من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل التاسع وعشرون

 

═══∘°❈°∘═══

 

“فيفيان.”

 

“—نعم؟”

 

أعادني الصوت الهادئ الذي نادى باسمي إلى الوعي، كما لو كنت أستيقظ من حلم.

 

“تبدين دافئة. هاكِ، افتحي فمك.”

 

أشار ميكايبيلا لي أن أهدأ وهو يأخذ ملعقة من الثلج المبشور بلطف ويدفعها نحو فمي.

 

“… مع الفراولة أيضًا.”

 

“حسنًا، حسنًا.”

 

أضاف قليلاً من الفراولة والشراب والثلج إلى الملعقة وسلمها لي. أخذتها ووضعتها في فمي، منخفضة الرأس، لا زلت أشعر بالكآبة. عند رؤية هذا، تنهد بلا حول ولا قوة، كما لو أنه فهم مزاجي على الفور.

 

“أولاً، دعينا نهدأ.”

 

“لكن…”

 

“لوحاتي وسحري لا يمكنهما إرسال أي شخص إلى المستقبل. لأنني أؤمن أن خلق عالم جديد كان قوة تخص الحاكم فقط. لكنكِ ذهبتِ إلى المستقبل. هذا يعني أن سحرًا آخر كان متورطًا، منفصلاً عن لوحاتي.”

 

أعطاني ابتسامة لطيفة، محاولاً مواساتي.

 

“ربما هذه تلميح كبير—تلميح يمكن أن يساعدكِ على العودة إلى وقتكِ الأصلي، أو حتى إلى الماضي أبعد. لم أخبركِ بهذا لتستسلمي.”

 

لا بد أنه حدث بوسيلة أخرى، أضاف.

 

كنت أحشو الثلج في فمي، محاولة كبح الرغبة المتزايدة في البكاء. شعرت بالإحساس البارد يجري أسفل حلقي.

 

“و… لوحاتي لا تسمح بالسفر الدائم عبر الزمن. يمكنكِ السفر فقط في الأيام الممطرة—إما في الثالثة عصرًا أو الثالثة صباحًا. وهو مقتصر على من يحملون دم سمرز.”

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان يمطر حينها. كنت قد أنهيت للتو غداءً متأخرًا، لذا لا بد أن الوقت كان حوالي الثالثة عصرًا.

 

“كان يمطر، أليس كذلك؟ بناءً على ملابسكِ، لا بد أنه كان الثالثة عصرًا.”

 

“إذًا… لو كنت قد فعلت شيئًا خاطئًا، كنت سأنتهي في وقت مختلف بدلاً من لقائك اليوم، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح. لكنني وضعت بعض الشروط لضمان ألا ينتهي أحفادي في مكان خطير. أولاً، يجب أن تظل اللوحة موجودة داخل قصر سمرز. ثانيًا، يجب أن يكون هناك سليل مباشر من سمرز موجود في ذلك الوقت. وأخيرًا، يمكنكِ البقاء فقط حتى يتوقف المطر.”

 

“… آه.”

 

لهذا السبب نظر إلى الخارج سابقًا، قائلاً إن المطر سيستمر من 30 دقيقة إلى ساعة.

 

“وشيء آخر—لا يمكن للشخص نفسه أن يوجد مرتين في نفس الحقبة. هذا واحد من القوانين المطلقة لسحر الزمن.”

 

قانون مطلق لسحر الزمن… كانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها عن شيء كهذا.

 

لكن إذا كان هذا صحيحًا… فهذا يعني أنني لا أستطيع العودة إلى الوقت الذي كنت لا أزال فيه على قيد الحياة.

 

إذًا—إذا استطعت العودة، سيتعين أن يكون إلى وقت بعد موتي.

 

“إذا عدت، فهذا يعني أنني لا أستطيع العودة إلى وقت كنت لا أزال فيه على قيد الحياة، أليس كذلك؟”

 

“على الأرجح. لكن قد يعمل الأمر بشكل مختلف. ربما ستعودين في جسد جديد تمامًا. أو ربما ستنتهين بامتلاك جسدكِ الأصلي.”

