ظروف الشرير (3)

 

‘مارشميلو مغطى بالشوكولاتة!’

 

كان ذلك بمثابة فرصة لي لتناول كمية كبيرة من الحلويات المحرمة تمامًا في منزلنا.

 

لطالما عاش أفراد عائلتنا تحت ضغط العمل المستمر، مما جعل أدمغتهم تعتمد على السكريات كمصدر أساسي للطاقة. لكن هذا الإفراط كلفهم كثيرًا، إذ انتهى بهم الأمر مصابين بمضاعفات مرض السكري، وهو ما أدى إلى وفاتهم في نهاية المطاف.

 

ونتيجة لهذا التاريخ المرضي، فرضت عائلة جولدوردي قيودًا صارمة على استهلاك السكريات. كان يُسمح لنا بتناول كميات قليلة للغاية، بالكاد تُلاحظ.

 

‘لكن من المستحيل أن يراقبوني عن كثب حتى في مكان كهذا!’

 

لذا، قررت استغلال هذه الفرصة جيدًا لأتناول ما أريد دون أي قيود.

 

وضعتُ كمية كبيرة من المارشميلو المغطى بالشوكولاتة في طبقي، ثم توجهتُ إلى زاوية منعزلة في الحديقة حيث لم يكن هناك أحد.

 

‘يا لهذهِ الحلويات الجميلة.’

 

كان المارشميلو الناعم مغطى بالشوكولاتة الداكنة التي كانت تلمع وكأنها تغريني لتناوله.

 

‘إذا لم أستمتع بهذا اليوم على أكمل وجه، سأكون قد أضعت يومي. لذا، سأتناولها كله! فأنا من عائلة جولدوردي التي لا تعرف الخسارة.’

 

وبعزيمة قوية، وضعت قطعة من المارشميلو في فمي. عندما تكسرت الشوكولاتة بداخله، ملأت حلاوتها فمي بالكامل.

 

‘هذهِ هي السعادة بعينها.’

 

ابتسمتُ بشكل لا إرادي، وبدأت يدي تتحرك بسرعة نحو الطبق لألتقط المزيد. وبينما كنتُ أتناول المارشميلو بسعادة غامرة وأضحك لنفسي، سمعت صوتًا خفيفًا بالقرب مني.

 

سمعت صوت خشخشة خفيفة، وما إن رفعت رأسي حتى رأيت أمامي طفلًا يقف. كان الطفل جميلًا بشعر أسود طويل يتدلى على كتفيه.

 

“من أنتِ؟”

 

كانت عيناه اللامعتان تذكرانني بتموجات البحر، وشدّ انتباهي بشرته البيضاء التي بدت وكأنها لم تتعرض للشمس أبدًا، وأطرافه الطويلة والنحيلة.

 

ابتلعت المارشميلو الذي كنت أمضغه ببطء، ثم سألت بنبرة باردة.

 

“ومن تكون أنت؟”

 

“أنا… أنا فقط…”

 

بدا عليه الارتباك من سؤالي المفاجئ، وبدأت أصابعه الطويلة تتململ بتردد. بعد لحظة من التردد، احنى رأسه الصغيرة قليلًا وكأنه يستسلم.

 

“آسف إذا أزعجتكِ. ظننتكِ جنية أزهار لأنك جميلة جدًا.”

 

“حقًا؟”

 

ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي رغمًا عني.

 

‘ليس بسبب الإطراء، بل لأن السكر في فمي الآن يجعلني أشعر بالسعادة.’

 

حاولت التبرير لحديثه، بينما أشرت إليه بإصبعي ليقترب. تردد قليلًا، لكنه جلس بهدوء بجواري.

 

‘أطول مما توقعت.’

 

عندما كان بعيدًا، بدا لي وكأن بنيته نحيلة وطويلة فقط، لكن عندما جلس بجانبي، لاحظت أنه أطول مني بكثير.

 

‘منذ مجيئي إلى هذا العالم، لم أرَ من قبل شعرًا أسود بهذا السواد.’

 

كان شعر الطفل، الأسود كسواد خشب الأبنوس، ينسدل كعباءة تغطي كتفيه وظهره. ومع شعوره بنظراتي الموجهة نحوه، التفت ببطء ناحيتي.

 

‘يا إلهي، إنه جميل جدًا!’

 

بالرغم أنني قابلت في هذا العالم العديد من الوجوه الجميلة، إلا أنني لم أرَ قط أحدًا بجمال هذا الطفل.

 

وجدت نفسي أتأمله بلا وعي قبل أن أستدرك فجأة وأنتبه.

 

‘إضاعة للوقت!’

 

لم يكن هذا الوقت مناسبًا لإضاعته. لقد خصصته تمامًا لتناول المارشميلو المغطى بالشوكولاتة.

 

بسرعة، وضعت قطعة أخرى في فمي، ثم قطعة ثانية، ثم ثالثة، محاولًا تعويض الوقت الضائع.

