َ:

الفصل 124

“آه..؟”  

“لمَ تبكين؟”  

“سموّ الدوق؟”  

“آه، هذا أنا،  أيسِعدكِ هذا كثيرًا؟”  

“هل أنتَ حقًا سموّ الدوق؟ حقًا؟ لا يمكن، لا يمكن أن يكون…”  

فركت إيفينا خدّي كايدن كما لو كانت تعجن عجينًا.  

مدّتهما. ضغطتهما.  

“لا يمكن أن يكون… لا يمكن أن تستيقظ…”  

سمح لها بتشكيله كالعجين، وابتسم بهدوء. 

الصوت المنخفض الذي يتردّد في حلقه كان بلا شكّ صوت كايدن.  

“لمَ لا يمكن؟ هل كنتِ تأملين أن أموت؟”  

“ليس هذا! ليس هذا، لكنّ الدكتور هيلبل قال بوضوح إنّ استيقاظكَ سيكون صعبًا.”  

“إذن، هل كنتِ تخطّطين لاحتضان جثّتي والقول إنّكِ تحبّينني طوال حياتك؟”  

“هذا-!”  

لمَ يتحوّل الحديث هكذا؟

لا يعرُ  كم كنتُ قلقة.  

أرخى شفتيها دون وعي. وجهها لا يزال يعجن خدّيه.

“حقًا، حقًا…”  

لا أصدّق.  

سموّ الدوق استيقظ. هل استيقظ حقًا؟ أليس هذا حلمًا؟  

كان قلبها يخفق بقوّة من الإثارة.

“أنهُ حقيقي…”  

“تحبّينني؟”  

تجمّدت إيفينا عند هذه الكلمة، عاجزة عن التأكيد أو النفي.  

تعبيره وهو يسأل “تحبّينني؟” كان حيًّا جدًا. 

عيناه المرفوعتان قليلًا بنظرةٍ مرحة غير معهودة.  

عندما رأت ذلك، شعرت بالواقع.  

‘لقد استيقظ.’  

كايدن استيقظ حقًا. لم يمت. 

“هق…”  

توقّفت دموعها لحظة، ثمّ انفجرت مجدّدًا.  

“الآن هذا-”  

دون أن تمسح عينيها المتورّمتين، دفنت إيفينا وجهها في عنق كايدن.  

“هذا ليس المهم…”  

“نعم، أمر تافه. إذن، لن يكون من الصعب قولهُ مرّةً أخرى، أليس كذلك؟”  

“أنا، حقًا.”  

كفّ كبيرة لفت رأسها من الخلف.  

من المريض هنا، ومن الذي ذهب إلى العمل بصحّةٍ جيّدة؟  

أصبحتُ أتلقّى الراحة من المريض نفسه.

بدلًا من فحص حالته كشخص بالغ، ها أنا أتلقّى الراحة.  

لكن، لسبب ما، لم أستطع التوقّف عن التدلّل.  

“لا، بل الجرح أوّلًا…”  

بلّلت دموعها المتساقطة عنقه.  

لم يبدُ منزعجًا من فركَ وجهها به، بل ضحكَ بهدوء وعانقها.  

“الجرح؟”  

“نعم، الجـ… آه!”  

يا إلهي. هل جننت؟ أنا مستلقية فوق شخص طُعن في ظهره!  

لستُ ريشة، بالتأكيد ضغطتُ على جرحه.  

“لم يتمزّق الجرح بسبب ضغطي، أليس كذلك؟” 

نهضت إيفينا بفوضى.  

“سأستدعي أحدهم. سأتصل بالدكتور هيلبل أيضًا!”

بل حاولت النهوض. لكنّ ذراعه التي لفت خصرها منعتها.  

“لا تستدعي أحدًا. أنا بخيرٍ.”  

“لكن يجب أن نتحقّق من حالتك…!”  

“أقول إنّني بخيرٍ.”  

ضمّ كايدن جسدها أكثر ونهض بجذعه. تحرّك جسد إيفينا معه.  

“يجبُ أن أستحم.”  

“…ماذا؟”  

“بقيتُ مستلقيًا طويلًا، فأصبح جسدي متّسخًا.”  

ماذا يفعل؟ يستحم؟ الآن؟  

أيّ مريض في العالم يستحم فور استيقاظه، خصوصًا شخص طُعن بسكّين؟  

“انزلِ قليلًا.”  

لكنّه وضعها جانبًا بهدوء ودخل إلى الحمّامِ.  

