“لفترةٍ مؤقتة فقط.”  

انظري إلى وجه المديرة الثابت.  

في مثل هذه الحالات، حتى لو تمسكتِ بساق بنطالها، لن تغير رأيها.  

كيف أعرف؟ لأنني جربتُ ذلك. أومأت إيفينا برأسها.  

“نعم، فهمتُ. لكن ماذا لو واصلنا إرسال المواد

التعليمية بانتظام؟ لا يزال هناك العديد من متطوعي المعبد الذين لا يعرفون القراءة جيدًا.”  

“حسنًا، هذا مقبول. لكن فقط إلى هذا الحد.”  

وهل هذا كل شيء؟ بعد بضعة أيام، عندما عادت إيفينا إلى العمل في الروضة، كانت رئيسة اتحاد أولياء الأمور تنتظرها بأناقة في غرفة المعلمين.  

‘هل من الممكن أنها سمعت عن احتضاني في غرفة المعلمين، وقولهم ‘مرحبًا بعودتكِ، لنقيم حفلة إطلاق سراح’ وما إلى ذلك؟’

لكن على عكس مخاوفها، مدّت رئيسة الاتحاد قطعة توفو نحو إيفينا بهدوء.

تلقّتها إيفينا مرتبكة.  

“سيدتي، هل يمكنني أن أسأل عما هذا؟”  

“إنه توفو، يا معلمة. رأيتُ أنه في إحدى دول الشرق الأقصى، يأكلون هذا بعد الخروج من السجن.”  

كنتُ أظن أنني الوحيدة التي تعرف هذه القصة. أمسكت إيفينا بالتوفو الناعم.  

“شكرًا لاهتمامكِ. سأتناوله جيدًا.”  

“لا شكر على واجب. لقد عانيتِ كثيرًا، أليس كذلك؟ اتُهمتِ ظلمًا.”  

أمسكت السيدة النبيلة، رئيسة الاتحاد، فنجان الشاي بقوة وكأنها غاضبة.  

حتى طريقتها في التعبير عن الغضب كانت أنيقة.  

“ابني الأكبر، الذي كان ينقصه الكثير، كيف درّستهِ أنتِ، يا معلمة؟ بفضلكِ أصبح رئيس مجلس طلاب الأكاديمية أيضًا.”  

“كل ذلك بفضل اجتهاد ويسلي.”  

نعم، ويسلي، بداية الأسطورة. الطفل الذي كان بطل العرض المدرسي الأول وأصبح رئيس مجلس طلاب الأكاديمية هو ابن هذه السيدة.  

بالطبع، كان لإيفينا دور بنسبة 80% في إرسال ويسلي إلى الأكاديمية. لكنها، كعادتها، تواضعت.  

هزت والدة ويسلي رأسها بلطف.  

“لا. بدون مساعدتكِ، كان ذلك سيكون صعبًا بالتأكيد.”  

“هذا محرج. لقد حالفني الحظ بطالبٍ جيد.”  

“أن يُتهم شخص مثلكِ ظلمًا، هذا أمر لا يُصدق حقًا. لذا قرر اتحاد أولياء الأمور تعليق التبرعات التي تُقدمها الأراضي المختلفة للمعبد مؤقتًا.”  

“…ماذا؟”  

اتسعت عينا إيفينا أكثر مما كانتا عندما واجهت المديرة.  

تعليق ماذا؟  

واصلت والدة ويسلي الحديث وهي تُداعب أقراطها:  

“كل أعضاء الاتحاد يتفقون على هذا الرأي.” 

“لكن إذا توقفت التبرعات فجأة…”  

“نعم. المعبد الكبير سيكون بخير، لكن المعابد الصغيرة ستعاني.”  

كان ذلك واضحًا. نصف ميزانية صيانة المعابد ستختفي تمامًا!  

“ومع ذلك، تقولون إنكم لن تدفعوا هذه التبرعات.”  

كان قرارًا قاتلاً بالنسبة للمعبد.  

