من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل التاسع والثلاثون

 

═══∘°❈°∘═══

ابن أقوى عائلة في الإمبراطورية، الابن المحبوب لأخت الإمبراطور—لم يكن هناك أي طريقة ليُؤخذ اختفاؤه على محمل الجد.

 

فتشت عائلة دير الإمبراطورية، ممزقة إياها قطعة قطعة. قلبت قواتهم الخاصة المدن، وقدمت العائلة الإمبراطورية قواتها بكل رحابة صدر. لكن لم يكن هناك أي أثر له، وكانت الأميرة تفقد عقلها ببطء.

 

وسط الاضطراب، بدأت ديل لا كلايد عامها الدراسي الجديد.

 

دفعت رولين دير من خلال النظرات الحادة الموجهة إليها، مغمورة في دراستها. كان آرثر دير، شقيقها الأكبر بكثير، رئيس مجلس الطلاب في ذلك الوقت. كانت لديها ذكريات باهتة فقط عنه، وهو الذي كان أشبه بالبالغ منه بابن عم، يركض مع دوائر سوداء تحت عينيه.

 

حتى ولي العهد، الذي كان ملتحقًا بقسم المدرسة المتوسطة في ذلك الوقت، غادر ديل لا كلايد مؤقتًا لأسباب أمنية.

 

“ألا تعرفين شيئًا؟”

 

“لا شيء.”

 

“يبدو أن مكانتك في عائلة دير ليست مهمة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

 

“اخرسي، قبرص.”

 

منقطعة عن كل المعلومات بسبب عمرها، لم تعرف رولين أكثر من زميلتها في الصف. كانت تفحص الصحف، محاولة تجميع ما يحدث.

 

كل يوم، كانت الصحف تطبع صور إدموند دير. لم يكن هناك أي علامة عليه. لا مطالب من خاطف.

 

ركز المحققون على احتمالية الاختطاف بدافع الحقد الشخصي. في النهاية، حولوا جهودهم إلى البحث عن جثة، مفترضين أنه قد مات بالفعل.

 

رولين، التي كانت في الأصل تتنقل إلى المدرسة، أصبحت الآن مطلوبة للبقاء في المهجع من أجل سلامتها.

 

“إذا احتجتِ إلى أي شيء، أخبريني في أي وقت.”

 

“…إيدي—”

 

“أي شيء باستثناء الحديث عن إدموند.”

 

“…حسنًا.”

 

شعرت وكأن كل ذلك كان خطأها.

 

انتشرت الشائعات في ديل لا كلايد مثل النار في الهشيم، شائعات أن الأميرة، والدة إدموند، قد جُنّت.

 

ثم، بعد شهر.

 

تمامًا كما بدأ الجميع يتقبلون أنه قد مات—حتى الأميرة، نصف مستسلمة للأسى—تم العثور على إدموند.

 

تم اكتشافه في أنقاض قصر مسكون ينتمي إلى عائلة سقطت في الخراب بعد خسارة حرب براءات الاختراع مع عائلة دير قبل عدة سنوات.

 

لم يكن خاطفه سوى معلم البيانو الخاص به.

 

قبل أن يتم القبض عليه، أشعل الرجل النار في المنزل وأنهى حياته. لم تُختتم التحقيقات بشكل صحيح أبدًا.

 

كان إدموند دير قد فقد كل ذكريات الأشهر الثلاثة التي كان مفقودًا فيها.

 

وهكذا، أُغلقت قضية الاختطاف.

 

* * *

 

إدموند، عمر 9 سنوات.

 

دخل إدموند ديل لا كلايد متأخرًا بسنة.

 

لكن الشيء الوحيد الذي فقده لم يكن فقط ثلاثة أشهر من الذاكرة. لقد تغير تمامًا.

 

في الأصل، كان سيدًا شابًا حساسًا بعض الشيء، لكنه ساحر، نشأ في عائلة جيدة مع الكثير من الاهتمام، لم يكن لديه أي تحفظات في إعطاء واستقبال المودة. لكن بعد الاختطاف، كان الأمر كما لو أن شيئًا بداخله قد تحطم.

 

لقد فقد قدرته على التعاطف.

 

لم تُفقد فقط ذكريات الاختطاف، بل حتى أجزاء من طفولته المبكرة قد اختفت. كان عقله غير مستقر. في البداية، كان رئيس عائلة دير وزوجته مرتاحين فقط لأن ابنهما عاد حيًا.

