※استمتعوا※

🦋—————🦋

أيقظ بلو ليغ لياندر بخشونة قائلاً “حان الوقت”.

تثاءب لياندر، واستنشق الرائحة تحت إبطه، وحك رقبته، وقوس ظهره وهو ينهض.

ضحك بلو ليغ وسأله “لا تزال رائحتك مثل الورود؟”

“أجل. لقد كانت فخامة غير عادية”.

طقطق لياندر رقبته بعدة فرقعات مروعة.

عرض عليه بلو ليغ بنبرة من الفكاهة وحسن الضيافة “أتريد البقاء؟”

أرجح لياندر يده وكأنه يوازن بين سلبيات وإيجابيات تلك الخطة. 

“لا أعرف إن كنت قد لاحظت، ولكن هذا المكان لا يوجد فيه سوى الرجال. إحدى مزايا الحرب هي وجود الكثير من النساء أينما ذهبت”.

“أجل. لا تخبر الملك عن هذا المكان. لا أريده أن يأتي إلى هنا لملء حاميته”.

شخر لياندر قائلاً “تبدو وكأنك لم تقابل ملكنا قط. أنت ترسل هؤلاء الفتيان إلى العالم بحرفهم، أليس كذلك؟”

أومأ بلو ليغ برأسه.

“الملك بحاجة إلى حدادين. فلا فائدة من وجود جنود بلا سلاح. وهو بحاجة إلى نجارين أيضاً. ومهما كان ما يصنعونه، فهو بحاجة إليهم. انثرهم في كل مكان! إنها فكرة رائعة. أينما يذهب جيشه، سيكون هناك شخص يمكنه الاستفادة منه”.

توقف لياندر عن كلامه الحاد وتابع “الآن، أعطني معطفاً. لا أريد أن أطير مع النسور بهذا القميص فقط”.

تجهم بلو ليغ وأحضر له المعطف الذي يحتاجه.

كان رثاً، لكن لياندر عرف أنه على الأقل شيء يمكنهم الاستغناء عنه.

مشى لياندر نحو الثكنات، وهو يظن أن القليل من الرجال قد لا يزالون مستيقظين يخططون لمباريات القتال.

ومع ذلك، كان المكان هامداً تماماً عندما وصل.

كان جميع الرجال نائمين. وبعضهم كان متعباً لدرجة أنهم لم يصلوا إلى أسرتهم. كان ستوكينغ أحدهم.

رفعه لياندر إلى فراشه بحركة استعان فيها بركبته لرفع ظهر ستوكينغ.

كانت الحركة لطيفة نوعاً ما، لكن الرجل كان ثقيلاً كجثة، مما أعاد ذكريات غير مرحب بها.

لم يكن لياندر يمانع في حمل الجثث، لكنه كان يمانع كثيراً عندما تكون الجثة لشخص يعرفه.

قال بلو ليغ وهو يتبع لياندر “اتركهم. سأضع المتأخرين في أسرتهم”.

ربت لياندر على رأس ستوكينغ النائم.

“سأتذكرك يا صديقي، إذا تقاطعت طرقنا مرة أخرى”.

لمس وجهه؛ كانت تلك لفتة تعلمها من التعامل مع الجثث، وهي الحركة التي يقوم بها لإغلاق عيني رجل ميت.

كان دائماً ينتظر لإغلاق أعينهم حتى يصبح جاهزاً لإشعال المحرقة، أو تغطيتهم بالتراب، أو إلقائهم من حافة القارب.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك دون قصد لشخص حي.

رفع لياندر رأسه والتفت نحو العذراء، فيدرا.

لم يعد بإمكانه تسميتها العذراء في ذهنه.

أصبح لها اسم، وكان عليه استخدامه.

كان ضوء القمر أكثر سطوعاً مما كان عليه في الليلة السابقة، وكانت زاوية من الضوء المنبعث من نافذة علوية تضيء المكان الذي يرتاح فيه رأس فيدرا على وسادتها.

لسبب ما، لم يرغب لياندر في فعل ما طُلب منه. كان هناك شيء قدري في الأمر برمته جعل دمه يركد في عروقه.

إذا أخذ مكانه في هذه الرقصة، وتحرك كما هو متوقع منه، فربما لن يعود أي شيء كما كان.

أخذ نفساً عميقاً وقرر التعامل مع فيدرا بالطريقة التي تعامل بها مع ستوكينغ. كان سيتظاهر بأنها جثة.

