– مرحبًا بكم في قصر روز.

الفصل السابع

“…دفتر عمل؟”.

أخرجت راشيل بحرص دفترًا رقيقًا كان موضوعًا بهدوء في الدرج. كان غلافه مكتوبًا بخط أنيق عبارة [دفتر العمل] بخط يد أنيق.

هل تركت المعلمة السابقة هذه؟.

لو كان يحتوي على معلومات عن الأطفال والاحتياطات اللازمة، لكان ذلك موضع ترحيب كبير. فتحت راشيل الدفتر بقلب يخفق.

وعلى عكس توقعاتها، كانت الصفحات فارغة.

‘أممم… يبدو الأمر وكأنه مجلة عمل يجب أن أملأها.’

رغم أنها توصلت إلى نتيجة، إلا أنها لم تستطع التخلص من فضولها، فتصفحت دفتر الملاحظات. فجأة، سقط ظرف على حجرها.

‘هاه؟’.

التقطت راشيل الرسالة. كان الظرف الأصفر الباهت قليلاً مكتوبًا عليه:

[إليك في يومك الأول في برتراند.]

لم يكن اسم المُرسِل واضحًا، مما جعل أصله غامضًا. كان الظرف يُشعّ بأجواءٍ مُريبة.

هل يجب عليها أن تفتحه؟.

نقرت أصابعها على الظرف وهي تفكر. لكن تأملها الطويل المعتاد انقطع فجأةً عندما مزقت أصابعها زاوية الظرف بالصدفة.

‘… بما أنها رسالة مخبأة داخل دفتر عمل في غرفة يستخدمها المعلمون، فلا بد أنها موجهة إليّ.’

عززت راشيل عزيمتها، وأخذت فتاحة رسائل في يدها. وبينما فتحت الظرف وفتحت الرسالة المطوية بعناية، انبعثت رائحة ورود قوية، لامست وجهها وظلت عالقة في الغرفة.

بلعت راشيل ريقها وبدأت تقرأ الكتابة الأنيقة على الورقة بعناية.

[مرحبًا بكم في قصر روز.

كُتبت هذه الرسالة لمساعدتكم على عيش حياة آمنة وهادئة في القصر خلال العام المقبل. يُرجى بذل الجهد للتعرف على القواعد التالية في أقرب وقت ممكن، والالتزام بها كأولوية قصوى في جميع الظروف.

ضع في اعتبارك أنك ستتحمل المسؤولية الكاملة عن أي عواقب ناجمة عن انتهاك هذه القواعد..]

 
“قواعد…؟”.

ورغم حيرتها، واصلت راشيل القراءة.

[1. كما هو مذكور في العقد، وبغض النظر عن طبيعة مهامك، فإن مدة العقد هي سنة واحدة. بمجرد توقيعك على العقد، لا يجوز لك إنهاؤه أو تعديله في منتصفه.

علاوة على ذلك، يُمنع منعًا باتًا مغادرة القصر خلال هذه الفترة التي تبلغ عامًا واحدًا. هذا يُعدّ وعدًا مطلقًا، وهو أساس جميع القواعد. وكما ذُكر سابقًا، صُممت هذه الرسالة لمساعدتك. امنحنا على الأقل الحد الأدنى من الفرص لضمان حمايتك.
 

2. على الرغم مما يوحي به هيكل القصر، يتألف هذا القصر من ثلاثة طوابق فقط؛ ولا يوجد طابق رابع. إذا وجدتَ سلالم تؤدي من الطابق الثالث، فاعتبرها مجرد ديكور.

إذا حدثك أحدٌ عن طابق رابع، فأجبه: “يجب أن أذهب الآن لأجعل الزهور تتفتح على أغصانٍ خالية”، وغادر المكان فورًا. ستختفي جميع المشاكل، وسيُعاقَب الطفل المشاغب.

3. كما تم إعلامك، يتم توفير غرف نوم فردية لجميع موظفي القصر، ويُمنع منعًا باتًا الدخول إلى غرفة نوم شخص آخر لأسباب أخرى غير متعلقة بالعمل (مثل التنظيف).

إذا عبّر أحدهم – مهما ادّعى قربه منك – عن رغبته في دعوته إلى غرفة نومك، فارفضه فورًا وبحزم. ثم، دون أن ترفع نظرك عنه، عد إلى غرفتك وافتح الباب وأغلقه ثلاث مرات. هذا سيضمن عدم إكراهه على الدخول.