 

ربما، فكروا، كان هذا أفضل. كشفت بقايا القصر حيث احتُجز إدموند عن آثار دم. مهما حدث في ذلك المكان، كان إدموند يرتجف من الرعب كلما حُبس في أماكن مظلمة وضيقة.

 

لم يكن لديهم إجابات. وإذا كان يمكن دفن الحقيقة إلى الأبد، ربما كان ذلك للأفضل.

 

يمكن إعادة بناء الذكريات.

 

ومع ذلك، فقدان التعاطف، الذي لم يعتبروه مهمًا بشكل خاص، تبين أنه مشكلة خطيرة معقدة للغاية، لم يعرفوا حتى من أين يبدأون في معالجتها.

 

“إدموند، توفي فيليبس في حادث عربة الليلة الماضية.”

 

“آه، هل هذا صحيح؟ سيكون ترتيب الجنازة مزعجًا، وإيجاد بديل للخادم سيكون غير مريح.”

 

“…هل أنت بخير؟”

 

“هل هناك أي سبب يجعلني لا أكون كذلك؟”

 

كان فيليبس خادمه منذ الولادة. كان إدموند يعشقه. حتى بعد عودته من الاختطاف، ظل قريبًا منه.

 

ومع ذلك، لم يحزن إدموند. لم ينعَ. فقط قيّم الموقف بحساب بارد، متحدثًا عنه وكأنه يستبدل أداة مكسورة.

 

كانت تلك اللحظة التي أدركت فيها إسميرالدا، سيدة عائلة دير، كم خسر ابنها.

 

للوهلة الأولى، لم يبدُ إدموند وكأن لديه أي مشاكل كبيرة. مظهره المذهل وهيبة عائلته أخفت أي غرائب دقيقة.

 

لكن الحقيقة كانت أنه فقد قدرته على التعاطف وكل فضول حول العالم.

 

كان يستطيع إجراء محادثات عادية، ويمضي في حياته اليومية وكأن شيئًا لم يكن خطأ. لكن أي شخص قضى وقتًا قصيرًا معه كان سيلاحظ أن هناك شيئًا غريبًا عنه. وصف الأطباء ذلك كنوع من التوحد.

 

أوقفت عائلة دير كل دراسات إدموند الأكاديمية. بدلاً من ذلك، قضوا العام التالي يعلمونه كيف يكون إنسانًا. حفظ ردود فعل لكل موقف. إذا كان شخص ما يتألم، كان عليه أن يسأل، “هل أنت بخير؟” إذا كان غير متأكد، كان عليه أن يقلد من حوله.

 

بفضل عقله الحاد، تعلم إدموند بسرعة كيفية تقليد العواطف. لكنه لم يفهم أبدًا لماذا.

 

وهكذا، في سن التاسعة، دخل إدموند دير أكاديمية ديل لا كلايد.

 

* * *

 

كان إدموند دير بالفعل واحدًا من أشهر الأشخاص في ديل لا كلايد قبل أن يلتحق بها.

 

كان عضوًا في عائلة دير الشهيرة، الناجي من قضية الاختطاف التي هزت الإمبراطورية في هذا الوقت من العام الماضي.

 

“يبدو بخير، أليس كذلك؟”

 

“…لكن عندما تتحدث معه، هناك شيء… غريب.”

 

“أخبرتني أمي أن أتجاهله فقط حتى لا ننتهي في موقف سيء مع عائلة دير.”

 

“نعم، حسنًا… إنه دير.”

 

كان ذلك بسبب شخصيته.

 

بغض النظر عن مظهره المذهل ونسبه الموقر، بدا إدموند طبيعيًا تمامًا. لكن بين زملائه في الصف، بدأت الهمسات تنتشر بأن هناك شيئًا مقلقًا بشأن إدموند دير.

 

وبحلول امتحانات منتصف الفصل، كانت الشائعات قد استحوذت على المدرسة بأكملها.

 

بالكاد نجح إدموند. حل ما يكفي من الأسئلة، سواء كانت سهلة أو صعبة، ليجتاز بالكاد، دون أن يدفع نفسه أبدًا إلى ما هو أبعد من الحد الأدنى.

 

بغض النظر عن مدى قوة عائلة نبيلة، لم تقبل ديل لا كلايد طلابًا بهذا القدر من عدم الكفاءة.

