كأنّ الزّمن توقّف.

 

ابتسم فيليكس ابتسامة خفيفة و قال: “لورينا ، أنتِ أيضًا خرّيجة ، فأنتِ بطلة اليوم. لكنّني شعرتُ بالأسى لأنّكِ فقدتِ عائلتكِ مبكرًا ، فظننتُ أنّكِ لن تحصلي على أيّ زهور”

 

لكن صدر لورينا كان ممتلئًا بالزهور التي قدّمها لها طلّاب معجبون بها.

 

ابتسم فيليكس بمرح و هو يعلّق زهرة قرنفل يدويًا على ياقة لورينا المكتظة بالزهور بالفعل.

 

“جميلة جدًا ، لورينا”

 

“شكرًا ، حقًا. أنتَ الوحيد الذي يفكّر بي ، فيليكس”

 

كانت لورينا ، و هي تبتسم بهدوء ، جميلة كزهرة بريّة.

 

انكمشتُ دون وعي. شعرتُ أنّ فستاني ، الخالي من أيّ زينة على صدره لتعليق زهرة القرنفل ، يبدو بائسًا.

 

“ماذا؟ أعطيتَ زهرة للورينا بدلاً من خطيبتكَ؟”

 

“لا يصدّق! هل سيتركها أخيرًا و يختار غيرها؟”

 

“حسنًا ، شخص مثل فيليكس ، من المؤكّد أنّ سيدات العائلات النبيلة ستصطفّ لتقديم عروض الزواج له ، فلمَ يظلّ مقيّدًا بشخص مثل فريجيا؟”

 

“صحيح. بصراحة ، فريجيا نوعًا ما … باهتة ، أليس كذلك؟ غبيّة أيضًا. ربّما هي النقطة السوداء الوحيدة في حياة فيليكس المثاليّة؟”

 

كيكيك—!

ضحكات الخرّيجين المحيطين بالسخرية دوّت في أذنيّ بفوضى.

 

في تلك اللحظة ، ركع فيليكس فجأة على ركبة واحدة.

كان لا يزال يواجه لورينا ، و ليس أنا.

 

رمشتُ بعينيّ.

ما الذي يحدث؟

 

“لورينا بيلمونت”

 

ووواه—!

ما هذا؟

مجنون!

 

صرخ الخرّيجون بحماسة بسبب الموقف المفاجئ.

 

مثل أمير على حصان أبيض يستقبل أميرته ، ركع فيليكس و مدّ يده نحو لورينا بشيء ما.

 

كان خاتمًا مرصّعًا بجوهرة متلألئة.

 

“هل تقبلين الزواج بي و قضاء العمر معًا؟”

 

هتافات—!

صفير—!

تصفيق—!

كلّ الأصوات بدت مكتومة في أذنيّ.

 

“يا إلهي ، فيليكس!”

غطّت لورينا فمها مذهولة.

 

“ما هذا؟ متى أعددتَ هذا؟ لم أتخيّل هذا أبدًا!”

 

أمطار الزهور المتساقطة ، و الشاب الوسيم الرّاكع ، و الخاتم المتلألئ.

 

كان مشهدًا رومانسيًا طالما حلمتُ به.

بالطبع ، كنتُ أظنّ أنّني سأكون بطلة هذا اليوم.

 

اندفعتُ إلى المشهد مرتبكة ، مثل إضافيّة رخيصة و قبيحة.

 

“ا-انتظر لحظة”

عندما أمسكتُ بذراع فيليكس ، عبس و كأنّ شيئًا قذرًا لامسه.

 

“خطيبتكَ أنا ، أليس كذلك؟ لمَ ، لمَ لورينا … ، ما الذي يحدث الآن؟ لا أفهم شيئًا”

 

توسّلتُ للحصول على تفسير و أمسكتُ بذراع لورينا هذه المرّة.

 

فجأة ، تك—!

ضرب فيليكس يدي بقسوة.

 

“خطيبة؟”

ظهرت ابتسامة ساخرة و قاسية على شفتيه.

 

“صحيح ، لطالما حاولتِ تقييدي بهذه الكلمة ، بشكل بائس”

 

“… ماذا؟”

 

“الخطوبة منذ الرّحم تظلّ سارية فقط حتّى يبلغ الشخص سنّ الرشد. بمعنى آخر ، بعد أن أصبحتُ بالغًا و تخرّجتُ من الأكاديميّة ، لا أحد يستطيع أن يملي عليّ ما أفعل”

 

كان صوته يتدفّق بلا توقّف ، كأنّه كان ينتظر هذا اليوم ليقول هذا.