تذكر، لا يحتاج أي شخص في القصر إلى إذن للدخول لأسباب تتعلق بالعمل.

4. ابتداءً من غروب الشمس، تأكد من إتمام جميع المهام، ثم عد إلى غرفتك بحلول منتصف الليل. يجب أن يكون الباب مغلقًا. لا تغادر غرفتك حتى تشرق الشمس.

قد تسمع أحيانًا أصواتًا غريبة خارج بابك، ولكن لا تفتحه أو ترد عليه بأي حال من الأحوال. من منتصف الليل حتى شروق الشمس، هذا هو وقتهم. تذكر أنك ستتحمل المسؤولية الكاملة عن أي حوادث تقع نتيجة مخالفة هذا البند.

إذا طرأت ظروف لا مفر منها تستدعي مغادرة غرفتك بعد منتصف الليل، فابحث عن مصدر ضوء. إن أمكن، عد إلى غرفتك المضاءة. انسَ كل ما قد تراه أو تسمعه خلال هذه الفترة.

5. سيتم توصيل الوجبات إلى مكان محدد في أوقات محددة، ثلاث مرات يوميًا. سيتم إبلاغكم بالمكان والوقت في أول يوم عمل لكم.

لا تخرج عن المكان والزمان المحددين. كما يُمنع تناول الطعام داخل القصر خارج أوقات الوجبات، فهو شديد الحساسية لرائحة الطعام.

انتبه جيدًا: لا تُدخل أي طعام خارجي إلى القصر. لن يكون من الممتع مواجهته إذا دخل شخصٌ بهذه الرائحة. إنه يُحب أطباق اللحوم، واللحوم نادرة دائمًا.

6. المطبخ مساحةٌ خاصةٌ بالطاهي. سلطته فيه مطلقة، ولا يجوز لأحدٍ انتهاكها. لا تدخل المطبخ تحت أي ظرفٍ من الظروف.

7. ستجد الورود مزينة في أرجاء القصر. لذا، ليس من الغريب أن تفوح رائحة الورود في أرجاء القصر. ولا تستغرب أيضًا أن تفوح رائحة الورود من الموظفين. بالطبع، من الأفضل ألا تكون كذلك، لكنهم لا يفعلون ذلك طوعًا.

~~ربما~~.
 

8. لأعضائنا الجدد، يُقدّم برتراند خريطة للقصر. كما هو موضح على الخريطة، يوجد خمس حدائق داخل القصر. لكم حرية استكشافها، ولكن لا تقتربوا من الحديقة الخامسة المُحاطة بجدار من الطوب الأحمر.

إنه قيد الإنشاء حاليًا. لذا، لا داعي للقلق من أي ضوضاء قد تأتي من الداخل.

9. لا تلمس الورود بإهمال. كذلك، لا تحتفظ بالورود في غرفة نومك. بما أن القصر مليء بالورود، فإن غرفة نومك المخصصة لك استثناء. إذا وجدت ورودًا في غرفة نومك، يُرجى اتباع التعليمات أدناه.

إذا كانت الوردة أكثر بياضًا من حمرتها، فهي لا تزال آمنة. لفّ الوردة فورًا بقطعة قماش بيضاء دون أن يلاحظها أحد، ثم أخرجها بهدوء من مدخل القصر، وأحرقها وأنت تدير ظهرك للقصر، وعد إلى غرفة نومك دون أن يُكتشف أمرك. يجب التأكيد مجددًا على أنه لا يجب أن يُقبض عليك أحد أثناء هذه العملية.

إذا كانت الوردة حمراء أكثر منها بيضاء، فاتركها بجانب سريرك. لم نعد نستطيع مساعدتك. إذا اضطررت لتقديم نصيحة واحدة، فتذكر القاعدة الرابعة. إن حالفك الحظ، فقد لا نضيعك.

10. لا تُعرِ اهتمامًا لأكبر أفراد عائلة أوتيس. إذا تحدّث إليك أو طلب منك شيئًا، فتجاهله تمامًا. فكل شيء يخصّ الأكبر يُدار من قِبَل مُعلّمه.

