04. مسارات القلوب المتعارضة (23)

 

“ما الذي يجعلك واثقًا لتصرف هكذا؟ هل رفضتك القديسة؟”

 

 

كنتُ أعلم أن الرد بحدة وعدوانية يعني خسارة الموقف، لكنني لم أعد أتحمل. أردتُ تحطيم عينيه اللتين تنظران إليَّ بلا تعبير، دون أي تغيير في وجهه.

 

 

“أم أنك، بعد كل هذا، بدأت تندم على التخلص مني؟”

 

 

ارتجفت شفتاي وأنا أكوّن سخرية مريرة.

 

 

ظننتُ أنه إذا سمعتُ كلامًا كهذا، لن يقترب مني مجددًا من فرط اشمئزازه. لم أكن أملك قيمة تكفي ليتنازل عن كبريائه ويقترب مني، وبذكري للقديسة بسخرية، لا بد أن يكون قد استاء بشدة.

 

 

شعرتُ براحة، لكن جرح شخص ما عمدًا وإغضابه لم يكن مألوفًا، فشعرتُ بعدم الارتياح. لكن شعور التحرر من التفكير بأن هذا سيُنهي الأمر معه كان أقوى.

 

لكنه…

 

 

“نعم، أنا نادم.”

 

هذا الرجل…

 

 

“أنتِ من أفتقدها.”

 

 

لمَ يفعل هذا بي حقًا؟

 

 

تحول ذهني إلى فراغ في لحظة. نسيتُ ما كنتُ أفكر فيه قبل مقابلته، وما قلته له حتى الآن.

 

 

“إذا قلتُ هذا، هل ستعودين إليَّ؟”

 

 

كانت الكلمات التي تمنيتها بشدة. لم أرد أن يتخلى عني، أردتُ أن أكون مميزة له ولو قليلاً.

 

 

كنتُ دائمًا أتمنى وأتوق لهذه الكلمات. حتى بعد أن تخلى عني، كنتُ آمل كل ليلة بلا نوم أن يأتي إليَّ غدًا، أن يندم لأنه افتقدني.

 

 كنتُ أنتظر بتوقعات سخيفة.

 

 

لكنني، الآن، شعرتُ أن سماع الكلمات التي تمنيتها بشدة سابقًا أمرٌ مروع.

 

 

كنتُ غاضبة وحزينة.

 

 

شعرتُ بحرارة في عينيَّ. لم أرد البكاء أمامه. تظاهرتُ بالغضب، وغطيتُ عينيَّ بيدي كأنني أمسك جبهتي، وأنزلتُ رأسي.

 

 

“هل أنت مجنون؟”

 

 

“ربما قليلاً.”

 

 

حتى هذه الكلمات الوقحة، التي لم أكن لأتخيل قولها سابقًا، رد عليها بهدوء وكأنها لا شيء. موقفه الخفيف واللامبالي جرحني مرة أخرى.

 

 

“وأنتِ أيضًا.”

 

 

اقترب ريتشارد أديل خطوة أخرى نحوي وأنا مطأطئة الرأس صامتة.

 

 كدتُ أتراجع خطوة دون تفكير، لكنني أمسكت قبضتي بقوة وثبتت قدميَّ. لكنني ندمتُ فورًا على محاولتي الحفاظ على كبريائي.

 

 

“على أي حال، ما زلتِ تحبينني.”

 

 

قالها وكأنه يعرف كل شيء، وكأن قلبي مكشوف أمامه…

 

 

انفجر الغضب الذي كنتُ أكبته في صدري كالبالون. تحرك جسدي قبل أن أتمكن من السيطرة على مشاعري. رفعتُ يدي دون تفكير، لكنها أُمسكت في الهواء بسرعة.

 

 أثار إمساك يدي قبل أن أحقق هدفي اغضبني أكثر.

 

 

تدحرجت دمعة من عينيَّ المحمرّتين. عضضتُ شفتيَّ المرتجفتين ونظرتُ إلى ريتشارد أديل.

 

 

“اسمعي، أنتِ…”

 

 

تجعدت عيناه الزرقاوان الداكنتان أخيرًا.

 

 

لا بد أنه استاء لأن ابنة نبيلة متواضعة تجرأت على محاولة صفعه. وإن لم أتمكن من ضرب وجهه الوقح، شعرتُ ببعض الرضا لإفساد مزاجه.