فتح باب القفص وخطا إلى الداخل. كانت الخطوة الأولى في الظلام، والخطوة الثانية أتت به إلى ضوء القمر الفضي.

كانت مستلقية على ظهرها. ذراعها سقطت على جانب السرير وتدلت بضعف. والأخرى كانت مقبوضة على صدرها. كان صدرها يرتفع وينخفض في شهقات قوية، وكأنها لا تستطيع الحصول على ما يكفي من الهواء، وكأن جسدها يقاتل عدواً غير مرئي.

كان الأمر مغرياً للغاية.

لم يعرف ما إذا كان سيتمكن من نسيان ولو لثانية واحدة أنها كائن حي للغاية، أو أنها من نوع الكائنات الذي يتلاءم تماماً مع الوحش الذي أصبح عليه.

فتح يدها المقبوضة، آملاً أن يكون المفتاح هناك لكي لا يضطر للبحث في جسدها أكثر. كان يعرف ما سيجده تحت فستانها، ولم يكن نزع الفستان الأحمر يزعجه على الإطلاق. 

تحت ذلك الفستان، سيكون لديها على الأقل طبقتان إضافيتان من الملابس، لكن البحث عن المفتاح ملامساً لجلدها كان شيئاً آخر.

قرر على الفور أنه من الأفضل البحث عن المفتاح قبل نزع الفستان. بهذه الطريقة، سيظل المفتاح في مكانه السري ولن يضطر للتفتيش في كل زوايا وثنايا ثوب نومها للعثور عليه في الظلام.

جذب يدها بعيداً عن صدرها، وفك الزر الأول من فستانها بالطريقة التي رآها تفعلها عندما خبأت المفتاح، ومد يده للداخل.

اتسعت عينا لياندر.

ما شعر به لم يكن ما يجب أن يشعر به. كان يعلم أنه يجب أن يشعر بالنعومة، بالدفء، وربما حتى بملوحة العرق. بدلاً من ذلك، لم يشعر بشيء. كان هناك الفستان، ثم لا شيء. كان هناك فراغ حيث يجب أن تكون عظمة الصدر  حيث يجب أن تكون الأضلاع! شعر بكهف، لا ثديين، ولا عظام، ولا حتى جلد. جسدها ينتهي ولا يبدأ أي شيء.

كونه رجلاً وليس طفلاً، لم يسحب يده. بل دفع يده أعمق داخلها، ليشعر في النهاية بملابسها الأقرب إلى الفراش.

مهما كان العمق الذي لمسه، لم يشعر بشيء. ثنى يده بشكل غريب ومؤلم، ووصل إلى ما تحت الأضلاع التي كان يراها. ثم بدأ يشعر بالأشياء؛ التنفس السريع لم يتوقف، واستطاع لياندر الشعور بمجموعة البالونات الناعمة التي تشكل رئتيها. 

ثم شعر بالخفقان الساخن لقلبها في يده مثل حيوان صغير يريد الهرب لكنه لا يستطيع.

سقطت دمعة على وجه فيدرا.

لم تكن دمعتها هي، بل كانت دمعة لياندر.

لم يسبق له أن شعر بالحياة هكذا، تنبض بخفقات برية صغيرة. 

مهما كان عدد الأرواح التي أنقذها عندما كان يذبح الأعداء، لم تكن الحياة يوماً قريبة منه هكذا. لم تكن يوماً دافئة أو حميمية. انحبست أنفاسه وتصلب جسده بالكامل.

سقطت دمعة أخرى على وجنتها وانزلقت حتى أذنها.

استعاد رباطة جأشه وفتح يده، تاركاً أصابعه تتلمس أحشاءها. شعر بالحافة الحادة للمفتاح.

وبإصبعين، جذبه ليحرره من ذلك المكان داخلها. وببطء، أخرج يده من بين الطيات الحمراء لفستانها.

توقع أن تكون يده ملطخة بالدماء، لكنها لم تكن كذلك. كانت نظيفة. ألقى المفتاح في يده الأخرى، ورأى المفتاح عن قرب أكثر مما رآه من قبل. كان مألوفاً لديه.

كان الشكل والزخارف المحفورة عليه هي نفسها الموجودة في تميمة يتناقلها الرجال في الجيش من يد ليد بأمر من الساحر.

