مهرجان القرية الريفية (3)

حدَّق كال دراين في كف يده بهدوء.

‘لقد كان شعورًا غريبًا قبل قليل’.

لم يشعر به عندما تلامست الأيدي، لكن فجأة، وفي لحظة ما، اندفع إحساس منعش إلى داخل جسده.

كان هذا هو نفس الشعور الذي اختبره عندما استلم رسالة فيفيانا لأول مرة. على الرغم من أنها كانت مجرد رسالة عادية، إلا أن اللحظة التي فتحها فيها توقف الدخان المتصاعد من حلقه والألم الحارق.

‘لذلك جئتُ إلى هنا’.

ومع ذلك، حتى عندما واجهها وتحدث معها مرة أخرى، لم يَعُد إليه الشعور ذاته.

لكنه فكر، حسنًا، هذا جيد. فالحرارة التي يحملها أصبحت الآن محتملة بشكل روتيني، وكان عمل المقهى الذي بدأه للتو ممتعًا.

‘كنت راضيًا بمجرد قدرتي على تذوق النكهات’.

ولكن اليوم، شعر به مرة أخرى. إحساس وكأن ماءً باردًا جرف النيران المتراكمة في داخله. شعور يزيل على الفور الألم الذي اعتقد أنه لن يتحرر منه أبدًا.

‘من الواضح أن فيفيانا جولدوردي تحمل سرًا لا تعرفه هي نفسها’.

تلألأت عينا كال دراين الفضيتان.

كان اليوم مخصصًا لاجتماع أهل القرية تحضيرًا لمهرجان القرية. جاءت السيدة مادلين لاصطحابي، ولأنها المرة الأولى التي أحضر فيها اجتماع القرية.

تركتُ المحل في عهدة كال دراين، وعبستُ بشفاهي وأنا أسير خلف السيدة مادلين.

‘لقد فاجأني! لماذا يمسك يد شخص فجأة هكذا’.

كانت كف يدي التي أمسكها كال دراين لا تزال تشعر بالدفء. وكأن حرارته انتقلت إليَّ.

‘لكن لماذا انحنى فجأة؟’

من الناحية الشكلية، بدا وكأنه سيقبل أصابعي… لكن من المستحيل أن يقوم بشيء كهذا.

‘هل شمّ رائحة ما عن طريق الخطأ؟’

شعرتُ بالذنب عبثًا وشممتُ الهواء هنا وهناك. بالطبع، لم تكن هناك أي رائحة. بل إن سيلفي، التي كانت تسير بجواري، عبستْ اشمئزازًا من هذا الفعل.

“لا أعرف ما هو، يا آنسة، لكن اذهبي واستحمّي.”

“ليس الأمر كذلك.”

يجب ألا أقوم بأي شيء قد يثير الشكوك. سعلتُ مرة أخرى وسرتُ بخطوات رقيقة. كانت يد كال دراين الكبيرة التي تشابكت مع يدي وأمسكتها بقوة، لا تزال تلوح في ذهني.

‘ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟’

أدركتُ أن تصرفه كان غير عادي على الإطلاق، لكنني لم أفهم أكثر من ذلك.

‘حسنًا، كيف لي أن أعرف ما يدور في ذهن ذلك الرجل’.

الاهتمام يعني الخسارة. فكرتُ هكذا وتنهدت، وفي تلك اللحظة المناسبة تمامًا، وقف رئيس القرية في المنتصف وأعلن بدء الاجتماع.

“أشكركم جميعًا على تجمعكم اليوم في اجتماع القرية.”

بدأ بلهجة رسمية، لكنه سرعان ما لوح بذراعيه وصرخ بنبرة حماسية:

“لقد حان وقت مهرجان قريتنا أخيرًا!”

كانت نبرته مناسبة تمامًا ليتبعها صيحة “اهدأوا!” صفق أهل القرية وهتفوا من تلقاء أنفسهم.

“وااااه!”

“كم هذا ممتع!”