“…ما هذا؟”  

تمتمت إيفينا وهي جالسة بحيرةٍ.  

أليس من المعتاد أن يشعر المرء بالراحة لنجاته، أو يسأل كم يومًا بقي مستلقيًا؟  

‘وقيل إنّ العضلات تضعف بعد الاستلقاء الطويل، فتصبح الحركة صعبة.’  

لكن بدلًا من الصعوبة، كيف يمكن أن يكون صدر رجل استيقظ للتوّ بهذا الاتّساع والصلابة؟  

كان صلبًا حقًا.  

بعد بعض الأفكار غير النقيّة، كم تجوّلت أمام الحمّام؟

خرج كايدن وهو يجفّف شعره.  

هرعت إيفينا إليه فورًا.  

“لمَ تقفين هنا؟ كان يمكنكِ الجلوس والانتظار.”  

“سموّ الدوق! ماذا عن الضمادات؟ هل فككتها واستحممت وحدكَ؟ أليس كذلك؟”  

“…”  

“أليس كذلك؟ قُل إنّه ليس كذلك.”  

“…”  

“ليس كذلك1َ، أليس كذلك؟”  

تجنّب عينيها وهو يمسح الماء عن يديه.  

هذا الرجل، حقًا.  

متى كان يبكي بحنان؟ رفعت إيفينا عينيها بحدّة.  

“هل فككتَ الضمادات واستحممت حقًا؟ ماذا لو دخل الماء إلى الجرح؟”  

“لا بأس.”  

“دائمًا تقول لا بأس. لا يمكن هكذا. سأستدعي الخادم فورًا.”  

“لقد استحممتُ.”  

لكن، استحممتَ، فماذا؟  

قبل أن تلقي عليه نظرة مشبوهة، اقترب منها.  

“قلتِ إنّكِ تحبّينني. فلمَ تتخلّين عنّي؟”  

“متى تخلّيتُ عنك…؟”  

توقّف صوتها المندهش. لأنّ يده الكبيرة لفت وجهها.  

أطراف أصابعه الباردة قليلًا وعظامه لامست رقبتها وذقنها وخدّيها، وجذبتها نحوه.  

“أنتِ تتخلّين عنّي. قلتِ إنّكِ تحبّينني.”  

“توقّف عن قول كلمة تحبّ، تلك الكلمة.”  

“لمَ؟”  

“لأنّها محرجة. وأعتقد أنّنا قريبان جدًا.”  

حاولت الابتعاد، لكنّه اقترب خطوةً أخرى.  

بدلًا من الهروب، تشابكت ساقاها مع ساقيه. تسلّلت ساقه بين فخذيها.  

“القرب طبيعي. لهذا نلتصق.”  

“انتظـ…”  

أطلقت شفتاها المذهولتان صرختًا متفاجئة.  

كلّما تحرّكت، ضغط صدرها على جذعهِ.  

“سموّ الدوق، انتظر لحظةً.”  

“حسنًا.”  

قالت انتظر، ثمّ ابتعد دون تردّد.  

كان دائمًا هكذا. إذا أبدتِ رفضًا أو تردّدًا، أبعد يديه فورًا.  

هذا بالتأكيد تصرّف نبيل…  

“هل مرّت اللحظة؟”  

ماذا؟  

“ماذا؟” 

“قلتِ لحظةً.”  

تحرّكت أصابعهُ كأنّها تتوق للمسها.  

على عكس وجهه الهادئ والبارد المعتاد.

“لا، بعد. دعني أرى الجرح.”  

“لن تجدي شيئًا يُسرّكِ. إنّه قبيح.”  

“أنا أحبّ رؤية أجساد الرجال العارية. دعني أمارس هوايتي دون عائقٍ.”  

تحوّلت إلى شخص غريب الأطوار فقط لأرى الجرح.

يا للحياة.  

مدّت يدها نحو قميصه الحريري المفتوح جزئيًا، لكن-  

طق.  

قبل أن تلمس ياقته، أمسك كايدن بيدها.  

“رجال؟”  

“نعم؟”  

ما هذا فجأةً؟ غريب.  

لم يكن هناك تعبير. نعم، كان الرجل يحمل دفئًا باردًا كأنّه محا كلّ تعبير.  

“رجال؟”  

“…نعم.”  

مع إجابتها، انحنت عيناه كلوحة. عيناه فقط.  

