َ:

الفصل 78

“هل ناديتني؟” 

“كنتُ أتحدث مع إيفينا.”  

كيف يمكن لهذا الرجل أن يكون وقحًا حتى مع سمو الدوق؟  

كادت إيفينا أن تُوبخه، لكن كايدن كان أسرع.  

“تتحدث.”  

كرر كلام باسكال بصوت منخفض.  

ركل جثة وحش بقدمه.  

“في مكان تتدحرج فيه مثل هذه الأشياء القذرة، تتحدث.”  

“إيفينا هي من جعلت المكان هكذا.”  

“لديك موهبة رائعة في قول العجز بطريقة مثيرة للشفقة، باسكال وينديستر.”  

تجمد وجه باسكال للحظة.  

“كيف تعرف اسمي…”  

أعاد كايدن سيفه إلى غمده بهدوء.  

“لماذا الدهشة؟ هل ظننتَ أنني أعرف اسمك فقط؟”  

ثم وضع معطف الإمبراطورية السحرية على كتفي إيفينا.  

“باسكال وينديستر، من فيلق الفرسان الإمبراطوري الثالث. غاب عن التفتيش الأول، وتخلى عن منصبه في التفتيش الثاني.”  

“….”  

“غير ملتزم.”  

الأكثر صدمة من هذه الكلمات كانت إيفينا نفسها.  

التفتيش الثاني؟ التفتيش الثاني؟  

“هل هذا يعني أن اليوم لم يكن الأول؟”  

تصلب وجه إيفينا.  

“كانت هناك فصول ماضية من القصة الأصلية تجري دون علمي…”  

وبشكل دقيق للغاية!  

بينما كانت غارقة في أفكارها الجادة، تبادل الرجلان الحديث بتوتر.  

“ألم ترَ جثث الوحوش المتناثرة كالخرق في الغرب وأنتَ قادم؟ إنها من عملي ، سمو الدوق.”  

“رأيتها. يا هل تتوقع مني أن أعزيك لأنك لم تصبح مثلهم؟”  

“يبدو أنني سأحظى بتعزية سمو الدوق يومًا ما.”  

“ليس بالأمر الصعب. أهنئك لأنك لم تصبح خرقة، باسكال وينديستر.”  

أنا جادة جدًا، فماذا يتجاذبان الحديث بهدوء؟  

رفعت إيفينا رأسها من أفكارها العميقة.  

“…ماذا؟”  

ما الذي قالوه ليصبح الجو هكذا؟ شعرت إيفينا بالحرج دون سبب.  

ضغط كايدن على قفاه وأمال رأسه.  

“باسكال وينديستر، توقف عن التلاعب وعد إلى مكانك.”  

عيناه الحمراوان، التي بدت كأنها ترى كل شيء، كانتا هادئتين لكن تنضحان بنية قاتلة خفية.  

“للدقة، هذه ليست الدوقية. إذا ضللتَ طريقك كطفل، لا سبب لي لمساعدتك.”  

صحيح. لو ضاع وبكى حتى وُجد عاريًا.  

بينما كانت إيفينا تلعن بشدة في سرها، اقترب فيلق الفرسان الثالث من بعيد.  

تقدم كايدن، موجها إيفينا خلف ظهره.  

“سمو الدوق هيلدبورن! يبدو أنك جئتَ بناءً على الرسالة.”  

“لقد نظفتُ هنا.”  

“حسنًا، نعم! سنتولى جمع الجثث.”  

كانوا سريعين ودقيقين في كتابة تقرير الموقع.

فرسان القصر موظفون في النهاية.  

قبل أن يغادر باسكال معهم، قال لإيفينا:  

“سنتحدث لاحقًا، إيفينا وينديستر.”  

“إذا كان عن الموهبة، من الأفضل أن تصمت.”  

“لا، لدي أشياء أخرى لأتحدث عنها، نحن.”  

ما الذي يهذي به هذا المجنون؟ لماذا يجمعني معه بـ”نحن”؟  

“إذا أرسلتُ رسالة، أجبي.”  

رسالة؟ رسالة؟  

هذا الجاهل يجرؤ على طلب رسالة؟  

“أجل، حسنًا.”  