 

كان الطفل يراقبني بصمت، ثم مال برأسه قليلاً وسألني.

 

“هل أنتِ جنية حقًا؟”

 

هذا الطفل… ضحكت بخفة وأجبتهُ.

 

“هل هناك جنية تأكل الشوكولاتة في الخفاء؟”

 

“لأنكِ جنية، عليكِ أن تأكليها خفية. الجنيات من المفترض أن يأكلن العسل فقط، ولكن بما أنكِ تأكلين الشوكولاتة، فلا بد أنكِ تختبئين.”

 

“هذا تفسير منطقي للغاية.”

 

ظهر الطفل فجأة وهو يتحدث عن الجنيات بطريقة غريبة، ولكن كانت ملاحظاته منطقية بشكل مدهش.

 

نظرت إلى الطفل مباشرة، وشكلت شفتيَّ بشكل دائري.

 

“هيا، جرب هذا.”

 

“ماذا؟”

 

انفرجت شفتاه في دهشة، فبادرت بسرعة ووضعت قطعة من المارشميلو في فمه.

 

“أوه!”

 

احمر وجهه الأبيض كليًا في لحظة. ضحكت بخفة.

 

“الآن أنت شريكي في الجريمة.”

 

إذن، لننتهِ من الأحاديث غير المفيدة، ولنستمتع معًا بالمارشميلو الذي أحبه أنا وأنت.

 

‘لكن مهلاً، إذا شاركته معي، فستنخفض كمية المارشميلو؟’

 

هل هذا مكسب أم خسارة؟ وبينما كنت أفكر في الأمر، فرغ الطبق تمامًا.

 

‘يا للأسف، كان يجب أن أجلب المزيد.’

 

رغم أنني تناولت كمية لا بأس بها، إلا أنني شعرت بعدم الاكتفاء. وبينما كنت ألعق بقايا الشوكولاتة العالقة على أطراف أصابعي، تمتم الطفل بخجل ووجهه محمر.

 

“في البداية، اعتقدت أن الجمع بين المارشميلو والشوكولاتة فكرة غريبة، لكن الطعم لذيذ حقًا.”

 

أجبت بحماسة مؤيدة.

 

“الشوكولاتة لا تناسب المارشميلو فقط، بل أيضًا الموز والفراولة. يجب عليك تجربتها!”

 

ثم أضفت مازحة.

 

“وأحضر تلك الأشياء إلى منزلي، فأنا لا أستطيع أن أمنعك إذا كنت ضيف.”

 

كنت أشعر بالسرور من فكرة جديدة تبلورت في ذهني، فأومأت برأسي راضيًا، فحدق الطفل في عيني بخبث.

 

“لماذا تستخدمين هذه الطريقة الغريبة في الكلام؟”

 

“ما العيب في طريقتي في الكلام؟”

 

“تتحدثين وكأنكِ شخص بالغ.”

 

ماذا تقول؟ حقًا؟ رفعت صدري وأجبت بتفاخر.

 

“الحديث عن كونك بالغًا أو طفلًا ليس له معنى. الشخص هو بالغ إذا كان مسؤولاً.”

 

“ولكن مهما قلتِ، ستظلين طفلة في النهاية.”

 

“وأنت أيضًا طفل!”

 

“الذي ينزعج بسبب القول بأنه طفل هو الذي يكون في الحقيقة طفلًا.”

 

“وذلك الذي يقول للآخرين إنهم أطفال، هو أيضًا في النهاية طفل.”

 

“إذن نحن كلانا أطفال، أليس كذلك؟”

 

“لا أبدًا.”

 

بطريقة غير متوقعة، اشتد الجدل حول كوننا أطفالًا أو لا. بعد فترة من الجدال حول من هو الطفل، ابتسم الطفل.

 

“أنتِ ممتعة. هل تريدين أن نكون أصدقاء؟”

 

“أصدقاء؟”

 

ماذا تقول؟ حقًا؟ لم يكن الأمر ممتعًا على الإطلاق بالنسبة لي. لا أحتاج إلى صديق مثلك…

 

“وفي المرة القادمة، دعينا نأكل شوكولاتة الموز والفراولة معًا. كلامكِ جعلني أتوق لتذوق هذا.”

 

…لكن الصداقات تكون أفضل عندما تكون أكثر من واحدة، أليس كذلك؟ رفعت رأسي بتفاخر وأجبت.

 

“همم، حسنًا. سأكون كريمة معكِ وأشارككِ، رغم أنكِ طفل وقح.”

 

لم أستسلم للشوكولاتة. لست بذلك الجنون تجاه السكر.

 

“إذن، ما اسمك؟”

 

“أنا من عائلة دراين…”

 

“أختي!”

 

قبل أن يتمكن الطفل من إنهاء كلامه، جاء صوت مألوف ينادي عليَّ بشكل يائس.

 

“أختي! أختي!”

 

كان الصوت هو صوت أخي الصغير، بنجامين.