سحبتُ طرف ثوب السيدة مادلين التي كانت تقفز بجواري.

“مهرجان؟ هل تقيمون شيئًا كهذا؟”

“يوزع السيد مشروبًا مجانيًا في كل عيد ميلاد له.”

لم أرَ وجه السيد قط.

‘توزيع ما يكفي من المشروب ليس بالأمر الكبير لإسعاد جميع سكان هذه المدينة الصغيرة…’

بالتحديد، ليس بالأمر الكبير بالنسبة لـ ‘فيفيانا جولدوردي’. لكن من المؤكد أنه مبلغ مالي يثقل كاهل الآخرين.

‘هل لديه مثل هذه الميزانية؟ يبدو أنه يجمع الضرائب باستخفاف’.

السبب الذي دفعني لاتخاذ قرار بترسيخ جذوري في هذه المدينة الصغيرة هو أن السيد شخص متساهل. لو كان لوردًا صارمًا، لما سنحت لي الفرصة بختم تصريح الاستقرار دون حتى النظر إلى اسم ‘فيفيانا جولدوردي’.

على أي حال، بعد الاستماع إلى الحديث، يقوم السيد بتوزيع مشروب مجاني، وتقدم المحلات داخل الإقطاعية طعامًا مجانيًا. وبدلًا من ذلك، يتعاون المواطنون العاديون الذين لا يملكون محلات تجارية لابتكار ألعاب وفعاليات ممتعة للمهرجان.

‘فكرة جيدة’.

لن تسير الأمور بسلاسة كما هو متوقع، لأن هناك دائمًا من يستغلون الفرص، لكن نظرًا لأنها قرية صغيرة جدًا، فلن يتمكنوا من التصرف بضيق وتعاون غير كامل بشكل دائم.

‘هذا يعني أن مقهانا يجب أن يقدم طعامًا مجانيًا أيضًا’.

ابتسمت السيدة مادلين بعينيها الضيقتين ودفعت مرفقها في جنبي.

“بما أنه مهرجان، ما رأيكِ بتقديم طبق جديد؟ ذلك الذي تخفينه وتأكلينه بمفردكِ.”

“أنا لا آكله سرًا تحديدًا. ألم يعجبكِ عندما عرضتُه عليكِ؟”

“ذلك لأن شكله غريب.”

أليس هذا هو الشيء نفسه؟ شخرتُ مستنكرةً، فبادر السيد هانز الذي كان يقف بجواري إلى الاعتذار لأنه شعر بالذنب.

“أنا… أنا تذوقتُه! لكن كان قوامه لزجًا وغريبًا جدًا. على الرغم من أن نكهته الجوزية كانت جيدة.”

هززتُ رأسي يمينًا ويسارًا.

“يا إلهي، تبدون كأشخاص لا يعرفون طعم الأرز.”

لفائف الأرز لذيذة حقًا. ويمكن أكلها في لقمة واحدة.

‘ما رأيكم في الإعلان عن لفائف الأرز بهذه المناسبة؟’

بمجرد أن خطرت لي الفكرة، قالت سيلفي، التي قرأتْ أفكاري بوضوح، على الفور:

“لفائف الأرز ممنوعة قطعًا. لن تغطي تكلفة الوحدة.”

“لم أكن أفكر في ذلك على أي حال. ليس لدي حتى ما يكفيني من الأرز لأموت شبعًا.”

“لأنكِ يا آنسة ستصرّين على إطعام الجميع حتى يعرفوا طعم الأرز.”

كيف عرفت؟

أنا التي شعرتُ بالحرج، تعلقتُ بذراع سيلفي وابتسمتُ ببلاهة.

“هيهي، سيلفي تعرف عني الكثير حقًا.”

“توقفوا عن ذلك، حقًا.”

“آه! سيلفي تقتلني.”