اتحاد أولياء أمور روضة لويندل. 

من هم؟ مجموعة صغيرة لكنها تسيطر بقوة على الدوائر الاجتماعية.  

ابتسمت والدة ويسلي بخجل وخدودٍ متورّدة.  

“رأينا محترم دائمًا في الدوائر الاجتماعية. الجميع سيتبع خطواتنا.”  

“المعبد… سيكون في ورطة كبيرة.”  

“هم من وضعوكِ في ورطة أولاً، لذا يجب أن يتحملوا المسؤولية.”  

تركت السيدة النبيلة نصيحة لإيفينا بالعناية

ونهضت.  

في ذلك اليوم، وصلت أخبار أخرى إلى غرفة المعلمين. همست المعلمة ريل لإيفينا:  

“آه، بالمناسبة! يا معلمة، هل تعلمين؟”  

“عن ماذا؟ هل هناك مشكلة أخرى في حجز مكان العرض المدرسي؟”  

إذا كان الأمر كذلك، سأستقيل حقًا هذه المرة.  

عند سؤال إيفينا، رجفت يد ريل التي كانت تحمل سجل تطور اللغة.  

“يا معلمة، كيف تقولين شيئًا مخيفًا كهذا…”  

“…آسفة. إذا لم يكن ذلك، فماذا؟”  

يقولون إن الكلام يصبح بذرة، لقد كانت تعليقًا طائشًا. ركزت إيفينا، فخفضت ريل صوتها مجددًا:  

“عن عائلة كونت ويندسيتر. يقال إنه صدر أمر بمنعهم من حضور اجتماعات النبلاء لمدة ثلاثة أشهر.”  

“ماذا؟ هل هذا صحيح؟”  

“دقيق جدًا. ليس أي شخص، بل المعلمة دايسينا هي من أخبرتني.”  

ابنة الثالثة لعائلة نبيلة ذات نفوذ كبيرةٍ. إذا كانت دايسينا هي من نقلت الخبر، فهو موثوقٌ للغاية.  

غطت إيفينا فمها بيد واحدة. أشارت ريل إليها بحركة تمثل قطع العنق.

كيك!  

“انتهى أمرهم تمامًا. الشائعات ستنتشر، من سيضمهم إلى التجمعات الاجتماعية؟ جلالة الإمبراطور نفسهُ طردهم.”  

“بالتأكيد، هذا عيب كبير للنبلاء المركزيين.” 

حتى لو كان الأمر كذلك، سيعيدون استعادة سمعتهم بسرعة. 

لن يُهملوا بسهولة. عائلة كونت ويندسيتر كانت تتمتع بمكانة قوية بين فصيل النبلاء.  

“لا يهمني كثيرًا.” 

أكثر من ذلك، كان العرض المدرسي “الآخر” الذي يقترب الآن هو المشكلة.  

أمسكت إيفينا القلم وغيّرت الموضوع:  

“يا معلمة، كيف سارت ترتيبات مقاعد أولياء الأمور؟”  

كيف سارت؟ لقد فشلت.  

الدليل أن جلالة الإمبراطور، والسير دايسات، وسمو الدوق يجلسون جنبًا إلى جنب.  

‘تعابيرهم متجهمةٌ جميعًا.’

تعابيرهم متجهمة، لكن أجسادهم ثابتةً كالصخرِ.  

يبدو أنهم كانوا محبطين جدًا لعدم تمكنهم من حضور العرض المدرسي السابق. 

أظهروا انزعاجهم بوضوح، لكنهم لم يغادروا مقاعدهم أبدًا.  

كان يوهان أول من التقطت عيناه عينيها.  

“معلمة إيفينا، هنا. هنا.”  

ابتسم براحةِ ولطف. أحنَت إيفينا رأسها تحيةً ردًا عليه.  

بجانب يوهان، كان نورث جالسًا وذراعاه متشابكتان.