 

منذ أن فقد أمه، كان بنجامين يعاني من اضطرابات نفسية بشكل متكرر. والشخص الوحيد الذي يستطيع تهدئته هو أنا.

 

ركضت تجاهه وأنا ألوح بيدي للطفل.

 

“سأرسل لك رسالة لاحقًا! يجب أن ترد عليها!”

 

نسيت ما قاله الطفل بعد ذلك. لكن عندما عدت إلى المنزل، كانت طعم المارشميلو الذي شاركناه ما زال عالقًا في ذاكرتي.

 

لذا، في النهاية، كانت رسالتي هي التي كتبت أولًا.

 

‘في الحقيقة، لم أسمع اسمكِ. لكنكِ قلتِ إنكِ من عائلة دراين، أليس كذلك؟’

 

كانت عائلة دراين تضم فتاة في مثل سن بنجامين، اسمها “ناناري”. عندما سمعت الاسم لأول مرة، ضحكت قائلة.ما هذا الاسم الغريب؟

 

كان من المؤكد أن الفتاة التي قابلتها كانت ناناري دراين.

 

‘أعتقد أنه سيكون من الجيد أن ننظم حفلة شوكولاتة معًا في المستقبل. كان الأمر ممتعًا اليوم.’

 

في وقت متأخر من الليل، وأنا أتثاءب وأمسك بالقلم، كتبت.

 

“<إلى ناناري من عائلة دراين.>”

 

كتبت السطر الأول ثم تنهدت. كنت قد قررت مسبقًا أنني لن أرتبط أبدًا بعائلة دراين.

 

‘ولكن، بعد لقائي بها، لا أرى سببًا لضرورة تجنبها. إنها عادية جدًا، لا يوجد ما يدعو للابتعاد عنها.’

 

طالما أن “كارل دراين”، الرجل الذي سيدمر هذه المملكة، ليس جزءًا من الصداقة، فلا بأس بذلك، أليس كذلك؟

 

كنت أسترجع ذكرياتي من القصة الأصلية وأنا أتمتم لنفسي.

 

‘هاه، أنا حقًا غبية. ماذا سيحدث إذا قابلت كارل دراين؟’

 

في النهاية، الشخص الوحيد القادر على تهدئته هو “جورجيانا” بسبب آلامه المشتعلة. أما أنا، فلا أستطيع أن أقدم له أي مساعدة. مهما فعلت، لن أستطيع لفت انتباهه.

 

‘لكن دائمًا ما يكون في ألم مستمر، جسده مشتعل في نار لا تنطفئ.’

 

بينما كنت أكتب الرسالة، تذكرت وضع كارل دراين، فأخفضت رأسي بحزن.

 

لقد مررت بتجربة الموت حرقًا بنفسي، وأعلم تمامًا كم هو مؤلم أن تكون في تلك النار المشتعلة. في تلك اللحظة، كنت أتمنى أن أتنفس آخر أنفاسي بأسرع وقت ممكن، وأتمنى لو أنني أستطيع الخلاص من تلك المعاناة.

 

‘أنت تعني أنك ما زلت تكرر ذلك.’

 

الشيء الوحيد الذي يمكنه تخفيف آلامه هو جورجيانا، التي تملك قوة مقدسة هائلة.

 

‘في هذا العالم، القوة المقدسة أمر بالغ الأهمية. إنه عالم يُمنح فيه اللقب فقط بسبب كونه من نسل القديسة.’

 

عائلة جولدوردي أيضًا تنحدر من سلالة تضم قديسة في أسلافها. وعلى الرغم من أنني وبنجامين، أحفادها، لا نملك القوة المقدسة، إلا أن ذلك لا يُغيّر من الواقع.

 

في المستقبل، عندما تصبح جورجيانا بطلة الرواية انسة دوقية جولدوردي، سيكون ذلك السبب.

 

المشهد الذي يظهر فيه كارل دراين محررًا من آلامه بمجرد أن يمسك يد جورجيانا هو أحد المشاهد التي أحببت قراءتها مرارًا وتكرارًا.

 

إذ تتحقق تلك اللحظة في الواقع، أشعر ببعض الإثارة، لكن في نفس الوقت، أفكر في أنه حتى ذلك الحين، يجب أن يبقى في تلك المعاناة، مما يجعل قلبي يشعر بالحزن.

 

‘لابد أنه يعاني بشدة. على الرغم من أن جورجيانا لن تظهر بشكل كامل إلا بعد سنوات.’

 

هل سيظل هذا الرجل يعاني طوال هذه المدة؟

 

‘يا للمسكين.’

 

إنه شخصية لا مفر من تعاستها، لإبراز تميز البطلة.

 

‘وأنا أعرف هذا، لكن لا أستطيع فعل شيء له.’

 

تنهدت بعمق. ثم أغمضت عيني وأدعوت بصوت خافت.

 

‘أتمنى أن لا تكون معاناته عميقة كما ورد في الرواية.’

 

بهذا الشعور، أرسلت أول رسالة.