َ:

الفصل 72

غرفة يجب أن نفعل فيها ماذا لنخرج؟  

فركت إيفينا عينيها برفق.  

“ربما أكون قد رأيتُ خطأً؟”  

فركتهما مرة أخرى.  

“هل تغيرت اللغة الإمبراطورية دون أن أعلم؟ لا أستطيع فهم هذا.”  

“يبدو أنها لعبة حلوى العصا.”  

لم يكن خطأً في الرؤية. اللغة الإمبراطورية كانت كما هي!  

أمسكت إيفينا بأكمام كايدن دون وعي.

يداها ترتجفان كأن روحها قد غادرت جسدها.  

“سيدي ولي الأمر، هل جربته من قبل؟”  

“ماذا؟”  

“لعبة حلوى العصا.”  

اتجهت عينا الرجل نحو الأكمام المرتجفة. نظر إليها للحظة ثم هز رأسه.  

“ولا مرة.”  

“إذن، هي المرة الأولى لكلينا…؟”  

وضعت إيفينا يدها على ذقنها.  

ليس أمرًا كبيرًا. لكن المشكلة أنني لم أجربها قط!  

“المرة الأولى، ماذا قلتِ؟”  

قال الدوق الأكبر شيئًا من الجانب، لكنها لم تسمع كلماته.  

“لعبة حلوى العصى مع سيدي ولي الأمر؟”  

كنتُ سأفضل أن أقضي شهرًا كاملاً في المناوبات الصباحية بدلاً من هذا!  

…لا، أتراجع عن هذا القول. كنتُ متسرعة.  

أغلقت إيفينا قبضتها بعزم.  

“إذا كان هناك طريقة أخرى، هل ستتبعني؟”  

“إن أردتِ.”  

“حسنًا، إذن سنفعلها.”  

أشارت إيفينا بحزم إلى دمية الشكولاتة المحبوسة في العرض.  

“سرقة.”  

أصبحت تعابيرها أكثر جدية.  

“سرقة.”  

لم يكن تصريحًا يُتوقع من معلمة.  

شعرت بالحرج قليلاً، لكن بما أن الأمور وصلت إلى هنا، قررت أن تتصرف بثقة.  

“أرجوكَ.”  

بالطبع، سيقوم هذا الرجل النبيل بالتنفيذ.  

عند سماع كلام إيفينا، خلع كايدن قفازاته بهدوء.  

ثم…  

“حسنًا، فلنفعلها.”  

…لماذا أخرجتَ المسدس؟  

“هذا بالتأكيد أقل إزعاجًا.”  

“ماذا؟”  

صوّب كايدن بيد واحدة نحو واجهة العرض الزجاجية.

حينها فقط أدركت إيفينا الموقف.  

هذا الرجل ينوي إطلاق النار على الواجهة!  

أمسكت إيفينا فوهة المسدس بسرعة وهي شاحبة الوجه.  

“لا، لا! هذا نهب!”  

“هذا أكثر يقينًا.”  

“بالطبع، لكن…!”  

“إن استمريتِ هكذا، قد تُصاب يدكِ.”  

لم يقل إنه لن يطلق النار مهما حدث.  

إنه جاد. جاد تمامًا بنسبة مئة بالمئة.  

“هل نقول إننا سنتخلى عن الأمر برمته؟”  

بمجرد أن فكرت في ذلك، سمعت صوت بانتايد.  

“شكولاتة…”  

آه، اللعنة.  

صاحت إيفينا بسرعة:  

“حسنًا، لعبة حلوى العصا، لنفعلها!”  

“نفعلها؟”  

“نعم، نفعلها.”  

عندما نظر إلى تلك النظرة اليائسة المليئة بالرجاء.

حينها فقط أعاد الرجل مسدسه إلى مكانه.  

“حسنًا، فليكن.”  

أحيانًا أشعر أن الحياة صعبة جدًا…  

لم نبدأ بعد، ومع ذلك كانت تعرق بشدة. ابتسمت إيفينا بتصنع للتاجر.  

“سنلعب هذه. سندخل الآن.”  

“الـ… المسدس، لن تُخرجه مجددًا، أليس كذلك؟”  

آه، الآن تذكرت أنهم تحدثوا عن النهب أمام صاحب المتجر مباشرة.  