تفحصها عيناه البرتقاليتان بيقظة، كأنه يتحقق من حالة جروحها.  

“تبدين بحالة جيدةّ نسبيًا.”  

أخيرًا، تبادلت تحية خفيفة بالعينين مع الدوق هيلدبورن.  

“…”  

كان ذلك بعد تبادل رسالةِ واحدة بينهما.  

“شكرًا جزيلًا على ذلك اليوم. أعلم أنكَ جئتَ لمساعدتي. تأخرتُ في التحية لأنني كنتُ مشوشةً.” 

“كان الأمر يستحق قراري بأن أصبح أكثر اجتهادًا.”  

“آه، صحيح. إذا لم يكن ذلك وقحًا، هل يمكنني…”  

ليس شيئًا آخر، لكنني رأيتُ ملائكة في نومي ذلك اليوم.

كانوا رجالًا يبدون وكأن لديهم خدمة معجبين استثنائية.  

أربعة؟ لا، خمسة رُبما. هل تعرف من أي عائلة هؤلاء الملائكةُ…  

كانت تريد السؤال، لكنها قررت طيّ هذا الفكر بهدوء.  

رفعت إيفينا جهاز الاتصال الذي ينقل الصوت على نطاق واسع وصعدت إلى المسرح.  

بابتسامة منعشة، انطلق صوتها الحيوي من فمها:  

“أولياء الأمور الأعزاء، شكرًا لتشريفكم العرض المدرسي لـ لويندل بوجودكم الثمين.”  

تدفقت الكلمات بسلاسة وهي تتلو تعليمات السلامة المكتوبة في النص.  

“يرجى الامتناع عن التنقل بين المقاعد. والآن، سنبدأ الفقرة الأولى على الفور. رحبوا بأطفالنا بتصفيق حار!”  

تصفيق!

تصفيق! 

معَ صوت التصفيق المدوّي، خرج الأطفال بخطوات صغيرة منتظمة.  

ملابس تشجيع لطيفة وأربطةٌ رأسٍ بشرائطٍ.

طريقتهم في ثني ركبة واحدة كانت أكثر انضباطًا من أي شخص في العالم.  

“يا إلهي، يا إلهي!”  

“آه، أشعر بالدوار. إنهم لطيفون جدًا لدرجة أنني قد أنهار!”  

“لا، سيدتي! تماسكي. يجب أن نحتفظ بهذا في عينينا!”  

ثم بدأت الموسيقى تتدفق. 

صوتٌ يُذكّر بالطبول والغيتار. مقدمة تجعل القلب ينبض!  

بدأ الأطفال بتدوير أذرعهم بقوة.  

**[امنحني مرةً أخرى شجاعة كالإعصار!]**  

الأغنية، التي تبدو مألوفة من مكان ما، استمرت دون توقف.  

“نيا، باركتينت! ليس هناك. تعالي بجانبي!”  

“بكاء، نعم، بكاء!”  

أرقص، أهدئ صديقي البكّاء، أنا مشغولة للغاية!  

وقفت ميرين في المنتصف وهي تدوس الأرض بقوة.

نظر نورث إلى هذا المشهد، متكئًا على مقعده بذراعين متشابكتين بتكاسل.  

“يبدو أن أميرتنا المستقبلية تتألق في المنتصف حتى عندما ترقصُ. رائعةً.”  

تدخل الإمبراطور مرة أخرى بتعليق استفزازي مناسب.

لم يستسلم يوهان، ونظر إلى إيفينا أمام المسرح ورد:  

“رائعةٌ بما يكفي لتصبح إمبراطورةً.”  

(ميري: لا تفهمونه غلط، قصده أنها رح تتزوج ولي العهد وتصير إمبراطورة بمكان هذا الامبراطور هي وزوجها فا هنا يوهان يستفزه كأنه يقول وخر انت وخلي ولي العهد إمبراطور عشان اخلي اختي الإمبراطورة )

“أوه، هذا محرج. للأسف، أنا لا زلتُ على قيد الحياة وبصحة جيدة.”  