 

ونتيجة لذلك، كان إدموند دير يُصنف باستمرار في أسفل المدرسة.

 

همس الطلاب. غضبت عائلة دير من تقريره الدراسي. لكن إدموند لم يهتم.

 

إذا لم يرد حضور الصف، كان يتغيب ببساطة. إذا لم يرد البقاء في المهجع، كان يغادر المدرسة فحسب.

 

بطبيعة الحال، شخص مثل هذا لم يكن لديه أصدقاء. إذا كان هناك شيء، كان محاطًا بالسخرية.

 

لكن إدموند بدا غير مبالٍ تمامًا بالآخرين.

 

* * *

 

إدموند، عمر 14 سنة.

 

صبي بلا أصدقاء كان هدفًا مثيرًا للاهتمام.

 

عندما وجد سيد شاب ثري نفسه وحيدًا تمامًا في المدرسة، يمكن للأطفال أن يصبحوا قساة.

 

الشيء الوحيد الذي منعه من التعرض للتنمر الصريح كان عين رولين دير اليقظة، ابنة عمه الأكبر منه في السن، وحقيقة أن ولي العهد، رئيس مجلس الطلاب، كان مغرمًا بها بشكل غريب.

 

بحلول ذلك الوقت، كان إدموند بالفعل سيئ السمعة بسبب سلوكه السيء في الصف، ولم يكن لدى الأساتذة أي تحفظات في التحدث بسوء عنه. لم تكن درجاته السيئة مفاجأة.

 

الطفل المشكلة في عائلة دير، إدموند دير، تغير تمامًا خلال عطلة الصيف في عامه السادس، عندما كان في الرابعة عشرة.

 

حتى ذلك الحين، لم يظهر أي اهتمام بالفن على الإطلاق. لكن يومًا ما، أثناء زيارته لوالدته، مديرة دير، صادف لوحة في متحف الفنون.

 

<فيفي، في المهرجان>

 

في اللوحة، كانت تبتسم وكأنها تملك العالم بأسره. ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم لماذا بدت حزينة جدًا. وفي اللحظة التي شعر فيها بهذا العاطفة، اللحظة التي تساءل فيها عن ذلك.

 

“إيدي، سنلتقي مجددًا.”

 

لم يستطع تذكرها بوضوح، لكنها كانت شيئًا قالته امرأة كان يلتقي بها دائمًا في أحلامه. لأول مرة، تذكرها بوضوح.

 

وتمامًا هكذا، أصبح مفتونًا تمامًا.

 

من تلك اللحظة فصاعدًا، أصبح إدموند مهووسًا بـ ‘فيفيان سمرز’ لساشا سمرز. مثل رجل يبحث بشكل محموم عن شيء فقده.

 

“كيف… كيف يمكن لشخص أن يظهر بهذا التعبير؟”

 

لأول مرة منذ اختطافه، رأى رئيس عائلة دير ابنه الثاني يصبح مفتونًا بشيء.

 

مشاهدًا لعينيه الفضيتين الرماديتين تحترقان بشدة مخيفة تقريبًا، قدم له والده عرضًا.

 

وعندما انتهت عطلة الصيف، حصل إدموند دير على المركز الأول في الامتحان الأول لفصل الخريف.

 

كمكافأته، في ذلك الشتاء، علّق صورة لفيفيان سمرز فوق سريره.

 

كانت تلك بداية هذا الحب المجنون، فكرت رولين دير.

 

* * *

 

إدموند، عمر 16 سنة

 

منذ أن صادف <فيفي، في المهرجان> لأول مرة، أصبحت حياة إدموند مزدحمة جدًا.

 

حقيقة أنه، الذي كان ذات مرة في المرتبة الأخيرة في المدرسة بأكملها، قد حصل بسهولة على المركز الأول تسببت في ضجة كبيرة في ديل لا كلايد.

 

بدأ الجميع ينظرون إليه بشكل مختلف، لكن إدموند ظل غير مبالٍ بنظراتهم، مستمرًا في البحث عن فيفيان. عادت درجاته مرة أخرى إلى التأرجح فوق عتبة الرسوب مباشرة.

 

أدرك رئيس عائلة دير شيئًا وهو يفحص تقرير إدموند الدراسي.

 

ابنه لم يكن غير قادر، بل اختار ببساطة عدم التصرف.