11. بما أن القصر لا يرحب بالخدم الجدد بشكل متكرر، فإن الخدم القدامى يرغبون دائمًا في مضايقة الأعضاء الجدد في عائلاتهم.

إذا وجدت نفسك وحدك مع شخص يتحدث بغرابة أو يتصرف بغرابة، فتصرف كما لو أنك لم تر أو تسمع شيئًا، وغادر المكان فورًا. الفضول ليس أمرًا جيدًا في هذا القصر.

12. من فضلك شك في كل ما تراه، حتى هذه الرسالة.

13. رحب دائمًا بالآخرين بابتسامة. لا تتجاهل تحياتهم. فهم يعتبرونها من آداب السلوك الأساسية، وهو أمر متوقع. رجاءً، لا تُسيء إليهم.

الطريقة الوحيدة لإكمال فترة عقدك بأمان هي التصرف كما لو كنت لا تسمع عندما تسمع، ولا ترى عندما ترى، وأن تخدم بجد وطاعة دون سؤال أو فضول.

أخيرًا، إذا فهمتَ محتوى هذه الرسالة تمامًا، يُرجى إحراقها في أسرع وقت ممكن. النار هي أضمن طريقة لإبطال مفعولها. لا تنسخ أو تحفظ محتوى الرسالة في مكان آخر. لديك يوم واحد فقط لتجنب الكشف.

هذه الرسالة، من حيث المبدأ، غير موجودة. لا تتحدث عنها مع أي شخص. كما يُمنع منعًا باتًا التحدث بإهمال عن تجارب القصر. يجب التأكيد مجددًا على هذا: إنه تصرف متهور للغاية.

نتمنى لكم عامًا سعيدًا وآمنًا. لنستمتع معًا.

(يرجى تجاهل القاعدة رقم 12 لأنها كانت خطأ من الكاتب.)

 
“…”

انتهت الرسالة. وضعت راشيل الورقة، التي لا تزال تفوح منها رائحة الورد، على المكتب.

… ما هذا بالضبط؟.

كان المحتوى أشبه بمزحة من البداية إلى النهاية. ضاقت عينا راشيل الخضراوان وهي تحدق في الرسالة.

مجرد مزحة سيئة؟.

ولكن من سيفعل ذلك إذن؟.

حتى عندما حاولت تجاهل الأمر، كانت نظرتها تعود إلى الرسالة. كانت راشيل تتمتع بذاكرة ممتازة. بعد أن قرأته مرارًا وتكرارًا، حُفرت تلك القواعد الغريبة في ذهنها.

‘…لا. لا داعي للقلق كثيرًا.’

ربما كان مقلبًا من المعلمة السابقة، أو ربما طقوسًا مُزعجة للموظفين الجدد في القصر. ربما قلّد السيد الشاب والآنسة الشابة مشهدًا من رواية رعب.

أعادت راشيل الرسالة إلى الدرج وتوجهت إلى غرفة الملابس. مع اقتراب موعد العشاء، حان وقت تغيير ملابسها وارتداء ملابس مناسبة.

كان فستانها الرماديّ المهيب أجمل ما تملك. أضافت راشيل بروشًا من اللؤلؤ الصناعيّ إلى صدرها البسيط لمسةً نهائيّة. ما بدأ كعنايةٍ دقيقةٍ سرعان ما تسارعت خطاه.

بمجرد أن انتهت من تصفيف شعرها، عادت راشيل إلى المكتب. فتحت الدرج وأخذت الرسالة على عجل.

ماذا تفعلين يا راشيل هوارد؟ هل تصدقين حقًا هذه الرسالة السخيفة؟ هذه الرسالة السخيفة المليئة بمحتوى مجهول، والتي تقول إنكِ لا تستطيعين مغادرة القصر لمدة عام؟.

سألها أحدهم بداخلها. عضت راشيل شفتيها.

عرفت أن هذا هراء، بل ومضحك حتى.

لكن.

ماذا لو كان صحيحا؟.

في الروايات التي قرأتها ميغ، كان أولئك الذين تجاهلوا مثل هذه القواعد هم عادةً أول من يموت… .

دق، دق، دق.

“آه!”.

فزعت راشيل من الطرق المفاجئ، فأسقطت الرسالة. انزلقت تحت المكتب.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_