 

 

“هل كنتِ بهذا الجمال؟”

 

 

لكن رد فعله غير المتوقع جعلني أفقد قوتي في لحظة.

 

 

هل هذا حقًا الرجل الذي عرفته؟ هل فقد عقله فعلاً؟ ما الذي يفكر فيه ليقول شيئًا كهذا في هذا الموقف؟

 

 

أصبحتُ مرتبكة. اكتشفتُ لأول مرة أن الدهشة الزائدة قد تُفقدك طاقة الغضب.

 

 

شعرتُ أنه لا يستحق الحديث، فسحبتُ يدي من قبضته. بدا الجدال معه والغضب منه سخيفًا، لذا قررتُ تجاهله والمغادرة. عندما ظننتُ أن يدي تحررت، أمسك معصمي مجددًا وسحبني.

 

 

اختل توازني واندفعتُ إلى الأمام. بينما أتساءل عما يحدث، اقترب وجهه. ظننتُ للحظة أنه سيقبلني، فأدرتُ رأسي بسرعة.

 

 

توقف ريتشارد أديل لحظة. لحسن الحظ، لم يقترب وجهه أكثر، لكنني شعرتُ بنفَس قصير يلامس أذني. 

 

تفاجأتُ وجذبتُ ذراعي بكل قوتي، وتحررت بسهولة هذه المرة.

 

 

تراجعتُ عدة خطوات بسبب الزخم، وبالكاد وقفتُ مستقيمة. نظرتُ إلى ريتشارد أديل بعيون لا تصدق.

 

 

نظر إليَّ بانتصار، ثم رفع إحدى زوايا فمه بابتسامة.

 

 

“فكري جيدًا.”

 

 

حدقتُ فيه ببلاهة، ثم رفعتُ يدي ببطء. مسحتُ أذني وخدي بكمي حيث لامس نفَسه.

 

 

شعرتُ بلمسة القماش الناعم على بشرتي. مرة، مرتين، ثلاث مرات، استمررتُ في فرك وجهي كأن شيئًا قذرًا علق به. راقبني ريتشارد أديل بصمت وأنا أفرك وجهي بقسوة، ثم ضحك فجأة.

 

 

“لا تؤذي وجهك الجميل هكذا.”

 

 

لم يغضب أو ينزعج، بل ضحك كأنه مستمتع.

 

 

“المطر سيهطل قريبًا، فعودي إلى السكن بسرعة.”

 

 

أعطاني نصيحة لا تلائمه، ولوّح بيده بخفة ثم استدار.

 

 

بمجرد مغادرته، رأيتُ سيون تتقدم نحوي بخطوات واسعة من الجهة المقابلة، ربما تجنبها عمدًا.

 

 

“ما بال وجهك؟ هل ضربك أحد؟”

 

 

اقتربت سيون، محاطة بمجموعة من الأشخاص، وسألت بقلق. بدت قلقة وهي ترى خدي الذي فركته بقوة.

 

 

من تعبيرها، بدا أن خدي ليس بحالة جيدة بسبب الفرك. حتى تلك اللحظة، كنتُ لا أزال أفرك خدي، كأن إحساسًا مزعجًا ظل عالقًا.

 

 

“لا، تركتكِ وحدك قليلاً، فما الذي حدث؟ من ضربكِ؟ آه، بارد! المطر! يهطل!”

 

 

تفاجأت سيون، التي كانت تتحرك بقلق حولي، ونظرت إلى السماء.

 

 مسحت رقبتها حيث سقطت قطرة مطر، ودفعتني من ظهري لنسرع.

 

 

“ستصابين بالبرد مجددًا، هيا بسرعة!”

 

 

جرتني يدها مرة أخرى إلى المبنى الذي نقيم فيه. نفضنا قطرات المطر من شعرنا وملابسنا ودخلنا.

 

 

“كان الجو مشمسًا، فلمَ يهطل المطر فجأة؟”

 

 

تمتمت سيون، منزعجة من إفساد خطط اليوم. أخذتُ منشفة ناعمة من الخادمات ومسحتُ وجهي أولاً.