 

لذا، قرر استخدام ذلك لصالحه.

 

“يجب أن تكون فيفيان.”

 

أظهر إدموند هوسًا غير عقلاني بـ ‘فيفيان’. بدأ في البحث عن كل شيء يتعلق بها.

 

“أصبحت الطالب الأول، كما أردت، أبي. حضرت المناسبات الدبلوماسية ودعمت سمو ولي العهد…”

 

في كل مرة استخدم فيها اسمه العائلي أو ثروته لتحقيق أهدافه، كان إدموند يرد بمثل بنتيجة مماثلة.

 

كان على دراية تامة بأنه يلعب مباشرة في يدي والده، لكن إذا كان ذلك يعني تحقيق رغباته، فلم يهتم.

 

ما بدأ مع فيفيان امتد قريبًا إلى أختها، الفنانة ساشا سمرز، وفي النهاية إلى هوس بمجمل أعمال ساشا. دفعته هذه الدوافع إلى الحفاظ على مكانته كأفضل طالب، تسريع تقدمه الأكاديمي، وحتى تخطي الصفوف. في بعض الأحيان، كان يظهر في المجتمع الراقي، وفي مناسبات نادرة، كان يحضر حتى اجتماعات أعمال عائلة دير.

 

أطلق العالم عليه لقب عبقري.

 

ومع ذلك، ظل إدموند غريب الأطوار قليلاً، كما لو أن هناك برغيًا مفقودًا. افتقاره التام للمهارات الاجتماعية يعني أنه لم يكن لديه رفاق حقيقيون، وحتى أولئك الذين سعوا للتشبث بقوة عائلة دير تراجعوا في النهاية كرد فعل على لا مبالاته المستمرة.

 

لكن طالما استمرت إنجازاته وموهبته في التألق، بدأت الأيام التي كان فيها الجميع يسخرون منه كمشاغب عديم الفائدة تتلاشى ببطء في الغموض.

 

* * *

 

وجد إدموند الأمر صعبًا.

 

الأشهر المفقودة من ذاكرته، الأجزاء المتناثرة من ماضيه التي اختفت معها—تلك الخسائر كانت مدمرة.

 

وجد إدموند صعوبة في التعاطف.

 

لم يستطع أن يفهم لماذا كان متوقعًا منه أن يتوافق مع إطار المجتمع. لم يرَ الحاجة إلى السعي للحصول على تأييد الآخرين. كان بلا شك الشخص الأكثر تألقًا في العالم، فلماذا يجب أن تهم موافقتهم؟

 

لكن إذا كان ذلك ضروريًا للحصول على لوحة، فكان أكثر من مستعد للقيام بذلك. كم يمكن أن يكون ذلك صعبًا؟

 

وهكذا، ما حصل عليه إدموند لم يكن تقريرًا دراسيًا مليئًا بالدرجات العالية.

 

بعد أن شاهد بنفسه كم كان من السهل ثني مواقف الناس بمجرد إنجاز، كان لإدموند أخيرًا إدراك.

 

لماذا كان والده، وشقيقه، ورولين، وولي العهد، و—ما وراءهم—كل شخص في هذا العالم يسعى لإثبات نفسه؟

 

لأنها كانت المتطلبات الأبسط ولكن الأكثر أساسية للسيطرة على العالم.

 

“بالطبع. في المجتمع، تقرير دراسي مثل هذا عديم الفائدة. بصراحة، ما الفائدة التي تعود على عائلتنا من أن يكون دير الأول في الصف؟ من الطبيعي أن نرث هذا العالم كما هو.”

 

ابتسمت رولين لأخيها، الذي كان تعبيره غير مألوف لها.

 

“لم يعد العامة يحترموننا فقط لأننا نبلاء. إنهم يعترفون بنا لأننا نخبة، لأننا نشأنا في بيئة مختلفة وتلقينا تعليمًا أعلى. يعتقدون أن ذلك يمنحنا الحق في حكم العالم.”

 

“لا أفهم حقًا.”

 

“لكن إدموند دير، لقد أدركت الآن، أليس كذلك؟ كم أضعت حتى الآن؟”

 

ما كان واضحًا للجميع لم يكن واضحًا أبدًا لإدموند.

 

═══∘°❈°∘═══

ترجمة: مابل

حسابي على انستا: ma0.bel

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة ومسلمين أجمعين