ابتسم فيليكس ببرود.

 

“الطّوق المقزّز الذي وضعه جدّكِ حول عنقي ، من اليوم فصاعدًا لن يكون له أيّ تأثير”

 

لم تخرج دموعي حتّى.

شعرتُ و كأنّ جسدي كلّه خُدش بمخالب حادّة.

 

كنتُ أعلم أنّ فيليكس لا يحبّني ، لكنّني لم أكن أعلم أنّه يكرهني إلى هذا الحدّ.

 

‘لهذا السبب ، لهذا السبب انتظر حتّى يوم التخرّج’

 

لأنّه لو أعلن ذلك قبل التخرّج ، كنتُ سأتشبّث به بائسة مستخدمة وثيقة الخطوبة منذ الرّحم.

 

“فيـ—فيليكس ، انتظر لحظة-“

 

“فريجيا”

نظرت لورينا إليّ و هي تخفض حاجبيها.

 

كانت تنظر إليّ بعطف ، كما لو كانت تنظر إلى متسوّل يتشبّث بأرجل المارّة.

 

“في الحقيقة ، أنا …”

 

اقتربت لورينا و همست: “أنا حامل بطفل فيليكس”

 

“… ماذا قلتِ؟”

 

همست لورينا إليّ و أنا متجمّدة: “هل تتذكّرين ليلة احتفال بلوغ سنّ الرشد؟ لقد ذهبتِ للنوم مبكرًا … في تلك الليلة ، جاءني فيليكس. حاولتُ صده لكنّني لم أستطع”

 

رمشت لورينا بجفونها بنعومة.

 

“أدركتُ في تلك الليلة أنّني و فيليكس مقدّران لبعض”

 

“مقدّران … لبعض؟”

 

“نعم ، و إلّا كيف كان من الممكن أن تأتي هذه البركة إلينا في ليلة واحدة؟”

 

أشارت لورينا بعينيها إلى بطنها ، بنظرة مليئة بالحبّ و الحنان.

 

طفل؟ حامل بطفل فيليكس؟

انهار دماغي ، و كأنّه آلة تعطّلت من كثرة الصدمات المتتالية.

 

“كيف ، كيف يمكنكِ …”

كلّ ما استطعتُ قوله كان هذا ، مثل حمقاء.

 

في تلك اللحظة ، غيّرت لورينا تعبيرها فجأة و بدأت دموعها تنهمر.

 

“أنتِ تملكين كلّ شيء. ألا يمكنكِ التضحية بفيليكس من أجلي؟ ما ذنب هذا الطفل؟ أرجوكِ ، فريجيا. يمكنكِ شتمي كما تشائين ، لكن هذا الطفل ، هذا الطفل أريد حمايته بأيّ ثمن. هيء …”

 

تساقطت الدموع من عيني لورينا الكبيرتين النقيّتين.

 

“يا إلهي ، لورينا تبكي!”

 

“ما الذي قالته لها لتبكي هكذا؟”

 

“فريجيا قاسية حقًا. كان يجب أن تتركيه منذ البداية”

 

“بالمناسبة ، لورينا حظّها عالٍ ، أليس كذلك؟ عاميّة تحصل على عرض زواج من نبيل مثل فيليكس ، أليس هذا انقلابًا في الحياة؟”

 

“لقد دخلت الأكاديميّة بفضل رعاية عائلة نبيلة ، أليس كذلك؟ ألم تكن عائلة فريجيا؟”

 

“جميلة و محظوظة ، حقًا”

 

“فريجيا ، لو لم تكوني قبيحة هكذا …”

 

كاهاهاها—!

كانت أذناي تعجان بالضجيج المستمرّ.

 

أغمضتُ عينيّ بقوّة.

أردتُ أن يتحطّم جسدي و يختفي.

 

كانت نظّاراتي السميكة مغطّاة بالبخار ، فلم أرَ شيئًا.

في تلك اللحظة ، تساقطت دموعي على ذقني.

 

بانغ—!

انفجر المبنى الشّرقي للأكاديميّة مع دويّ هائل.

تناثرت الحطام و صرخ الناس.