 

 

شعرتُ بوخز خفيف عندما لامست المنشفة خدي الأيسر، كأن الجلد تأذى من الفرك. تذكرتُ ذكرى مزعجة. غطيتُ وجهي بالمنشفة حتى لا تراه سيون.

 

 

“يا إلهي، القديسة!”

 

 

“القديسة، هل أنتِ بخير؟ منشفة بسرعة!”

 

 

كنتُ أسرع لأصل إلى الغرفة وأغتسل بالماء الدافئ عندما أصبح المدخل صاخبًا فجأة. توقفتُ أنا وسيون ونظرتُ إلى هناك.

 

 

“أوه؟ لقد تبللت بالمطر أيضًا. يا إلهي، هناك فوضى.”

 

 

كانت القديسة آريا هي من أشارت إليها سيون بـ”تلك”. لسبب ما، كانت مبللة بالمطر بمفردها، دون الفرسان المقدسين الذين يرافقونها دائمًا.

 

 صُدم فرسان القصر الإمبراطوري وخادمات قصر اللورد، وهرعوا حولها.

 

 

بينما كنتُ أراقب الناس الذين يهرعون لتغطيتها بمنشفة كبيرة، بدا أن عينيَّ التقتا بعيني القديسة التي رفعت رأسها ببطء. ظننتُ أنني أتخيل، لكنها أسقطت المنشفة التي كانت تغطيها وتقدمت نحوي مباشرة.

 

 

“ما… ما هذا؟”

 

 

بدت سيون، التي كانت بجانبي، مرتبكة قليلاً وهي ترى القديسة تقترب. أنا أيضًا، متوترة من جوها المختلف عن المعتاد، راقبتُ اقترابها.

 

 

شعرها فضي مزرق الفاتح المبلل التصق ببشرتها البيضاء، مضيفًا سحرًا غامضًا ونقيًا إلى وجهها الجميل، فشعرتُ بالذهول. حتى عيناها الباردتان كانتا جميلتين لدرجة أنها بدت كدمية خزفية مصنوعة بعناية.

 

 

“قلتِ إن لديكِ شيئًا لتقوليه.”

 

 

كنتُ لا أزال مذهولة حتى توقفت القديسة على بعد خطوة مني وبدأت تتحدث. قالت شيئًا، لكنني لم أفهم جيدًا، فأصبتُ بالذعر ورمشتُ.

 

 

“…ماذا؟”

 

 

نظرت إليَّ بنزعج وأنا أرد بسذاجة.

 نفضت شعرها العالق بوجهها بحركة عصبية، ثم حدقت بي مباشرة.

 

 

“قلتِ إن لديكِ شيئًا لتقوليه. لهذا طاردتِني لأيام.”

 

 

“…”

 

 

“تحدثي، الآن. ما الذي تريدين قوله؟”

 

 

نبرتها وصوتها بدا كأنهما لشخص آخر. حتى عندما اقترحت عليَّ الموت، كانت تبتسم، لكنها الآن لم تبتسم أبدًا. عيناها الباردتان كانتا مليئتين بنظرة نفور، كأنها تنزعج من عدم قدرتها على التخلص من حشرة مقززة.

 

 

أمام وجهها الخالي من التعبير ونظرتها الجليدية، لم أستطع الرد للحظة، وفتحتُ فمي بلا صوت. ثم أمسكت ذراعي بقوة دون كلام وبدأت تمشي بسرعة.

 

 

“مهلاً، ماذا…؟”

 

 

صاحت سيون، التي بدت أكثر ذهولاً مني، وحاولت تتبعنا. أومأتُ لها بأنني بخير وتبعتُ القديسة.

 

 

“لا أحد يتبعنا. أبدًا.”

 

 

ألقت القديسة نظرة باردة على الفرسان الذين حاولوا اللحاق بنا، آمرة إياهم. لم تكن سيون وحدها، بل كل من تجمع حول القديسة نظر إلينا بدهشة، لكنها لم تبدُ مهتمة على الإطلاق. كأنها لا تبالي بما سيحدث الآن.

 

 

كنتُ أتساءل لمَ تغيرت فجأة، هي التي كانت تتجنبني حتى أمس، وشعرتُ بقليل من الخوف. وأنا أنظر إلى ظهرها وهي تمسك يدي وتتقدم، غمرتني مشاعر معقدة.