ومن كل الناس، معلمة وجندي…  

“لا، لا تقلق.”  

“…حسنًا، إذن.”  

مسح التاجر عرقه البارد وفتح الباب الكبير.  

“أتمنى لكما وقتًا ممتعًا.”  

في اللحظة التي دخلا فيها، *صرير*، *طام!* أغلق الباب بلا رحمة.  

ثم رأتها. ورقة ضخمة ملصقة على الجزء الداخلي من الباب!  

[عدد الأشخاص: 2  

مستوى الرعب: ○○○○○  

مستوى العاطفة: ♥♥♥♡♡  

مستوى الصعوبة: ●○○○○]  

“مستوى العاطفة ثلاث نقاط؟”  

رغم أنها رأتها سريعًا، إلا أنها حُفرت في ذهنها.  

لعبة  بسيطة كهذه لديها مستوى عاطفة ثلاث نقاط؟  

“هناك شيء غريب-”  

توقف صوتها المشكك فجأة.  

ما هذا المشهد المذهل أمام عينيها؟  

أشارت إيفينا بتردد إلى مكان ما.  

“ما هذا؟”  

“سرير.”  

نعم، هذا ما أراه أيضًا. لكنني لم أسأل عن هويته.  

“لماذا يوجد سرير؟”  

“لاستخدامه، على الأرجح.”  

“ماذا؟”  

استخدام ماذا؟ وأين؟  

نظرة إيفينا إلى كايدن كانت مليئة بالذهول، كأنها تنظر إلى شخص منحرف.  

لكنه تابع حديثه بهدوء كما لو كان يتحدث لنفسه.  

“حتى أنهم وضعوا سريرًا في هذا المكان الضيق خوفًا من أن تؤلمنا أرجلنا. يا لها من عناية.”  

“سرير للعبة حلوى العصا…؟”  

“نعم، لمجرد لعبة واحدة كهذه.”  

بالضبط. كانت الديكورات سيئة للغاية لمجرد لعبة.  

في غرفة ضيقة، سرير واحد فقط يتوسطها.

وفوقه، بالتأكيد، حلوى العصا.  

مصابيح الشموع على الحائط كانت تضيء بشكل خافت ومقلق.  

*بلع*

ابتلعت إيفينا ريقها.  

“هل سمع ذلك؟”  

لحسن الحظ، بدا أن الرجل لم ينتبه.  

بعد أن جال الغرفة بعينيه، بدأ كايدن يهوّي على إيفينا بهدوء.  

“هل تشعرين بالحر؟”  

“أمم، نعم، قليلاً. ربما لأن الغرفة ضيقة.”  

“لننهِ هذا بسرعة ونخرج.”  

“حسنًا.”  

كل هذا من أجل دمية شكولاتة واحدة.  

بينما كانت إيفينا تسخر من نفسها، مدّ كايدن حلوى العصا إليها.  

“تفضلي.”  

“آه، نعم، نعم.”  

ثم أخذ واحدة لنفسه.  

“هم؟”  

أصدرت إيفينا صوتًا متعجبًا دون وعي. لكن الشيء الأكثر إثارة للدهشة حدث بعد ذلك مباشرة.  

كانت عيناه الباردتان تحدقان في حلوى العصا بتركيز! 

“هل يمكن أن…”  

سألت إيفينا بحذر:  

“سيدي ولي الأمر.”  

ارتفع حاجب الرجل كأنه يسأل لماذا تناديني.  

“نعم.”  

“هل تعتقد أنك لا تعرف ما هي لعبة حلوى العصا؟”  

ثانية. ثلاث ثوانٍ… عشر ثوانٍ.  

مهما انتظرت، لم يأتِ رد. كان ذلك بمثابة تأكيد.  

“…إذن، لا تعرف.”  

إنها لعبة شائعة بين النبلاء من نفس العمر تقريبًا.  

يبدو أنه كان منشغلاً بالمسدسات والقتال، فلم يتابع الموضة. 

شعرت إيفينا ببعض الحيرة لكنها شرحت بهدوء وبشفقة.  

“لا بأس، سأشرح لك. أعطني هذا أولاً.”  