“آه، إذن. بينما كنتُ ميتًا، استمتعتِ برؤية أجساد الرجال؟ هل تتباهين الآن؟”  

“ماذا؟ لمَ يتحوّل الحديث هكذا…؟”  

“لأنّكِ قلتِ ذلك، إيفينا.”  

“متى قلتُ…؟”  

“الآن.”  

اقترب منها.  

أقرب من ذي قبل. أدخل يده أعمق نحو داخل عنقها.  

“مثل هذا، أم…”  

لفت يده الكبيرة خدّها، فتشوّه فمها.  

“لم أقل مثل هذا.”  

“انظري جيّدًا. يجب أن تمارسي هوايتكِ.”  

“يبدو أنّك تسيء الفهمَ.”  

“ماذا عن اللمس؟ أريد أن أساعد في هوايتكِ، معلمة.”  

أعرف هذا الوجه. يبتسم، لكنّه لا يبتسم مطلقًا.  

ظلّ يبتسم بهدوء وهو يتشابك معها. إبهامه كان يداعب شفتيها بالفعل.  

“يجب أن أرى… أعني الجرح.”  

“حسنًا، سأريكِ الآن.”  

قال ذلك، ثمّ ضغط إبهامه على فم إيفينا.  

“انتظـ، أم!”  

“إذن، نحن نتواعد الآن.”  

“ماذا؟ الكلام، لمَ يتحوّل…”  

“إذن، تنوين النظر والأكل والتخلّي؟”  

“ماذا؟”  

من المفاجأة، شدّ لسانها إبهامهُ.  

“انتِ….”

“ليس…”  

لم أقصد .  

قبل أن تتحدّث، شعرت بضغطهِ عليها.  

هذا…  

التقت عيناها المذهولتان بعينيه. كان يبتسم بوقاحةٍ كأنّه لم يفعل شيئًا.  

أمال رأسه نحوها.  

“أريد تقبيلكِ احتفالًا.”  

“أيّ احتفال؟”  

“احتفالًا بأنّكِ أخيرًا اخترتِني.”  

شعرت بقوّة صلبة في يده.  

هل يحقّ لشخص استيقظ للتوّ أن يكون بهذه الحيويّة؟ بهذا التصرّف العشوائي؟  

“لقد استحممتُ جيّدًا، لذا لن يكون قذرًا حتّى لو لامس لساني.”  

“…انتظر. هل كنتَ تخطّط لهذا عندما ذهبتَ للاستحمام؟”  

لا إجابة عندما يكون في موقف ضعف، يا له من رجل ماكر!  

لكن، لسبب ما، لم تودّ دفع الرجل الذي يقترب.  

“لأنّ إيفينا لا تحبّ الأشياء القذرة.”  

لو قلتِ لا، لابتعد كأنّ شيئًا لم يكن، وأصلح تنّورتكِ المرفوعة.  

‘لذلك…’  

لذلك أكره ذلك أكثر.  

أتمنّى ألّا يبتعد.  

وضعت يدها على ذراعه متردّدة.  

في اللحظة التي فهم فيها معنى ذلك، التقت عيناها بعينيه المنحنيتين بفرحٍ حقيقي.  

“أم…”  

ضغطت شفتاه الباردة على خدهِ بقوّةٍ.  

تسويت، تشوك…  

“إيفينا…”  

“….”  

في اللحظة التي حاولت الردّ على ندائه ورفعت شفتيها،  

شعرت بهِ يحملهَا برقةٍ.

“ها…”  

تسرّب نفس خشن من الرجل الذي كان دائمًا هادئًا.  

جذب ظهرها بقوّة وأمال رأسه.  

“إيفينا.”  

“لا تتحدّث …”  

“أحبّكِ.”  

توقّف جسدها فجأةً.  

كان قلبها يخفق أقوى من عندما قال إنّهما يتواعدان.

أخيرًا، شعرت بشيء يصبح حقيقيًا.  

“سموّ الد-”  

“ليس سموّ الدوق، بلَ كايدن.”  

قَبل خَدها. تنفّست إيفينا بخجلٍ .  

لكنّ الرجل، الذي سمح بتلك اللحظة فقط، ضغط شفتيه على خدهِ مجدّدًا.  

“أريد أن أكون معكِ للأبدِ.”  

“هـ…”  

“هاه؟ أجيبي.”  

يجب أن تتركني أتحدّث لأجيبَ…  

“حبيبتي، ستفعلين ذلكَ، أليس كذلكَ؟”  

حبيبتي.  

نطق اللقبَ الذي لم يستخدمهُ ببطء.