سأرسل له ردًا مليئًا بإشارات الأصابع الوسطى.  

“اخرج الآن.”  

ابتسمت له ببراءة.  

بعد مغادرة باسكال، أخذ الطبيب الخاص السائق.

ومع وصول فرسان الدوقية، انتهى كل شيء.  

عندما استعادت إيفينا وعيها، كانت في طريقها إلى سانت بيش، جالسة في عربة مع كايدن.  

“هذه المرة الأولى التي تظهر فيها الوحوش نهارًا. لذلك تأخرتُ في التعامل معها.”  

“نعم، فهمت. لكن، سمو الدوق، أنا حقًا بخير الآن…”  

سأجن. لا أستطيع التركيز على الحديث. لماذا تدلكني بهذا الإتقان؟  

كان يدلك ساقيها الآن. وليس أي شخص انهُ الدوق هيلدبورن!!

“عضلاتكِ لا تزال متيبسة. إذا لم أرخيها الآن، لن تستطيعي النهوض غدًا.”  

نعم، صحيح. لا تزال متيبسة.  

أظن أنني أعرف السبب. قفزتُ في الهواء أثناء قتل الوحوش.  

تحركت قدماها على فخذه.  

“أم، بخصوص… قتل الوحوش.”  

“‘موهبة’، أليس كذلك؟”  

“…كنتَ تعلم.”  

“كنتُ أخمن فقط.”  

بفضل عائلة وينديستر التي تنشر الشائعات، لا يوجد نبيل لا يعرف عن “الموهبة”.  

رفع رأسه. تشابكت أنظارهما كحبل.  

“رأيتُ العديد من الوحوش تتحرك بحرية في طريقي.”  

“لم تكن موجودة عندما جئتُ. ظهرت فجأة بشكل غريب.”  

“بحثتُ عنكِ ككلب عندما ظننتُ أنكِ متِ، لكن لم أجد جثتك. فتحتُ أفواه كل وحش رأيته، تحسبًا أن تكوني داخله.”  

عندها فقط لاحظت.  

عيناه الحمراوان الهادئتان والمتغطرستان، التي ظننتها كالمعتاد، كانت تحمل قلقًا خفيفًا.  

“هل تعلمين ما الذي فكرتُ فيه عندما رأيتُ السائق ملقى بمفرده؟”  

“….” 

“فكرتُ أنني سعيد لأنها لم تكن أنتِ. اللعنة.”  

تشوه وجه الرجل للحظة.  

نظرت إيفينا إليه وتعهدت في صمت ألا تدع كايدن هيلدبورن يموت.  

“إذا لزم الأمر، سأضرب الجميع بهذه الموهبة المشبوهة.”  

على أي حال، أنا قوية جدًا…  

بينما كانت تتعهد بحزم، أنزل كايدن ساقيها وألبسها حذاءها.  

“إذا كنتِ متعبة، يمكنكِ العودة إلى العاصمة.”  

“ماذا؟ لا، أنا بخير. أريد الذهاب إلى السجن مباشرة. لدي الكثير لأكتشفه.”  

“…حسنًا، فلنفعل ذلك.” 

كانت القصة الأصلية تتقدم أسرع مما توقعت. يجب أن أكتشف شيئًا.  

وصلت العربة إلى سانت بيش قريبًا.  

*كا، كا-*  

عبرت الغربان الغروب بنعيق كئيب.  

تحتها، مبنى رمادي طويل.  

سانت بيش.  

بمجرد أن خطت إيفينا قدميها هناك، سمعت خبرًا لا يُصدق.  

“سيدي الحارس، هل يمكنك تكرار ذلك…؟”  

“حسنًا…”  

كرر الحارس بنظرة محرجة ما قاله للتو.  

“تم نقل داليس شوارت أمس إلى سجن جيلتون في إقطاعية بوآرنيه.”  

نظرت إيفينا إلى كايدن بدهشة.  

“لم تكن تعلم، سمو الدوق؟”  

“هذه أول مرة أسمع بها. على الرغم من أنها ضمن نطاق الدوقية، فإن السجن يُدار بدقة من قِبل إدارة القانون الإمبراطورية.”  