 

… لم يكن لدي أي فكرة.

 

كل هذا كان شيئًا يجب التفكير فيه بعد لقاء يوريل ومعرفة كيف سافرت إلى المستقبل.

 

إذا أمكن، أردت العودة إلى هنا بعد لقاء يوريل. بهذه الطريقة، يمكنني طلب المزيد من النصائح التفصيلية من جدي.

 

بالتفكير في الأمر، بعد ألف عام، لا بد أن نسبه قد خف إلى درجة أنه بالكاد بقي أي أثر له فيّ. ومع ذلك، مجرد معرفة أننا نشترك في اسم سمرز كان كافيًا ليطمئنني.

 

“هل هناك سبب لانتهائي في هذا الوقت بالذات، عندما كنت لا تزال على قيد الحياة، يا ميكايبيلا؟”

 

نظر إليّ ميكايبيلا بتسلية، كما لو كان سعيدًا بأنني فكرت إلى هذا الحد، وابتسم.

 

“فيفيان، قبل أن تصلي، من ناديتِ باسمه؟”

 

من ناديتُ باسمه…؟ بحثت في ذهني بسرعة. كنت أنظر إلى اللوحة عندما سمعت فجأة صوتًا غريبًا، ثم—

 

“… ميكايبيلا.”

 

“هذا صحيح.”

 

“!”

 

إذًا—هل يمكن أن يكون؟ إذا ناديت باسم، هل سأُنقل إلى عصر ذلك الشخص؟

 

هذا يعني أنني يمكن أن أرى ميكايبيلا مرة أخرى. حتى لو كان من ماضٍ بعيد، يمكن أن يكون مساعدة كبيرة عندما يتعلق الأمر بالسحر وتاريخ عائلتنا.

 

“إذًا! إذا كان يمطر في الثالثة وناديت باسمك، هل يمكنني العودة إلى هنا؟”

 

“إذا كنتِ واقفة أمام هذه اللوحة، نعم.”

 

“آه…”

 

لكن هذه اللوحة كانت في القصر الإمبراطوري. لا يمكنني الذهاب إلى القصر متى أردت. لا يمكنني بالضرورة أن أطلب من إدموند سرقة اللوحة من أجلي، أليس كذلك؟

 

ماذا يجب أن أفعل؟

 

بينما كنت قلقة، تحدث ميكايبيلا.

 

“هذه اللوحة ليست معروضة في مكان يمكنكِ زيارته غالبًا، أليس كذلك؟”

 

“… لا.”

 

“إذًا، سأرسم واحدة أخرى مشبعة بالسحر.”

 

سينجح ذلك. تحدث كما لو كان أبسط شيء في العالم، كما لو لم يكن أمرًا كبيرًا على الإطلاق. هل كان السحر شيئًا يمكن تشريبه بسهولة؟ لكن في الوقت الحالي، كان هذا بالتأكيد أفضل حل.

 

نظرت إليه، مملوءة بمزيج من الترقب والقلق. اتكأ على الأريكة وابتسم بحرارة.

 

“حقًا؟”

 

“ماذا يجب أن أرسم؟ ماذا عن صورتكِ؟”

 

“لا.”

 

رفضت على الفور، مما جعله يضحك وهو يقف. الصور الشخصية—كان لدي ما يكفي منها. كانت أختي قد رسمتني مرات لا تحصى بالفعل. لم تكن هناك حاجة لأن يضيف جدي إلى المجموعة.

 

استدار ميكايبيلا لينظر إلى الخارج، ثم وقف ومشى إلى النافذة. فتحها، مدّ جسده العلوي وذراعه اليمنى إلى الخارج لتفقد السماء.

 

“سيتوقف المطر قريبًا.”

 

كان قد حان وقت عودتي.