 

“آآآآه!”

“انفجار!”

 

طارت شظايا و مزّقت فستاني و استقرّت في ساقي.

جلستُ متأوّهة من الألم الحادّ.

 

“أخ …!”

 

في خضمّ الفوضى ، طار شيء بحجم قبضة اليد من المبنى الشّرقي.

 

بوم—!

سقط شيء مجهول الهويّة على الأرض الترابيّة ، كان متّسخًا لكنّه يشبه كتكوتًا.

 

[أنقذني ، أرجوك؟ □■]

 

تدحرج الكتكوت المجهول و أصدر صوتًا غريبًا كأنّه مكسور.

 

“آآآآه!”

 

“وحش!”

 

هرب الناس مذعورين.

 

كذلك فعل فيليكس.

 

“لورينا! تعالي إلى هنا بسرعة!”

أمسك فيليكس بكتفي لورينا بسرعة و هرب بعيدًا.

 

[أيّ شخص ، أنقذني أرجوك $◆□]

 

“آآآآه!”

 

“مقزّز!”

 

ابتعد الناس مذعورين من الكتكوت الذي اقترب مرتجفًا.

 

هرب الجميع بسرعة كأنّهم رأوا قذارة ، باستثنائي أنا ، التي كنتُ جالسة مصابة في ساقي.

 

تحدّث الكتكوت الملطّخ إليّ ، أنا الوحيدة المتبقّية: [أريد أن أعيش □▲ أرجوكِ ساعديني؟ ■]

 

رفرف الكتكوت بجناحيه المكسورين.

كان يبدو و كأنّه يحاول بشدّة الاقتراب منّي.

 

كتكوت يتكلّم؟ هل هو وحش حقًا؟

أعلم أنّني يجب أن أهرب ، لكنّ مظهر الكتكوت البائس أثار قلقي.

 

على أيّ حال ، لا يمكنني الهروب بهذه الساق.

 

“كيف ، كيف يمكنني إنقاذك؟ هل أخذك إلى المستشفى؟”

 

[لا!]

هزّ الكتكوت رأسه بقوّة.

 

“إذن ، ماذا؟”

 

[قولي إنّكِ ستنسجمين معي ، ■□؟ عبّري عن رغبتكِ!]

 

“… الانسجام؟”

 

تردّدتُ ، فتحدّث الكتكوت بسرعة: [وجودي لن يضرّ! سأزوّدكِ بقدرات حسابيّة فائقة السرعة ، مساعدة في التّواصل ، و حسابات منطقيّة ، و غيرها من المساعدات المتنوّعة! الانسجام معي سيجلب لكِ أقصى فائدة ، أضمن ذلك!]

 

قدرات حسابيّة؟ انسجام؟

لم أفهم ما هذه الكلمات المفاجئة.

 

في تلك اللحظة ، أصيب الكتكوت بنوبة أخرى.

 

[أقسم أنّني لن أضرّ ، أعدكِ ، &%□. أنقذيني أرجوكِ]

 

‘أنا آسفة ، فريجيا.’

 

تداخل مظهر والديّ المحتضرين مع أجنحته المرتجفة.

كان الكتكوت يبدو و كأنّه سيموت في أيّ لحظة.

 

لا يمكنني أن أرى شخصًا يموت أمامي مرّة أخرى. في تلك اللحظة ، كان هذا هو التفكير الوحيد الذي ملأ رأسي.

 

“حسنًا ، سأنسجم معك”

تحرّك فمي تلقائيًا.

 

[شكرًا! لحسن الحظّ!]

طار الكتكوت إلى حضني.

 

[ما اسمكِ ، سيدتي؟]

 

“فريجيا فيوليت”

 

[اسم منقذتي هو فريجيا فيوليت. تعلّمتُ ذلك. سأتذكّره إلى الأبد]

 

تحدّث الكتكوت بجديّة و وضع جناحيه عليّ.

 

[الآن ، سأبدأ الانسجام مع السيّدة فريجيا فيوليت.]

 

في اللحظة التي سمعتُ فيها هذا الصوت ، “آه!”

 

ضرب ألم حادّ دماغي.

 

‘قلتَ إنّه لن يضرّ ، لكنّه مؤلم!’

فقدتُ الوعي على الفور.

 

لم أكن أعلم أنّ هذا الاختيار سيغيّر حياتي إلى هذا الحدّ.