“إذا كنتَ ‘على قيد الحياة’ فقط، سيكون من الصعب أن تكون إمبراطورًا.”  

“لم تعد تخفي نواياكَ المظلمة بعد الآن، أليس كذلك؟”  

الجميع يشعرون وكأنهم في حفل موسيقي، لكن هنا الشتاء منفصل. رياح باردة تهب وثلوج خفيفة تتساقط.  

وصلت الأغنية إلى ذروتها بالفعل.  

**[سأركض نحوكِ وأنا أحمل الأمل!]**  

تصفيق، تصفيق، تصفيق! 

مع حركتهم اللطيفة برفع أذرعهم القصيرة لتحفيز التصفيق، هتف أولياء الأمور بحماس.  

“ابني! جميل!”  

“سيدتي، حافظي على رباطة جأشكِ… ابنتي الأجمل على المسرح! أبيكِ هنا، أبيكِ!”  

في هذه اللحظة، لا تدعم رباطة الجأش طفلي.  

ما يدعم طفلي هو صوتي الذي يصرخ بكل قوة!  

بدأ أولياء الأمور يستمتعون بالعرض المدرسي بقوةٍ تنافسية. 

وفي خضمَ ذلك، كانت إيفينا هي الوحيدة التي تذبل.  

“باركتين ، لا بأس. انظري إلى المعلمة. أنتِ تقومين بعمل رائـ-”  

“بلارا! يا إلهي، يا إلهي! كان يجب على رسام أن يرسم هذا المشهد!”  

سأجن حقًا.  

لكن لم يكن هناك وقت للجنون. 

كان عليها أن تعتني بالأطفال الذين انتهوا من الأداء ونزلوا من المسرح.  

ركضت إيفينا أولاً نحو باركتين، الذي كانت لا تزال يبكي.  

“باركتين! أحسنتِ. يا لها من طفلة، لقد كنتِ متوترة جدًا.”  

“مع، معلمة…”  

“لا بأس، لا بأس. لقد أديتِ بشكل رائع جدًا، أليس كذلك؟”  

“حقًا، بكاء، حقًا؟”  

كان من اللطيف جدًا أنها لا تزال تحتفظ بوضعية النهاية.

اقتربت ميرين بخطوات صغيرة منتظمة من جانب باركتين وصرخت:  

“باركتين، أيتها الحمقاء! كيف أركز إذا واصلتِ البكاء بجانبي!”  

“آسفةٌ…”  

“حسنًا، لكنكِ أديتِ جيدًا. كنتِ كافية لإبراز تألقي.”  

مركز التشجيع. النجمةُ الشعبية ميرين. 

استمتعت ميرين بحياة الشهرة ومدحتْ باركتين بغرورٍ.  

“حقًا؟”  

“نعم حقًا. باركتين، هل تشككين بكلامي الآن؟”  

“لا! أصدقكِ… لأنكِ ميرين.”  

تحدث الطفلان بصخب ونزلا من المسرح.

أصبحت إيفينا منبوذة فجأةً، وأمسكت بجهاز الاتصال بمفردها بحزن.  

“كيف كانت الفقرة الأولى لأطفالنا؟ لقد بذلوا جهدًا كبيرًا، أليس كذلك؟”  

رد أولياء الأمور بأفعالهم بدلاً من الكلمات.  

“…أولياء الأمور، من فضلكم اجلسوا لأن ذلك خطر.”  

هذا ليس حفلاً موسيقيًا حقيقيًا. ليست مقاعد الوقوف.  

هدأت إيفينا أولياء الأمور المتحمسين بمهارةٍ وانتقلت إلى الفقرة التالية.  

تقدم العرض المدرسي كما هو مخطط له. 

وأخيرًا، اقتربت الفقرة التي طال انتظارها من الجميع.  

“سنبدأ الآن الفقرة الأخيرة في عرض لويندل المدرسي، العرض المسرحي الشامل!”