها.

كان مظهر فريجيا عندما قابلت إرجيا يثير التنهدات.

إذا كانت هكذا عند مقابلة إمبراطورة ، فلا يُتوقع أن تتحول إلى مظهر مختلف تمامًا في الحفل.

‘لا يمكن أن يحدث هذا!’

فريجيا هي السكرتيرة الأولى التي اختارها كايين بعد وقت طويل.

بما أنها أصبحت سكرتيرة شخصية كبيرة مثل كايين ، ستحتاج إلى مرافقته في المناسبات الرسمية و مساعدته.

ليس من الضروري أن تكون جميلة ، لكن يجب أن تبدو أنيقة. على الأقل بما يكفي حتى لا يتضرر هيبة كايين بوجودها إلى جانبه.

بعد تفكير قصير ، قالت إرجيا بوجه جاد: “اتصلي بالمديرة هيستيا”