“هه…”  

اتكأت إيفينا على الحائط مباشرة.  

لم ألتقِ بها؟ بعد كل هذا الطريق؟  

يا للعنة. لا أستطيع إلا أن أشتم الآن.  

حتى الإيقاع يجب أن يكون

قوي-ضعيف-متوسط-ضعيف، لكن هذا الهجوم على سلامتي العقلية كان قوي-قوي-قوي-قوي. بعد كل هذا، لماذا؟  

“نقل…؟”  

*ضحكة كئيبة*. تسرب ضحكها المرير. شعرت بتراجع الحارس.  

أوقفه كايدن بإشارة.  

“ما سبب النقل؟”  

“أم، حسنًا…”  

تدحرجت عينا الحارس بحرج شديد.  

“أنا أعرف فقط ما قيل لي من الأعلى.”  

“يجب أن يكون مكتوبًا في وثيقة النقل.” 

“الأمر هو، كتبوا فقط أن يتم النقل…”  

نقل بدون مبرر واضح.  

مشبوه. مشبوه جدًا.  

اقتربت إيفينا من الحارس فجأة واكتشفت شيئًا. زاوية فمه ترتجف بعصبية!  

“أمسكتك، أيها الماكر.”  

“هل تعلم؟ لدي موهبة كالمخبر.”  

لا توجد مثل هذه الموهبة. فقط موهبة مجنونة بالقتل تظهر فجأة.  

“موهبتي تقول إن هذا الأمر مريب للغاية.”  

لكن إيفينا كانت واثقة.  

أعاد كايدن المعطف المتساقط على كتفيها وأيدها.  

“هذا استنتاج مذهل.”  

“إنه نوع من الحدس. يبدو أن…”  

كنتُ سأقول يجب أن أتقدم بطلب زيارة إلى سجن جيلتون.  

لكن في تلك اللحظة،  

“مهلاً؟”  

من بعيد، بين السجناء الخارجين للنشاط الخارجي، رأت وجهًا مألوفًا.  

“ما الأمر؟ هل هناك من تعرفينه؟”  

“يا إلهي، يا إلهي.”  

يا له من مصادفة!  

دون وعي، ضربت إيفينا كتف كايدن بكفيها.  

“يا إلهي، ما هذا!”  

“آه…!”  

كان الحارس هو المصدوم.  

يتحمل الضربات كما هي. سمو الدوق! الدوق الشيطاني سيئ السمعة!  

وما هذا الهدوء؟ كأنه معتاد على التعرض للضرب.  

نظرت إيفينا إلى كايدن بعيون متلألئة.  

“سمو الدوق، لا يمكننا إجراء زيارات أخرى الآن، أليس كذلك؟ لأن ذلك يناقض العدالة. حتى لو استيقظتُ من الموت، لا ينبغي أن يحدث، صحيح؟”  

كيف يمكن لكلامها وأفعالها أن تكون منفصلة هكذا؟ عيناها المتلألئتان لم تخفيا نواياها الحقيقية.  

جاء الرد من الحارس.  

“أم، حسنًا… هذا يتطلب موافقة مدير السجن. أو موافقة من جهة أعلى.”  

“حسنًا.”  

“ماذا؟”  

نظر الحارس إلى كايدن الذي قال “حسنًا”.  

اتكأ كايدن على الحائط بهدوء.  

“قلتُ إنني سأفعلها. موافقة الجهة العليا.” 

“آه…”  

صحيح، هذه الدوقية.  

السجن تابع لإدارة القانون، لكن الرجل أمامه دوق.  

لا يوجد من هو أعلى منه هنا الآن.  

هرع الحارس لكتابة شيء في استمارة الزيارة.  

[زيارة خارجية خاصة.]  

“لا حاجة للذهاب إلى غرفة الزيارة، يمكنكِ اللقاء هنا.”  

“حقًا؟”  

“نعم. فقط لا تعبري الأسلاك الشائكة. قد يكون خطرًا.”  

“حسنًا!”  

هزت إيفينا رأسها بحماس وركضت نحو “الوجه المألوف”.  

“أختي! أختي!”