يرتديها رجل لشهر ثم تنتقل لرجل آخر. كانت تُعطى لأفضل مقاتل ليرتديها كفخر. لقد ارتداها هو نفسه أكثر من مرة، ولكن ليس لشهرين متتاليين كما ارتدت فيدرا هذا المفتاح. 

لقد ارتداها لشهر منذ عامين ثم لشهر آخر منذ بضعة أقمار. ماذا كانت تفعل؟

نظر لياندر حول القفص بحثاً عن أدلة. لم يكن هناك شيء سوى السرير. كانت الأغطية كبيرة لدرجة أنها سقطت على الأرض. رفع لياندر أحد الجوانب وألقاه فوق فيدرا ليرى ما يوجد تحت السرير.

كان هناك صندوق يمتد على طول إطار السرير. أمسك لياندر بالمقابض وسحب الصندوق للأمام. 

كان عليه قفل، لكنه بدا وكأنه قد كُسر منذ سنوات طويلة حيث كانت المفصلات صدئة ومنحنية.

عندما فتح الغطاء، رأى هيكلاً عظمياً يرتدي فستاناً أبيض. لقد فتح تابوتاً. لم تكن الرائحة سوى رائحة زهور ميتة. ومن مظهر الزهور، تبين أنه كان يتم استبدالها باستمرار، والأهم من ذلك، في وقت قريب. كان الفستان الأبيض من نفس طراز الفستان الأحمر الذي ترتديه فيدرا تماماً.

كان جزء من الفستان الأحمر يتدلى فوق قدم السرير. قلبه لياندر بين أصابعه. 

ولأول مرة، فكر في أن الفستان الذي ترتديه فيدرا كان أحمر لأنه تلطخ بالدماء مراراً وتكراراً. 

كم من الفتيات ساهمن في الدماء التي صبغت هذا الفستان؟

سأل بلو ليغ، وهو واقف خارج القفص مباشرة

“ماذا تفعل؟”

قال لياندر بنبرة هادئة “إذن، أنتم تستخدمون قوة الحياة لهؤلاء الفتيات لإبقاء سيدتكم الشبحية في هذا العالم؟”

قال بلو ليغ بصرامة “كان من الممكن أن يكون الأمر بخير لو اختارت فيدرا شخصاً ما في الشهر الذي طُلِب منها ذلك”.

وافق لياندر قائلاً “أجل، كان ليكون كذلك”.

أغلق التابوت وأعاده بلطف تحت السرير.

وأعاد الأغطية التي كانت تغطي مخبأه. ثم ألقى المفتاح على زاوية السرير. 

“أعتقد أنني ارتديت شيئاً مشابهاً ذات مرة. لطالما تساءلت كيف يظل ساحرنا على قيد الحياة. فهو ليس فقط في المائة من عمره على الأقل، ولكنه أحياناً يتلقى ضربات قاتلة في ميدان المعركة ليظهر مرة أخرى بعد بضعة أيام”.

سأل صاحب المنطاد ببطء  “إذن، أنت لست غاضباً؟”

أوضح لياندر قائلاً “أنت وشبحك لم تفعلا هذا بها. كان من المفترض أن تقع في الحب كما تفعل الشابات عادة. لقد أعطيتموها الكثير من الخيارات المعقولة، لكنها لم تستطع. أتساءل عما إذا كان بإمكانها العيش في مكان آخر الآن”.

قال بلو ليغ وهو يريح كتفيه “آمل ذلك”.

سأل لياندر بنبرة حادة “هل يمكنك أن تشيح بنظرك بينما أجردها من ملابسها؟ لست متأكداً من مقدار ما تبقى من جسدها. أنا فارس، ويمكنني التعامل مع الجثث”.

“وداعاً إذن… وشكراً لك. كل ما تحتاجه موجود في برج المراقبة الشمالي. حظاً سعيداً”.

كانت تلك آخر الكلمات التي قالها بلو ليغ للياندر قبل أن يختفي في ظلام أروقة القلعة.

يتبع…

🦋——————–🦋

سبحان الله وبحمده 🍒

سبحان الله العظيم🍒

استغفر الله واتوب اليه 🍒

تمت الترجمة بواسطة لونا 🎀

＊حسباتي على الواتباد ، هيزو مانغا ، رواياتي :luna_aj7 

＊حسابي على الانستغرام :luna.aj7