في الماضي، عندما كنتُ أبتسم هكذا، كانت تتغاضى عن الأمر وكأنها تقول إنه لا يمكن كبحي! عندما يبدأ المرء العيش في الريف، يفترض أن يصبح أكثر استرخاءً، لكن سيلفي كانت عكس ذلك.

دفعت سيلفي خديّ براحة يدها وكأنها تأمرني بالابتعاد على الفور. في الزاوية التي ألقت فيها رأسي بعيدًا، رأيتُ مجموعة من الراهبات اللاتي حضرن أيضًا اجتماع القرية.

ركضتُ نحو أصغر راهبة ذات الشعر الذهبي الواضح التي كانت تقف في المقدمة.

“كاشي! أنقذيني!”

كانت كاشي. عندما عانقتُها بشدة، تملصت بذراعيها القصيرتين بعنف ووبختني:

“اذهبي بعيدًا! يا وقحة!”

“كاشي الصغيرة تتحدث بلهجة غريبة على الرغم من أنها طفلة.”

“لستُ صغيرة!”

بغض النظر عن مدى محاولتها التصرف كناضجة، كانت كاشي لطيفة فقط. عانقتُ كاشي بقوة مرة أخرى ثم أنزلتُها على الأرض. وربتُّ على رأسها وسألتُها بلطف:

“هل هناك شيء تحبينه يا كاشي لتأكليه؟ أخبريني، فهذه هي المرة الأولى لي في المهرجان.”

رغم أن كاشي كانت تنتقدني وتنفخ خديها، إلا أنها أجابت بصدق على ما سألتُها عنه.

“لا يوجد شيء مميز في المهرجان. نحن في الكنيسة قررنا توزيع الفواكه المسلوقة بالسكر مجانًا.”

ابتسمتُ بسخرية وداعبتُ كاشي:

“إذًا، فواكه مسلوقة بالسكر الغالي. يا كاشي، أنتِ تأكلين أشياء ثمينة في العادة.”

“لا أراها حتى في الأيام العادية! تظهر فقط في المهرجان!”

“حسنًا، حسنًا. كنتِ تريدين أكلها إذن.”

“إييك!”

توقفت مضايقتي لكاشي بفضل سيلفي التي تدخلت من خلفي قائلة بأدب: “إذا استمررتِ هكذا، ستصبحين مكروهة يا آنسة”. مسحتُ على شعر كاشي الناعم بلطف وقلت:

“إذًا، هل أبيع أسياخ الفراولة المغطاة بالشوكولاتة؟”

“… فراولة مغطاة بالشوكولاتة؟”

رفعت كاشي رأسها باهتمام. سألتُها وأنا أميل رأسي:

“إذا كانت الفراولة صعبة، فالموز جيد أيضًا. هل يمكنني الحصول على الموز؟”

“موز بالشوكولاتة.”

تلوَّن خدا كاشي الأبيضان والسمينان باللون الوردي على الفور. وسألتني بصوت منخفض وعيناها تلمعان:

“ألا يمكن عمل أسياخ من الموز والفراولة المغطاة بالشوكولاتة؟”

ضحكتُ وأنا أعَبِثُ بشعر كاشي بلطف، كما لو كنتُ أداعب جروًا.

“لذيذ زائد لذيذ يساوي المزيد من اللذيذ! يا كاشي، أنتِ ذكية. لقد حصلتُ على فكرة بفضلكِ، فلتأتي إلى محلنا في المهرجان بالتأكيد.”

“هفف!”

نفخت كاشي من أنفها واستدارت. ثم عادت مسرعة مع الراهبات. بينما كنتُ ألوح بيدي للظل الصغير الذي كان يلتفت خلسة، سمعتُ تنهيدة سيلفي في أذني.

“ألا تقولين شيئًا عن وعودي الفارغة لكاشي؟”

“الآنسة دائمًا ما تكون ضعيفة أمام الفتيات الصغيرات.”

“هل أنا كذلك؟”

لقد كان يومًا تعلمتُ فيه شيئًا عن نفسي لم أكن أعرفه.