 

كان لا يزال هناك الكثير مما أحتاج إلى سؤاله، وكان محبطًا أن أضطر للمغادرة بهذه السرعة.

 

كيف سافرت 200 عام إلى المستقبل؟ هل يمكن أن يكون له علاقة بلوحة أختي؟ كيف يمكنني إنقاذها؟ دارت الأسئلة في ذهني، متراكمة دون إجابات واضحة.

 

ماذا يجب أن أفعل؟

 

واصلت فتح فمي وإغلاقه، غير قادرة على وضع أفكاري في كلمات. راقبني ميكايبيلا بصمت، منتظرًا.

 

… هل يجب أن أطلب منه فقط أن يرسم صورتي؟

 

لكن لو كان قد رسم صورتي، لكان إدموند قد قال شيئًا الآن. لكان قد ذكر أن هناك لوحة تبدو مألوفة بشكل غريب منذ ألف عام.

 

ومع ذلك، لم يقل إدموند شيئًا من هذا القبيل أبدًا.

 

مما يعني أنه حتى لو كان ميكايبيلا قد رسمها، لا بد أن الصورة قد اختفت.

 

حتى لو كانت محفوظة بعناية في قصر سمرز ذات مرة، كانت هناك الكثير من الحروب على مر السنين—ربما ضاعت في الفوضى.

 

كنت لا أزال محاصرة في أفكاري المتشابكة عندما تغلب عليّ ذلك الإحساس المألوف مرة أخرى.

 

جذب، كما لو كنت أُمتص إلى شيء ما—تمامًا مثل اللحظة التي سافرت فيها عبر الزمن أول مرة.

 

لا بد أن المطر قد توقف.

 

“آه.”

 

في تلك اللحظة، أصابني إدراك.

 

ألم يفز إدموند بمزاد للوحة من ميكايبيلا؟ وقد قال إن <سفينة فوق بحر من الضباب> كانت جزءًا من سلسلة.

 

إذا كانت سلسلة تلك اللوحة قد أُنشئت بسبب شيء قلته—!

 

لم أكن متأكدة، لكن في الوقت الحالي، اللوحة الأخرى الوحيدة التي أعرفها لميكايبيلا كانت <Acrid>.

 

بينما انقلبت رؤيتي رأسًا على عقب، نظرت إلى ميكايبيلا، الذي كان يقف عند النافذة يلوح. وصحت باسم الحاكم قديم.

 

“أكريد!”

 

* * *

 

“فيفيان.”

 

انفجرت زفرة ارتياح بجوار أذني مباشرة. تمامًا كما عندما أُلقيت في أتيلييه ميكايبيلا سابقًا، كانت العودة محيرة بنفس القدر.

 

تضررت عيناي أكثر عند النقل.

 

رمشت عدة مرات، لكن عالمي ظل أسودًا كالليل. بينما كنت أنتظر عودة رؤيتي، حاولت استيعاب الموقف الحالي. على عكس عندما وصلت إلى الماضي أول مرة، لم يبدُ أنني انهارت على الأرض وحيدة هذه المرة.

 

لفني عطر مألوف بينما كان شخص ما يعانقني بقوة. بهمس بالكاد مسموع، تمتمت.

 

“إيدي؟”

 

“……”

 

في اللحظة التي ناديت فيها باسمه، شدّت الذراعان التي تعانقنني.

 

بينما كنت أكافح ضد الجذب الخانق، دفن الشخص وجهه في منحنى رقبتي. شعر ناعم يفرشح بشرتي أكد لي—كان إدموند.

 

عادت رؤيتي بنفس السرعة التي ذهبت بها.

 

هل أمسك بي قبل أن أسقط؟ راكعًا بشكل محرج على الأرض، كنت لا أزال ملفوفة في أحضانه. بينما رمشت بضع مرات أخرى، أصبحت محيطي أوضح.

 

خلفي كانت معلقة صورة جدي. كان نفس المكان كما كان من قبل.