“إذا أعطيتكِ إياه، بماذا سنلعب؟”  

“أعطني إياه، فقط.”  

يجبرني دائمًا على التكرار.  

عند رؤية جديتها، سلمها كايدن حلوى العصا بطاعة. 

نقرت إيفينا على طرف الحلوى.  

“أنا هنا.”  

ثم نقرت على الطرف الآخر.  

“وأنتَ، سمو الدوق، هنا.”  

حتى تلك اللحظة، لم يُظهر الرجل أي رد فعل. أشارت إيفينا بحركة وكأنها تعض الحلوى.  

“نبدأ بقضمها من الطرفين، ونلتقي في المنتصف. الهدف هو ترك الحلوى بطول أقل من سنتيمتر.”  

تجعّد جبين كايدن قليلاً.  

“لم تفهم بعد، أليس كذلك؟”  

“بمعنى أن حلوى واحدة تكفي. لأننا نلعب بواحدة فقط.”  

“واحدة؟”  

“نعم، واحدة.”  

مال رأسه بهدوء كأنه يعيد التفكير في كلامها.  

عندما أدرك أخيرًا معنى كلامها…  

“….”  

تصلبت شفتا كايدن. ثم خرج صوت منخفض، خافت نوعًا ما.  

“إذن، هذا… هذا الفعل.”  

ارتجفت عيناه الحمراوان، اللتان كانتا دائمًا هادئتين وموضوعيتين، قليلاً.  

“على هذا السرير؟”  

يبدو أنه فهم أخيرًا الديكور الغريب الذي شعرت إيفينا به منذ البداية.  

وفهم لماذا كانت مصدومة إلى هذا الحد.  

لكن بالنسبة لإيفينا، كل هذا كان قد مر.  

“ليس من الضروري أن نفعلها على السرير، أليس كذلك؟ هناك مساحة للوقوف هنا.”  

عند سماع صوتها غير المبالي، أطلق ضحكة فارغة.  

“هاها…”  

ضغط على عينيه بيده كبيرة، ورفع ذقنه فجأة.  

“آه…”  

تحركت تفاحة آدم في حلقه بشكل واضح. انتفخت عضلات صدره وانكمشت مرارًا.  

كم من الوقت مر وهو على هذا الحال؟  

“فلنفعلها.”  

خرج صوت حازم من فمه أخيرًا. عادت تعابيره إلى طبيعتها.  

“آه، نعم، حسنًا-”  

“النهب. لا، لقد قلتِ إنكِ لا تريدين النهب، إذن سرقة. لنسرقها ونخرج الآن.”  

“ماذا؟”  

هل كنتَ تقصد ذلك؟  

حاولت إيفينا تهدئة هذا الرجل الساذج الذي لا يُجيب.  

“سيدي ولي الأمر، لا يمكننا…”  

في تلك اللحظة.  

*طقطقة!* 

*طام!*  

دوى صوت تحطم شيء ما في أذنيها. اهتزت الغرفة قليلاً. ثم…  

“ما الذي يحدث…”  

ضاقت.

الغرفة، التي كانت ضيقة أصلاً، أصبحت أضيق!  

بسبب اهتزاز الجدران، انطفأت بعض الشموع.

أصبحت الغرفة أكثر ظلمة.  

لم يعد هناك مكان للقدمين.

التصق جسداهما بإحكام، 

مع أنفاس ثقيلة، سُمع أنين خافت.  

“معلمة، لحظة……هناك”  

“ماذا؟ أين؟”  

“لا،لا شيء.”  

في الظلام الخافت. اقتربت أنفاسهما.  

“هذا قريب جدًا!”  

دون وعي، وضعت إيفينا يديها على صدر كايدن.

إن لم تفعل، كان جسداهما سيلتصقان تمامًا!  

“أعتذر، أنا آسفة حقًا. لستُ أفعل هذا عن قصد…”  

“…لا بأس. هل أصبتِ بشيء؟”  

“لا، ليس بعد.”  

ما الذي يحدث؟ هل هو زلزال؟  

قبل أن تفهم الموقف، سقطت ورقة من السقف ترفرف.  

[الانكماش التالي بعد 3 دقائق]