 

باستثناء الآن، كان هناك أشخاص أكثر بكثير في الغرفة.

 

على وجه الخصوص، تجمع حراس الإمبراطورية بأعداد كبيرة. يبدو أن القصر قد أُلقي في فوضى بعد اختفائي المفاجئ.

 

متجاهلة الأصوات المتمتمة حولي، نظرت إلى إدموند، الذي تشبث بي كجرو ضائع، وناديت باسمه.

 

“إدموند.”

 

لم يكن هناك رد.

 

راكعًا على الأرض، كان يعانقني بقوة. برفق، ربتّ على ظهره. كان وجهه لا يزال مدفونًا في كتفي، مخفيًا عن الأنظار.

 

بعد تردد، أسندت ذقني بأحراج على كتفه وربتت على ظهره بمواساة.

 

لم يكن جسدي هو الذي يرتجف—كان جسده. شعرت برعشاته الدقيقة ضدي، كما لو كان بالكاد يتماسك.

 

لا بد أنه كان خائفًا جدًا.

 

“إيدي، أنا بخير.”

 

“أنا لست كذلك.”

 

كان صوته، الذي خرج بالكاد، في حالة يرثى لها. بصرف النظر عن المال، كان وجهك وصوتك هما الشيئان الوحيدان اللذان يعملان لصالحك، يا إيدي—ماذا ستفعل الآن؟

 

هربت زفرة صغيرة من شفتي، تلتها ابتسامة لا إرادية. ربتت على ظهره بلطف للطمأنته.

 

“حسنًا، حسنًا. الآن دعني أرى وجهك.”

 

“… لا تذهبي.”

 

“أنا هنا. إلى أين سأذهب؟”

 

“لا تذهبي.”

 

كان صوته، الآن أوضح من ذي قبل، يحمل صلابة لا لبس فيها على الرغم من الرطوبة المتبقية فيه.

 

لم يكن لدي أي فكرة لماذا كان هذا هو الرد الذي اختاره في تلك اللحظة.

 

عدم المعرفة جعل قلبي يخفق بقلق.

 

كان لدى إدموند دائمًا حدس حاد.

 

منذ اليوم الذي رأى فيه صورة أختي، لم أخبره صراحة أبدًا أنني كنت أخطط للعودة إلى الماضي. ومع ذلك، ها هو، يرتجف من القلق، يقول أشياء مثل هذه.

 

كيف يمكنني أن أتركه ورائي هكذا؟

 

“……”

 

عندما لم أجب، لا بد أن قلقه قد تصاعد. خفت قبضته حولي قليلاً، واستقام في وضعيته، متراجعًا قليلاً.

 

في اللحظة التي حصلت فيها على رؤية واضحة لوجهه، تجمدت ابتسامتي الصغيرة في مكانها.

 

كان العرق البارد يتقطر من بشرته الشاحبة المميتة. شعره الأشقر المبهر وملامحه الوسيمة لم تسجل حتى—كانت حالته سيئة للغاية. كانت شفتاه ممزقة، عضّها حتى أدميت.

 

ومع ذلك، على الرغم من مظهره المدمر، كانت نظرته كحافة نصل مشحوذة حديثًا.

 

“… إيدي.”

 

جالت عيناه عليّ، من الرأس إلى القدمين. ثم، انحرفت شفتاه إلى ابتسامة مريرة وحادة. كانت أقرب إلى زمجرة منها إلى ابتسامة.

 

أسترد ما قلته عن كونه مثل جرو ضائع سابقًا.

 

في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، أظلم التألق في نظرته، متحولاً إلى شيء حاد بشكل مخيف.

 

نسيت كيف أتنفس وأنا أحدق به في ذهول.

 

“لا.”

 

هز رأسه ببطء.

 

“لا تذهبي.”

 

═══∘°❈°∘═══

ترجمة: مابل

حسابي على انستا: ma0.bel

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة ومسلمين أجمعين